Лейси осмотрелась. Она написала Фолксу, что сейчас не одна. Но на самом деле находилась в комнате отдыха. Стойку с администратором Лейси не видела, и за все время, что она тут сидела, никто сюда даже не заглянул.

«Нет-нет! – мысленно воскликнула Лейси. – О таком нельзя даже думать. Прекрати сейчас же, мисс Доусон». Но увы, она продолжала об этом думать. Да и что в этом плохого?.. Она будет осторожна. И раздеваться, конечно же, не станет. Так почему бы и нет?

Ее рука скользнула за пояс свободных шортов и мимо эластичной резинки трусиков. Когда же пальцы нашли самое чувствительное место, оказалось, что оно уже было влажным от возбуждения. Лейси тихонько вздохнула и начала ласкать его. Закрыв глаза, она вспоминала слова Фолкса и, казалось, слышала мелодию песни, которую начала писать утром. Потом попробовала представить Фолкса – то есть Джакса – лежавшим на ней. А потом представила, как он входит в нее. Но его лицо почему-то исчезло, и вместо Джакса она вдруг увидела… Элая! Увидела таким, каким он был сегодня днем, во время их страстного соития. И она совершенно отчетливо видела перед собой его искаженное страстью лицо. А мелодия зазвучала все громче… Лейси стала тихонько подпевать, но слов у нее еще не было, поэтому она вставляла первое, что приходило в голову.

«Элай, Элай, Э-э-ла-а-й», – ворковала она, растворяясь в воспоминаниях. И они были такими реальными, что Лейси почти чувствовала, как его орудие входит в нее. И она, казалось, слышала, как он зовет ее…

Да-да, она отчетливо слышала, как Элай звал ее по имени, как будто он стоял рядом с ней. Лейси чуть приоткрыла глаза – и в ужасе замерла. Перед ней стоял совершенно реальный Элай.

– Лейси, ты?.. – пробормотал он почти шепотом.

Элай смотрел на нее – и все сильнее возбуждался. Что ж, неудивительно. Потому что вид у Лейси был сейчас… Это было потрясающе! Руку она засунула в шорты, щеки ее порозовели, а дыхание было прерывистым, и она что-то напевала причем вместо слов произносила его имя? Да-да, неудивительно, что он так возбудился.

– Боже мой! – Лейси еще больше покраснела и вскочила с кресла, в котором… скорее лежала, чем сидела. Выдернув руку из шортов, она прикрыла ладонью рот. Потом, сообразив, что делала этой рукой всего несколько секунд назад, охнула и спрятала руку за спину. – Это не… Я не… Это не то, что ты думаешь, – пролепетала она.

– Хм… Интересно, о чем ты говоришь? – Боже, ему не следовало разговаривать с ней! Он ведь спустился вниз только для того, чтобы остыть после разговора с ЛюбовьюБезПесен; разговор этот страшно его возбудил. Элай не мог заснуть, думая о том, как она будет ласкать себя, заводясь от его слов на форуме.

И вот… Как странно… В итоге он увидел Лейси, занимавшуюся именно тем, о чем он думал. И еще одна странность: что во время весьма откровенного разговора с Любовью он представлял ее с лицом Лейси. Удивительно, насколько разными в смысле секса были эти две девушки. Любовь уже год жила без этого, а Лейси буквально бросалась на мужчин. Но с другой стороны… А почему бы и не бросаться, если хочется? Эта девушка имела полное право так себя вести.

Элай чувствовал, что теряет силу воли. И он мысленно твердил себе, что нельзя становиться тряпкой из-за секса, что это ужасно, отвратительно. Да-да, он просто не имел права желать Лейси. Следовало немедленно это прекратить!

– Знаешь, я… – Она умолкла, а потом вдруг воскликнула: – Я не обязана тебе ничего объяснять! – Лейси скрестила руки на груди, но Элай успел заметить под тканью ее топа набухшие соски. – И вообще, что ты тут делаешь?

– В отеле? Или в холле?

– В холле, разумеется. – Она пристально взглянула на него.

Элай не выдержал и улыбнулся. Оказывается, Лейси была очень милой, когда злилась!

– Видишь ли, кукурузные снэки продаются только тут. – Он кивнул в сторону автомата, стоявшего у нее за спиной.

Лейси косилась на автомат и пробурчала:

– Кукурузные снэки?..

– Да, совершенно верно. Я проголодался, а хлопья мне нравятся. Хотя… Похоже, аппетит у меня пропал. К еде – так уж точно. – Боже, он ведет себя как сексуальный маньяк! – Скажи, а ты что здесь делаешь?

Лейси с вызовом скинула подбородок.

– В отеле или в холле?

– Очень смешно. – Он снова улыбнулся.

Лейси немного помолчала, поджав губы. Потом вздохнула и ответила:

– Не знаю. Не могла заснуть. А сестра задремала у меня в номере. Вот я и спустилась сюда, чтобы ей не мешать.

– Да уж, такое занятие любому помешает спокойно спать. Если бы я был рядом, точно разволновался бы. В хорошем смысле этого слова. – Он что, заигрывает с ней? Боже, как ему остановиться?

– Я просто… – Лейси закрыла лицо ладонями и помотала головой. Когда же опустила руки, Элай увидел, что ее щеки опять густо покраснели. – Давай забудем то, что тут было, хорошо?

Элай с улыбкой ответил:

– Боюсь, забыть такое мне не под силу. – Даже через тысячу лет. – Но если хочешь, то я могу притвориться. – Им ведь еще работать вместе, так что незачем смущать Лейси, напоминая своим видом о таком неловком моменте.

Она кивнула.

– Да, очень хочу. Пожалуйста…

Элай никогда не считал себя мачо. Да, он был настоящим мужчиной, но вполне нормальным, то есть мягким и отзывчивым – так ему больше нравилось. И женщинам – тоже. Но, будь он проклят, если ему сейчас не нравились мольбы Лейси. Впервые в жизни Элай почувствовал, как приятно иметь власть над девушкой. Хотя… Скорее всего, дело не в девушках вообще, а в Лейси Доусон, так его заводившей.

– Могу я напоследок кое-что тебе предложить? – Элай знал, что сейчас скажет страшную гадость, но слова словно сами срывались с губ.

– А у меня есть выбор? – сквозь зубы процедила Лейси.

– Ты знаешь, в каком номере я живу. Тебе стоит только постучать. – Элай говорил – и ненавидел себя. Это было неправильно. Ужасно неправильно. Всего пять минут назад он хотел заняться с ЛюбовьюБезПесен виртуальным сексом, а сейчас… Сейчас уже с Лейси, но только в реальности. Он самый настоящий мерзавец! Слабак, который не может взять себя в руки. Ведь сегодня днем он ушел от нее. Закончил отношения. И вот опять…

Лейси потупилась. И явно помрачнела. Ее лицо вдруг стало мрачным. А Элай продолжал ругать себя последними словами. Черт побери, зачем он это предложил?! Ладно, пусть Любовь далеко, но ведь Лейси-то хочет не его, а Джакса!

– Нам надо поговорить, – внезапно сказали они в один голос. И тут же рассмеялись, но вовсе не потому, что им было весело, а потому, что такие моменты принято считать смешными.

– Ладно, хорошо. – Лейси кивнула и указала на кресло, стоявшее рядом с ее креслом. – Сядешь?

Элай молча опустился в кресло, а Лейси, откашлявшись, проговорила.

– Значит, так… – Она снова кашлянула. – Я хочу попросить прощение за то, как повела себя с тобой. С моей стороны это было нечестно. Я использовала тебя…

– И мне это понравилось, – заметил Элай.

– Ну… спасибо, – кивнула Лейси. – Мне тоже было хорошо. – Она убрала за ухо прядь волос, но та сразу же выскользнула оттуда.

У Элая, казалось, зачесались пальцы – ему ужасно хотелось поправить выбившуюся прядь.

– Но… – продолжил он за нее.

– Но я… м-м-м… – Лейси умолкла, закусив губу. Собравшись с духом, она продолжала: – Я хочу поближе узнать Джакса. Между нами есть связь, но мне трудно объяснить, какая именно.

Элай молча опустил взгляд и уставился на свои пальцы, загрубевшие от струн. А Лейси добавила:

– Не знаю, что из этого выйдет. Но дело тут не в том, что Джакс – вокалист группы…

– Да, знаю, – перебил Элай, не желая слышать остального. – Несправедливо, что я обвинил тебя в этом. Тебе он нравится как человек, а не как лидер «Блу Хиллз». – Джакс действительно умел очаровывать людей, особенно женщин. Так что не было ничего странного в том, что Лейси обратила внимание на Джакса.

Она улыбнулась и, снова кивнув, сказала:

– Спасибо, Элай. Конечно, я знаю, что говорю загадками и что это, возможно, звучит глупо, но дело в том, что мы с Джаксом…

– Не надо ничего объяснять, – вновь перебил Элай. – Говоря по правде, у меня в каком-то смысле тоже есть подруга. – Слова «каком-то смысле» заставили его поморщиться, но он, по крайней мере, это сказал.

Лейси выпрямилась и спросила:

– Там, дома?

Элай уловил нотки ревности в ее голосе и обрадовался сильнее, чем следовало бы.

– Да, дома. – Вполне можно было сказать, что ЛюбовьБезПесен – его дом. Во всяком случае, легче было ответить так, чем объяснять.

Лейси в задумчивости кивнула, и вид у нее был странный – казалось, она пыталась скрыть разочарование. А Элай почему-то решил добавить:

– То есть мы пока не давали друг другу клятвы верности. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я изменяю ей… или что-то в этом роде. – Он не понимал, почему мнение Лейси было так важно для него. – Но я много о ней думаю. И потому меня мучает совесть из-за того, что случилось между нами. Это нечестно не только по отношению к ней, но и к тебе тоже.

Лейси опять кивнула, на сей раз – с пониманием. И тут же сказала:

– Значит, у нас с тобой – примерно одна и та же ситуация.

– Видимо, так, – согласился Элай. И ему стало легче, гораздо легче.

Они немного помолчали. Затем Элай встал и протянул девушке руку.

– Ну что, теперь мы друзья?

Лейси тоже встала и не выпуская его руку ответила:

– Да, друзья.

– Ну и отлично. Раз мы друзья, то можно и обняться. – С этими словами он привлек ее к себе. Так ему было нужно. Последнее объятие. Точка в их отношениях. Романтическая струнка в душе требовала именно этого.

И Лейси не вырывалась – напротив, положила голову ему на плечо и придвинулась поближе. Придвинулась так, что низом живота ощутила его возбуждение. И тут же отстранилась.