– Ты все испортил, – сказал Элай, уже не стараясь говорить тихо.

– Наверное, нам надо спуститься. Мы ее пугаем, – пробормотала Лейси.

Тут Сэмми задрала голову и «козырьком» приставила ладонь ко лбу, чтобы фонари над сценой не слепили глаза.

– Ага!.. Я вас вижу! Решили надо мной посмеяться?! Сидят, ноги свесили… – И Сэмми что-то тихо добавила себе под нос.

Все четверо рассмеялись – да так, что в итоге у Лейси даже живот заболел, а на глаза навернулись слезы.

А Сэмми, немного подождав, крикнула:

– Я скоро все закрою, и если вы немедленно не спуститесь, то будете сидеть тут до начала концерта.

Повторять дважды не пришлось.

– Идем быстрее, – сказал Элай, и Джакс тут же помог Лейси подняться.

– У меня всего лишь один день в Балтиморе, – заявила Энди, направившись к лестнице, – и я не хочу провести его взаперти. У нас с сестрой другие планы.

Лейси услышала об этом впервые. Похоже, время после обеда она проведет без Джакса и Элая, и это хорошо. Ей хотелось отдохнуть от противоречивых чувств и желаний, которые они у нее пробуждали. Во всяком случае, Элай-то точно заставлял ее гормоны бушевать. Наверное, именно об этом пели девушки в хите «Дождь из мужчин»?[12] Если так, то вместо «Аллилуйя» она бы вставила «Боже, спаси меня».

Впрочем, помолиться ей сейчас не помешает. Ведь ее ждал спуск по лестнице.

– Старайся не смотреть вниз, – раздался позади ободряющий голос Элая. – Ступай медленно и думай о руках. Опускай ногу вниз, и она сама найдет опору.

О таком приключении стоило написать песню.

– Я пойду перед тобой, – сказал Джакс, – и ты будешь знать, что если упадешь, то прямо на меня. Значит, станешь держаться за лестницу изо всех сил.

– Не поможет… – вздохнула Лейси. – Боже, неужели никто из вас не боится? Может, хоть чуть-чуть?..

– О чем ты говоришь? Конечно, мы боимся. Если не высоты, так чего-нибудь другого. – Элай откинул прядь волос с ее щеки. – Просто мы хорошо притворяемся.

Эти его слова ей очень понравились, и было ясно, что речь шла не только о происходившем сейчас. Лейси задумалась о том, что произошло в холле отеля поздно вечером, но тут раздался голос Джакса, очевидно, тоже решившего сказать что-нибудь многозначительное.

– По мне – так лучше упасть, чем потерять популярность, – изрек вокалист, но это высказывание Лейси совсем не понравилось.

«Все боятся, но притворяются», – мысленно твердила она и, по совету Элая, смотрела не вниз, а на руки. И действительно, ноги сами находили перекладины и вскоре уже коснулись пола. Лейси с облегчением выдохнула и улыбнулась.

– Что, довольна? – спросила Энди. – Вот я, например, очень довольна и горжусь тобой.

Лейси кивнула. Да, она была рада, но не только тому, что все закончилось благополучно. Ее поразила неожиданная мысль… Ведь если она справилась со страхом высоты и залезла на этот мост, то уж тем более справится и со страхом перед пустой страницей в блокноте. Просто надо смотреть не на него, а на руки, которые держат гитару. А слова рано или поздно придут.

Стоя у лестницы в ожидании сестры, Лейси вспоминала слова Элая, и ее мучил один вопрос: чего же боялся он сам, что так умело скрывал?

Глава 18

Лейси вместе с сестрой вышла из клуба на залитую солнцем улицу и достала из сумки темные очки. Оставшись наконец наедине с Энди, она сразу спросила:

– Ну, что ты об этом думаешь?

Парни остались с Сэмми, а сестры пошли к оживленному перекрестку. Куда они направлялись, Энди пока не говорила.

– Я думаю, Лейси, что это прекрасно. – Сестра улыбнулась ей. – Настоящее турне и разгрузка аппаратуры с тур-менеджером! Ты правильно сделала, что поехала. Я тобой горжусь. И собой – тоже! Я выучила новое слово – тур-менеджер. У музыкантов тоже есть свой жаргон.

Слова сестры Лейси очень понравились, но она ведь спрашивала ее совсем не об этом.

– Да, ты права. Тур – это настоящее приключение. Но я хотела узнать о другом…

Энди вскинула руку и тут же остановила такси. В этом ей не было равных. У Лейси никогда не получалось так быстро ловить машину.

– Так ты едешь? – спросила Энди, тотчас же забравшаяся в салон и уже успевшая продиктовать таксисту адрес.

Лейси утвердительно кивнула. Конечно, она едет! Хотя понятия не имеет, куда. Лейси села на заднее сиденье и закрыла дверцу. Честно говоря, ей все равно. Она хотела узнать, что Энди думала о Том Самом Парне.

– Так вот, возвращаясь к вопросу… – Лейси подтолкнула сестру локтем. – Скажи, что ты о нем думаешь?

– Ах, о нем?.. Прости, могла бы сама догадаться. – Энди устроилась поудобнее и сказала: – Что ж, он тоже прекрасен. В нем есть глубина, которую я не сразу увидела. Он сильный – это сразу бросается в глаза, – но еще и заботливый. Такое сочетание – как раз для тебя.

– Хорошо, что ты так думаешь. – После слов сестры Лейси расслабилась, хотя до этого момента даже не подозревала, что была напряжена. Всегда приятно услышать, что твой выбор одобряют дорогие тебе люди – друзья, семья… – Ох, я так рада, что тебе понравился Джакс. Я боялась, что ты не поймешь его.

– Нет, я его… – Энди осеклась и поморщилась. – Подожди, при чем тут Джакс? Я говорю об Элае. Разве ты не с ним… ну, замутила?

– Нет! – Лейси, конечно, отрицала не то, что у них с Элаем была близость, а то, что они – пара. – То есть… Да, конечно. Но я же сказала тебе, что все это – в прошлом. У нас был секс на одну ночь. Или на две, не важно… Тот Самый Парень – это не он, а Джакс. Что ты думаешь о нем?

– Хм… Джакс? – Энди помассировала лоб, но так и не избавилась от морщинки между бровями. – Тебе он правда нравится? А что не так с Элаем?

Вопрос разозлил Лейси, и она проворчала:

– С ним все в порядке. Просто Элай – не Тот Самый Парень. Джакс мне очень нравится. А тебе нет?

– Почему же?.. И он нравится… – Энди пожала плечами. – Просто он тебе не подходит.

– Не подходит? Что это значит? – Лейси повысила голос, и таксист с недоумением взглянул на нее в зеркало заднего вида. Но Лейси и впрямь разозлилась. Почему сестра не могла порадоваться за нее?!

Энди же вздохнула и тихо сказала:

– Видишь ли, Джакс… Он пока еще в поисках. И смотрит повсюду, но только не в себя. Тебе нужен не такой парень, а более мягкий. Понимающий. Мудрый.

Лейси вцепилась в край кресла. Ох, все как обычно… Энди ведь всегда считала… ей достаточно лишь взглянуть на человека – и она уже знает, какой он. И что с того, что она права в девяноста девяти случаях из ста? История с Джаксом – это как раз тот самый один процент.

– Но мне нравится, какое он тебе придумал прозвище, – продолжала Энди. – Я тоже буду тебя так звать.

– А я против! – В принципе, ей было приятно, что Джакс придумал для нее имя, но Лейси надеялась, что в будущем он заменит Кружевную юбку на что-то более приятное. На что-нибудь… вроде Певуньи – так ее называет Элай.

Немного помолчав, Лейси спросила:

– Откуда ты знаешь, что мне нужно?

– Я ведь твоя сестра… – Энди снова пожала плечами. – И разве ты забыла, что я зарабатывала этим себе на жизнь? – Она наклонилась к отверстию в плексигласовой перегородке и, обращаясь к водителю, сказала: – Видите ли, я работала в брачном агентстве…

Лейси хмыкнула и пробурчала:

– А каковы твои успехи? Ты нашла пару только одному парню. Причем такую, которая подходила ему меньше всего. Помнишь историю с Джейн?

Энди насупилась и с обидой в голосе заявила:

– Это удар ниже пояса. Кстати, именно ты посоветовала мне ту работу.

– Только потому, что у нас тогда не было денег, – отозвалась Лейси. – И это была не работа, а временное занятие. Чтобы продержаться до лучших времен.

Энди какое-то время молчала. Потом, склонив голову к плечу, внимательно посмотрела на сестру и проговорила:

– Слушай, дело ведь не во мне, хотя ты знаешь, что я всегда готова тебе помочь. Почему ты так странно ведешь себя?

Лейси откинула голову на спинку сиденья и со вздохом ответила:

– Потому что мне нравится Джакс. Нравится по-настоящему. – То есть ей нравился не сам Джакс, а его второе «я» – Фолкс. – А ты, Энди, его совсем не знаешь. Со мной он другой. Когда мы с ним… – Она чуть не сказала «онлайн», но, передумав, и заменила слово. – Когда мы с ним наедине, Джакс совершенно другой. Он все понимает, и он всегда поддерживает меня. Сегодня ты видела только одну сторону его натуры.

– Значит, я действительно не увидела всего Джакса, – сказала Энди. – Как и ты, наверное, не видишь того, что зацепило меня в Блейке. Что же касается Джакса… Полагаю, ты сама должна понять, так ли у тебя с ним или нет. Потому что если он ведет себя как хамелеон и меняется на людях до неузнаваемости, то следующий вопрос будет таким: кто же твой Джакс на самом деле?

Лейси молча отвернулась. Она не хотела произносить слова, вертевшиеся у нее на языке, а слова эти звучали так: «оставь меня в покое». А еще не хотела признавать, что Энди говорила вполне разумные вещи. И действительно, почему в реальности Джакс совсем не такой, как в Интернете? Впрочем, Лейси надеялась, что Джакс, узнав, что она и есть ЛюбовьБезПесен, сразу же откроется ей другой своей стороной. Но что если она ошибается? А вдруг Фолкс – это маска, а не его настоящая сущность?

Ох, сейчас ей не хотелось об этом думать. И не хотелось обсуждать эту проблему с сестрой – любительницей психологии, которую дома ждал любимый мужчина. Да и зачем портить спорами их с Энди единственный день в Балтиморе?

Снова посмотрев на старшую сестру, Лейси сказала:

– Пожалуй, в твоих словах что-то есть. Спасибо за новые мысли. Но я предлагаю больше не говорить о парнях в наш с тобой день. – Лейси заставила себя улыбнуться. – Ты говорила, у тебя есть какие-то планы?..