– Ну, что там? – его силуэт появился в непрозрачном стекле ванной комнаты, и меня накрыло дежавю. Все как тогда, в Нью-Йорке, только молимся мы об обратном.

– Еще не посмотрела, – ответила, не в состоянии повернуть тест решающей стороной.

– Ну так, посмотри.

– А если там одна полоска, Рик?

– Если одна полоска… – он подумал. – Заставлю наконец тебя нырнуть.

Яхта угрожающе качнулась на волнах, словно подтверждала – заставит, еще как. Вот уже месяц я отмазывалась от сессии скуба-дайвинга, ссылаясь на то, что «а вдруг это вредно, если я беременная»? Вот теперь не отмажусь. Придется нацеплять все эти жуткие приспособления, учиться дышать в маске, похожей на космонавтскую…

Я вдруг поняла, что специально накручиваю себя, чтобы расстроиться от перспективы ныряния, а не от того, что тест может оказаться отрицательным. И рассердилась – что за клушество! Только недавно еще не думала ни о детях, ни о муже, мечтала, как стану профессором, буду исследовать письмена философов, улавливать скрытые связи и контексты, изучать исторические документы… Разъезжать по всему миру с бригадой коллег и студентов…

Нет, по миру-то я и сейчас разъезжаю – уже стран двадцать, наверное, имели честь предоставить нам свои причалы для швартовки. И библиотека у меня имеется – правда в онлайн режиме, и профессор в компании – свой, личный.

И все же, это не то. Я действительно стала другим человеком – желающим иного счастья, более тихого, спокойного… Мечтающего не о конференциях и залах, заполненных студентами, а о прогулках по песчаным берегам далеких островов. Не о баталиях в прокуренных кабинетах, а о степенных беседах, заседая на подушках и циновках с каким-нибудь вкусным кальянчиком…

Еще не хватало, чтобы ко всем этим переменам я еще оказалась клушей, помешанной на детях.

Нет, сказала себе твердо! Я заставлю себя радоваться жизни без того, чтобы записываться в вечные мамки!

– Рик, – позвала через стекло.

– Здесь, – тут же отозвался он.

– Я… не хочу пока проверять тест, – сказала и тут же быстро замолчала, понимая, как глупо это звучит.

– Эээ… почему? – он явно не знал, как на это реагировать.

– Я… хочу смириться с мыслью, что тест отрицательный, и только потом проверить. Давай подождем пару часов.

– Но…

– А пока я готова нырнуть с тобой, – поспешила добавить, чтобы он согласился. – Только неглубоко.

Это решило дело. Обрадованный, что наконец уломал меня, Рик позволил мне отложить тест в сторону – сказал, что это мое право – выбирать, когда на него посмотреть. Не знаю, как я сдержала себя, но я действительно не проверила. Аккуратно положила палочку на край ванны и даже не дернулась, когда увидела, что от очередного мягкого покачивания яхты, она уехал к краю и куда-то свалилась. Пусть. Потом подниму.

Вместе мы вышли из каюты-спальни – довольно просторной и комфортабельной – поднялись по трапу на верхнюю палубу. Тропическое, июльское солнце ослепило меня в первый момент, отражаясь от белоснежных поверхностей, и пришлось перевести взгляд на море – первозданное в своей сверкающей, бриллиантовой синеве.

Вдалеке, расплываясь в туманной дымке, высились какие-то острова, покрытые густыми джунглями, куда, по совету капитана, мы должны были пристать ближе к вечеру – пляжи там невероятные, песок просто как сахар…

Под натянутым балдахином, в лаундже уже ждал обед, но Рик, прошедший все полагающиеся курсы по нырянию с аквалангом сказал, что после еды нырять сложнее.

– Сегодня просто попрактикуемся… – говорил он, явно стараясь сдержать восторженное возбуждение. Но я видела в его глазах, как он рад оттого, что я наконец решилась. – И не волнуйся – ­ даже если ты беременна, нырять безопасно до восьмого-девятого месяца.

– Рик, – остановила я его. – Давай будем считать, что я не беременна. Неужели мы не можем быть счастливы просто сами по себе? Без детей?

Он замер на мгновение – мой вопрос застал его врасплох.

– Признаться… я даже как-то не думал об этом… – пробормотал он и растерянно почесал в затылке. – Всегда хотел… ораву. Но если подумать… – его взгляд нашел мой и тут же лицо осветилось, расплылось в улыбке. – Ну конечно, все будет хорошо у нас и без детей... В крайнем случае, усыновим кого-нибудь… Собаку заведем, в конце концов.

– Вот! – обрадовалась я, изо всех сил стараясь напитаться его уверенностью. – Ничего же страшного не произойдет! И времени будет больше друг для друга!

– Конечно! И для академии.

Подбадривая друг друга, с помощью стюарда мы натянули костюмы для ныряния, Рик показал мне, как застегивать маску, и прикрепил на спину небольшой акваланг. Сам, не надевая маску, объяснил, что в первый раз просто погрузимся в воду и попробуем дышать, а уж после, если все хорошо будет, немного поплаваем.

– Вода просто идеальная! – не уставал восторгаться он. – Ты не представляешь, какая там красота кругом с таким освещением, а уж если чуть подальше отплыть и ближе к берегу – там, детка, рифы, коралловые! Сказочная красота просто… а живность такая, какую ты больше нигде не увидишь!

Признаться, о красотах думается меньше всего, когда в рот запихивают раструб для дыхания, а к лицу присасывается грубая маска водолаза. С другой стороны, о беременности, состоявшейся или нет, в таком положении думать хочется еще меньше. Ну, хоть как-то отвлекусь...

Больше всего, представляя себе скуба-дайвинг, я боялась прыжка в воду – наверняка это очень страшно в одно мгновение переместиться в чужую, холодную, отторгающую тебя среду, в которой даже и дышать не предоставляется возможным. Но… прыгать не пришлось. И вообще если бы я знала, насколько Рик будет терпелив и насколько весь процесс погружения будет медленным и аккуратным, я бы не боялась вообще – сначала подышать в маске на воздухе, потом спуститься с лесенки в воду по грудь и подышать уже там. Потом опустить в воду лицо…

– Я готова! – объявила нетерпеливо, когда поняла, что меня достали эти крохотные бейби-степс. Чем-то даже напомнило разновидность секса, которую я про себя обозвала «издевательским» – когда, делая вид, что осторожничает, Рик двигался так медленно и аккуратно, что хотелось выругаться и потребовать, чтоб заехал уже как следует, со всего размаху.

Вот и тут захотелось – одним махом врезаться в воду и покончить с этим.

Рик ухмыльнулся, словно мысли мои прочитал.

– Ну, давай… Покоряй моря.

И отпустил меня. Зажмурившись, я чуть присела к лесенке, сгибая ноги в дурацких ластах… и оттолкнулась, проваливаясь назад, под воду. Мир мой сразу же резко изменился. Вот, казалось бы… только секунду назад он был обычным – несмотря на то, что я сидела по плечи в воде, несмотря на маску и дыхательный аппарат – палило солнце, море тихо плескалось о борт яхты…  Но как только лицо и уши погрузились в воду, мир стал кардинально другим – глухим, вязким и темным. Пугающим.

Хотя нет… не темным. Я осторожно приоткрыла один глаз. Это только с закрытыми глазами показалось, что темным. А на самом деле подводный мир был… бирюзово-голубым, ярким, насквозь пронизанным золотистыми лучами. Прекрасным – как Рик и обещал.

В полнейшем восторге я крутанулась вокруг себя, но Рик, нырнувший следом, остановил меня.

«Нельзя…» – он показал жестом и указал на трубку.

Если буду сходить с ума, могу ненароком отцепить, поняла я и кивнула. Тогда он показал мне жестами, что я должна лечь на живот и просто смотреть вниз, не делая резких движений и никуда не уплывая.

Я так и сделала. Повисла, на воде, старательно вдыхая и выдыхая сладковатый воздух из трубки, и не двигалась, просто смотрела под собой – в прозрачную, пронизанную солнцем толщу воды, не мешая этому волшебному миру жить своей жизнью. И постепенно он расцветал, этот мир – оживал, воспринимая меня частью себя, переставая бояться и прятаться.

Разноцветные, обросшие кораллами камни, небольшие рощицы водорослей, откуда всё время выныривали и прятались обратно не менее разноцветные рыбки...

«Там Немо!» – хотела закричать я, но вовремя опомнилась, поворачиваясь и показывая пальцем на маленькую, полосатую рыбку, которая пробовала пробиться под камень, откуда такая же по размерам, но яркая как два попугая, забрасывала ее песком. Здоровенный, похожий на дельтаплан скат распугал вдруг всю живность, но тут же появилась другая – и еще, и еще… юркие, разноцветные рыбешки и прочие твари, населяющие бескрайний океан.

Жизнь прекрасна, поняла я вдруг – даже если так случится, что я не смогу забеременеть. А если постараться, можно сделать ее еще прекраснее. Насыщеннее, ярче – как этот маленький райский уголок подо мной… Вполне себе полноценной жизнью можно жить, даже если и без детей…

Я снова повернулась, чтобы показать Рика два пальца вверх, и тут что-то привлекло мое внимание. Что-то маленькое, тонкое и белое… прибившееся к иллюминатору главной спальни, половина которого располагалась под водой. Что-то очень и очень… знакомое.  

Обогнув Рика, я подплыла ближе к нашему вставшему на якорь судну. И еще ближе, чувствуя, как мое сердце с каждым сантиметров бьется все сильнее и сильнее. И уже с полуметра увидела, что это – мой тест на беременность! Видать, скатился со столешницы в ванной и прибился из-за качки к иллюминатору в полу!

Наплевав на предупреждение не делать резких движений, я рванула вперед – туда, где будет видно, какой стороной его прибило…

«Мммм…» – загудел сзади Рик, пытаясь схватить меня за руку.

Но я отбилась, сходя с ума от нетерпения – все уверения в том, что жить прекрасно можно и без детей вдруг куда-то испарились, показались мелкими и не убедительными. Я должна была знать – прямо сейчас!

Не останавливалась, пока не уперлась обеими руками в обитый железом, склизкий борт по обе стороны от иллюминатора.