Он был прав, конечно, но именно сейчас я не ожидала этого разговора. Более того, я бы и сама хотела знать, какие у нас отношения и что происходит с Максимом. Решила выбрать тактику отрицания:

— Да какие отношения? Снова ты со своими странными подколамы.

Олег выглядел каким-то не таким, как всегда. Да и говорить в подобного рода ключе о преподавателе в здании университета было бы неправильно.

— А вот, если вдруг?

— Максим слишком взрослый. Что может быть у нас общего? И вообще, если я собираюсь стать крутым адвокатом, то на данном этапе мне эта любовная чепуха ни к чему.

От первого до последнего слова — ложь. Но я так некомфортно чувствовала себя, что неосознанно защищалась от болезненной темы маской безразличия. Ну, не может всё и сразу поменяться: характер — штука твёрдая.

— О, как заговорила. Ты адвокатом хочешь сдать?

— Посмотрим, — попыталась улыбнуться и направилась к лестнице.

Макс появился, словно из воздуха. Он стоял, прислонившись к перилам и, похоже, ждал меня. Стало дурно от одной мысли, что наш разговор с Олегом мог быть слышен.

— Максим…

Тихомиров коснулся пальцем моих губ, не дав сказать оправдание.

— Я попрощаться хотел.

— Попрощаться?

— Да, через пару часом у меня самолёт в Италию.

Сделала вдох, но к горлу, словно лезвие ножа приставили. Вместо слов лишь неясное бормотание:

— Ты меня оставишь?

Максим прижал меня к себе и успокаивающим голосом начал шептать:

— Родная моя, всё будет хорошо. Слышишь? У тебя огромное будущее, я верю, что однажды ученица превзойдет своего учителя. И ты верь в себя. Обязательно стань счастливой.

Он поцеловал меня в лоб и быстрым шагом спустился по ступенькам, даже не обернувшись. Я осталась стоять, словно ноги приросли к полу, размазывая слёзы по щекам, вместе с тушью.

Как в тумане, вышла из универа и поплелась по аллее, куда ноги вели. Я была виновата в том, что не бросилась за ним, не остановила. Я ругала себя, что так и не призналась в своих чувствах.

— А что, если бы я боролась за нас с самого начала? Может, всё было бы иначе.

Поздно осознала то, что нельзя жить одним днём, постоянно откладывая любовь на потом, нельзя прятаться за глупыми фразами вместо того, чтобы набраться смелости и сказать всё, что на душе. Я струсила. Заигралась в несчастную девочку и, похоже, проворонила своё счастье.

Листья под ногами шуршали так, что хотелось зарыться в них с головой. Подняла взгляд и растерялась, я не знаю теперь, в каком направлении двигаться дальше.

— Девушка, отойдите, пожалуйста.

Рядом двое мужчин меняли плакат на билборде, и, кажется, я мешала процессу. Модель, рекламирующую ювелирную фабрику, сняли, а на её место вешали рекламу нового ток-шоу. Даже не важно, как оно называлось, важно, что в углу маленьким шрифтом было написано: «Fiat jūstitia ruat cælum».

— Такси! — я чуть не выбежала на проезжую часть, останавливая жёлтую машину.

— Отчаянная, — удивился водитель. — Куда едем?

— В аэропорт, пожалуйста.

В дороге я до крови прикусила губу от волнения и не могла усидеть на месте, постоянно поглядывая на часы. Спасибо таксисту, что он без лишних вопросов прибавлял газу и остановился у самого входа. В аэропорту бежала, расталкивая людей с чемоданами и дорожными сумками. Остановилась только тогда, когда увидела, что посадка единственного на экране самолета в Италию уже закончилась.

— Всё! Он улетел!

Я снова разрыдалась. Ватными ногами вышла на свежий воздух, увидев в небе самолёт, который доставит Тихомирова в новую жизнь без меня.

Эпилог

Как ни крути, но в жизни всегда происходит то, что должно произойти. Я смотрела в небо, сжимая воротник пальто, и надеялась, что сейчас самолёт пролетит круг и пойдёт на посадку, но через пару минут он вовсе пропал из виду. Вместе с ним расстаяли мои последние надежды, а сердце пронзилось иголками боли.

— Девушка, можно с вами познакомиться? — послышалось где-то совсем рядом с наигранным итальянским акцентом.

Я повернулась и замерла. С небольшой сумкой в руке стоял Максим и улыбался на все тридцать два.

— Ты улетел, — тряхнула головой, чтобы виденье пропало, но оно наоборот приближалось ко мне.

— Занудный юрист улетел, а мужчина, который тебя любит, остался.

— Стой, где стоишь, паскудник!

Всё так перемешалось, я не понимала, плакать от счастья или обижаться, что он заставил меня пережить такое. Конечно же, Макс не послушал и схватил меня на руки.

— Пущу, когда скажешь, что не сердишься.

— Сержусь.

— Окей, значит, будем идти так через весь город.

— Ладно. Поставь, пожалуйста.

Он аккуратно опустил меня и взял лицо в свои ладони.

— Прости. Я чуть не совершил самую большую ошибку в своей жизни. До конца своих дней корил бы себя за то, что потерял такую девушку, как ты.

«Ну как тут дальше сердится, а?» Я прикрыла глаза в надежде, что сейчас снова случится волшебство. Он поцеловал меня в щёку, потом вторую, в носик, а затем уже накрыл мои губы своими. В этот раз уже я была смелее, хотелось показать, как сильно он мне дорог и как сильно я испугалась, что мы никогда больше не увидимся.

— А почему именно Италия? — спросила, переплетая наши пальцы.

Размеренным шагом мы двинулись в сторону стоянки такси.

— Это мечта. Я давно очарован этой страной — выучил язык, представляя, что однажды перееду туда жить. Мой приятель предложил перспективную работу во Флоренции, и я чуть было не согласился, но не ради карьеры, я испугался собственных чувств, надумал себя всяких глупостей.

— Значит, ты изменил мечте?

— Нет. Я просто мечту изменил. Одна привлекательна бунтарка очаровала меня гораздо больше, чем Италия.

Я стала пунцовой и крепче сжала его руку. Вот теперь на душе было легко и спокойно.

— А я тоже мечту изменила. Похоже, в роли адвоката я буду отлично смотреться.

— А танцы? — удивился Тихомиров.

— А танцы станут твоим наказанием. Или ты думал, тебе всё легко с рук сойдёт?

Макс сделал вид, что сильно напуган, вызывая этим самым улыбку на моём лице.

— Всегда хотела расширить свои танцевальные горизонты. Теперь у меня появился партнер для латины.

— Бедные твои ножки. Готовся!

***

Солнце скоро собиралось садиться за горизонт, но было по-прежнему жарко. Из тени оливкового дерева я наблюдала, как у озера возводят арку из живых цветов, как мама и папа суетяться, пересчитывая детали, проверяя, все ли стулья для гостей на своих местах и правильно ли они задекорированны. По стечению обстоятельств, Эля познакомилась в самолёте с моим другом Егором и сейчас они тоже стояли у воды, мило беседуя. Самым взволнованным сегодня оказался Олег, ведь нечасто повезёт быть гостем одновременно и со стороны жениха, и со стороны невесты, но Настя внимательно следила, чтобы он не принял сорокаградусного успокоительного раньше времени.

Позже мама помогла надеть мне платье с длинным кружевным шлейфом и прикрепила булавочку с выворотной стороны.

— Господи, какая же ты у меня красивая сегодня! Мы с отцом так гордимся тобой и зятем.

Я видела, что она вот-вот заплачет, да и у самой, честно говоря, были глаза на мокром месте. Мама трижды перекрестила меня прежде, чем мы вышли из комнаты. Италия — это хорошо, но родных традиций никто не отменял. К началу церемонии я никак не могла поверить, что это всё правда: я выхожу замуж за своего бывшего преподавателя, теперь уже главного конкурента в мире юриспруденции и за самого прекрасного мужчину в мире.

Гости встали, как только я появилась на красной дорожке. Папа взял меня под руку и повёл к Максиму, который безупречно выглядел в своём чёрном костюме. Скрипки заиграли, мама не удержалась и расплакалась, а Аристотель покорно сидел возле арки, держа подушечку с кольцами в зубах.

Я стала напротив жениха, дрожа, будто желе. Стоило ему ласково посмотреть голубыми глазами и взять меня за руку, волнение испарилось. В этот прекрасный день мы вместе выполняем его просьбу — обрести счастье.

— Ti amo alla follia*, — одними губами сказал Максим.

Поскольку мы в Италии только пару недель и запас фраз у меня был небольшим, я ответила на русском:

— Я тоже тебя очень люблю.

*Ti amo alla follia (итал.) — я безумно тебя люблю.

______________________________________________

Конец