Артем вел машину очень аккуратно, сбавляя скорость у ям, Алла сидела на переднем сидении и подпевала радио. Я удобно расселась сзади в компании пакетов сока, бутылок водки и своего фотоаппарата, который я схватила на автомате, непонятно зачем.

К пляжу мы подскочили быстро. В этом месте речка была довольно шире, чем ту, через которую скакала я недавно. У берега красуется мостик, ведущий чуть ли не до ее половины. Около него веселилась компания, рассевшись на клетчатом пледе. Все они в купальниках, с мокрыми головами. Видимо, только что выскочили из воды. Как только мы вышли з машины, сразу же начала поиски глазами. Жанна, Слава, Алена, Настя, Яша… Ну, нет… Не говорите, что я приехала сюда зря? С трудом подавив в себе разочарованный вздох, поплелась в самый эпицентр веселья.

В руках у каждого стакан, рядом пустые бутылки водки. Понятное дело. Кто в Ромашкове умел отдыхать трезвым? Только я, видимо.

— Ребята, смотрите, кого мы вам привезли! — выкрикивает Алла, показывая большими пальцами на меня.

— Привет, — как можно радостнее здороваюсь. Компания дружелюбно кивает, и даже девушки, кажутся не такими обозленными, как обычно.

Я плюхаюсь на самый край покрывала, и просто наблюдаю за всем происходящим.

Алла не отступает от бедного Славы ни на шаг. Алена с Настей и Аллой о чем-то живо треплются. Парни задорно хохочут, отпуская похабные шуточки. Одной мне как-то не по себе от происходящего? Наверно, я просто устала. Просто в очередной раз умерла моя надежда на этом бережку, и у меня не оставалось причин, чтоб оставаться здесь. Но выбора не было.

— О! Что это? — Артем выхватывает фотоаппарат и крутит его в руках.

Я вспоминаю, что на нем всего три фотографии, одна из которых — Женя. Блин, надо было удалить ее сразу.

— Фотиков никогда не видел? — спокойным голосом произношу я, скрывая свое волнение. — Отдай, — я тянусь, но Артем вскакивает и отходит.

— Давай сфотографируем ребят, смотри какой свет красивый.

Я вскакиваю и подхожу к нему. Тема щелкает.

— Сейчас глянем, что получилось… — он начинает изучать кнопки фотоаппарата. Нет! Нет! Нет!

— Отдай его, — я пытаюсь выхватить его из рук, но тот ловко уворачивается, оставляя меня за спиной. Не оставляю попыток и вновь обхожу его. Теперь он задирает фотик высоко над моей головой, а словно обезьянка за бананом скачу и машу руками. Ребята смеются, а меня пробирает злоба. Невесть сколько это могло продолжаться, если бы кто-то из-за моей спины не отобрал фотоаппарат прямо на высоте.

— Что тут происходит? — голос Жени. Злого Жени.

Я оборачиваюсь и вижу его суровый взгляд.

— Красная Шапочка не хочет нас фотографировать, — обиженно произносит Артем и подходит к Жене. — Поэтому я сфоткал сам. — Тема кивает на фотик, затем они оба устремляют взгляд на маленький экранчик.

Брови обоих дергаются, изображая мимолетное удивление. Хоть бы мне просто показалось.

— Я пойду к ребятам, а то вы скучные, — Артем покидает нас.

Женя молча протягивает мне фотоаппарат и тоже уходит. На его лице не отобразилось ни одной эмоции. Просто мужчина-скала.

Я с надеждой смотрю на экран, но зря. Оттуда меня встречает хмурый взгляд Самойлова в ночном освещении. Финита-ля-Комедия.

Пришла сюда, чтоб уладить все недопонимания между нами, а получилось лишь удвоить их. Я горестно выдыхаю, выключаю фотик и тоже иду к ребятам. Везти меня домой никто не собирается точно, придется терпеть.

Вместе с Женей в нашей компании появилась и Ее Величество — пчеломатка местного улья. Она, как и следовало ожидать, сидела рядом с Женей, обвивая его руками. Ничего не изменилось, кроме того, что Самойлов сидел в ее объятиях с раздражённым лицом, и осекал ее каждый раз, когда она лезла целоваться. Королева болезненно принимала отказы, но каждый раз улыбалась, сглаживая острые углы, возникшие между ними. Мне немного приятно было смотреть на то, как Женя отвергает ее, даже настроение улучшилось. Хоть они и не расстались, а по-прежнему сидели, как слипшиеся после случки собачки, но что-то все равно было не так.

Я ловила на себе взгляды Самойлова, и сама очень часто посылала ему свои. Пару раз между нами возникала перепалка глазами, я не выдерживала первая и отводила их в сторону. Чего он добивается? Чтоб я сгорела со стыда? Черта с два! Мне нечего стыдиться.

Света встает «из-за стола» и тащит за собой Женю. Тот неохотно встает и следует за ней. Кого — то ждет шквал претензий…

— А почему это Красная шапочка у нас сухая? — Яша впивается в меня опьянёнными глазками.

— Надо это исправить, — поддерживает его Настя.

— Нет. Ребят. Я не хочу. — ломано говорю я.

— Брось, — Яша хватает меня за руку, заставляя подняться.

Тут уже я поняла, что дело горелым пахнет.

— Я не хочу, — грозно заявляю.

— Аппетит приходит во время еды, — хищно отвечает он, закидывает на плечо и бежит к мостику.

— Стой! Я не ум…

Ударюсь о гладь, словно ударяется об асфальт тело, выпавшее с десятого этажа. Теплая вода заволакивает меня, утаскивая в глубину. Ну, уж нет! Начинаю отчаянно махать руками, ногами. Получается немного выскользнуть на поверхность и глотнуть свежего воздуха. Затем вновь гладь накрывает меня с головой. Отталкиваюсь ногами, словно о землю, выпрыгиваю еще на секунду. В этот раз не успела вдохнуть, хлебнула воды. Ноги и руки заныли от усталости, как бы не старалась грести интенсивнее — не выходит. Открываю глаза, толщина воды надо мной увеличивается. Хочу вдохнуть, но получается лишь глотать пресную воду. Глаза щиплют. Закрываю. Вновь пугающая темнота и вода, сдавливающая меня, словно тиски…

***

Жадно глотаю воздух, одновременно пытаюсь откашляться. Выплюнуть пресную воду, застрявшую у меня в глотке.

Открываю глаза. Надо мной свисает Женя, с тревогой заглядывая в глаза. Затем облегченно вздыхает и убирает руки с моей груди, которые я даже не ощущала.

Да я не чувствовала свое тело вообще. Словно оно не мое. И легкие, которые отрывисто хватали кислород, и дрожащие губы…

— Жива! — Алла сильно прижимает меня к своей груди, я снова закашливаюсь.

— Алла-, сурово произносит Женя.

— Ой, простите. — Алла отодвигается, и я наконец-то замечаю испуганные взгляды всей нашей компании нависшей надо мной, словно тень.

— Дайте ей воздуха, чего столпились? — Алла расталкивает всех.

***

— Я даже не знаю, кто из вас больший идиот! — Женя расхаживает мимо нас, словно учитель, отчитывающий за провинность. — Твою мать, ты хоть понимаешь, что она могла утонуть?

Вопрос адресован унылому Яшке. Мне его даже жалко. Женя так злобно смотрит на него, что он может просто вспыхнуть от его взгляда, как спичка.

— Да, я не не думал, что она не умеет плавать.

— Блин, Яша! Тебе нахер язык? Водку лакать? — цедит сквозь зубы Женя. — Ладно — то язык, а вот уши точно не нужны. Она русским языком сказала, что не хочет купаться! — он сжимает кулаки и закрывает глаза. — Собирайся, я отвезу тебя домой.

Я молча наблюдаю за их перепалкой, забывая иной раз дышать, чтоб гневная волна не настигла и меня.

— Паш, что ты стоишь, собирайся! — Женя смотрит на меня. Значит… Ой, это же я «Паш».

— Хорошо. — оживаю я, затем подбираю с пледа фотоаппарат, прощаюсь с Аллой и иду к Жене. — Все.

— Женя, а я? — на нашем пути вырастает Света.

— А ты похожа на Пашу?

— Нет, к счастью.

— Тогда «к счастью» сядь и молись, чтоб эти живодеры не решили и тебя утопить, — Женя обходит Свету, кивает мне на машину и сам садится за руль.

Я залезаю на переднее сиденье и вжимаюсь в него. На улице уже полноценная ночь. Зубы постукивают от холода.

— Нет, так невозможно, как в поезде. — Женя останавливает машину и снимает с себя майку. — Переоденься. А то под стук твоего зубного состава ехать невозможно.

Неуверенно принимаю майку, но не тороплюсь оголяться перед ним.

— Не говори, что мне нужно выйти, — изрекает Женя мысль, вертевшуюся у меня на языке.

Кивок.

— Боже, откуда ты свалилась на мою голову. — глушит машину и выходит.

Я снимаю с себя мокрую свою майку и одеваю его еще теплую, приятно- пахнущую. Вдыхаю полной грудью еле-различимый аромат духов…

— Все? — Женя заглядывает в окно. Удостоверившись в том, что я одета, садится в машину.

— Вот скажи, что лучше: признаться всем, что не умеешь плавать или гордо пойти ко дну? — внезапно разрезает тишину Самойлов.

— Лучше уметь плавать, — отвечаю ровно то, что у меня на уме. Я знаю, что ему не по вкусу мой ответ. Он хочет моего полного раскаяния, поэтому и подходит к этому делу аккуратно. С иронией и сарказмом.

— Ты хоть понимаешь, что они даже не собирались тебя спасать? Они думали, что ты шутишь! — очень эмоционально выпаливает он. — На что ты надеялась? — уже спокойнее.

— На тебя, — пожимаю плечами. Ложь, в тот момент я не надеялась ни на что, просто потому, что не могла думать ни о чем, кроме того, что мои лёгкие сдавлены. Но если бы я сохранила хоть каплю спокойствия, то обязательно бы надеялась на него.

— Ты сумасшедшая, — обреченно вздыхает он.

Предпочитаю оставить его реплику без ответа. Ни отрицания, ни подтверждения.

Оставшуюся дорогу мы ехали молча. Хотя, казалось бы, идеальный шанс вывести его на разговор. Выудить ответы на все интересующие вопросы. Ведь ему некуда бежать. Только я и он.

Но я почему-то не тороплюсь нарушать установившийся хрупкий покой, поэтому просто позволяла себе исподтишка подглядывать за моим героем.

Женя выглядел очень…Усталым. Да, именно усталым. Не злым, как десять минут назад. Не весёлым и язвительным, а именно уставшим. Глаза не горели дьявольским огнём, а просто сличались с темнотой. Брови не насупившиеся, а расслабленны. Губы тоже не были сжаты в привычную нить.