Мягко кликнув каким-то механизмом, запись кончилась. Дэниэль молча на меня с таким строгим видом, будто ждал, что я ему сейчас зачитаю отрывок из заданной на дом статьи. Я же не могла не то, что ничего произнести, думать не могла. Вся в кусок льда превратилась, вместе с мыслями, душой и телом.

– В общем, сутки у вас добыть деньги и перевести их мне на счет в Тайском банке. Я как раз виллочку себе присмотрел на инвестицию – на островах. А не добудете… – он развел руками. – Придется мне уговорить Ванессу написать заявление от третьего лица на нашу знаменитость. Вот шуму-то будет!


***


– Ну же, давай! Давай отвечай! – стоя под стеной того же Макдональдса, я остервенело набирала Рика. И набирала. И набирала. Пока пальцы не начали подмерзать в холодном вечернем воздухе.

Как я и боялась, мой профессор не дождался меня. Уехал спустя десять минут, как и обещал. И больше «доставать» не будет.

Не отвечал он явно специально – вряд ли в такое время уже спит. А может, он в душе? Или в спортзале? На всякий случай, уже ни на что не надеясь, я набрала его еще разок. Безрезультатно.

– Что же делать… черт возьми, что делать-то… – бормотала, отклеиваясь от стены и продолжая копаться в телефоне. Набрала в гугле «Свод законов США», поискала соответствующую статью… тут же скривилась от холодных, почти медицинских описаний процессов – коитус, проникновение, проникновение с особой жестокостью, анальное проникновение… изнасилование извращенными способами… Тьфу!

Как-то совсем это не отражало того, что происходило несколько дней назад у Рика в кабинете. А ведь «предающего тела» в законодательстве нет. И моего слюнопускания на красавца-профессора и явственного ощущения, что все могло быть гораздо хуже – тоже нет.

Да и теперешнего моего нежелания мстить ему и наказывать – по всей видимости, тоже не предусмотрено.

Как этот говнюк сказал? «Заявление третьей стороны»? Я погуглила.

Да, так и есть. Краем уха я уже слышала о том, что в случае тяжких, уголовных преступлений заявление может быть подано кем угодно – необязательно тем, против кого преступление было совершенно. Любой свидетель или просто человек, который о чем-то слышал, что-то знает, имеет хоть какие-то доказательства, пусть и косвенные, вполне может донести на преступника. Даже если его жертва больше претензий не имеет.   

Конечно, я могу все отрицать… А если, как эта сучка Ванесса сказала – меня любой полицейский психолог «расколет»? Да и вообще… Что будет с Риком, если его втянут в столь позорный и публичный процесс?

Ну, допустим, места он лишится сразу же, карьеры – по всей видимости тоже. И это уже плохо. Очень плохо.

Это ведь я для понту сказала, что раз Мэйсон миллионер, с наукой расстанется с легкостью, и плевать он хотел на всяких там шантажистов. Учитывая, что он мог вообще не заниматься никакой наукой, мой профессор не выглядел человеком, который в своем деле мимоходом. Без науки, без преподавания… он потеряет себя.

А если его посадят... Даже думать об этом было страшно.

Сунув телефон в карман, я медленно брела вдоль тротуара. В общагу возвращаться не хотелось – хотя и стоило. Я могла попробовать найти Ванессу и поговорить с ней. Убедить ее не выдавать меня, надавить на жалость, объяснить, что от всеобщего внимания и длительного судебного процесса мне станет еще хуже…

Но что-то подсказывало мне, что Ванесса не захочет разговаривать со мной на эту тему. И, скорее, всего, вообще не захочет видеться – уж блудный бойфренд постарается ее «отвлечь». Не удивлюсь, если Дэниэль вообще куда-нибудь ее увез и спрятал, пока не получит свои денежки.

Уже представляла себе, какой лапши он навешал ей на уши, только чтобы не думала обо мне. Или, наоборот, подзуживает, уговаривает не поддаваться на мои уверения в том, что я в порядке, и единственный вопрос, который меня сейчас мучает – это не слишком ли я быстро поднимаю белый флаг.  

Хотя какой там флаг… Довела мужика до нервного срыва, ломака... Уж как он со мной нежничал, в любви даже признался – ничего не помогло. Наверное, и впрямь у меня серьезным травма, раз отталкиваю от себя раз за разом того, кого хочу…

И не только хочу.

Неожиданно для самой себя я шмыгнула носом.

– Что ты со мной сделал, Рик Мэйсон… – всхлипнула и подняла руку, чтобы вытереть набежавшие слезы.

С радостным визгом рядом со мной остановилось такси – вероятно, мой жест походил на тот, которым останавливают машины, и опытный водила решил не упустить возможности подобрать клиентку вблизи богатенького Ист-Сайда. 

– Куда едем?

«Домой…» – чуть было не вздохнула я. Опомнилась и рассеянно назвала ему адрес общаги – Восемнадцатая улица, дом 26.

Если бы я не была настолько отвлечена и расстроена последними событиями, то обязательно заметила бы метнувшуюся следом, хорошо знакомую серебристую Панамеру. Но мне было совсем не до этого. Я вообще не замечала ничего вокруг, погруженная в собственные мысли и строя планы, как разрулить всю эту ситуацию с шантажом и Риком.

Мимо проносились одни за другим витрины, замелькали густые заросли Центрального Парка, а потом пейзаж сменился, стал более оживленным, людным, витрины сменили вывески студенческих баров и магазинов антиквариата. Две пешеходные улицы, ведущие к общежитиям, показались вдали, и я попросила водителя притормозить возле первой – все равно дальше не проехать.

– Тринадцать долларов, восемьдесят центов, – объявил водитель, глянув на счетчик.

Я на автомате потянулась к сумке… поискала ее под сиденьем… рядом с собой… и поняла, что сумки-то нет. Телефон есть, а моей любимой сумки через плечо, которую я использовала и как дамскую, и как легкий вариант студенческой – не было.

– Черт бы все это подрал! – выругалась по-русски.


Где я могла ее оставить?! Нахмурилась, пытаясь вспомнить, где именно могла забыть сумку с кошельком и кредиткой, захватив только лишь телефон. Неужели в Макдональдсе? А может, еще в том ресторане с лобстерами… Я была достаточно отвлечена, чтобы забыть голову, не то, что сумку.

– Вы будете платить? – уже совсем раздраженным голосом спросил водитель.  

И тут мне стало не до кредиток и не до кошелька. Паспорт со студенческой визой, который я носила с собой, потому что завтра надо было ехать в иммиграционную службу, продлевать его! Паспорт-то я тоже, получается, посеяла – забыла неизвестно где вместе с сумкой!

– Не может быть… – прошептала, крутя головой и закрывая лицо руками. Не веря, что ко всему случившемуся сегодня, я еще и без документов осталась!

– Девушка… – снова начала водитель.

– Да заткнитесь вы! – рявкнула на него в сердцах, чувствуя, что еще мгновение и разревусь уже по-настоящему. – Я паспорт потеряла!

Притихший при виде моего горя, таксист молча наблюдал. Наконец прокашлялся.

– Если паспорт иностранный, советую прямо сейчас пойти в полицию, подать заявку на пропажу. Ко мне в прошлом году приезжала свекровь из Калабрии – тоже посеяла документы. Так ее мурыжили полтора месяца – хотели уже в иммиграционную тюрьму сажать за то, что сразу не заявила. Здесь с этим не шутят…

Я подняла на него уже мокрые глаза, чувствуя себя немного лучше – как все-таки важно простое человеческое участие! Пусть даже и от незнакомого таксиста.

– Спасибо… – пробормотала. – Извините, но деньги тоже в сумке остались… Если подождете, я сбегаю в общагу, принесу…

– Да без проблем. Могу, кстати, подбросить тебя до полиции – если хочешь прямо сейчас заявить. Это совсем рядом.

Почувствовав себя на высоте от собственной доброты, таксист с удовольствием поглядывал на меня в зеркало заднего обзора. Я поспешила согласиться, чтобы поглядывание не вылилось в какое-нибудь непристойное предложение – все же место, куда он меня везет, должно сдерживать подобные порывы.

До полиции мы доехали минуты за три, водитель остановился на противоположной стороне дороги, и только тут я обратила внимание на Панамеру, следовавшую за нами.

А ведь она давно за нами едет, эта изящная машинка – поняла вдруг. Чуть ли ни с самого Макдональдса.

– Держи, – с благодушным видом, таксист протянул мне свою карточку. – Заплатишь как сможешь. Я в этих краях часто работаю, может еще и кофе попьем…

– Ага… Позвоню обязательно и заплачу с чаевыми… – поспешила уверить его, вылезая из машины. Пока не передумал.

Быстрым шагом, оглядываясь, пересекла дорогу, и уже потянула было за ручку тяжелой двери, за которой располагалась приемная полицейского участка…

– Снежана, – позвали меня сзади.

Я обернулась на ставший родным голос и чуть не подпрыгнула от радости.

– Рик!

Хотела было броситься ему на шею – пришел, надо же! Следил за мной, не бросил! Так вот чья это была Панамера!

Но что-то остановило меня. Что-то в его лице – холодное и будто бы… мертвое.

– Что опять? – внезапно осипшим голосом спросила я, гадая, что еще могло случиться. Вроде о шантаже он еще не знает? Отчего же тогда так выглядит, будто покойника увидел? Или… сам им стал?

Он потянул меня за руку и отодвинул от двери участка.

– Не надо. Я сам во всем сознаюсь, – сказал.

Потом крепко обнял меня, прижался на мгновение губами к моему лбу… и вошел внутрь, оставляя меня на улице и на ходу доставая плоский кошелек, в каких мужчины носят деньги и документы.


***


Опомнилась я только тогда, когда дверь за спиной Риком закрылась. Истерически хохотнула – интересно, каких еще удивительных событий принесет мне этот день?

Потом поняла, что смеяться тут нечему и рванула за моим непутевым профессором внутрь.

– Эй! Куда?! – от столика у маленького, решетчатого окошка меня окликнул толстый дежурный.