Лейси тут же забрала у нее бокал. А когда сестра попыталась отпить прямо из бутылки, забрала и ее тоже.

– Энди, какого черта ты пьянствуешь? Ты ведь должна говорить с ним трезвая.

– Ты же знаешь, как я его боюсь, – пробормотала сестра. – Вот я и подумала, что вино меня успокоит.

– Черт возьми, ты что, не понимаешь? Тим – твой наемный работник. И боишься ты не его, а шикарной свадьбы.

Тут у Лейси запищал телефон – наверное, пришло сообщение. Она взглянула на экран, и ее догадка подтвердилась. Это был Фолкс. Черт побери!

Что ж, ему придется подождать. Лейси быстро набрала ответное послание: «И тебе привет. Мне очень жаль, но у меня семейные проблемы. Никак не могу писать. Давай спишемся завтра, хорошо?» Вот уже второй вечер подряд у них не получалось поговорить так, как раньше. Но ничего не поделаешь, надо было выручать Энди.

Его ответ пришел сразу же. Прочитав его, Лейси улыбнулась. «Буду ждать тебя, Любовь». Так, а теперь – сестра.

– Энди, уже полночь. Нам надо войти в скайп… или что?

– Я уже вошла на моем планшете. – Словно услышав эти слова, айпад в сумке сестры зазвонил. – Это он. Дорогая, ответь же ему!

Лейси справедливо полагала, что в основном говорить должна Энди. Но сестра вдруг кинула планшет в ее сторону, и ей ничего не оставалось, как его поймать.

– Привет, Тим, – сказала Лейси, стараясь говорить как можно спокойнее.

– О боже! Вы тоже там? – Хмурое лицо Тима заполнило экран. – Я надеялся, что буду спорить только с одной упрямой клиенткой.

– Да, Тимми, вам не повезло. Вместе с Энди вы заполучили и меня. – Ему явно не понравилось, как она его назвала – у него от злости чуть ли не пар из ушей пошел.

«Оказывается, Тима дразнить совсем не страшно, когда он далеко», – с улыбкой подумала Лейси.

– Здравствуйте, Тим! – крикнула Энди, став у нее за плечом.

Глаза Тима забегали, и он проговорил:

– Так-так… Значит, слушайте… Поставьте меня на стол и налейте себе чего-нибудь выпить. – Он явно пытался взять ситуацию под свой контроль.

– О, сегодня мы не пьем. – Лейси толкнула сестру в бок, чтобы та убрала бутылку с вином, а сама поставила айпад на стол.

Тим громко фыркнул от возмущения, и Лейси, старавшаяся сохранять невозмутимость, чуть не рассмеялась.

– Что значит, вы не пьете? – пробурчал он. – Налейте себе по бокалу. Из вежливости…

– Нет, нам и так хорошо. Вы хотели обсудить меню на свадьбе, так? – Энди улыбнулась.

– Да, меню. У меня есть несколько идей, и я хотел их обсудить за бокалом…

– Извините, но пить мы не будем. А ваши идеи с радостью выслушаем, – проговорила Лейси.

Тут сестры сели и молча переглянулись. А Тим, поправив галстук, снова заговорил:

– Итак, французская кухня. Еда подается на небольших тарелочках. К каждой перемене – свое вино. Вы уверены, что пить не будете?

– Абсолютно уверены. Расскажите подробнее о блюдах. Понимаете, у меня есть сомнения… – Лейси наклонилась, чтобы Тим не заметил ее улыбку. Она прекрасно знала, что Энди обожала французскую кухню, – возможно, любила ее больше, чем сами французы. Удивительно, но дразнить Тима оказалось очень легко. Бедняга ужасно нервничал. Похоже, даже потел.

– Во-первых, суп, – заявил Тим. – Из чего-нибудь легкого, например, – из аспарагуса. Кроме того, тартар из говядины, а для вегетарианцев – из свеклы. Эти… кхм… люди всегда хотят чего-то эдакого. После этого – шербет и шампанское. С моих свадеб еще никто не уходил трезвым, – добавил он с улыбкой.

– Но я думала о чем-нибудь более экстравагантном… – заметила Энди. – Например, в Японии появилась новая тема – свадьба с кухней. Как в «Макдоналдсе». У моего жениха есть японские партнеры по бизнесу, так что было бы хорошо внести какие-нибудь элементы из японской культуры.

Лейси с восхищением взглянула на сестру. Как Энди могла нести такую чушь с таким серьезным видом? Сама она уже чуть ли не задыхалась, стараясь удержаться от смеха.

К чести Тима, он не стал кричать или рвать на себе волосы, а отреагировал очень спокойно.

– Девушки, вы где сейчас? – спросил он.

– В отеле. В Балтиморе. А как насчет шведского стола с гамбургерами?

– В каком именно отеле?.. Знаете, я отказываюсь что-либо обсуждать, пока вы трезвые.

– Но я не знаю названия, – пробормотала Энди. – Возможно, мы сейчас в «Мариотте». Или «Уиндхэме». Я не обратила внимания. Знаете, это хорошо, что я тоже начала вносить свои идеи насчет свадьбы.

– Это «Мариотт Экспресс», недалеко от Зала собраний? – Тим повернулся и начал что-то набирать у себя на телефоне.

– Да, возможно, – сказала Энди. – Эй, что вы делаете?

Тим поднял голову. Глаза его пылали.

– Что я делаю? – переспросил он. – Пытаюсь найти ваш отель и заказать доставку в номер. Где-то в Балтиморе есть бутылка рома специально для сестер Доусон, и я не успокоюсь, пока вы ее не получите! Хуже работы с упрямыми невестами может быть только одно – работа с трезвыми невестами. Но я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как вы губите собственную свадьбу! – Тим срывался на крик, и его голос был почти таким же громким, как и смех сестер – они уже больше не могли сдерживаться.

Вскоре их разговор закончился. На прощание Тим со строгим видом заявил, что никаких идей от Энди он принимать не будет. Сестры попрощались с ним и быстро прикончили вторую бутылку вина. В голове у Лейси зашумело – и от алкоголя, и от всего того, что происходило весь этот день.

Энди вышла из скайпа и, положив планшет на пол, растянулась на диване. Взглянув на сестру, воскликнула:

– Правда, было весело?! Но без тебя я бы не справилась.

– Ох, перестань, – отмахнулась Лейси. – Хотя… Возможно, без меня ты не стала бы так открыто над ним смеяться. Но я рада, что была рядом. И знаешь, если тебе тяжело общаться с Тимом один на один, то у тебя же всегда есть Блейк, верно?

– Блейк не подходит. Он не умеет терпеть, и если что… В общем, он сразу разорвет с ним договор.

Лейси со смехом ответила:

– Наверное, ты права. – В начале их знакомства Блейк был с ней очень строг. Рядом с Энди он стал намного мягче, но и сейчас порой бывал довольно резким.

– Боже, но я его все равно люблю. – Энди радостно улыбнулась, и казалось, что все лицо ее светилось счастьем.

Лейси тоже улыбнулась, вспомнив о том, что и она когда-то любила по-настоящему – всем сердцем, душой и телом. Ее взгляд упал на подушку Ланса. Хотя та лежала далеко, на кровати, Лейси чувствовала ее тепло и запах. Да, она очень любила Ланса. Любила до сих пор. Но сейчас она уже могла думать о нем без боли в сердце. Лейси раньше думала, что ей будет невыносимо наблюдать, как сестра готовится к свадьбе с любимым человеком. Но оказалось, что никакой зависти она не испытывает. Может, уже выздоравливала? Или просто перестала обращать внимание на рану в душе?

– Эй!.. – сестра коснулась коленом ноги Лейси, выводя ее из задумчивости. – Ты в порядке?

– Да, конечно. Грустить мне вроде не с чего. – Лейси помолчала и добавила: – Не беспокойся, со мной все хорошо. А что, я… показалась тебе печальной?

– Нет. Не совсем так. – Энди внимательно посмотрела на нее, склонив голову к плечу. – Просто ты какая-то… Даже не знаю… Тихая, что ли…

Рядом с Энди все становились тихими. Но все-таки Лейси решила быть честной – хотя бы наполовину.

– Я ведь первый раз в туре, поэтому сейчас привыкаю к обстановке. У меня кое-какие трудности.

Энди лукаво ей подмигнула. Это у нее всегда получалось не очень-то, а уж в пьяном виде – и подавно.

– Если у тебя трудности с тем парнем, с Элаем, то их надо поскорее разрешить. Знаешь, в нем что-то есть…

– Твое «что-то» – это сексуальность, не так ли? – Лейси немного помолчала, потом сообщила: – Так вот, я ее испытала на себе.

– Да, похоже, он очень горячий. Потому что… – Энди умолкла и уставилась на сестру. – Подожди, что ты сказала?! Испытала на себе? Значит, ты с ним… – Она перешла на шепот, хотя в номере были только они вдвоем. – Значит, вы с ним занимались любовью?

У Энди была очень милая особенность: говоря о сексе, она почему-то смущалась. А Лейси, конечно, этим пользовалась.

– Нет, я с ним любовью не занималась. Просто совокуплялась. Два раза.

Энди прикрыла рот ладонями.

– Боже мой! Неужели так и было?

Лейси невольно улыбнулась. Ей нравилось подшучивать над сестрой. Впрочем, теперь, когда она призналась в главном и шокировала Энди, надо было рассказать обо всем остальном.

– Но это ничего не значит. Мы с ним не встречаемся. Теперь все в прошлом.

Энди поджала губы – как будто пыталась сдержать те слова, которые очень хотела сейчас произнести. Наконец все же спросила:

– Этого захотела ты? Или он так решил?

– Этого захотела я, – ответила Лейси. И на всякий случай добавила: – И сейчас хочу.

– Может, желаешь поговорить об этом? – спросила сестра.

– Нет. – Лейси покачала головой. – Давай сменим тему, ладно?

Энди несколько секунд помолчала, потом сказала:

– Что ж, если не хочешь говорить, то и не надо. – Она похлопала сестру по ноге. – Лучше напиши об этом песню, и я с удовольствием ее послушаю.

Написать об этом песню? Ох, если бы все было так просто!

Впрочем, в последнее время Лейси и впрямь чувствовала что-то странное в груди – казалось, какой-то зуд распространялся оттуда по всему телу. Словно в ее сердце что-то кипело. Может, там рождалась песня? Чтобы понять это, ей нужно было немного побыть одной. Но ведь к ней приехала сестра, и им, конечно же, следовало поговорить. Значит, надо дождаться, когда Энди заснет, а потом спуститься в холл отеля. В такое время там, наверное, никого не будет. Можно посидеть там несколько часов с гитарой и записной книжкой. Вдруг после сегодняшнего секса с Элаем у нее выйдет что-нибудь стоящее?