— Ну конечно, — уныло отозвалась я, заподозрив, что речь сейчас снова пойдёт о Викторе и его женитьбе. Олежка очень наблюдательный и не мог не заметить, что наши отношения с Азаровым, скажем так… несколько витиеватые.

Но я ошиблась.

— Знаешь, почему Даша так спешно уволилась? Она уехала за границу, — выдержав драматическую паузу, сообщил он.

— И что? — приготовившись к совершенно другому, я даже не сразу сообразила, о ком идёт речь.

— А она не одна уехала, а с Анатолием Мироновым. Оказывается, они любовники.

— Что?! Не может быть! — я чуть не выронила чашку.

— Точно.

— И от кого такие сведения? От Кати? — с трудом справившись с шоком, спросила я.

— Нет, из другого источника. Я, конечно, и её аккуратненько расспросил. Но она знает только то, что Даша с каким-то мужиком в Париж отдыхать укатила. А вот с кем именно, сестра ей не говорила. Сейчас ты ещё раз потрясение испытаешь, — усмехнулся Олег. — Мне об этом Валёк рассказал. Даша, оказывается, и с ним одно время встречалась.

— Бред какой-то… — я потрясла головой, чтобы поставить на место мозги. — Ты уверен?

— Абсолютно. Валёк время от времени за ней шпионил. Есть доказательства.

— А Димка? Вроде ж она с ним мутила?..

— И с ним тоже. Ну, не то чтобы мутила… скажем так, пыталась. Что поделаешь, — развёл руками Олег, — город у вас такой… своеобразный, перегретые все малость. Теперь понятно, почему Галка здесь жить не хочет, а ты в своей «норе», как рак-отшельник, прячешься.

— Олег, ты только не проговорись никому, ладно? — скривившись, попросила я. — Если до Наташки дойдёт, даже не знаю, что с ней будет…

— Я-то не скажу, но рано или поздно слух всё равно докатится, — резонно возразил Олег.

— Пусть лучше поздно, — вздохнула я, сознавая, что он прав. — Представляю, как Татку «осчастливит» известие, что замена на пятнадцать лет моложе её! Но Дашу… совсем не понимаю… Нафига ей этот огрызок?

— Не знаю. Может, деньги. А может, и любовь… всякое бывает, — пожал плечами Олег и заторопился на выход.

— Олежек, ключи не забудь, я сегодня задержусь, — крикнула я вдогонку.

— Вот как? — Олег заинтриговано остановился и с ехидством в глазах спросил: — У мадмуазель свидание? Новый роман? Может, поэтому ты и дёрганная такая? Скажешь, кто счастливчик?

— Нет, Олег, у меня деловая встреча. Деловая, понятно?! — раздражённо ответила я. — Короче, буду поздно, ключи возьми.

— Ну-ну, — подмигнул он и, весело насвистывая, пошёл к двери.

Глава 37. Благими намерениями

На работе на меня сразу налетела взбудораженная Наташка. Глаза её горели праведным гневом, щёки покрылись лихорадочным румянцем.

«Про Дашку узнала!» — ахнула я мысленно и послушно позволила затащить себя в кабинет, на ходу придумывая слова утешения.

— Рита, я так и знала! — хлопнув дверью, возмущённо затараторила она. — Вот же выдра! Совсем там не так всё!

— Господи, ты о ком? — выдохнула я, падая в кресло. Друзья эти точно с ума меня сведут!

— Как о ком?! — завопила она. — О Викторе твоём, конечно! Я звонила Серёжке. Какая там свадьба! Оказывается, Азаров твой с Зоей едва знаком!

— Ты что, сумасшедшая?! — в свою очередь заорала я, подскочив, как ошпаренная. — Наташка! Кто тебя просил?! Ты сказала Сергею, что я интересуюсь Виктором?! Боже, позорище какое… — не в силах устоять на ногах я плюхнулась обратно. В голове непроизвольно закрутились возможные варианты реакции Азарова, от которых мне стало совсем тошнотно. Это ж надо было додуматься так меня подставить!

— Обижаешь, — ухмыльнулась Татка и взгромоздилась задом на мой стол. — Я сказала, что это я им интересуюсь!

Я вытаращилась на подругу, не зная, как и реагировать на такое.

— А что? — довольная произведённым эффектом, кокетливо дёрнула плечиком Наташка. — Я теперь дама свободная — могу интересоваться кем захочу. Мне жизнь надо устраивать или нет?! И потом, должна же я сохранить лицо в глазах общественности? Пусть не думают, что я по этому ошмётку убиваюсь! — мстительно добавила она и потрясла в воздухе кулаком.

— Подожди, Наташ… — я перевела дух, достала из сумки сигареты, закурила. — Давай сначала и по порядку.

— Да я уже практически всё рассказала.

— Сначала. И по порядку, — строго повторила я.

— Хорошо. Значит так. Я позвонила Серёжке и пожаловалась, что меня мой Миронов бросил. Всё равно он уже знает. И заодно поспрашивала про твоего Азарова. Короче, нормально там всё, ни на ком он жениться не собирается.

— Наташ, не надо короче, давай длиннее, — сурово проговорила я. — Как ты ему свой внезапно возникший интерес объяснила?

— Ну… — замялась подруга. — Сказала, что это ты мне посоветовала…

— Потрясающе… — голосом, не предвещающим ничего хорошего, произнесла я.

— Ну, Рит, должна же я была действительно как-то объяснить… — подрастеряла пыл под моим гневным взглядом она.

— Давай-давай, подробно рассказывай.

Наташка прокашлялась и поведала душещипательную историю о том, как я, добрейшая душа, попыталась пристроить в «хорошие руки» оставшуюся без мужа подружку.

— В общем, я сказала, что ты о Викторе очень хорошо отзывалась и настоятельно советовала мне с ним познакомиться. Типа, он не женат, я теперь тоже свободна, и по возрасту мы, вроде, подходим… А вчера мы с тобой случайно встретили Марьяну, и она нам намекнула, что Виктор женится на Зое. Серёга сказал, что ничего такого не слышал. Тогда я попросила нас познакомить… ну, когда Виктор приедет… — Наташка запнулась и виновато посмотрела на меня.

Я хранила суровое молчание. Она в замешательстве закусила губу, подождала немного и продолжила:

— Серёжка пообещал, но предупредил, чтобы я тоже особо не обольщалась. Потому как Азаров твой такой себе непробиваемый «волк-одиночка». Даже нет, этакая «демоническая» личность. Все, типа, в него влюбляются, но никто зацепить не может…

— Спасибо, дорогая подруга, — с сарказмом поблагодарила я. — Ты раздобыла ценнейшую информацию! А заодно и дала понять Сергею, что меня его друг совершенно не интересует. Надеюсь, он уже передал эти полезные сведения по назначению.

— Ой, Ритка, а ведь в самом деле! — ахнула Татка, мигом слетев со стола. — Кто же будет сватать подруге мужика, который ей самой небезразличен?! Вот я бестолочь! Рит, ну я, правда, как лучше хотела!

— Да вот я, Наташ, и думаю, а что же в такой ситуации лучше? Чёт мне кажется, что лучшего тут вообще нет!

— Не, не, не. Надо срочно позвонить Турчинскому и всё объяснить. Иначе Виктор точно решит, что у тебя другой! — она выхватила мобильный и уже собралась нажать на вызов, но я её резко остановила.

— Хватит, положи телефон. Ничего больше делать не надо. Пусть всё остаётся, как есть.

Я закрыла лицо руками, не зная, смеяться мне или плакать.

— Риточка, ну прости, я не хотела… — не на шутку перепугалась Татка.

— Да не сержусь я на тебя, Наташ, — глухим, безучастным голосом произнесла я, убирая руки. — Ты тут абсолютно не при чём. Есть одна особа, очень любит подобным образом забавляться. Слышала, «судьба» называется? Узнаю её гнусные штучки. Как же они меня достали…

Конечно! В кого ж я ещё могла смертельно влюбиться?! Конечно, в одиночку, которому никто не нужен! Получите, так сказать, свою «пулю» обратно…

Татка смотрела на меня с таким ужасом, будто я, как невидимка, стала таять на глазах.

— Наташка, да не волнуйся ты так, всё со мной в порядке, — усилием воли взяв себя в руки, попыталась я успокоить подругу, возвращаясь к своему обычному тону. — Сказала и сказала, ничего страшного, бывает. Вообще, ну их всех нафиг, давай работать. И скажи там народу, чтобы не беспокоили меня, хорошо? Вечером важная встреча — подготовиться надо. И так столько времени потеряла из-за всей этой чепухи.

Мне даже удалось изобразить улыбку, но как только за Наташкой закрылась дверь, я упала головой на стол и пролежала так почти до самого вечера, не испытывая ни единой потребности и ни единого желания.

Я могла бы пролежать так вечность, но это было бы слишком большой роскошью. А у меня ещё оставалось непомерное количество обязательств, чтобы позволить себе её.

Что нас здесь держит, даже когда жизнь не мила? Что заставляет некоторых возвращаться после клинической смерти? Любой, побывавший за гранью, ответит: конечно, привязанности. Я думала о дочке, о маме с папой, о котах и собаке, и прекрасно понимала, что никуда мне от них не деться, не говоря о том, что есть ещё друзья и подруги, которым я тоже зачем-то нужна…

Скрытое за облаками тусклое пятно солнца медленно перемещалось по небосклону, отмеряя день. И уже склонилось к горизонту, когда я извлекла из сумки косметичку и стала приводить себя в боевую готовность перед «схваткой» с представителем компании-работодателя, назначенной на сегодня в ресторане «Адмирал». Заведение считалось дорогим и местами культовым, к тому же мне предстояло по максимуму «пустить пыль в глаза», и выглядеть надо было соответственно, а не как ощипанная при жизни курица.

О Викторе я больше не думала, как-то сразу уверив себя, что это была последняя насмешка судьбы, и больше мы с ним не увидимся.

Если честно, от этой мысли даже немного полегчало. Можно даже сказать, что я почувствовала себя почти хорошо. Если не считать громадную «чёрную дыру», образовавшуюся в душе и, как гигантский пылесос, всасывающую малейшие проявления моих эмоций. Но это меня не особенно тревожило, так как из одной теории мне было известно, что информация в чёрных дырах никуда не теряется, а стало быть, рано или поздно всё вернётся.

К вечеру стало прохладно, потянуло дождём, и я решила заскочить домой — переодеться во что-то более тёплое. Ресторан, в котором было назначено рандеву, располагался на берегу моря и, возможно, сидеть предстояло на открытой веранде.