Надо же, какая рассудительная… А ведь права, сто раз права!

– Рома, а почему ты не идешь вслед за своей мечтой? Ты же хотел строить дворцы. Ну кто мешает сейчас? Не многоэтажки типовые, а именно красивые дома для богатых людей? Или они, богатые, только на старые особняки падки? Новые дома нынче не в моде?

– Да в моде, в моде… Но тут такое дело: рынок этот давно поделен, там старые мощные зубры за каждый заказ сражаются, не мне чета. Куда мне с ними тягаться? Для строительства домов нужны большие инвестиции, которые мне, начинающему архитектору, никто не доверит. А ремонт и реставрация – это совсем другая ниша. Мне отец для начала выделил хорошую сумму, а дальше уже сам кручусь. Вроде получается.

Роман мысленно улыбнулся. Надо же, как умело она перевела разговор! Не хочет больше рассказывать о себе, дала возможность поговорить ему. Да, он, как и любой человек, мог говорить о себе часами. Перед знакомыми барышнями рисовался будь здоров как! А вот перед Мариной было как-то неловко хвастаться. Если подумать отстраненно, то ее успехи куда значительнее. Ведь поднялась с самого дна жизни! А он-то сам чего достиг? Всегда жил примерно на одном уровне. Если бы попал – не дай бог! – в Маринкины условия, то вряд ли бы выкарабкался. Наоборот, скользил бы вниз, скорее всего… А она – вверх, вверх! Причем без денег, без блата, без помощи, обманутая родной матерью, которая сознательно оставила ее бездомной. И не опускает крылья, барахтается, сбивает масло, как та лягушка из сказки. Молодец, что сказать! Не зря ее все называют «правильной».

Вот на каких девушках жениться надо! Не на фифах типа Лерки, а на таких вот Маринах!

Точнее – на такой вот Марине.

Еще точнее – на этой конкретной Марине.

Романа так потрясла эта мысль, что он даже застыл. И посмотрел на девушку другими глазами. А ведь в самом деле!.. Ему что, разве мешает кто-то на ней жениться? Она – совершеннолетняя, ему тоже пора бы уже гнездо свить.

Марина рылась в шкафу в поисках свежих простыней, а он смотрел на нее оценивающе. С одной стороны – ничего особенного. С другой – фигурка ладная, личико милое. А главное – характер золотой. И потом, «ничего особенного» – это здесь, в деревенской халупке. Но когда она выходит вечером на ресторанную эстраду, она же выглядит по-другому! Интересно, а как?…

– Марин, а у тебя есть сценические костюмы? Покажи!

Она вынырнула из недр шкафа, удивленно моргнула:

– Зачем тебе?

– Интересно просто.

Она пожала плечами:

– Костюмы-то есть, конечно. Не здесь. В городе. Я их в нашем подвальчике оставляю. Чего таскать туда-сюда?

Разумно.

Романа все больше захватывала мысль, посетившая его две минуты назад. Он попытался представить Марину в своей квартире. У него это легко получилось. Надо же, ни одна барышня не вписывалась в его интерьер, а эта вписалась так легко…

Он стал рисовать себе картины, одну другой краше. Вот он приезжает из командировки домой, а его ждет домашний уют, вкусный обед. Нет, это совсем уж мещанство какое-то… О другом надо мечтать! Вот он выходит «в свет» под ручку с молодой женой, а жена эта – та самая таинственная и всеми любимая Хлоя с кассет. Вот это будет фурор!

И тут же появилась другая мысль, отрезвляющая: Мишель просит у него денег на раскрутку Хлои. Вообще-то – дело хорошее, стоящее, однако дорогое; у Полынина просто нет таких денег, и взять неоткуда.

А тогда что он может предложить Марине? Роль домашней хозяйки? С ее-то вокальными данными, с ее потенциалом? Нет, неправильно это. Может, саму Марину эта роль вполне бы устроила, но тогда он будет выступать в роли душителя таланта, а это некрасиво. К тому же, чем черт не шутит, она вполне может себе найти более достойную партию, чем реставратор средней руки Полынин.

Вот до чего додумался… Он, золотой медалист, прекрасный архитектор, в какой-то мере «элита общества», недостоин безродной и бездомной девочки. Явно с головой что-то не то. Наверное, высокая температура не прошла даром.


– Рома, а расскажи мне про Тошу: как тебе с ним работается? Как он вообще поживает?

Роман пожал плечами:

– Да нормально он поживает. Работается мне с ним легко. Он замечательный экономист с прекрасной подготовкой, соображает быстро и правильно. Я – хороший архитектор, тоже не последний человек в своей профессии. К тому же мы – друзья с самого детства. Чего бы нам не сработаться? Вот только в личной жизни Тохе не повезло.

– Разве?… Он ведь всегда любил Леру. Или уже разлюбил?

– Он-то любил, только она – нет.

– Чего же замуж за него пошла?

– Это вопрос не ко мне, а к Лере. Замуж пошла, думаю, потому что пора уже было. Принцев на горизонте особо не наблюдалось, а Тоша – старый друг, который, как известно, лучше новых двух.

Конечно, он не стал рассказывать о том, что таким образом Лера хотела быть поближе к нему, Полынину. А Тоша – просто удобный мостик.

Марина задумчиво покачала головой:

– Это ж как надо в жизни разувериться, чтобы выйти замуж за человека, которого не любишь…

Роман фыркнул:

– Ну давай, пожалей бедную девочку Лерочку… Ее что, под пистолетом в загс вели? Сама так решила. И потом, я бы не сказал, что она совсем его не любит. Отношения у них хорошие, это главное. И еще Лерка очень любит деньги, которые Тоха зарабатывает. Так что нельзя сказать, что там обошлось совсем без любви.

Марина грустно вздохнула:

– Ты вот язвишь, а мне в самом деле жаль их обоих. Антон хороший, он заслуживает, чтобы его любили искренне. Его самого, а не его заработки. Да и Леру жалко: такая замечательная девочка, гордость школы, умница-красавица, а любовь свою так и не нашла, получается…

И тут уже Роман не выдержал:

– Да нашла она, нашла! Только это не Антон Борисов.

– А кто?

– Роман Полынин.

Марина округлила глаза:

– Да ладно…

– Серьезно.

– А вообще-то я помню, как вы с ней, целуясь, ввалились в пустой класс… Но мало ли кто с кем в школе тискался? Это ж еще по-детски…

– У кого как. Лера меня «пасла» еще в школе. Да и позже не оставила эту мысль. И представь, даже на собственной свадьбе стала открыто меня «клеить», рассказывая, что Антон ей нужен только как связующее звено, как вариант доступа ко мне.

– Да ты что? – ахнула Марина и в ужасе прикрыла рот ладошкой.

– Вот так. Вот тебе и «несчастная девочка Лерочка». Всё просчитала, всё для себя решила. А что там думаю я, на что надеется Антоха, – ей и дела нет. По головам пойдет. Представь, какой это был для меня шок!

– Представляю…

– Да я чуть в обморок не упал! Как томная барышня… Маринка, мне действительно стало плохо, даже голова закружилась, когда до меня дошел ее стратегический замысел! Захотелось сразу же слинять с этой свадьбы, которая оказалась бутафорской. Но нельзя было. Со свадьбы может сбежать невеста. Но никак не свидетель. Да и Тоху бросать – не комильфо. Ему и так не повезло: невеста оказалась змеей подколодной. Еще и друг в беде бросит… Он такого не заслужил. Пришлось остаться и доиграть этот спектакль до конца. Так Лерка – вот уж дура безмозглая! – стала прямо на площади, возле Вечного огня, ко мне цепляться. Причем «цепляться» – это буквально. Вцепилась в меня, как клещ, не отодрать! Я руку вырываю, а она не отпускает! Мне перед гостями неловко, а ей – хоть бы что. Типа – на правах давней подруги и одноклассницы. Но я все-таки вырвался! Только пуговицу от костюма потерял. Так жалко… Все-таки Лерка зараза, каких поискать: такой костюм испортила! Пуговицы там были эксклюзивные, не найти, поэтому костюм так и висит: такую точно достать негде, другую пришить – как бельмо на глазу, а если поменять все пуговицы разом, так костюм потеряет шик. Там вся красота – в элегантных пуговицах.


Марина, вздохнув, снова нырнула в недра допотопного шифоньера, недолго там порылась. Потом протянула Роману пуговицу:

– Вот, забирай. Спасай костюм.

У пораженного Ромки в буквальном смысле челюсть отвисла:

– Откуда?…

– Да я подобрала, как свадьба уехала.

– А… зачем?…

– Просто на память. И чтобы хорошая вещь не пропала. Вот и пригодилась моя бережливость! Теперь твой костюм спасён!

Роман покатал по ладони пуговицу. Действительно, теперь можно будет пришить «родную» пуговицу, и любимый костюм приобретет первозданный вид. Ну Маринка, ну умница!

– Рома, а почему ты сам до сих пор не женился? Ой, извини… Неприлично, наверное, о таком спрашивать?…

Он хмыкнул:

– Вообще-то – да, не принято. Но тут особого секрета нет. Не женился, потому что не готов пока к семейной жизни. И думаю, что вряд ли когда-то буду готов. Как-то не нравятся мне эти семейные заморочки… Перед кем-то отчитываться, о ком-то заботиться. Это большая ответственность, а я по натуре – вольный казак! Мне интересна моя работа, интересна жизнь в целом. А закрыться в четырех стенах с одной женщиной, бесконечно выяснять, кто из нас сегодня моет посуду, а кто выносит мусор… Брррр!!! Нет уж, спасибо, не надо.

Он вспомнил, как представлял недавно Маринку своей женой, и мысленно улыбнулся. Придет же такое в голову…

– Ром, а дети? Как без них?…

Роман рассмеялся горьким смехом и откинулся на подушку:

– Самый больной вопрос. Дети предполагают огромную ответственность. У меня в штате есть семейные дамы, так вот с ними – одни проблемы. Вечно они на больничном: то сопли у ребенка, то животик болит, то в садике ветрянка. И в отпуск им надо непременно в июле, поскольку чадушко нуждается в оздоровлении, причем обязательно на морском побережье! Такая головная боль, ты не представляешь!

– Ну не тебе же на больничном сидеть! Будет жена, она и будет заниматься детьми.

– Теоретически – да. Но я даже представлять не хочу, что возвращаюсь вечером домой, а там – гора нестиранных пеленок-распашонок, бессонные ночи, зубки режутся, ушки болят, игрушки разбросаны по всему дому… Не для меня это, понимаешь?