— Думаете, у нее могли быть от вас секреты?

— Вроде нет.

— Куда она вчера пошла?

Мужчина прошелся всей пятерней по скорбным складкам на лбу.

— Она просто ушла гулять, должна была вернуться в одиннадцать. Ее подружка рассталась с ней за полчаса до этого на углу улиц, и они пошли в разные стороны. Только Юля вернулась домой, а моя Ниночка нет. — Его нижняя губа задрожала. — И телефон перестал отвечать.

— Ясно. Мы постараемся восстановить ее путь по минутам. Где нам найти эту Юлю?

— Вот адрес, — он написал дрожащей рукой. — Моя Нина девочка домашняя, училась хорошо…

— Спасибо. Если еще что-то вспомните, позвоните мне, пожалуйста. — Оставила визитку на столике.

Еще раз оглядев комнату погибшей, взглянула на застывшего с серьезным лицом Артема, стоящего в дверях.

— Поехали, важна каждая минута.

— Угу, — кивнул он и пропустил меня вперед.

— Телефон тоже не нашли? — Спросила Олега.

— Нет, наши еще прочесывают парк.

— Ясно. — Повернулась к застывшему перед окном отцу девочки. — Позволите нам хорошенько осмотреть вещи вашей дочери?

— Да, разумеется. — Ответил он, не оборачиваясь.

— Тогда ты, Руслан, останься, проверь все, хорошо? И возьми пару хороших фото погибшей.

— Конечно.

Жестом показала Артему на дверь:

— А мы наведаемся к этой Юле.

Спустились вниз. Не дожидаясь, когда мой спутник подойдет и откроет мне дверцу, села в автомобиль и уставилась в окно.

— Ты так себе представлял мою работу? — Спросила, когда он сел внутрь, переваривая увиденное и ныряя в окутавшую все пространство скорбь. — Еще есть возможность сбежать к себе обратно в офис. Если передумал таскаться за мной хвостом по городу, совершать бесконечные телефонные звонки, опрашивать всех подряд и лопатить тонны бумаг.

— И отказаться от удовольствия составить тебе компанию? — Он завел двигатель. — Ни за что.

* * *

Ехать пришлось недолго. Подружки жили недалеко друг от друга. Это и хорошо, меня начинало уже вырубать от плавного движения машины по дороге. Качало, будто на волнах, и убаюкивало. Бессонная ночь сказывалась на самочувствии. Единственное, что не давало расслабиться окончательно и закрыть глаза — его присутствие рядом. Артем то и дело отвечал на телефонные звонки, коротко давал кому-то указания, в основном «да» или «нет». И это нисколько не облегчало мои попытки узнать его ближе.

Когда мы припарковались на стоянке возле дома, бросила на него нечаянный взгляд, желая убедиться, что мой спутник не решил остаться в машине. Он достал ключи из замка зажигания, весело подмигнул, и у меня внутри сразу возникло такое ощущение, будто я находилась в падающем лифте.

Этот взгляд буквально сбивал с ног, перемещался по мне, выхватывая сердце и швыряя его на пол. По рукам, по ногам, по глазам, заставляя чувствовать себя неловко и желать лишь одного — иметь кнопку экстренной эвакуации. Нажал и исчез. Там уже, где-то на облаках, выдохнул, продышался, принял холодный душ и при необходимости вернулся обратно.

— Пойдем. — Выскочила из машины, как ошпаренная, и направилась к дому, где нас уже ждала перепуганная девчушка с огненно-красными волосами.

— Здрасьте, — протянула она, разглядывая мое удостоверение. — Проходите…

— Добрый день, — мы прошли в ее комнату, — ты, значит, Юля?

— Ага, — наматывая кусок жвачки на палец, кивнула. Торопливо смотала резинку и швырнула в мусорное ведро. Села, обеспокоенно обводя взглядом обоих. — Значит, Нина тоже… Да?

И сильно зажмурилась.

— Угу, — отозвалась, присаживаясь на стул рядом. — Мне очень жаль.

— Не могу поверить. — Девчонка качала головой.

— Вы близко дружили? — Спросила, дождавшись, когда она немного придет в себя.

— Да.

— Понятно. Где сейчас твои родители? — Я по привычке продолжала сканировать помещение.

Разбросанные по кровати вещи, спутанные наушники, куча различной косметики на комоде. Эта девочка казалась взрослее своей подружки, и ее комната выглядела соответствующе.

— На работе, — выдохнула она.

— Расскажи мне, пожалуйста, про вчерашний день. — Села спиной к Гриневу. — Где вы расстались с Ниной и как?

Девочка сглотнула, встала и подошла к окну:

— Вот там, на углу. В половину одиннадцатого. — Отодвинула штору. — Между домами номер два и три. Мы всегда там прощались. Нина шла дальше по улице Мира к себе домой, а я уходила к себе.

— Ничего необычного не было в тот день? Никто не шел за вами? Не заметили?

— Нет. — Она пожала плечами, вспоминая. — Не было ничего такого.

— Куда она могла пойти, если не домой?

Юля почесала висок, убрала прядь красных волос за ухо.

— Не знаю.

— Это очень важно. — Добавила, буквально интуитивно заметив замешательство на долю секунды.

Девочка закусила губу.

— Скажи нам, не бойся. Никто не узнает. — Вступил Артем.

Повернулась, наградила его недовольным взглядом из-под бровей.

— У нее кончились сигареты… — Лицо Юли моментально приобрело ту же окраску, что и волосы. — Я подумала, что она могла зайти в ларек, что напротив автостанции…

— Станции? — По спине забегали мурашки. — Это ведь дальше по дороге.

— Да.

— Угол второго и третьего дома, — протянул Гринев задумчиво, что-то рисуя пальцами в воздухе, — отворот к дому Нины, автовокзал, далее парк. Все вдоль одной улицы…

— Она всегда покупала сигареты именно в этом ларьке?

— Да. — Уверенно кивнула девчонка. — Там не прикапываются, паспорт не просят, лишние вопросы никогда не задают.

— Как думаешь, она стала бы разговаривать с кем-то незнакомым на улице?

Она нахмурилась.

— Вряд ли. Хотя она девчонка общительная…

— Можно? — Поднесла телефон к их с Ниной общей фотографии и сделала снимок.

— Конечно.

— Спасибо, — встала и протянула ей карточку со своим номером. — Если что-то еще вспомнишь, набери. — Направилась в прихожую, обернулась к Артему. — Прогуляемся?

Гринев поспешил за мной.

Мы дошли пешком до автовокзала, нашли тот самый ларек. Продавец сначала отказывалась сознаваться, что продала сигареты несовершеннолетней, потом припомнила, что девушка с фотографии купила пачку вчера вечером, когда уже начало смеркаться, но в какую сторону потом пошла, она не видела.

— Что ты рассматриваешь? — Спросил Артем, сбросив чей-то вызов.

— Считаю количество камер.

— Я уже посчитал. Вот там, на входе в автовокзал, далее на платформе, — указал пальцем вверх, — еще одна там.

— И на магазине слева, — победно играя бровями, подсказала я.

— Сама внимательность.

— Спасибо. А теперь нужно добыть записи. Вперед.

* * *

Приплелась уставшая в кабинет к оперативникам, которые уже битый час корпели над пленками. Отснятый материал был не самого лучшего качества, да еще и в сумерках. Трудно было хоть что-то разобрать, но многое становилось ясным.

— Вот здесь мы видим, — сказал Олег, когда мне удалось устроиться рядом на мягком кресле, — как Нина идет по улице Мира. Вот еще, а вот она уже у ларька. По идее, дальше мы должны видеть ее либо по направлению к дому, либо к парку. Но ее нет. Нигде. Больше ни на одной пленке.

— Интересно. — Вздрогнула, когда Артем, сидевший все это время с ребятами, протянул мне чашку с ароматным дымящимся напитком. — Хм… Это мне? Спасибо.

Взяла, заметив, как переглядываются опера, и слегка пригубила. Гринев опустился на стул рядом и начал объяснять, как и сколько они работали с записями, что успели отсмотреть, а что нет. И пока ребята вновь и вновь прогоняли файлы, ставили на паузу, переговариваясь друг с другом и делясь мнениями, он сидел вплотную ко мне и с карандашом в руке высказывал свои мысли.

— Он знает эти места. — Заключила, снова отпив напиток и поставив кружку на стол.

— Конечно, иначе как бы он увел девочку, не появившись в объективе ни одной из камер.

— Знает слепые зоны, расположение… — Обернулась, когда у Гринева зазвонил телефон, но тот опять быстро скинул вызов. — Все вертится вокруг этой станции. Первая девушка — туристка, она только приехала, вторая там попрошайничала, третья тоже пропала в этом районе. Нужно проверить всех работающих там сотрудников, таксистов, всех, кто вечно там околачивается. Что это?

Обернулась и брезгливо уставилась на огромный бургер в руках Артема. Он был обернут в бумагу, выглядел сочным и отвратительно вонял… хорошо прожаренным мясом, луком и специями. Ммм… В желудке словно проснулся, громко заурчав, дикий голодный зверь. Голова неприятно закружилась, рот наполнился слюной.

Да ведь я так забегалась, что забыла, когда в последний раз ела…

— Будешь? — Улыбнулся Гринев, потрясая им прямо перед моим носом. — Специально для тебя сбегал, купил.

— Я такое не ем… — Запнулась на полуслове оттого, что упругий мягкий бургер уже был в моих руках.

— Правда, что ли? — В полутьме кабинета его глаза казались двумя сияющими ониксами.

— Да. — Уже как-то не совсем уверенно пролепетала, переводя взгляд на торчащую из бутерброда котлету и луковые полукольца. Наверняка, сладковатые и хрустящие. Что там еще? Соус, огурчик, листья салат… О, боги…

— А ты попробуй, Варвара Николаевна. Не бойся, не умрешь. — Осторожно взял мою руку под локоть и немного приблизил ко рту. — Давай-давай.

— Ммм… — Откусила и, чувствуя, как вредная пища тает во рту, не сдержалась — простонала, как самая настоящая исполнительница главной роли в фильмах для взрослых. — Профтите. Бове, как ве вку-у-уфно!

Под дружный мужской хохот уставилась на экран. Сосредоточилась на картинке, чтобы не покраснеть со стыда и не встречаться взглядом с Артемом, наблюдавшим за каждым моим движением. Наши плечи почти соприкасались в полутьме, и от одной только мысли об этом внутри все воспламенялось.