Дядя Гриша кивнул:

– Уехала. Скатертью дорожка. Может, в городе ей лучше будет. Музыканты ейные приехали с фургончиком, забрали и Маринку, и весь ейный скарб. Мы с моей Климентовной ее обняли, перекрестили на дорожку, она нас расцеловала. Погрузилась и уехала. Больше здесь не показывалась. Ну ладно, парень, пойду я. Работу доделать нужно.

Роман машинально протянул на прощанье руку, но дядя Гриша покачал головой:

– Помнишь, я с тебя денег за ремонт не взял, об одном попросил: чтобы не обидел Маринку. А ты обидел. Так что руки я тебе не подам.

Сказал просто, обыденно, без всякого пафоса. Развернулся и пошел к своему дому. Огорошенный Роман плюхнулся на водительское место и с трудом перевел дыхание. Это что же – Маринка всей округе растрезвонила о том происшествии? Поверить невозможно… Не в ее характере! А с другой стороны – что он знает о ее характере? От большой обиды чего только не сделаешь… Да нет, не могла Маринка… Или могла? Не ожидал от нее… Впрочем, от себя он тоже не ожидал некоторых вещей, а вот случилось же!

Плохо осознавая действительность, повернул ключ зажигания и поехал назад, в город. Всю обратную дорогу осмысливал случившееся.

Оказывается, он зря боялся ехать. Ее давно здесь нет. И где она сейчас – неизвестно. Похоже, Марина и ее продюсер и впрямь сосредоточились на ее музыкальной карьере. Правда, в последнее время новых кассет с записями Хлои в продажу не поступало. Он специально интересовался, однако новинок не было. Значит, придумали ей новое имя. А какое? Не узнать… А может, она уже выступает не как сольная исполнительница. Может, под нее собрали ансамбль, и поет она, к примеру, русские народные песни. Или джазовые композиции. Почему нет? Английские баллады же освоила. Освоит и джаз, и рок, и блюз. Она способная. А если этот Мишель оказался толковым малым, то нашел для нее все-таки настоящих продюсеров, готовых вкладывать деньги в никому не известную начинающую певицу. К тому же, помнится, Марина говорила что-то о загранице. Вполне может быть! Там, в Европе, сейчас мода на всё русское. Особенно – фольклор. А ее бабушка научила красиво петь русские народные песни. Там, в Европах-Америках, это очень ходовой товар. Предположим, в концертный зал «Олимпия» ее не пригласят, да она и не замахивается так высоко. Ее предел – рестораны с самоварами и бубликами, где «русский дух и Русью пахнет». Ну и что? Пусть так. Уж всяко лучше, чем петь здесь, в провинциальных кабаках, на скромных свадьбах и скучных корпоративах.

Впрочем, зачем сбрасывать со счетов большие концертные залы? Эдит Пиаф тоже не училась в консерватории, а завоевала весь мир! Маринка-то чем хуже? Она еще «Карнеги-холл» победит! Ну, и дай ей Бог всего самого лучшего. Она этого заслуживает. Точно заслуживает!

То есть ее жизнь, похоже, налаживается. Вот и слава богу. А ему пора эту историю просто выбросить из головы и жить так, как раньше. Правда, с мечтами о семейной жизни придется распрощаться, но может, оно и к лучшему.

Если уж быть честным с самим собой, если бы не то досадное недоразумение и не золотой Маринкин характер, мысль о женитьбе даже не пришла бы ему в голову. Во всяком случае, именно сейчас. Видно, не пришло еще его время. Есть даже поговорка такая: наше от нас не уйдет; а что ушло, то было не наше. Вот так и с Маринкой. Сначала он от нее сбежал. Позорно сбежал, надо признаться. Теперь вот она хвостиком махнула – и была такова! Это значит, что он изначально не был предназначен ей, а она – ему. Дороги у них разные. Судьба-злодейка свела для чего-то их, как в насмешку, потом развела. Выходит – быть по сему.

В город он въезжал уже в другом настроении. Из неуверенного в себе человека с дрожащими коленками снова превратился в прежнего Романа Полынина, хорошего архитектора, главу крепкой фирмы, мечту всех девушек на выданье. Послал Марине вслед свое благословение и пожелание всяческих успехов – и постарался забыть о ней.

Наши дни

В центральном книжном магазине «Славянские руны», не самом большом, но самом известном в городе, царило оживление. Сегодня стартовала продажа новой книги известного московского автора, который работал под странным псевдонимом Белый Шоколад. На что только не идут современные авторы, чтобы подогреть читательский интерес… Впрочем, этот автор был по-настоящему интересен, потому и оживленно было в торговом зале, где в другое время можно было встретить от силы десяток покупателей.

Роман Полынин удачно припарковал машину, практически у входа. Повезло: только что отъехал джип, который занимал много места на парковке. У Романа тоже был джип, а припарковать такую махину в центре города – задача непростая. Но сейчас удача ему улыбнулась: его машина идеально встала на освободившуюся площадку.

Спрыгнув с высокой подножки, он сладко, до хруста, потянулся. Надо бы побольше двигаться, да не получается. Выходит из дома – садится в автомобиль. Выходит из автомобиля – садится в офисное кресло. Вечером из офисного пересаживается снова в автомобильное. Потом, дома, ложится на диван, включает телевизор. Вот и все телодвижения. Даже если надо осмотреть объект, ему хватает получаса. Потом снова загружается в автомобиль, едет в офис, там его ждет кресло… Наша песня хороша, начинай сначала. В спортзал куплен годовой абонемент. А как часто он там бывает? Раз в месяц. От силы – два. Зачем бессмысленно напрягаться на тренажерах? Лучше лишний раз дорожки промести на даче. Но на дачу тоже каждую минуту не наездишься. В выходные разве что, да и то не каждый раз получается. Кстати, а какой сегодня день? Пятница вроде, правильно? С этой рутинной круговертью вообще потерял счет дням. Хотел в выходные поработать с чертежами. Набрал в штат молодежи, а за ними – глаз да глаз! Перепроверять приходится всё до мелочей. Фантазия у них буйная, энергия бьет через край, а выполнить расчет лестницы по нагрузке или просчитать кровлю – это им уже неинтересно, скучно. Хотя сейчас компьютерные программы сами всё считают. Только данные ввести надо правильно. Но даже это для юных дарований – непосильная задача. А того понять не хотят, что из-за ошибки в расчетах дом может просто рухнуть.

Нет, из-за одной ошибки не рухнет. Но они же ошибаются на каждом шагу! А он, глава фирмы, вынужден быть при этих детях нянькой, хвосты им заносить. Почему его никто так не опекал сразу после института?

Надоело. Вот сейчас он купит новую книжку и уедет на дачу. Прекрасные выходные будут! А чертежи и расчеты подождут до понедельника.

С этими мыслями вошел в магазин. После августовской жары и раскаленного асфальта было приятно попасть в прохладный зал, наполненный божественным ароматом. Новые книги пахнут как-то особенно приятно. Правда, старенькие, потрепанные, прошедшие через десятки или сотни рук, тоже пахнут замечательно. Роман с детства любил библиотеки и книжные магазины. Они всегда сулили столько интересного! А запах клея и типографской краски – как аперитив. Еще больше разжигает аппетит. Жаль, что электронная книга вытесняет бумажную. Народ все больше, все охотнее читает «с ладошки». Столько гаджетов сейчас появилось! Модных, удобных, крутых. Без них люди уже не мыслят своего существования. А раньше ведь как-то жили… Роман тоже не мог вспомнить, когда в последний раз покупал газету. Или ходил в кинотеатр. Зачем? Все новости есть в Интернете. И сводка погоды. И курс валют. И даже фильмы – на выбор. Книги, конечно, тоже. Но книги все же стоят особняком. От походов в кино он отказался с радостью. Особенно с тех пор, когда там появился новый звуковой формат – Долби Сурраунд, который он сразу же окрестил «долбаный сурраунд». Стало вообще невозможно находиться в зале. Уровень звука там, похоже, устанавливали для практически глухих людей. Человеку с нормальным слухом хотелось зажимать уши ладонями. Так уж лучше дома, на диване, в комфортном для себя режиме. И звук, и цвет, и яркость можно подобрать под свои привычки. Позвонили – ставишь на паузу, спокойно разговариваешь, а потом продолжаешь просмотр с того же места, где остановился. И что самое приятное – никакой тебе навязчивой рекламы. Из-за рекламы и телевизор включать не хочется.

Но вот от бумажной книги он пока еще не готов отказаться. Это же особое, ни с чем не сравнимое ощущение: гладкая обложка, шуршащие странички, ласкающий глаз шрифт. А главное, что этот шрифт – закодированная история, каждый раз – новая. И только он, читатель, способен за набором букв увидеть жизнь людей, которых не существует в реальном мире, но они очень даже существуют в том мире, который придумал для них их бог и творец – писатель. Ах, какое это счастье – уметь читать!


В торговом зале обе девушки-кассирши приветливо улыбнулись ему. Им нравился этот импозантный мужчина в возрасте «что-то около пятидесяти». И седеющие виски ему очень шли. И главное – он был здесь частым гостем, покупал книги самые лучшие, даже очень дорогие, не мелочился. А значит, приносил магазину прибыль. Ну как не любить такого покупателя?

Роман окинул взглядом зал, оценил обстановку. Новая книга выставлена на отдельном стенде, вокруг которого толпятся люди. Именно толпятся: бестолково и хаотично. Одним нравится постоять возле стенда подольше, другие напирают сзади, оттесняя плечом слишком задумчивых. Кто-то хватает книжку и несется к кассе. Это целеустремленные люди, которые точно знают, зачем они здесь. Пришел – увидел – взял – оплатил – ушел. И нечего рассусоливать. Время – деньги! Иные, наоборот, никуда не торопятся: берут книгу, перелистывают, читают отрывки. Эти правы по-своему. Зачем же покупать кота в мешке? Надо всё хорошенько взвесить и принять решение. И они очень возмущаются, когда торопыжки натыкаются на них по пути к кассе.

Роман с улыбкой наблюдал за этим броуновским движением людей-молекул. И чего толкаться? Книг хватит всем, это точно. Тут его внимание привлекла одна женщина, которая задумчиво ходила между стеллажами, рассматривая корешки книг. Когда в людском водовороте возле стенда с новинкой образовался небольшой промежуток, она тоже рискнула подойти.