— Ну тебя. — Запустил всю пятерню мне в волосы, словно намеренно портя прическу. — Иди уже. И, пожалуйста, капитан, будь на связи.

— Хорошо. — Выпрямилась, еще раз чмокнула его в губы. — Обещаю, что все будет нормально.

Артем просто кивнул.

Вышла из машины и направилась к уже знакомому мне подъезду. Когда-то я бывала здесь часто. И даже собиралась сюда переехать. Смешно вспоминать. Но следующие мысли, пришедшие в голову, уже не были столь веселыми. Вспомнила, как бывший жених смотрел на меня с отвращением, забирая бабушкино кольцо, как называл помешанной и с особым, почти садистским удовольствием, перечислял мои недостатки, о которых прежде даже не заикался и не давал ни единого намека.

«И я не хочу, чтобы ты пришла в мою квартиру и навела там свои порядки. Хочу кидать свои вещи там, где мне нравится, хочу жить, как привык, хочу сексом заниматься, когда захочу, а не когда моя девушка настолько готова и идеальна, что аж скрипит от чистоты! Понимаешь, о чем я? «Нет-нет, Альберт, только не с утра, я еще зубы не почистила, нет-нет, не сейчас, я еще не приготовилась ко сну и не приняла позу мумии!»

Надеюсь, теперь он счастлив. Ведь Кристина точно не утруждает себя заботами о том, где должны лежать его вещи, и уж точно не стесняется предстать перед ним не совершенной.

— Привет, — произнесла с легкой улыбкой, едва он отворил передо мной дверь.

— Привет, — жестом приглашая войти, Альберт отошел назад, в коридор.

— Спасибо, что согласился встретиться. — Сказала, переступая порог его квартиры.

Сбросила у двери босоножки и только тогда заметила, насколько изможденным он выглядит. Полупрозрачные глаза с темнеющими под ними кругами, серое лицо с пробивающейся на щеках рыжеватой щетиной. Смешно, но раньше я не замечала, что она у него с рыжинкой. Альберт всегда был гладко выбрит и приятно пах лосьоном. Но сейчас из приятного в нем была только дорогая дизайнерская рубашка, и та мятая и, судя по запаху, давно не стираная.

— Рад тебя видеть, — закусывая губу, кривовато улыбнулся он и распахнул руки для объятий.

Нырнула в них, приобняв бывшего жениха за талию, но, к своему удивлению, не почувствовала абсолютно ничего. Даже сердце ни разу не екнуло. Только в носу защипало от терпко пахнущих влажных мужских подмышек.

— А ты будто похудел… — Оторвавшись от него, посмотрела в глаза. — Лицо осунулось. Совсем не спишь, что ли?

— Это… — Он наигранно отмахнулся и потащил меня в кухню за руку. — Ерунда. Работы просто много.

По пути заметила в его ванной комнате гору белья в корзине и еще примерно такое же количество прямо на полу. По старой привычке захотелось пойти, рассортировать и сунуть в стиральную машину, раз ему самому некогда. Сдержалась. Слава Богу, его жизнь — теперь не мое дело.

— Чай будешь? — Спросил, в задумчивости остановившись перед кухонным гарнитуром.

— Буду. — Подошла, открыла шкафчик, достала кружки и чай в пакетиках.

— Ты здесь все знаешь лучше меня, — как-то растерянно усмехнулся Альберт, присел за стол и вздохнул. Тяжело и горько.

Налила чистую воду в чайник и поставила кипятиться. Удивительно, но именно на этой кухне я собиралась варить ему борщи в свободное от службы время и вот так же обыденно, как сейчас, поить вечерним чаем, за которым бы он рассказывал мне все, что приключилось в течение рабочего дня.

Тихий ужас.

Настолько чуждыми эти прежние мечтания теперь мне казались.

— Ты собираешься переезжать к тестю? — Задала не самый уместный вопрос и, наконец, повернулась к нему.

Альберт даже вздрогнул, словно я оторвала его от каких-то важных раздумий в процессе разглядывания меня.

— Мы еще не решили, — признался он, неуверенно пожимая плечами. Смущенно спрятал под стул ноги. Но я уже успела заметить черные пятна застарелой грязи на его белых носках. — Кристина хочет купить дом… Приглядывает вот…

— А ты?

Мы ведь с ним тоже когда-то мечтали о совместном доме.

Альберт потер ладонью щетину, спрятал бегающий взгляд, уставившись в скатерть.

— Я… — Сцепил руки в замок. — Тоже. Хочу.

— Андрей прогибает тебя под себя, да? Слушай, ты ведь не обязан вкладывать все свои деньги в новый шикарный дом, можете начать и с чего-то проще, тебе же нужно еще свой бизнес развивать…

— Варя, — вдруг глухо стукнул по столу, оборвав меня на полуслове, и скрежетнул зубами. — Перестань…

У правды неприятный привкус.

— Альберт. — Хотела подойти ближе, но услышала щелчок.

Вода в чайнике закипела.

— Прости. — Донеслось в спину.

— Ничего. — Разлила кипяток по кружкам, подергала за хвостики чайные пакетики, чтобы лучше заварились. — Вижу ведь, что ты очень напряжен. Мне просто жаль… что все так…

Поставила на стол кружки. Села. Альберт сидел, уперев локти в столешницу и потирая лоб о собственные кулаки. Заметно нервничал, словно боясь сорваться. Так бывает, когда человек что-то очень долго копит в себе. Эмоции наслаиваются, превращаясь в снежный ком, давят, грозясь вырваться наружу, и однажды все-таки получают выход — взрывают тебя и хлещут уже сплошным потоком, обливая всех вокруг.

— Мы с тобой не чужие друг другу. — Взяла ложку, положила сахара, перемешала, налила молока и подвинула кружку Альберту. — Поэтому я пришла тебя предупредить.

Медленно поднял голову и посмотрел на меня. Тревожно, напряженно. Цвет его лица уже напоминал оливковый.

— О чем?

— Пропала фура с грузом с Майской птицефабрики. И водитель. — Облизнула губы, переводя дыхание. — Точно такой же объем товара был реализован через твою фирму и сеть магазинов. Как так может быть, не знаешь?

Он ответил лишь спустя полминуты. Хрипло и едва слышно:

— Там по документам все в порядке… — Прочистил горло и принялся яростно помешивать ложкой чай. — Мне товар сгрузили, я его реализовал.

Осторожно протянула руку и накрыла ею его ладонь.

— Я здесь, потому что я — твой друг. Слышишь меня? — Дождалась, когда она посмотрит на меня. — Тебя могут вызвать на допрос. Будь готов, пожалуйста. Я потом ничем помочь не смогу. Там будут другие люди, серьезные, не заинтересованные в том, чтобы помочь тебе. Повесят все на того, кто удобнее. Мне не хочется, чтобы тебе…

— Ты меня в чем-то подозреваешь, что ли?! — Вырвал руку и тяжело задышал.

Выпрямилась, оглядывая его измученное лицо.

— Не конкретно тебя. Но есть основания… Ты должен понимать, что отгребешь, если станешь покрывать кого-то.

— Ты не понимаешь. — Замотал головой. — С чего ты взяла, вообще…

— Если тебе есть, что рассказать, расскажи это мне. — Сложила ладони в просящем жесте. — Пожалуйста. Я очень переживаю за тебя. И постараюсь помочь. Только расскажи, и мы что-нибудь придумаем вместе, хорошо? Пойдешь просто свидетелем по делу. Доверься мне, пока еще не поздно.

Нахмурил брови.

— Мне нечего рассказывать. — Решительно отмел мое предложение.

— Альберт, не руби с плеча. Приезжай завтра в отдел, если надумаешь. Я буду ждать тебя.

Задержал на мне взгляд дольше положенного и, склонив голову набок, покачал головой.

— А ты другая стала…

Голубые глаза налились тоской, руки задрожали.

Я улыбнулась.

— Всегда такая была. Ты просто меня не рассмотрел.

— Уходи. — Вдруг отодвинулся от стола, опустил взгляд, словно больно было на меня смотреть. — Пожалуйста, уходи, Варя. И прости меня за все. Иди.

Встала, задвинула стул.

— Они просто попользуются тобой, ты сядешь и никому ничего потом уже не докажешь.

— Тебе бы давно плюнуть на меня после всего… — Сказал, не поднимая головы. — Иди, Варя, все будет хорошо. Только уходи.

— Спасибо за чай. — Проронила напоследок и ушла.

* * *

— Все нормально? — Спросил Артем.

— Да. — Села, пристегнулась, достала телефон. — А у вас?

— Руслан со своей группой сейчас ведут Андрея, он у себя в офисе. Олег занял позицию возле дома, ждет Альберта, если тот зашевелится.

— Отлично. Тогда поехали.


Когда через полчаса в моих руках уже была распечатка звонков Альберта, позвонил Олег. Нажала «принять вызов».

— Да.

— Ну, что?

— Через минуту, после того, как я вышла, он набрал номер Андрея.

— Теперь понятно. Короче… Будет жарко, Варвара Николаевна. — Голос оперативника был серьезен, как никогда. — Похоже, твой отчим пригласил зятька на пустырь возле свалки, потому что машина Альберта сейчас направляется именно туда.

— Черт… — от такой новости даже в горле сразу пересохло, — тогда нас ждет настоящее «мясо». Будьте готовы действовать, иначе его постигнет судьба несчастного Валеры.

— Так точно. — Ответил Олег и отсоединился.

— Едем за город, на свалку. — Сказала Грину, пытаясь унять волнение. — Похоже, что Альбертик поставил тестю ультиматум, и тот отлично знает, как заставить его замолчать. Схема-то рабочая.

— Так что же он такой тупой-то этот твой яйцеголовый? — Артем завел двигатель. — Вечер. Свалка. Окраина города. — Автомобиль резко сорвался с места. — Он бы еще голову сам под гильотину сунул и попросил поскорее ее захлопнуть!

— Нам это только на руку. — Выдохнула. — Если, конечно, не опоздаем…

* * *

К моменту нашего приезда на место уже успело сильно стемнеть. Фары «Мазды» по пути выхватывали из темноты то выжженную землю, то кособокие кладовки, то кладбище старых автомобилей за ними. И, наконец, за свалкой ржавых железных монстров, нагромоздившихся друг на друга, начался огромный пустырь. На самом деле, он чисто формально носил в народе такое название. Раньше на это место на окраине города массово свозили для сжигания мусор. Позже, уже как попало, закидали его землей и заставили территорию многочисленными металлическими гаражами-ракушками.