- Машенька, ну ты пойми... Мы с папой переживаем. Вы уже три года женаты. А ребеночка нет. Может, ты бы уговорила Василия... подъедете ко мне... обследование много времени не займет, я тебя уверяю.

 - Мама! Какое обследование! У нас все в порядке! Мы просто не хотим... пока.

 - Мы не хотим? Или Вася не хочет?

 - Мама! Пожалуйста! Я тебя прошу!

 - Хорошо, - вздыхает Дарья. - Как там Василий? Чем занят?

 Мария оборачивается.

 - Судя по лицу, - Маша наблюдает за тем, как муж корчит гримасу и показывает язык зазвонившему телефону, - собирается говорить с папой.

 - Ну, удачи ему...

 - Кому?

 - Папе, конечно.

 Маша смотрит, как Бас, состроив особенно проникновенную рожу телефону, прихватывает с тарелки очищенную морковку и подносит трубку к уху.

 - Да, Дмитрий Иванович?

 С этими словами он выходит с кухни, а Маша возвращается к оставленному на время без присмотра борщу. И размышляет. Как объяснить матери, что причина их нежелания заводить ребенка - в деньгах? Как это ни странно звучит для более чем обеспеченной семьи Тихомировых. Но у них с Василием - своя семья и...

 Васька начал зарабатывать рано, рано привык к собственным, далеко немаленьким доходам, он научился жить, рассчитывая только на себя. Но зарплата тренера была несопоставима с доходами успешного "про". А деньги у кого бы то ни было Бас так и не научился брать. Даже по поводу весьма приличных заработков Маши у них первое дело были нешуточные скандалы, Бас жутко психовал из-за того, что она может зарабатывать больше, чем он. Потом она его приперла к стенке, спросив прямо - что он ценит больше: любимую женщину и любимую работу или свои дурацкие комплексы мачо? Здравый смысл победил, супругу Бас обожал, а тренерская работа оказалась настолько "его", что без нее он уже и дышать не мог.

 Собственно, они не бедствовали. Но возможности пока лишиться части доходов в виде Машиных гонораров тоже не было. "Я не хочу, чтобы мой ребенок в чем-то нуждался" - Василий был непреклонен. А о том, что потенциальные бабушки-дедушки будут более чем счастливы помочь материально, вообще не стоило заикаться.

 Маша вздыхает. Если бы родители так не наседали... Она понимает мужа и его объективные доводы, но малыша хочется... очень хочется. Непросто это, а тут еще папа с мамой как сговорились...

 ____________________

 - Как дела, Василий?

 - Маша не беременна.

 - Если бы я хотел об этом спросить, я бы Маше позвонил!

 - О, извините, не понял, - Василий демонстративно хрустит морковкой прямо в телефонную трубку. - Я тоже.

 - Что - тоже?

 - Не беременный.

 - В кого ж ты вредный-то такой? - вздыхает Тихомиров.

 - В отца, - Бас, прикончив морковку, устраивается за ноутбуком.

 - Отец у тебя приличный человек.

 - Тогда - в маму? - предполагает Вася.

 - Мать не тронь! Она у тебя святая женщина!

 - Ну, тогда остается один вариант, - весело хмыкает Бас. - Это ваша дочь меня испортила.

 Дмитрий Иванович еще раз вздыхает.

 - Ладно, хорош ерничать. Как у ребятишек твоих дела?

 - Ваш интерес в моей работе наводит меня на определенные мысли... - Бас пролистывает на экране объявления о продаже бэушного горнолыжного снаряжения для детей. Что ж так дорого-то... проще новое купить.

 - На какие еще мысли?!

 - Признавайтесь - согрешили, Дмитрий Иванович?

 - ЧЕГО?!

 - Ну, явно же у меня в секции занимается ваш незаконнорожденный отпрыск. Иначе откуда такое внимание к моим охламонам? Только вот кто это? Братья Демидовы? Эдик Богданов? Или Ульяна Землянухина? Я просто теряюсь в догадках...

 - Ох, мало тебя в детстве пороли...

 - Совсем не пороли! А что, эффективный метод?

 - Более чем, - ворчит Тихомиров.

 - Убедили. Верю. Своего ребенка только так и буду воспитывать. Ремнем.

 - Только попробуй!!!

 Бас не сдерживается и ржет. Снова он его сделал!

 - Твоя взяла, - признает Дмитрий. - А теперь серьезно. Что детям нужно на следующий сезон?

 Бас перестает смеяться. Его коварный тесть точно знает, где у него слабое место, при их-то финансировании. И он давно научился договариваться с собственной гордостью, когда дело касалось работы.

 - Так... - трет лоб. - Толя Демидов, это старший, из ботинок вырос. Его-то по наследству младшему перейдут, но вот Толька у меня босиком остался... а родители их не в состоянии потянуть, там еще лыжи надо Максиму купить... Эдика на следующий год планирую выставлять в слаломе-гиганте... ему нужны лыжи подлиннее, еще одна пара. Потом...

 - Ты скажи, сколько денег нужно?

 - Я вам счет пришлю на оплату. Как обычно. Хорошо?

 - Присылай.

 - Вы бы как-нибудь к нам приехали на занятия, ребята про вас спрашивают.

 - Слушай, перестань из меня Деда Мороза делать!

 - Страна должна знать своих героев, - смеется Бас.

 ________________

 - Ну что, наворковался со своим Васей?

 - Он не мой, - буркнул Дмитрий Иванович.

 - Ой, Тихомиров, - смеется супруга, - мне-то не ври.

 - В смысле?

 - Ты себя слышишь, когда про Василия говоришь?

 - А что такого?

 - Даже Баженовы вчера заметили, когда мы обедали у них. Про Машу было сказано два слова. Зато про зятя... Мой Вася то, мой Вася это... Вася самый лучший тренер, у него такие талантливые воспитанники, они побеждают на всех соревнованиях, Василий растит будущих чемпионов. Мой Вася! - передразнивает Дарья супруга.

 - Знаешь... - Дмитрий неожиданно серьезен, - до сих пор не могу себе простить... Как я его тогда... Стыдно.

 - Спокойно, Тихомиров. Твой позор останется между нами.

 Дмитрий Иванович невесело усмехается.

 - А парень-то какой оказался... замечательный.

 - Замечательный. И Машу так любит.

 - Угу. Но когда они уже нам внука налюбят?

 ___________________

 - Что, папа тебя сильно доставал? - Бас вернулся на кухню, получил полотенцем по рукам при попытке умыкнуть еще одну морковку.

 Василий фыркает.

 - Он меня достал по-настоящему один-единственный раз. А с того момента, как мы поженились, я могу даже позволить себе пожалеть его.

 - Откуда такое великодушие?

 - Ты меня любишь больше, чем его.

 - Вообще-то, папу я тоже очень сильно люблю, - поддразнивает мужа Маша.

 - Да сколько угодно люби, - пожимает плечами он. - Но кто самый главный мужчина в твоей жизни?

 - Есть тут один наглый конопатый тип, - усмехается Маша.

 - Слушай, - он подходит к ней сзади, обнимает, - наглый конопатый тип тут подумал... и решил - а, может, осчастливим твоего папашу внуком? Раз он так хочет этого?

 Маша замирает под его руками.

 - Литвинский... только не говори мне, что тебе такая идея ради папы в голову пришла.

 - Я просто подумал... что на чужих детях я уже достаточно натренировался. Пора переключаться на своих. Что скажешь, Маш?

 - Васька! Что случилось?

 - Ничего плохого.

 - Что случилось?!

 - Да так... - он выдыхает ей тепло в шею. - Нам грант дали на школу. Неожиданно. Вроде как проявили себя хорошо дети наши. Ну, на снаряжение, на летние сборы, на выездные... И целевые деньги там есть. На премирование тренерского состава. Персонально. Там, наверху, распределили. Ну, а поскольку мои орлы в последнее время на соревнованиях всех рвут... Мне достался самый большой кусок. Вот.

 - Насколько большой?

 - Нууу... на безбедное существование хватит. На пару лет. При условии даже, что ты работать не будешь.

 - И?..

 - Что - и? Ты же понимаешь, о чем я? Маша, хорош притворяться! Роди уже мне сына, в конце концов!

 - Сына? - она поворачивается в кольце его рук. Пытается улыбаться, но глаза... глаза ее выдают. - А если будет дочь?

 - Ну... мы же этого никогда не узнаем... - целует ее в особо чувствительное место за ушком, - пока не попробуем...

 __________________

 Родившегося спустя год после этого разговора сына Марии и Василия назвали Сашей.