Сэмми с сочувствием кивнула и сказала:

– Я тебя понимаю. Но не суди его строго. У Элая есть причины, чтобы переживать за Джакса.

Лейси уже собралась возразить, но тут вспомнила, что узнала о Джаксе этой ночью. Он пытался покончить с собой, и, судя по шрамам, это было совсем недавно. Конечно, Элай волновался за друга.

– Думаю, я понимаю, о чем ты, – сказала Лейси. – То есть он вызвал полицию не из-за меня, так?

Сэмми почесала в затылке и ответила:

– Ну… скорее всего, из-за вас обоих.

– Ясно, – кивнула Лейси. То есть было ясно, что в основном Элай волновался из-за Джакса. С чего она решила, что дело в ней?..

– Я надеюсь, что не сорвала никаких твоих планов… – Сэмми многозначительно взглянула на нее – явно хотела узнать подробности.

Лейси мысленно усмехнулась. Неужели Сэмми любит сплетни?

– У меня все отлично, – ответила Лейси. Да, Сэмми лишила ее долгожданного поцелуя, но она почему-то не испытывала из-за этого особого разочарования.

– Значит, ты подружилась с Джаксом?

– Да, – улыбнулась Лейси. – Похоже, ему нужен друг. Да и мне, честно говоря, тоже. Поэтому мы и сблизились. Как-то так получилось.

Сэмми задумалась. Казалось, этот ответ ее удивил.

– Что ж, рада слышать, – сказала она наконец. – И обещаю больше не звонить в полицию.

– Я запомню, – ответила Лейси. Проводив Сэмми до двери, добавила: – И спасибо за таблетку.

Теперь она почувствовала себя гораздо лучше и решила, что сможет собрать сумки. Вот только в голове у нее вертелась фраза, которую, наверное, стоило записать. Лейси напевала ее, пока искала ручку. Потом, сев за стол, придвинула к себе лист бумаги с эмблемой отеля.

Хм… мелодия выходила интересная… Жаль, что она вчера отдала гитару Сэмми, чтобы та положила ее в автобус.

И тут, ошеломленная внезапной мыслью, Лейси замерла. Она что же, может сочинять?! Но ведь вдохновение покинуло ее год назад. И возвращается только после хорошего секса, разве не так? Но сейчас, вопреки всему, в голове у нее роились слова, которые только и ждали, чтобы их записали и превратили в хорошую песню.

Алле-черт побери-луйя! Вдохновение вернулось к ней! Она снова может творить!

Ей очень хотелось как следует подумать и попытаться понять, как и почему это случилось. Но сначала надо было записать песню, пока та не исчезла.

Лейси наконец взяла ручку – и стихи полились рекой:

Ты стоишь впереди меня,

И я не могу до тебя дотянуться,

Я шагаю к тебе, но ничего не меняется,

Я остаюсь на месте, как в тех кошмарных снах.

Я пытаюсь сохранить тебя

И бегу по кругу,

И хотя я вижу тебя,

Мне очень страшно, что ты уже не со мной.

Раз это все равно случится,

То пусть я потеряю тебя

Так, как мне этого хочется.

Я потеряю тебя,

Потеряю тебя в себе,

Я сломаю тебя

И воссоздам, как часть себя.

Ты уходишь от правды,

Но я все равно слышу ее в том, что ты говоришь.

Я хочу сказать то, что тебе нужно,

Но не знаю, что это за слова.

Пытаюсь удержать тебя рядом,

Хожу вокруг нашей судьбы.

И хотя ты всегда в моем сердце,

Я очень боюсь, что ты уже ушел.

Раз это все равно случится,

То пусть я потеряю тебя

Так, как мне этого хочется.

Я потеряю тебя,

Потеряю тебя в себе,

Я сломаю тебя

И воссоздам как часть себя.

Я потеряю…

Я сломаю…

Ты всегда будешь

Во мне.

Покончив с текстом, она вытащила планшет и стала набирать мелодию в приложении с виртуальной клавиатурой, одновременно записывая правильные аккорды, чтобы потом сыграть все это на Лаки. Когда же Лейси и с этим покончила, песня была готова. И звучала она просто замечательно. Да-да, у нее получилось! Наконец-то!

Лейси вскочила и закружилась по комнате. И, забыв обо всем на свете, радостно закричала.

Но все-таки непонятно… Что же помогло музе пробиться к ней? О, конечно же, Джакс! И секс тут совсем ни при чем. Джакс раскрыл ей свое сердце, и она увидела ту боль, из-за которой он чуть не совершил самоубийство. И, конечно же, она захотела ему помочь. Ее песня – именно об этом. Наверное…

Черт, почему она сомневается? Конечно, эти стихи – о Джаксе.

Сияя от счастья, Лейси снова закружилась. Потом взглянула на будильник у кровати. Десять – пятнадцать. Ох, надо поторопиться! А то еще опоздает на автобус!

Лейси быстро оделась, побежала в ванную и собрала туалетные принадлежности. Укладывая вещи в сумку, она думала о том, как бы ей сесть в автобусе рядом с Джаксом. Ночью они мало говорили о музыке. Можно будет поставить ему на планшете свои любимые песни. И послушать то, что нравится ему. Возможно, она даже наиграет ту песню, которую написала.

Лейси спустилась в холл гостиницы, и тут ее вдруг затопила волна печали. Наверное, ей было грустно расставаться с Балтимором. Ведь здесь так много произошло!.. Именно здесь она обрела вдохновение и сблизилась с Фолксом. И здесь ее впервые вызвали на бис…

А еще тут был Элай. Она не могла не включить его в этот список, потому что понимала: как бы ей ни хотелось забыть о том, что произошло между ними в Балтиморе, – забыть не удастся.

Когда автобус выехал на трассу I-95, ведущую в округ Колумбия, Элай откинулся на спинку кресла и постарался сосредоточиться на дороге. Всякий раз, покидая родной город, он испытывал смешанные чувства, и сейчас было то же самое. Он всегда любил Балтимор, но, уезжая отсюда, чувствовал, что движется вперед, что жизнь его продолжается. Да, позади оставалось все то, что являлось такой же неотъемлемой частью его самого, как и музыка, но Элай знал: движение вперед – это изменение к лучшему.

Увы, сейчас расставаться с Балтимором было гораздо труднее. Город его детства стал также городом Лейси. Именно здесь он потерял голову от необъяснимого влечения к этой девушке и теперь твердил себе, что не стоило терзать себя мыслями о том, как подло он поступил по отношению к Любви. Следовало смотреть на близость с Лейси как на удивительный опыт, который остался в прошлом. Да, он оставит всю эту историю позади, в прошлом, как уже много раз оставлял там Балтимор. Только так можно было избавиться от жгучего стыда и оставить в памяти только светлые воспоминания…

И самое главное: только в этом случае он мог не опасаться, что будет стучать в номер Лейси.

Это было настоящим испытанием для его характера. Элай пока не знал, какие у него чувства к ЛюбвиБезПесен – чтобы понять это, следовало сначала пообщаться с ней в реальной жизни, – но он безмерно уважал ее и был готов к серьезным отношениям. У его чувств к этой девушке пока еще не было названия, но Элай точно знал, что они очень глубоки и много для него значат. Но тогда какие же чувства он испытывал к Лейси? Восхищение, обожание, влечение и… Да-да, любовь! Сомнений быть не могло – он действительно любил Лейси Доусон. Эта мысль ошеломила его, когда он вчера ночью стоял рядом с номером Джакса. Ведь такого никак не могло быть, и причин тому – миллион. Да Лейси и не полюбит его. Но самое главное – у него есть ЛюбовьБезПесен, та девушка, которую он должен любить. И о Джаксе забывать не следовало…

В общем, его любовь к Лейси останется в Балтиморе. На этом надо поставить точку.

И тут, вопреки всякому здравому смыслу, Элай повернулся к Лейси и Джаксу – те сидели на задних креслах. Лейси так хотела быть рядом с ним, что оставила свое обычное место и перебралась к нему сразу после того, как автобус тронулся. А до этого они болтали весь завтрак. Теперь парочка слушала что-то на ее планшете; каждый засунул по наушнику себе в ухо, как это делают подростки в школе.

Ох, как бы ему хотелось оказаться на месте Джакса! Но нет, он не должен об этом думать. Ведь решено: Лейси – в прошлом. А ему надо двигаться вперед, надо жить будущим.

Элай резко отвернулся от Лейси – и едва не столкнулся с Сэмми, приблизившейся к нему в этот момент.

– Я тебя напугала? – Она явно развеселилась.

– Да, похоже, что так, – пробурчал Элай.

– Прости за вчерашнюю ночь. – Улыбка покинула ее лицо. – Представляю, что ты чувствовал.

– Да неужели? Ты что, действительно знаешь, каково это – сходить с ума от волнения, думая, что твой друг сейчас в больнице или лежит в какой-нибудь канаве? – Элай сам удивился тому, с какой горечью он это сказал.

– Да, знаю, – ответила Сэмми. – Я ведь тур-менеджер и многое повидала. Музыканты вечно попадают во всякие переделки. Но вообще-то я имела в виду эту девушку, – добавила она, выразительно приподняв брови.

Эта девушка… Боль в груди стала сильнее. Но, конечно, Сэмми ничего не знала о его чувствах. Наверное, она имела в виду что-то другое.

– Да, Лейси поступила безответственно. Я такого от нее не ожидал. Думал, что уже хорошо ее знаю. Похоже, ошибался. – И от этого ему тоже было больно. Очень больно.

– Нет, Лейси – очень даже неплохая. И очень добрая. Я говорила с ней сегодня утром. Она поняла, как плохо сейчас Джаксу, и решила его поддержать. Никто из вас этого не сделал. – Выходит, Сэмми имела в виду и его тоже? – Поверь, она отличная девчонка.

Элай нахмурился и проворчал:

– Ты хочешь повесить на меня чувство вины за вчерашнее? Уверяю тебя, я и так расстроен.

Сэмми внимательно посмотрела на него и тихо сказала:

– Да, ты расстроен. Но вовсе не потому, что Джакс и Лейси исчезли сразу после концерта, а потому, что эта девушка тебе очень нравится. Ее же явно привлекает… кто-то другой. – Она повернулась и взглянула в их сторону. – Вот уж не думала, что все так закончится. – Сказав это, Сэмми тотчас вернулась на свое место.