Ничто в сем обширном городе не радовало Юрия Дмитриевича, ничто не приносило ему удовольствия. На его долю выпал только тяжелый постоянный труд – в обмен на два слова, прибавляемых к имени.

Великий князь…

Юрий Дмитриевич поднялся из-за стола, неторопливо прошел коридорами, к расположению которых уже начал привыкать. В Думной палате поднялся на перламутровый трон. Сел, опустил руки на подлокотники, откинул голову на спинку.

Трон, отнятый у собственного дитя…

Да, конечно, в сем утверждении могли быть некие сомнения. То ли Василий есть сын Софьи и Василия Дмитриевича, то ли Софьи и его, Юрия. Женщина, знамо, клялась, что Василий – его сын. Но кто способен за сие поручиться? Мужняя жена – и любовник. Поди угадай, кто из двоих мужчин стал отцом ее единственного сына?

Василию на сем троне, наверное, нравилось. Взошел на него десятилетним. Все заботы взяла на себя мать, затем большую часть хлопот приняли советники. Мальчишке же достались почет, уважение и веселье. Девичьи ласки, беззаботный смех да удаль молодецкая на боярских забавах.

Хорошо быть великим князем в семнадцать лет!

Князь Юрий сию радость у своего любимого сына-племянника отобрал. Чтобы мучиться тут от укоров совести и горечи воспоминаний.

Похоже, непобедимый воевода, лучший защитник русских земель и ныне великий князь ухитрился навредить в своей жизни сразу всем, кому только он был дорог, и всем, кто был хоть немного дорог ему…

Дверь распахнулась, в Думную палату вошел чуть хмельной и веселый, отчего-то небритый Олай Басманов с тремя сотоварищами. Все – в атласных рубахах, бархатных штанах, с добротными поясами. Чего здесь, между своими, париться, ферязи да шубы в жару таскать? И без того все знают, кто какого роду-племени и какого места достоин!

– Ты здесь, княже? – чуть поклонился тысяцкий. – Прости, Юрий Дмитриевич, наше беспокойство. Уж больно ты хмур ноне и с пира ушел не попрощавшись.

Великий князь, глядя на своего давнишнего верного соратника, промолчал.

– Что-нибудь надобно, Юрий Дмитриевич? – еще больше обеспокоился тот. – Приказывай, княже! Все исполним без промедления!

Московский правитель в задумчивости пригладил бороду, щелкнул пальцами и кивнул:

– Скачи в Коломну, друг мой. Передай князю Василию Васильевичу, что видеть я его желаю. Токмо не в кандалах, Олай, шибко не усердствуй! – с усмешкой предупредил Юрий Дмитриевич. – Я тебя знаю. Пусть мирно приезжает, в парадной шубе, да со свитою. Хочу с ним по-родственному потолковать.


20 августа 1433 года

Москва, Кремль

Юный князь Василий воспринял приглашение буквально, прискакав в столицу в драгоценном облачении из золотистой парчи, подбитой соболем, украшенном на вороте россыпями жемчуга и самоцветов, в высокой бобровой шубе. Что при выдавшейся августовской жаре было сравни подвигу. Его сопровождали полтора десятка так же роскошно одетых молодых воинов во главе с внуком Владимира Храброго. Вроде бы безоружных. Но поди угадай, что там в подсумках и рукавах прячется?

Гости примчались налегке – без обоза, верхом, о двуконь. Вроде бы как торопились исполнить повеление великого князя… Однако путешествие без каких-либо припасов отдавало легкомысленностью и неким вызовом. Дескать – ничего особенного, задерживаться возле великого князя им без надобности. Просто так, мимоходом в Кремль завернули.

Юрий Дмитриевич встретил бояр из Коломны в малой Думной палате, сидя на перламутровом троне, каковой ему нравился превыше всех прочих. Самые знатные галичане, москвичи и звенигородцы уже находились здесь, и потому с появлением гостей в комнате сразу стало тесно и душно.

Василий Васильевич на чужаков смотрел с опасной, свита даже попыталась собраться вокруг него, прикрывая господина собой. Хотя – что проку от кулаков нескольких мужчин в доме, полном вооруженной стражи?

– Ты звал меня, дядюшка? – поклонился Юрию Дмитриевичу юный князь.

Великий князь добродушно рассмеялся:

– Ты не называешь меня полным титулом, Василий? Да ты, я вижу, бунтарь и храбрец!

– Ты звал меня, великий князь Московский и Владимирский Юрий Дмитриевич? – смиренно исправился паренек.

– Звал, мой мальчик, звал. – Великий князь поднялся с трона и спустился к нему. Взял за плечи, крепко их сжал, вглядываясь в лицо. – Ты стал красавцем, племянник. Крепок, высок, кровь с молоком. Весь в отца. Приятно посмотреть!

Юный коломенский князь промолчал, не сопротивляясь и ожидая продолжения.

– Ты сын моего брата, Василий, ты мой племянник, ты двоюродный брат моих дружных сыновей. Мы все одна семья! – Юрий Дмитриевич отпустил паренька, обошел его кругом. Громко повторил: – Мы все одна семья! Понимаешь, Василий? Мы все одна семья! Мы должны жить в дружбе и согласии. Мне больно, что между нами случаются ссоры и нелады. Это неправильно. Так быть не должно. К сожалению, в семьях случается всякое. Размолвки, непонимание. Во имя общего блага, во имя кровного единства сии обиды надобно прощать. Мы же родственники! – Великий князь Юрий Дмитриевич встал рядом с гостем и обнял его за плечо: – Ты же мой племянник, Васька! Любимый племянник, которого я баловал в детстве, катал на плечах и угощал пастилой! И вот что я тебе, Васька, скажу… Хватит дуться! Я же твой дядя! Давай вернем прежние добрые времена, когда ты радовался моему появлению, а я радовался твоему смеху. Когда мы с нетерпением ждали наших встреч и были самыми добрыми друзьями. Договорились? Ныне же, как добрый дядя, – повысил он голос, – я отказываюсь от великого стола московского и владимирского и возвращаю его тебе. Повздорили, и буде. Мы же родственники, правда? Так давай жить как дядя и племянник, а не как кошка с собакой! Пусть у нас все снова будет хорошо. Так что для начала… – Юрий Дмитриевич отпустил паренька. – Для начала забирай Москву обратно себе.

– Как «забирай»? – совершенно опешил Василий, до озноба похолодевший от услышанного.

– Все очень просто, племянник. Я уезжаю, ты остаешься. Ничего сложного. – Юрий Дмитриевич наклонился к его уху и прошептал: – Зря ты, Васька, без вещей.

Он отступил и скомандовал:

– По коням!

– Так просто уедешь, дядя?! – все еще не верил своим ушам теперь уже великий князь Василий Васильевич. – Просто сядешь и уедешь?

– Не хочу, чтобы на прощальном пиру внезапно возник спор, кому из нас сидеть на этом стуле, – указал на перламутровый трон звенигородский князь. – Посему давай лучше сразу разъедемся на разные края земли. И тогда никаких ссор у нас больше не возникнет!

Юрий Дмитриевич крепко обнял племянника и решительно направился к двери.

– Я люблю тебя, дядя! – внезапно крикнул ему в спину Василий.

– Я тоже тебя люблю, мой мальчик! – оглянулся на него непобедимый воевода и широко улыбнулся, прощально вскинув руку: – В следующий раз будем обмениваться подарками, а не угрозами, племяш! Хорошего тебе дня!


28 августа 1433 года

Москва, Кремль

Тяжелая карета, обитая по стенкам коричневой кошмой с несколькими вышитыми орлами, а сверху – красной вощеной кожей, вкатилась на двор крепости и остановилась перед крыльцом, перед нижними ступенями, застеленными однотонными красными коврами. Нарядные подворники в бирюзовых рубахах, опоясанных малиновыми кушаками и в зеленых штанах, заправленных в пурпурные сапоги, подбежали к богатой повозке, поспешно подставили обитые сукном с мягким подбоем скамеечки, открыли дверцу, вытянули руки, помогая спуститься знатной даме в бархатном платье с собольей оторочкой на плечах, вороте и поясе, с узким самоцветным оплечьем, поверх которого лежало еще и три нити жемчуга. Голову женщины укрывал шелковый платок, поверх которого сидел резной черепаховый кокошник, удерживающий на висках нарядные диски, полностью покрытые сине-красно-алой эмалью, складывающейся в древние руны.

– Матушка! Наконец-то! – Юный великий князь, сбежав с крыльца вниз, ненадолго преклонил колено, но тут же вскочил и крепко обнял гостью. – Как же я соскучился по тебе, мама! Вот видишь, как все вышло? Мой дядя вернул мне трон! Сам, добровольно! А ты боялась…

– Да, сынок, да. Все обошлось. – Софья Витовтовна погладила царственного ребенка по затылку и по спине, а когда тот отстранился, ледяным голосом спросила: – Ты уже объявил сбор ополчения?

– Зачем? – удивился Василий. – В порубежье ныне спокойно, в державе также ни с кем никаких разногласий и споров нет. Для поддержания порядка и отлова разбойников хватит обычной дружины. К чему армию созывать?

– Разве ты забыл? – вскинула брови княгиня-мать. – Юрий Дмитриевич Звенигородский поднял против тебя бунт! Он должен быть схвачен, доставлен сюда в кандалах, судим и наказан!

– Подожди, мама, – мотнул головой юный правитель. – Ты, наверное, не поняла. Юрий Дмитриевич нам не враг! Он вернул мне московский стол, вернул власть, вернул титул…

– Это ты не понял, Василий! – повысила голос Софья Витовтовна. – Здесь, в этой державе, только ты есть верховный властелин! И токмо ты один, один-единственный; только ты имеешь право карать и миловать! Никто, кроме тебя! Юрий обязан тебе повиноваться! Подчиняться, а не награждать! И уж тем более не он должен даровать тебе великокняжеский венец! Ты обязан доказать ему, доказать всем князьям и боярам, что это ты, токмо ты являешься единственным правителем Русской земли! Ты обязан повязать его, доставить сюда, судить и покарать за бунт! – Женщина с силой сжала пальцы в крепкий, сверкающий самоцветами кулак.

– Мама, Юрий Дмитриевич только что вернул мне трон!

– Ну и что? – невозмутимо пожала плечами Софья Витовтовна. – Если дядюшка тебе так нравится, можешь его помиловать. Но прежде всего ты обязан доказать свою власть! Ты должен заковать его в кандалы, поставить перед собой на колени и объявить свою волю!

– Это будет черная неблагодарность, мама! – повысив голос, замотал головой юный государь. – Дядюшка отнесся ко мне с добром! Он никак не мстил мне после своей победы, а потом и вовсе отказался от нее. Он вернул мне Москву, вернул титул великого князя!