Ощутил странное покалывание в кончиках пальцев. Мы сейчас были похожи на пару, мирящуюся после ссоры. Ей не хотелось со мной разговаривать, но она все равно это делала. Я понимал, что виноват, и совершенно не обязан был ни в чем оправдываться, но все равно хотел это сделать.

Зачем? Не знаю. Не важно, что делаю или не делаю, Варя проникает в меня все глубже. Когда, вообще, я успел пустить ее внутрь, если все замки от моей души были закрыты еще до того, как она появилась? А ключи от них давно выброшены и забыты.

— Не будет никакой статьи. Я просто…

— Твое дело. Не хочу это слышать. — Она отошла, чтобы ее сотрудники могли погрузить тело, бросила короткий взгляд на телефон и двинулась мимо меня к дороге.

Почему никак не получалось отключить эмоции? Поплелся за ней, точно привязанный, разглядывая тонкие линии плеч, изящную талию, стройные икры. И думая, думая, думая. Нет, не о том, что происходило сейчас в офисе моей газеты, или кто убил бедную девушку в парке. Думая об одном только единственном: как она, вообще, могла связаться с кем-то вроде Альберта? Как жила с ним? И вслед за легким уколом ревности вдруг накатила настоящая ярость.

Мне-то какое дело? Почему не успокоиться и не забить? На нее, на это дело, на то, что случилось между нами. Почему мысли постоянно возвращались к тому, кто она, чем занята… и, черт возьми, к тому, сколько конкретно мужчин (считай, потенциальных соперников) окружали ее здесь ежедневно?

— Подожди, — крикнул ей в спину, пытаясь унять играющие на скулах желваки, и снова с силой стиснул челюсти. — Черт! Варя!

— Мне нужно в отдел, — бросила через плечо.

Не повернулась, не остановилась. Упрямица. Полетела вперед, будто от этого зависела вся ее жизнь.

Ускорил шаг, пытаясь догнать. Подошел так близко, что ощутил уже знакомый запах, исходящий от волос, и тут она ими взмахнула. Как в замедленной перемотке… Черт… В голове что-то будто переклинило, едва показался изящный изгиб ее шеи. Возбуждение, притяжение, разряды тока по коже, и в буквальном смысле чуть ли не слюни потекли, так захотелось припасть к ней губами. Так же, как всего несколько часов тому назад, зарыться носом и вдыхать-вдыхать.

— Слушай, ну. — Сделал рывок и поравнялся. — Варь…

Мысленно попросил себя перестать.

Мне это не нужно. Но тело опять не согласилось. Попросило не приказывать ему.

— Что? — Выдохнула на меня все свое раздражение. Резким движением задрала очки на макушку.

Снял кепку, почесал затылок, тоже поднял свои очки.

— Давай, я тебя отвезу? — Спросил дрожащим голосом, не успев подумать. И уставился на ее прекрасное лицо, как последний идиот.

Сможем объясниться в дороге. Только бы согласилась. Ну, ну…

Замерла, будто отыскивая в моем лице ответы на какие-то свои вопросы. Смотрела долго, словно забираясь в самую душу. Ах, вот как она это делает… По спине побежали ледяные мурашки.

— Нет. — Наконец, напряжение исчезло с ее лица. — За мной уже приехали.

И верно. Со стороны дороги послышался звук мотора, взрезающий тишину. Вырулив откуда-то из-за поворота, у обочины притормозил синий «Kia». Варя решительно двинулась по склону вниз, прямо по траве, рискуя в любой момент подвернуть ногу в своих босоножках на платформе.

Когда обернулся, чтобы посмотреть ей вслед, из машины уже вышел какой-то крепкий мужик в синем льняном пиджаке и светлых джинсах. Остановился, сложил губы трубочкой и, глядя на нее, громко присвистнул. Мать его, присвистнул! Затем покачал головой и галантно открыл пассажирскую дверь.

А этот его взгляд, с которым он на нее посмотрел…

Сукин же сын, кем бы он ни был! У меня даже забурлило все внутри моментально. Зашипело, забулькало, затрещало, угрожая прорваться наружу. Пальцы сами сжались в кулаки. Когда автомобиль сорвался с места, я, недолго думая, уже бросился на стоянку к своему.

* * *

— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — Сказала, усаживаясь в машину.

— Что? — Тронув автомобиль с места, поинтересовался Егор.

От меня не ускользнул его мимолетный взгляд на мои колени.

— Порох с какого-то перепугу позволил представителям той паршивой газетенки ошиваться на месте преступления! — Поправила подол платья и пристегнулась. — Лунев, ау!

— Ты сменила прическу? — Словно только что проснувшись, заморгал коллега.

— Нет. Просто немного подкорректировала свой имидж. — Пробежалась глазами по его рассеянному лицу, никак не желающему повернуться к проезжей части. — Да все в порядке. Это я. На дорогу смотри.

— А… ага… — Егор нахмурился, почесал ладонью начавшую пробиваться на щеках щетину и направил автомобиль в сторону центра.

— Давай, просыпайся уже.

— Что-то случилось? — Он опять отрывисто глянул на меня. — Ты из-за трупа так?

— Да из-за всего! — Прижала сумку к груди. — Вчера моя сестра вышла замуж за моего бывшего жениха, а мне пришлось смотреть на все это. Только представь. Сегодня — этот труп, и вдобавок наш Порох зачем-то пустил козла в огород. Точнее этого Грина на место убийства. Я сейчас первым делом к нему, планирую все выяснить.

— Грина? Ты видела его?

— Да. — Уставилась на сероватые вершины гор вдали. — Тот парень, с которым стояла, когда ты подъехал. Это и есть он. Грин.

— Да? — Лунев усмехнулся. — Интересно. Печатное издание имеет право не раскрывать личность журналиста, который скрывается за псевдонимом, если это может угрожать его жизни. Поэтому мне казалось, что Грин — это женщина, ну, или какой-нибудь тощий задохлик. А этот вроде вполне нормальный здоровый мужик. Хотя… если проанализировать его статьи за прошедший год, скольких чиновников он вывел на чистую воду… даже самого мэра… Я бы тоже скрывался.

— Он просто жалкий писака, вот что я думаю. — Мысленно возблагодарила создателей кондиционера за то, что тело начало постепенно охлаждаться. Убрала волосы назад, достала подаренное Верой зеркальце и посмотрела на свое отражение. — Излюбленная фишка журналистов — тявкать, что менты ничего не делают. Посмотрела бы, что он на моем месте стал делать. Увидел сейчас краем глаза труп жертвы и побледнел, как мел.

— Ты чего так завелась-то? Ну, разрешил и разрешил ему Порох. Значит, есть какая-то договоренность, не первый же раз на сделку с прессой идем. Наверное, собирается какую-то дезу печатать для вашего злодея.

Убрала зеркальце в сумку.

— Какую дезу? Это, вообще-то, пока мое дело, и я ни о чем таком не знаю.

— Зацепил тебя этот Грин. И знатно.

— Вовсе нет. — Но щеки уже загорелись огнем.

— Да. Никак не можешь простить ему те статейки? — Автомобиль уже свернул к набережной. Лунев опять беззастенчиво меня разглядывал. — В них вроде не было ничего такого, стандартный набор для привлечения внимания читателей и поднятия лишнего шума вокруг дела. Хороший ход, если хочешь вызвать интерес к изданию. Газета новая, скандальная. Считай, карабкаются, как могут.

— Егор, — повернулась к нему вполоборота, — а ты можешь для меня что-нибудь накопать про этого Грина? Кто такой, чем живет… Что за человек… Наверняка, есть что-то интересное…

— Я? — Лунев улыбнулся, подняв одну бровь.

— Ты, — подтвердила, кивнув.

— А что мне за это будет?

Сверкнул глазами так хитро, что сразу задумалась, не намек ли это на что-то интимное… Да ладно! Только не от него. Нет. Хотя… как знать. На меня все сегодня как-то странно реагируют.

— Ты слышал хоть что-то про взаимовыручку, Лунев? — Покачала головой в попытке пристыдить. — Бескорыстно помочь товарищу? Не?

— Прости, — снова посмотрел так задумчиво и пронзительно, что стало не по себе, — у меня сегодня какое-то игривое настроение… Конечно, помогу.

— Вот когда поможешь, тогда и проси, чего хочешь.

И сжала рукой сумку, понимая, насколько двусмысленно это прозвучало. Чуть язык во рту не расплавился. От пристального взгляда Егора захотелось быстрее переменить тему. Вдруг у меня на лице все было написано? Интерес к проклятому Грину, смятение, страх, волнение. А что если отпечатки его губ, все еще горящие на коже, сияют сейчас как флуоресцентная краска, выдавая меня?

— Чего хочу? — Произнес мечтательно.

— В пределах разумного, — поправила я.

Он рассмеялся.

— У меня отличная фантазия, Комар.

— Куда-то не туда тебя опять понесло, Лунев.

— Это, наверное, все вспышки на солнце виноваты. — И подмигнул.

— Короче. — Тяжело выдохнула. — Его зовут Артем Гринев, это пока все, что знаю.

— Хорошо. Официальную информацию, я полагаю, ты и сама можешь узнать по базе. Тебе ведь нужны сокровенные тайны и нелицеприятные подробности? Так?

— Самые грязные, какие только найдешь.

Глянул так, будто, как ни старался, никак не мог узнать во мне прежнюю Варю.

— Как скажешь, прекрасная незнакомка, прикинувшаяся сегодня капитаном Комаровой.

* * *

— Иван Дмитрич, — когда я после непродолжительного стука влетела в просторный кабинет начальника, подполковник как раз положил трубку обратно на телефонный аппарат. — Объясните мне, пожалуйста, что происходит?

Пороховников обратил на меня хмурый взгляд и тяжело выдохнул:

— Стучаться не учили, Комарова?

— Я стучала. — Остановилась посередине кабинета, еле сдерживая накатывающий волнами гнев.

— Снаружи подожду, — тихо пробормотал Лунев и, так и не решившись войти, закрыл дверь.

— Мы теперь, товарищ подполковник, под дудку прессы, значит, пляшем?

Мужчина тяжело уселся в свое кресло и, с интересом оглядывая меня, почесал гладковыбритую щеку.

— Не врывалась бы ты так в кабинет начальства, капитан, и не повышала на меня голос при моих подчиненных.