Вообще-то она была против. Но ей не составило труда взять зубочистку и наколоть еще один ломтик лимона из тарелки, стоявшей перед ними на барной стойке. Как странно… Джакс ведь тоже мог это сделать. Впрочем, Джакс – вокалист известной рок-группы. Возможно, у него это уже в крови – ждать, что люди будут во всем ему потакать. Ведь все члены группы так себя и вели. Все, кроме… Перед ней возник образ Элая, и Лейси взмахнула рукой, как бы отгоняя его.

– Ты чего машешь? – спросил Джакс.

– Мимо лица пролетела какая-то муха, – пробормотала Лейси. Отпив коктейля, она заставила себя улыбнуться и спросила: – Тебе нравится, как идет тур?

– Да, все шикарно. Мне очень нравится. Фанаты иногда бывают такими милыми… Но и назойливыми тоже. Я не против, когда они угощают спиртным и делают фото, но автографы надоели до смерти! Так можно руку перетрудить до выступления.

«Но ведь он не играет на гитаре, – подумала Лейси. – Какая разница, устанут его пальцы или нет?» Но она ничего не сказала, лишь молча кивнула. А Джакс продолжал:

– Дела наши идут в гору, и это замечательно. То есть я, конечно, всегда знал, что мы потрясающая группа, но теперь об этом знают и другие. Ты ведь знаешь? – Он улыбнулся и допил водку. Потом кивнул девушке за барной стойкой, чтобы та сделала еще один коктейль.

А Лейси смотрела на него и не понимала, что происходит. Наверное, Джакс нервничал. Да-да, конечно. По-другому и быть не могло. Он волновался из-за того, что сидел с ней в баре. И поэтому никак не мог снять маску Джакса – избалованной рок-звезды. Хотя бояться вроде бы нечего, он все равно не желал становиться тем умным, тонким и образованным человеком, которым становился в Интернете. Хотя…

А может, он вовсе не Фолкс? Может, она так решила, потому что Джакс исполнял одну из его песен. Ведь исполнять – не значит написать, пусть даже пел он с таким уверенным видом. Решив задать этот вопрос напрямую, Лейси сказала:

– Джакс, а песни, которые ты поешь, – кто их написал?

– Песни моей группы? – Его глаза забегали. – Конечно, я.

– И «Годрикову Впадину» тоже? Это твоя песня?

Джакс посмотрел ей в глаза и самодовольно улыбнулся.

– Я отвечаю за все, что ты слышишь, детка.

Значит, все правильно. Джакс – это Фолкс, как она и решила с самого начала. Только вел он себя совсем не так, как на форуме, и непонятно, как ей вытащить наружу того парня, в которого она почти влюбилась в Интернете.

Наверное, нужно, чтобы Джакс немного расслабился. Или даже… очень расслабился. Но как же это сделать?

Тут Лейси вдруг вспомнила, что в последнее время усыпить ее бдительность удалось лишь одному человеку – свадебному организатору Тиму. Были, конечно, еще Фолкс и Элай, но их случай – отдельная тема.

– Давай пить рюмками, – предложила Лейси. – Тянуть коктейли – это слишком скучно.

Джакс улыбнулся ей и подозвал барменшу.

– Что будем пить? – спросил он у Лейси.

– Ты пробовал «Волхва»? – Джакс покачал головой. – Значит, так… Ликер «Егермейстер», потом мятный шнапс «Рампл» и коричный шнапс «Хот Дэмн».

– Ого! – воскликнул Джакс. – Такого я от тебя не ожидал. Ты мне казалась совсем другой. – Он перестал улыбаться, его взгляд стал горячим.

– А какой именно? – сердце Лейси гулко забилось.

– Ну, не знаю… В общем-то – никакой. – Он поднял свою рюмку и подмигнул ей. – За новых друзей.

– За новых, – с улыбкой отозвалась Лейси. Неужели Джакс считал ее «никакой»? Она не знала, какими приличными словами можно выразить то, что сейчас почувствовала. Неприятные мысли погасили пламя спиртного в горле, а спиртное, в свою очередь, – огонь в сердце. Да, выпивка порой творила чудеса…

Сделав глоток, Джакс помотал головой и воскликнул:

– Черт, крепкая штука! – Повернувшись к стойке, он сказал: – Дорогуша, повтори еще, пожалуйста.

Барменша подмигнула ему и быстро сделала еще два коктейля. Никто не мог противостоять очарованию Джакса. Но почему-то Лейси не очень тревожило то, что на него положила глаз другая девушка. После второй рюмки теплая волна поднялась из желудка и ударила в руки и в ноги. Лейси широко улыбнулась Джаксу и заявила:

– Мне нравится твоя музыка. – Она начала подозревать, что еще несколько рюмок – и ей впору признаваться не только в любви к его музыке, но и к нему самому.

– Ага, спасибо. Мне твоя – тоже. Вообще-то я не слушаю, что там поют девчонки, но у тебя неплохо получается. И вообще, этот твой образ… Ну, волосы, гитара…

Лейси взглянула на него с удивлением.

– Но ты же меня не слушал.

Джакс зашелся в смехе и кивнул, чтобы барменша налила еще.

– Я мельком увидел тебя на сцене в первый вечер, и мне понравилось. Правда понравилось. Просто у меня есть ритуал перед выходом на сцену, и мне некогда слушать тех, кто у нас на разогреве.

Лейси подумала, что ей следовало бы обидеться. Но в итоге решила, что не стоит. Ведь всегда возникают проблемы, когда стараешься поближе узнать человека. Просто надо обходить острые углы – и тогда находишь точки соприкосновения. Конечно, у нее с Джаксом было очень много общего, только он пока об этом не догадывался.

Джакс подтолкнул к ней запотевшую рюмку и поднял свою.

– За музыку, – сказал он.

– Да. За твою и мою. Ох, хорошо… – После каждой очередной рюмки Лейси чувствовала себя все увереннее. – Знаешь, у меня тоже есть свой ритуал перед выходом на сцену, – сообщила она. – Я читаю скороговорки. А ты что делаешь?

– Ну, я готовлюсь по-другому. Для меня важно, каким я предстану перед толпой. Так что сначала я очищаю кожу. Это очень важно. Кстати, тебе тоже это не помешает. А потом я наношу лосьон – и на тело тоже. А то вдруг мне захочется снять рубашку? Но лосьон не простой, а с блестками. Только они не яркие и блестящие, как у девчонок, а сияющие. Короче – мужская версия. На волосы у меня уходит несколько минут – немного геля, вот и все. Потом я стою перед зеркалом и растягиваю мышцы. А затем – немного йоги. И еще – аффирмация[13]. Ты что, не делаешь аффирмацию? А надо бы. Я тебе напишу, что говорю сам, а еще дам немного своего лосьона. Да, детка, с моей помощью ты станешь мегакрутой.

Лейси молча уставилась на собутыльника. А потом уже не Джакс, а она попросила барменшу сделать еще по коктейлю. Боже, Фолкс никогда такого бы не сказал! Хотя… Ведь темы выступлений они не касались, а беседовали о том, как рождается песня. И все же… Почему на публике Джакс играет совсем другую роль? Зачем умному парню казаться такой пустышкой? Кроме того… Неужели у нее действительно такая плохая кожа, что без лосьона не обойтись?

– Спасибо за совет, – сказала Лейси. – Но если честно, то мне гораздо интересней поговорить о том, как ты пишешь песни. Такие разговоры я люблю больше всего. – «Может, Джакс сейчас догадается, кто я такая?» – промелькнуло у Лейси.

А он ухмыльнулся и заявил:

– Знаешь, я люблю писать песни вместе с кем-нибудь.

Ну наконец-то!

– А мне всегда казалось, что это очень интимный процесс. Но в последнее время я начинаю понимать, что может быть и по-другому. – Сказав это, Лейси подмигнула собеседнику, но почему-то у нее вместо одного глаза закрылись оба, и потому вышло так, что она как бы моргнула.

– Знаешь это чувство, когда понимаешь, что попал в нее? Я имею в виду – в песню… – пробормотал Джакс.

Лейси кивнула и улыбнулась. Кивнула, потому что понимала, о чем говорил Джакс. А улыбнулась, потому что к его словам отлично подошли бы некоторые шутки Элая.

– Боже, да я живу ради него. Ну… ради этого чувства. Ты понимаешь, о чем я? – Джакс положил руку ей на колено и сжал его. А в следующее мгновение уже выпрямился.

Там, где только что находилась ладонь, осталось ощущение тепла. Но ничего, похожего на возбуждение, Лейси не почувствовала. Наверное, это алкоголь притупил ее нервы. Она решила проверить это и ущипнула себя за руку. Боли не было. Точно, дело в спиртном.

– Конечно, понимаю, – кивнула она. – Кажется, что песня всегда существовала, просто ждала, когда ты ее найдешь.

Джакс взглянул на нее так, будто увидел впервые.

– Черт, Кружевная юбка… Очень умно сказано. Для меня это… В общем, кажется, что я чувствую песню. Нет, просто знаю, что она где-то здесь. – И он указал на себя.

– Не поняла, ты куда махнул – на сердце или на свою утробу? – Лейси захихикала.

– В оба места сразу. Потому что песня – она во мне. – Тут Джакс резко взмахнул рукой, и кожаные браслеты, которые всегда были на его украшенных татуировками запястьях, немного сместились на правой руке. У Лейси же перехватило дыхание. Потому что под рокерскими украшениями она увидела шрамы, которые остаются после попытки самоубийства.

Он продолжал говорить, но Лейси его уже не слушала. Через несколько секунд Джакс глянул туда, куда она смотрела во все глаза. Раньше он никогда не краснел, но в этот момент залился румянцем и поправил браслеты. А у Лейси закружилась голова, но не от алкоголя. Выходит, Фолкс тоже боролся с депрессией. Вот почему он так хорошо ее понимал. И вот откуда такая огромная разница между Фолксом на форуме и в реальности. Джакс, как и Ланс, пытался скрыть свое истинное «я». И теперь картина прояснилась. Она увидела человека, оказавшегося гораздо более сложным, чем ей раньше казалось.

– Знаешь, Джакс…

– Знаешь, Лейси… – сказал он одновременно с ней.

В следующее мгновение оба рассмеялись. А потом снова взялись за рюмки. Лихо опрокинув свою, Лейси заявила:

– Говори первый.

– Не знаю, что и сказать… – Джакс пожал плечами. – Я стараюсь не говорить об этом. Люди не очень-то меня понимают. Парни из группы – так уж точно, хотя я и пытался… – Джакс замолчал. Похоже, ему было трудно смотреть ей в глаза, и Лейси его прекрасно понимала. Говорить о таких вещах неловко и больно.