— А в торговый центр? Разве не поедем? — мрачнеет он.

— Не хочу. Тебе подарок я купила в Риме, а больше некому.

— Таша! — взрывается возмущением муж. — Мы же хотели побродить по центру! Выбрать украшения, поужинать в красивом месте!

— У меня тушь потекла…

— Ничего не потекла. Я уже вытер всю грязь.

— Я расстроена.

— Тем более, надо отвлечься! Сергей, вези в ТЦ, — цедит сквозь зубы охраннику, который за рулем, Виктор. — Отказы сегодня не принимаются. Я не позволю никому испортить наш вечер.

Я тихо всхлипываю. У меня нет сил спорить.

Сергей уверенно сворачивает к центральному универмагу.

На запорошенной снегом парковке Виктор первым выбирается из машины и помогает мне выйти.

Внимательно смотрит на меня.

Подставляет локоть.

Я беру его под руку. В душе смятение. Мысль о том, что мама может оказаться права, заставляет сердце болезненно сжиматься. Не может же она ненавидеть Витю просто так? Значит, были прецеденты. Мой муж – жестокий мерзавец, способный на любое преступление? Но разве мой Витя может быть убийцей? Ни за что в это не поверю.

Прогулка понемногу развеивала горечь от встречи с мамой. Рождественские огни, веселая музыка, толпы народа – кружили хороводом, разжигая праздничное настроение.

Мы накупили гору украшений для нового года. Свечи в шикарных подсвечниках, темно-красную скатерть для стола, упаковки елочных игрушек. Я нашла подарок для бабушки – пуховый платок ручной работы. Купила набор для мелкого Ульяны – тот родился в начале декабря.

— Передам через кого-нибудь подарки, — делилась мыслями с мужем я. — Может, кто-то поедет в Волгоград в ближайшие дни.

— Если хочешь, я отправлю к бабушке Сергея. Он обернется за день.

— Правда? Так будет можно?

— Конечно.

Виктор улыбается. Поглаживает меня по спине.

— Кстати, можешь позвать бабушку на Рождество в гости. Мы никуда не поедем, а вместе будет веселее.

— И ты не будешь против, если она приедет? — удивляюсь я.

— Таша,  я ничего не имею против твоей бабушки. Она отличный собеседник. Мне будет, с кем пропустить по стаканчику хеннеси.

На душе становится тепло.

 — Я позвоню ей сегодня же.

— Лучше завтра утром. Сегодня ты утомилась.

— Да, завтра.

 Прижимаюсь к нему. Все хорошо. У нас все будет хорошо.

— Устала? — участливо интересуется муж.

— Есть немного.

— На соседней улице есть отменный ресторанчик. Я забронировал столик. Поужинаем?

— Поужинаем.

— Тогда вперед.

Виктор передает пакеты с покупками охраннику и берет меня за руку.

В ресторане оживленно. У какого-то предприятия новогодний корпоратив. Музыканты на небольшой сцене заливаются соловьем, народ уже навеселе, потихоньку тянется в пляс.

— У нас отдельный столик, нам не будут мешать, — успокаивает меня Виктор.

— Да ладно, почему мешать? Праздник ведь, — пожимаю плечами я. — Честно говоря, я и сама бы потанцевала, если бы не Тася.

— Почему ты считаешь, что беременная женщина не может позволить себе потанцевать?

— Потому что встряски на моем сроке вредны для ребенка.

— А если это будет медленный танец с мужем?

— О… если муж пригласит меня на медленный танец, я буду счастлива.

— Только после того, как накормит своих девочек, — подмигивает мне Виктор. — Тася, наверное, извелась уже в ожидании ужина?

— Конечно.

Администратор ресторана почтительно здоровается с нами. Ведет на балкон, туда, где расположены самые лучшие столики. Забирает верхнюю одежду, указывает на чудесное место у широкого окна. Отделанные под кирпич стены создают ощущение уюта. Мягкие диванчики зазывают остаться подольше.

Я замираю от восторга – из окна видно заснеженную набережную. Она утопает в ночных фонарях. Огромные корабли заснули у пристани до весны. Их сковал лед. Красиво.

— Вить, я хочу сфотографироваться! Сделаем селфи?

— Обязательно. Но сначала я сфотографирую тебя одну на диванчике. Мы поместим фотографию в альбом и когда-нибудь расскажем Тасе, что она тоже ходила с нами в ресторан.

— Я сейчас не очень красивая для исторических фотографий.

Виктор качает головой и смеется.

— Таша, ты даже не представляешь, насколько прекрасна. Нежная, милая, ты как будто затихла в ожидании чуда.

— У меня нос и губы поплыли.

— И что?

Жалобно фыркаю, но все равно усаживаюсь на диванчике, позволяя мужу поймать в телефоне нужный ракурс. Виктор щелкает телефоном несколько раз, потом садится ко мне и мы делаем селфи на фоне окна.

Официант приносит горячее – запеченные отбивные с картошкой и грибами, апельсиновый сок, чесночные булочки и салаты.

Муж наполняет наши бокалы соком.

— С наступающим, — приподнимает бокал он. — Пусть новый год принесет нам только хорошее.

— У нас будет самый запоминающийся год. Ведь у нас появится Тася.

— Следующий новый год мы будем встречать уже втроем.

Мы смотрим друг на друга, улыбаемся. Бокалы звонко бьются друг о друга. Даже не знаю, кто из нас сгорает от нетерпения больше – я, или Витя.

Глава 5. Таша

На следующий день я осталась дома. После стычки с мамой состояние было разбитое. Мне даже из постели вылезать не хотелось.

— Ты не простыла? — озабоченно сел на край кровати Виктор. Быстро справился с тугими пуговицами на рукавах белоснежной рубашки и принялся трогать мой лоб губами.

— Не простыла.

Его губы щекотят лоб и висок. Улыбаюсь.

— Без меня точно справишься? — испытующе сверлит меня взглядом он.

— Конечно, справлюсь. Просто Тася все тяжелее с каждым днем. Не хочу сегодня спускаться. Займусь елкой. Она уже заждалась у камина.

— Закажи что-нибудь вкусное из ресторана. Я вернусь, как только разберу дела.

— Ладно.

Он смотрит на меня несколько мгновений. Целует в губы.

— До встречи вечером. Гирлянду не трогай, ее надо будет проверить. Меня не провожай, оставайся в постели.

— Хорошо. До встречи.

Виктор уходит, а я пытаюсь поспать еще. Укладываюсь на бок, но это мало помогает. Найти положение для сна вообще сложно. Моя сторона постели в подушках всевозможных размеров. Увы, помогает только на время. Потом становится неудобно, и я снова верчусь.

На правом боку мне удается задремать. Просыпаюсь через час от шума в столовой. Это прислуга. Готовят обед, убирают.

«Черт!» — разочарованно фыркаю. И так сплю урывками, так еще умудрились разбудить. Надо попросить Витю, чтобы они приходили раз в неделю. Готовить можно и самим. Или заказывать что-нибудь из ресторана.

Дочка шлет мне пинок под ребра. Морщусь. Сползаю с постели, накидываю на пижаму шелковый пеньюар и тащусь в ванную комнату.  Будни беременных на последнем сроке. Ничего не поделаешь. Надо только набраться терпения и ждать.

После завтрака иду в столовую. Там меня ждет не дождется пушистая ель.

НА ходу листаю новостную ленту в сети. Ничего интересного. Вспоминаю про бабушку. Надо позвать ее на Рождество. Бабушка внезапно появляется в моем телефоне сама.

— Таша, детка, как ты там? — радостно машет мне по видеосвязи бабуля. — Мне тут один серьезный мужчина привез посылку, от тебя говорит.

— Привет. От меня, да. Для тебя и для Ульяны. Я ничего. Елку вот наряжаю.

Улыбаюсь. Показываю ель.

— Какая красота у вас с Витей! — всплескивает руками она. — Это что, гостиная?

— Столовая. Мое любимое место.

— Потрясающе! Таша, а я к маме на Рождество собираюсь.

Что-то больно колет в груди. Я опоздала с приглашением.

— Она сама тебя позвала?

— Да.

— И я хотела тебя позвать…

— Я поэтому и звоню, Ташенька. Надо всем помириться уже. Сколько можно не общаться? Малышка то вот-вот родится.

         — Не получится, ба. Мы вчера с мамой у елочного базара столкнулись.

— И что?

Губы начинают дрожать против воли. Глаза наполняются слезами.

— Она в Витю плюнула…

— Вот дура, — злится бабушка. — Это ж надо! Дочке рожать скоро, а она нервы всем треплет!

— Она сказала, что Витя убийца, а я его ребенка ношу…

— Успокойся, Ташенька… Мать ерунду несет. Поеду к вам завтра, вставлю ей по первое число. Совсем мозги пропила!

Поспешно растираю по лицу слезы.

— Ты же придешь к нам с Витей на Рождество? Он ждет тебя.

— Приду, конечно. Вы дочке имя придумали?

— Придумали. Тасей назовем.

— Тасей?

— Таисией. А сокращенно Тася. 

— Таисия. Как красиво звучит.

— Это Витя придумал.

— Какой молодец. Ждет ее, наверное?

Улыбаюсь.

— Еще как ждет…

— Таша, я так рада за вас. Завтра приеду. Как остановлюсь у матери, позвоню тебе обязательно. В гости приду.

— Приходи, — оживляюсь я. — Буду ждать тебя.

— Ну, целую тогда…

— И я тебя.

Бабушка пропадает с экрана, а я принимаюсь за елочные игрушки.

Все же, сомнения – нехорошая вещь.

Ближе к вечеру елка сверкает красотой, а я сижу на диванчике у камина, любуясь панорамой из окна. Медленно листаю ленту в телефоне.

Внезапно в городских новостях всплывает статья. «Кто они, владельцы «Черного Ангела»»?

Что за ерунда?

Глава 6. Таша

Открываю статью, написанную явно на заказ. Свободно мыслящий журналист делится своими мыслями о том, каким образом нынешний мэр позволил выкупить под застройку участок земли, ранее считавшийся городской собственностью.

«Опальный магнат и владелец бизнес-центра «Черная Башня» Виктор Янковский не сидит на месте. Отныне в городе стартует проект «Черный Ангел». Вам это ничего не напоминает? А ведь совсем недавно господин Янковский был под следствием. Исчезнувшие из казны госсредства на улучшение города благополучно осели в кармане ни в чем не отказывающего себе магната. И вдруг обвинения сняты, у города новый мэр. Чем же не устраивало господина Янковского прежнее руководство? Не кажется ли вам странным, что неугодный мэр погиб в тот же день, когда с Янковского сняли все обвинения?»