— Ну, ладно.

Я открыл ей дверь машины, а сам подумал: «Вот дурак. Зачем я подчеркнул статус наших взаимоотношений словом «студентка»? И так странная ситуация складывается». Этот вечер выдался сильно сумбурным, поскольку я не мог контролировать ни слова, ни эмоции. Такого уже давно не случалось, контроль себя превратился в профессиональную деформацию.

Полпути мы ехали в тишине, но потом Саша снова спасла ситуацию рассказом о том, как она рада за своих учениц и как они долго готовились к этим соревнованиям.

— Остановите здесь, чтобы не крутиться дворами. Я за минуту добегу, — попросила, когда на горизонте показалась её многоэтажка.

Машина остановилась у кустарников (каких именно в темноте разобрать не удалось). Саша вышла, и я зачем-то последовал за ней. Странное волнение не покидало, словно я возвратился в школьные годы и провожаю одноклассницу до подъезда.

— Спасибо, что пришли, Максим Эдуардович. Неожиданно очень.

— Я и сам не ожидал, что нагрянет такая идея. Замечательный вечер — я давно не посещал подобного рода мероприятия.

Вдруг в кустах что-то зашевелилось.

— Господи! Что это?! — девушка буквально подпрыгнула на месте.

Я полез в заросли и достал оттуда до ужаса грязного щенка дворняги.

— Кто это тут у нас? — спросил, разглядывая животное в свете фонаря.

— Можно мне?

Саша протянула руки, и я передал ей находку. Щенок уткнулся носом ей в пиджак, перестав скулить.

— Кажется, вы ему понравились. Что теперь делать с малышом?

— Я себе заберу. Давно хотела завести собаку, — серьёзно заявила. — Вот уроды! Я бы всех пересажала, кто выбрасывает и издивается над животными. Жестокость — это преступление!

Я посмотрел на Александру совсем другими глазами: на самом деле она оказалась довольно чутким человеком.

— Закон — разум, свободный от страстей*. Но в этом случае я с вами полностью солидарен.

— Вы что, смотрели «Блондинку в законе»*? — она звонко засмеялась.

— Это что?

— Американская комедия, в которой я слышала подобную цитату. Очень любила смотреть этот фильм в детстве.

— Я не смотрел «Блондинку», но уважаю мнение Аристотеля.

Саша снова засмеялась, а комочек издал что-то наподобие гавканья.

— Пойду отмывать и кормить.

— Удачи! Ещё и над именем нужно подумать.

Сделав пару шагов в сторону дома, она остановилась.

— А что, если я назову его Аристотелем? Надеюсь, это мальчик.

— Вы серьезно собираетесь назвать щенка именем древнегреческого мыслителя?

— А почему бы и нет?

— Звучит благородно. Мне нравится, — не смог сдержать улыбки.

— Доброй ночи, Максим Эдуардович.

— Взаимно, Александра.

Вот так сразу сесть в машину и уехать я не смог, смотрел вслед, пока она не скрылась за поворотом.

*Аристотель — древнегреческий учёный и философ.

* «Блондинка в законе» (англ. Legally Blonde) 2001 г.

Сашка

— Кушай, кушай, Аристотель. Вот сходим к ветеринару, сделаем нужные прививки, и вырастем большим красивым псом.

Щенок хлебал молоко из миски, умудряясь проливать его на пол. После водных процедур, он уснул на пледе в углу моей комнаты. А вот мне не спалось — мысли как с конвейера неслись в голове. «Какое дело преподавателю до моей нескромной персоны вне универа?» Мне казалось, что я его раздражаю, да и я собиралась держаться от него подальше. «Не может быть у нас никаких точек соприкосновения!» Не может, но такая точка появилась. В этот вечер Тихомиров стал связью между миром, в который я бегу, и тем, где я реально существую.

Чтобы отвлечься, полезла в социальные сети: посмотрела несколько видео, прокомментировала новый пост Егора, а потом наткнулась на фотографию Вероники Медининой. Девушка с лицом, покрытым красными пятнами, судя по всему, лежала в больнице.

— Ого! Ничего себе!

«За красоту нужно платить, и цена очень велика…», — далее она накатала много текста.

Вдруг вспомнился разговор Максима Эдуардовича по телефону, где всплывала фамилия Медининой.

— Что же там произошло?

На странице блогерши не обнаружила ничего интересного, кроме недавнего прямого эфира, но было лень смотреть её долгий трёп о себе любимой. Кто она, я знаю хорошо, но захожу к ней крайне редко. «Заносчивая скандалистка!» (Ну, а я же, конечно, совсем не такая). Недавно Мединина развелась с мужем, раздув из этого огромную трагедию на весь интернет.

— Тихомиров представляет интересы таких личностей? Да ну!

Не заметила, как провалилась в сон, а с утра снова вернулась к этой теме.

— Если мне интересно, то пойду и узнаю у Тихомирова, является ли он адвокатом Вероники.

Не знаю, зачем мне эта информация, но хочется — хуже, чем болит. Кроме того, не я положила начало спонтанным визитам. Поделилась с Арисом куриным паштетом, одела костюм горчичного цвета и понеслась в «Тихомиров и Ко», позабыв, что совсем недавно меня критиковали за яркую неуместную одежду.

В приёмной встретила Эля:

— Доброе утро! Максим Эдуардович не говорил, что вы сегодня должны прийти.

— Здравствуйте! Я не собиралась, но тут такое дело…

— Он сейчас занят, к сожалению…

— А я не могу ждать — у меня Аристотель там один.

Ассистентка вытаращила на меня глаза, а я тем временем уже почти дошла к кабинету.

— Постойте!

— Эля, если он наделал дел на ковёр или мне в тапки, это будет на вашей совести. Оно вам надо?

И пока девушка пыталась хоть что-то понять, я постучала и вошла к Тихомирову.

— Александра? — он отложил бумаги в сторону, — не ожидал вас снова увидеть у себя.

— Как вы вчера сказали: «так получилось».

— Аристотель обжился?

— Вполне. Ест, спит, а позже к доктору пойдём проверяться.

— Если что-то будет нужно, можете ко мне обращаться.

— Очень мило с вашей стороны.

Я ожидала, что мужчина сейчас скажет, что вчерашний визит на моё выступление был ошибкой, или отведет взгляд, но ничего подобного не произошло.

— И что же вас сегодня сюда привело?

— Любопытство победило мой кактусизм*

«Именно любопытство», — мысленно повторила пару раз, чтобы не упрекнуть себя в повторной встрече с преподавателем в несоответствующей обстановке.

— Кактусизм?

Я слегка улыбнулась и сдвинула плечами.

— Люблю выдумывать слова.

— Замечательно! Но я всё ещё не могу вас понять.

Собравшись спросить в лоб о Медининой, вдруг произнесла совсем другое:

— Ваше предложение, касаемо стажировки, ещё в силе?

— Д-да. Конечно.

Если бы мой мозг можно было сейчас подсоединить к монитору, на нем, несомненно, появились бы огромные красные буквы: «Системная ошибка! Перезагрузите Яблонскую!» Я даже незаметно ущипнула себя за ладонь, чтобы понять, что я действительно собираюсь связаться с адвокатской конторой.

— Вы меня сегодня удивляете. Но это даже к лучшему, у нас сейчас много работы, Эле не помешает помощь с бумагами. Вы только на втором курсе и полноценно работать не можете, поэтому будете делать то, что пригодиться вам в учёбе. Уверен, быстро освоитесь.

— Есть громкие дела? — зашла издалека.

— Такие громкие, что одно из них весь инстаграм обсуждает.

— Я сижу в инстаграме, но не в курсе.

— К счастью, это не конфиденциальная информация: Вероника Мединина уже сама всё, что только можно, опубликовала в сети. Она подала иск против «Империи красоты».

Шестерёнки в голове прокрутились, и всё стало на свои места. «Нужно было пост прочитать весь, и я тоже деражала бы руку на пульсе событий», — подумала с досадой.

— Сыпь на лице вызвана продукцией «Империи красоты»?

Он сделал пару глотков кофе, прежде чем ответить:

— Вы, кажется, видели уже. Она утверждает, что виновник — увлажняющий крем.

— Блин блинский! Я ведь тоже им пользуюсь.

А потом я задумалась, что покупаю уже вторую баночку и никакой реакции крем у меня не вызвал, да и вообще об этой марке плохих отзывов я не слышала.

— Максим Эдуардович, а можно мне тоже вести это дело?

Тихомиров побледнел, словно увидел привидение.

— Исключено!

— Моё чутьё мне подсказывает, что я смогу помочь. Я знакома с косметикой «Империи красоты» и как заядлая инстаграмщица, нарою на Мединину такое, что вам и не снилось.

— Александра, какое чутьё? Вы — не адвокат, а студентка, которая десятой дорогой обходит здание юридического университета. Учитесь, а потом о делах думайте.

«Он прав. Что вообще со мной происходит?» Но чувство, что я пришла в нужное время по нужному адресу, распирало изнутри.

— Ну, пожалуйста, Максим Эдуардович. Я не буду косячить.

Может, мне показалось, но его взгляд стал мягче.

— Вдруг это шанс изменить моё отношение к профессии юриста, — сказала в шутку.

— Эх, во что вы меня втягиваете… Хорошо, на свой страх и риск я позволю вам помогать и в этом деле, но пообещайте, что вы будете держать язык за зубами и делать только то, что я скажу. Обещаете?

— Обещаю! — крикнула радостно, до сих пор не понимая, как такое возможно.

— Завтра после пар жду вас.

Впервые мужчина выглядел таким растерянным.

— Ну, если мы теперь — одна команда, то зовите меня просто Сашей, — поднялась и протянула руку.

Он пожал её со словами:

— Макс. И можно на «ты», только за пределами университета.

— Идёт!

Пятая точка подсказывала, что намечается что-то интересное.

*кактусизм (автр. от слова «кактус») — вредность, совокупность отрицательных черт характера.

Сашка-2

Я уже успела познакомиться с некоторыми адвокатами «Тихомиров и Ко», а также хорошо пообщаться с Элей. Узнала, что она в прошлом году окончила государственный университет с отличием, владеет в совершенстве английским и французским, да и вообще очень милая девушка. Максим Эдуардович пока взял её в качестве ассистентки, но если так пойдет дальше, то вскоре получит первое самостоятельное дело. Пока она рассказывала о нюансах подготовки судебного иска, я любовалась её внешностью. Эле в модели нужно, а не в адвокаты: высокая, стройная, с большими голубыми глазами и фарфорово-белой кожей. «Интересно, при выборе ассистента Тихомиров обращал внимание только на профессиональные качества?» — я быстро отогнала от себя эту мысль.