А потом мне начали пересаживать кожу. Мою же. — Его руки затряслись. — Со всех доступных мест, что не тронул огонь. В конце даже со стоп. Пластика, снова пластика. Кожи не хватало, ее снимали с одних и тех же мест по два раза. За две недели срезанные участки снова восстанавливались. Я привык лежать на животе, мерзнуть в самую адскую жару, позже — жрать обезболивающие, чтобы хоть чуточку стало легче. Самым страшным была перевязка без наркоза, когда въевшиеся в кожу бинты отдирали на живую. Каждый виток — ручей крови. Ревел, как ребенок. Смотрел на свою спину в маленькое зеркальце, которая держала мама, и снова ревел. За месяц мучений скинул килограмм двадцать веса. Пролежни, слезы бледной матери при виде меня без бинтов, когда без кожи можно было видеть даже мои внутренние ткани. Первое мытье через полтора месяца, после которого в ванне вода стала темной от крови. Счастье — первый раз после случившегося просто встать на ноги… У меня до сих пор слезы от вида этой сетки, на которой пришлось пролежать так много времени. Потом опять переливания крови, лекарства, физиолечение…

Его глаза покраснели, из горла вырвался тяжелый вздох.

— Прости, я даже подумать не могла, что все настолько…

— Ничего. Я пережил это, выздоровел, отомстил, как смог, кому надо. — Он отложил вилку и посмотрел на меня. — Прости, я знал, что ты падчерица Андрея. Порох сказал, что ты подающая надежды, амбициозная, толковая, потом я тебя увидел, и мне стало смешно: такая козявка и следователь. Что ты могла расследовать? Кого поймать? Стал копать под тебя, узнал про отчима. Тут мне стало интересно. Потом эта случайная встреча… посмотрел на тебя с другой стороны. Еще и дядя был у меня в должниках, уговорил его. До последнего, как дурак, думал, что хочу влезть в расследование, чтобы разобраться во всем сам, а на самом деле, просто хотел быть ближе к тебе…

Облизнула губы.

— А причем тут Андрей?

Пожал плечами.

— Я слышал, что у него были дела с уже бывшим мэром. Видел их пару раз вместе. А все, что связано с ним, для меня как красная тряпка для быка.

Улыбнулась, убирая мокрые кудряшки с его лба.

— Народный мститель…

Вздохнул.

— Ну, тебя.

Провела большим пальцем по его щеке.

— Тём, теперь твоя война окончена. И ты можешь заняться чем-то мирным.

Наклонился ближе. Его дыхание обожгло мое лицо.

— Пожалуй, займусь тобой.

Я была не против.

* * *

Щедро пахло морем.

Я вышла на балкон, чтобы встретить рассвет. Закутанная в простыню, словно древнегреческая богиня. Только растрепанная, с горящими от поцелуев губами и раскрасневшимися щеками. Села на кресло и глубоко вдохнула свежий воздух ласкового летнего утра. Ветерок нежно тронул мои волосы, солнце, встающее из-за гор, пробежало лучиками по голым ногам.

Поежилась, довольная своим решением променять теплую постель на созерцание прозрачной чистой воды, пошлепывающей далеко внизу о берег с тихим звуком «ш-ш-ш». Засмотрелась на синеву неба, отражающуюся в безграничном море, на сочную зелень деревьев, утопающих в ярком свете и на крики свободолюбивых чаек, отдающихся эхом в утренней тишине.

Почти физически ощутила, как пустоты в моей душе заполняются. Я не просто прикасалась к счастью, наполнялась им теперь до краев.

Мне не на кого было опереться всю мою жизнь. Да, что уж говорить, я даже не знала, что делать с этой жизнью. Боялась ее. Думала, мое предназначение только в том, чтобы помогать другим, добиваться торжества закона. А теперь… теперь могу легко и безболезненно отпустить свои страхи.

Рядом с ним у меня не возникает опасений. Никаких. Ни насчет завтрашнего дня, ни насчет будущего в целом.

Кажется, я теперь умею любить…

— Море тебе к лицу. — Шепнул, обвивая меня со спины своими сильными горячими руками.

Улыбнулась и закрыла глаза. Сейчас бы кофе…

— О чем ты думаешь? — Спросил, обойдя и присев передо мной на корточки. Взял за руки, поцеловал каждый пальчик по очереди.

Посмотрела в смеющиеся, самые красивые на свете и полные нежности черные глаза.

— Ты сделал то, что никому другому было не под силу.

Наклонилась, крепко поцеловала его в губы.

— Значит, я все-таки супергерой? — Рассмеялся, убирая мои волосы за уши, бережно, прядку за прядкой.

Погладила его волосы.

— Ну… Если только мой, личный.

* * *

Трудно выныривать из сказки. Особенно если этой сказкой для тебя становятся объятия дорогого сердцу человека.

Но деваться было некуда: чувство преследующей меня и мою семью опасности не отступало ни на секунду. Мама снова не взяла трубку утром, а это было на нее совсем не похоже. Не умела она подолгу обижаться. Мягкая буквально во всем, легко поддающаяся внушению, доверчивая, не способная таить злость. Один раз могла, конечно, не ответить на звонок, чтобы проучить меня, но второй раз за сутки — вряд ли.

А ведь у меня даже не было своего человека в доме, чтобы позвонить и поинтересоваться ее самочувствием. Кристина теперь ненавидела меня пуще прежнего, спрашивать у Андрея — тоже совсем не вариант. Альберт? Тот, вообще, непонятно, где сейчас обитал. То ли в своей квартире, то ли переехал к тестю. Передумав в последний момент, набирать его номер не стала, спрятала телефон в карман.

Неохотно надела свою одежду, в которой ходила уже черт знает сколько времени (для юга, где все время жарко, не самый приятный вариант, сами понимаете). Собрала вещи, покидала их в сумку, надела очки и пошла следом за Артемом.

— Такой ты мне больше нравишься, — он остановился в дверях, чтобы протянуть мне руку.

— Какой такой? — Спросила, сжав его ладонь.

— Такой… — Пожал плечами. — Естественной, утренней, сонной, уютной…

— Домашней, — подсказала, поправляя очки на переносице.

Встряхнула спутанными волосами. Вчера после душа они высохли, как попало, и теперь сильно пушились.

— Именно, — согласился, хлопнув дверью, и увлек за собой.


Навигатор безбожно врал, заставляя нас ездить кругами возле местного отделения Полиции. Наконец, мы припарковались где-то в тихом дворике, вышли, чтобы спросить дорогу, и сразу наткнулись на тусклую вывеску под козырьком подъезда.

— Похоже на какое-то подпольное отделение, — усмехнулась, закидывая сумку на плечо.

— Как всегда в нашей стране, — предположил Артем, — выделили помещение, какое было. Однажды я видел отделение Полиции в здании старой церкви, а опорник и вовсе с торца общественной бани. Так что тут еще нормально.

— Нашим очень повезло. — Усмехнулась, когда мой кавалер галантно открыл передо мной дверь. — Еще и следственный комитет в одном здании.

Показала удостоверение на входе. Данные Артема переписали в журнал. Мельком удалось заглянуть в его паспорт. Еле узнала Грина на фото: пухлые губки, румяные щечки, шапка кудрявых волос. Смех да и только. Подросток подростком. Пубертат. Сделала усилие над собой, чтобы сдержать улыбку, но вышло плохо. Артем заметил иронию на моем лице и тоже улыбнулся.

— Мы договаривались с вами по телефону, — войдя в кабинет, он пожал руку лысоватому крепкому мужчине, стоящему возле открытой форточки с сигаретой в руках. — Меня зовут Артем.

Ну, у них и порядки. Задержала дыхание, чтобы не закашляться.

— Да. — Сообразил незнакомец, пожав и отпустив его руку. — Капитан Комаров?

— Нет. — Гринев обернулся ко мне. — Вот капитан. Варвара Николаевна Комарова.

— П-прошу про-ще-ния. — Мужчина выдохнул дым в окно, затушил окурок в стоящую на подоконнике банку и протянул мне шершавую ладонь. — Капитан Соболев.

Пожала ее, и он тут же принялся махать рукой, чтобы разогнать дым, висевший в воздухе. Как будто это могло хоть как-то помочь.

— Очень приятно. Варвара.

— Садитесь. — Указал нам на стулья, стоящие напротив старенького стола, заваленного папками с бумагами. — Спрашивайте, товарищ следователь. — Сел и сложил перед собой руки в замок. — Тот случай, про который вы спрашивали, я помню хорошо. Только начинал тогда работать, все в новинку, яркие эмоции.

Села, поставила сумку на колени.

— Вы выезжали тогда на вызов?

— Да. — Он широко расставил локти, открывая нашим глазам большие мокрые круги, расплывающиеся на его зеленой рубахе подмышками. — Женщина выбросилась из окна.

— Инна Майская?

— Да. — Почесал висок. — Статная дама, блондинка, фигуристая. — Обрисовал визуально нужные детали прямо на себе. — Дома были муж с дочкой.

— Они были в квартире? — Чуть не подпрыгнула на стуле.

— Ну, да. — Погладил лысину, смахнув с нее капельки пота. — Сам тогда удивился. Сказали, что ничего не слышали, смотрели телевизор. Дочка тогда была уже большенькая, она все подтвердила.

— Как располагалось тело?

— Женщина вышла из окна пятого этажа. Лежала лицом в траве. Моментальная смерть.

— Повреждения на теле? Кожные покровы?

Усмехнулся.

— Никаких. Все чисто.

— Кто-то что-то видел из соседей?

Мужчина отклонился на спинку стула и сложил руки на объемном животе.

— Вот здесь и было кое-что странное. — Шумно выдохнул, даже через стол обдав меня нездоровым дыханием с горечью табака. — Она стояла некоторое время на подоконнике. Это и привлекло внимание прохожих. Яркое красное пятно. Ее халат. И длинные светлые волосы. Будто русалка. Стояла, говорят, задумчиво и смотрела куда-то в небо. Кто-то пытался окликнуть, но она не реагировала. Потом будто обернулась назад на несколько секунд, а затем решительно шагнула. Так, знаете, шагают в дверь, а не в окно. С полной уверенностью, что идешь по твердой поверхности.

— Результаты вскрытия?

Капитан Соболев выдохнул и тихонько качнулся на стуле.