- Угу! – недовольно отозвался полудроу.

- Да. – кивнул Тайраш, бросив на подчиненную быстрый взгляд. - Поедешь с талиром Ирнашнаэлем на место, где был найден труп орка. Воспроизведи последнее, что орк делал. Сколько получится.

- Ты издеваешься? Два дня трупу…

- Я в тебя верю! – обронил Тайраш и, приобняв супругу за талию и развернув к выходу, поспешил в свой кабинет.

Шейлин едва поспевала за его быстрым шагом, но не проронила ни слова.

 И только когда дверь за ними захлопнулась, она спросила:

- Райнар знал… знал о том, что у меня должна была проснуться драконица?!

- Мы не можем это утверждать! Расследование покажет, – туманно ответил Тайраш. – Так что ты говоришь о шифре?!

Шейлин вмиг собралась, вздернула подбородок и твердо поставила условие:

- Только в том случае, если я тоже буду участвовать в расследовании! Я должна его отцу и Лайрелин! Если нет – то разгадывай этот набор букв и цифр как хочешь!

Тайраш шумно выдохнул, кажется, даже Аргрим зарычал. Ох, уж эта маленькая коварная Шейлин!



ГЛАВА 17

Шейлин

Родной дом встретил молчаливым гостеприимством. Лишь Эдана, оказавшаяся не слишком приветливой коренастой темноволосой полугномкой, бледной тенью прошмыгнула мимо входа, коротко поклонившись, а затем продолжила наводить чистоту в холле.  Мать, по всей видимости, вернулась к светской жизни и прямо сейчас обхаживала магазинчики, закупая новые наряды для ближайших выходов в свет. Отец вернулся к работе, Кейти до следующего лета пробудет в академии... Все так, как я и хотела. Жизнь будто свернула в привычное русло. Вот только я теперь знаю, что все не так просто. И никогда уже не будет как прежде.

- Ты идешь? – Раш, поднявшийся на три ступени вверх по лестнице, развернулся. В каждом его жесте, в каждом движении чувствовалось нетерпение. Он будто гончая, которая напала на след и теперь идет к цели напролом.

И...Сейчас передо мной будто опять стоял тот самый Тайраш из прошлого, появившийся на пороге нашего дома в мой первый Весенний бал. Решительный, собранный, с горящим взглядом.

- Да, - опомнившись, я подобрала полы юбки и поспешила следом за супругом. – Но ты мне так и не ответил! Что за орк?

Раш покосился на меня и скептически поджал губы.

- Пока я не слышал от тебя настолько ценных сведений, чтобы раскрывать тайну следствия. - обронил он, не скрывая своего бесценного мнения на счет моего участия в расследовании.

- А я не уверена в том, что ты не запрешь меня дома после того, как узнаешь, что зашифровано в записях.

- Шейлин, это не игрушки для юных девиц, мечтающих о приключениях, - в очередной раз принялся вразумлять меня Тайраш. - Это расследование! Опасное расследование! И это очень-очень серьезно!

- Можно подумать, я прошу отправлять меня к орку вместе с этой твоей… Лейной. Мне нужно быть в курсе того, что происходит. Разве ты не понимаешь, что я уже в этом всем замешана?!

Уверенно свернула направо по коридору в сторону библиотеки, но Раш поймал меня за руку, развернув к себе лицом и посмотрел прямо в глаза. Брови сошлись на переносице, взгляд серьезный как никогда.

- К орку тебя будет сложно отправить, хоть иногда и очень хочется. Он мертв, Шейли. И смерти множатся. А я почти уверен, что причина скрыта здесь, - и он указал на меня, подразумевая, похоже, мое сердце. - В Лайрелин! Кто-то знал, что она должна пробудиться и пытался сделать все, чтобы этого не случилось.

- В этом-то и дело! – я отпрянула и толкнула тяжелую дверь библиотеки от себя. - Я тебе сразу говорила, что она появилась не случайно! Но ты же, как всегда, даже слушать меня не захотел...

- Если я не позволил тебе сунуть голову в петлю, то это не значит, что я не понимал, что все это неспроста! Какое же ты… дитя! Точно такая же, как раньше - маленькая, упрямая, и сама не знающая, чего тебе нужно и хочется! Если не получишь, что хотела, что сделаешь? Снова сожжешь мне костюм?

Вся кровь прилила к лицу. Это был удар по больному… Но он же не знал! Не мог знать!

- Могу и не рассчитать силы! Сожгу что-то более важное

- Я просто смотрю на тебя и понимаю, что ты с тех пор совершенно не изменилась! Совершенно!

- Ошибаешься, Раш, - я шагнула вглубь библиотеки, вдыхая такой знакомый и родной запах старых книг. Мне и самой не терпелось поскорее найти ответ. - Все изменилось с того времени. И ты даже не представляешь насколько! Мы пришли. Пообещай, что... будешь хотя бы держать меня в курсе! Это касается и меня тоже. Ты же сам сказал...

- Хорошо. Ладно, - он тяжело вздохнул за спиной. - Только если ты не будешь сломя голову бежать хватать преступников со шпилькой для волос наперевес!

- Оставлю это удовольствие тебе! Ты же последние пять лет был слишком занят, чтобы ловить настоящих преступников! - я шла вдоль стеллажей, изучая корешки со знакомыми названиями.

Мифы и сказания всегда стояли на верхней полке, в глубине библиотеки. Когда-то давно, будто в другой жизни, мы проводили здесь вечера за игрой поиск сокровищ. Но сейчас сама книга уже являлась сокровищем. “Сказание о потерянном огне” детская сказка, в которой, возможно, было зашифровано что-то важное...

Прошла вперед. Взгляд зацепился за хорошо знакомую яркую обложку высоко над головой. Хорошо, что новая горничная, с ее ростом, не добралась до библиотеки. Иначе пришлось бы рыскать здесь целую вечность. Хотя… судя по розовым переплетам, на месте моих любимых книг, здесь все же побывала мама. Я потянулась за книгой. Нет, здесь определенно нужна стремянка...

А в следующее мгновение ощутила горячие дыхание, едва коснувшееся щеки. По коже прокатилась дрожь.

- Я помогу, - как-то тихо и чуть хрипловато проговорил Тайраш, прямо над ухом.

И опять пламя разрасталось в груди. Лайрелин? Снова она? Выравнивая сбившееся дыхание, поджала губы и сделала шаг в сторону.

- Прошу! – я выдохнула, стараясь не показывать своего смятения.

Тайраш одним движением выдернул нужный том, повернувшись ко мне. Его глаза лихорадочно блестели и сам он, словно заражал своим нетерпением.

- Десятая страница, пятая строчка снизу, - я нетерпеливо заговорила цифры, которые успела заучить за время нашей поездки.

- Шейли-ин! Раш! Что же вы не предупредили о визите?! - раздался наигранно-радостный голос матери, что мне захотелось выругаться, точно, как ранее Тайраш.



ГЛАВА 18

Тайраш

- Мы не планировали этот визит, лиэра Бейрин, - отозвался Тайраш, заложив руки за спину и посмотрев на тещу с самым спокойным выражением лица. - Шейлин захотела взять несколько книг из вашей библиотеки. Я предлагал свои, но она отказалась. Сказала, что важен даже запах родной библиотеки. - и тут же сменил тему. - Как ваше самочувствие? Ваши дела? Вы прекрасно выглядите!

Эта учтивость и любезная улыбка давались Рашу неимоверно тяжело. Хотелось поскорее разобраться с тем, что зашифровал лиэр Бейрин. Но приличия. Этикет. Родственные связи…

Потому он продолжал стоять посреди гостиной, куда предложила пройти мать Шейлин, и выслушивать ее трескотню, вместо того, чтобы заниматься действительно нужным и важным делом.

- Ох, благодарю, Раш! - лиэра Мэдлин мгновенно притянула новоявленного зятя к груди, обдавая едким сладковатым ароматом духов. - А я только что распрощалась с Сирриной! Мы с ней сегодня решили подобрать новую мебель для детской в ваш дом…

- Мама!!! - Шейлин рявкнула так, что звякнули бокалы на небольшом столике.

Тайраш непонимающе покосился на супругу и снова перевел взгляд на лиэру Мэдлин. Скрестил руки на груди, так и не выпуская книгу, найденную Шейлин. Как-то разговоры о детской комнате и нервозность жены вынуждали занервничать и самого Раша. Нет, он, конечно же, знал, что мать не успокоится, пока не увидит своими глазами наследника дома Хэймар, но не  настолько, чтобы уже начинать закупать кроватки и погремушки ребенку, которого еще даже не запланировали.

Внутри назревало дурное предчувствие, которое разделял и Аргрим, обдав Раша раздражением и емким “Начинается!”.

- Простите, куда вы там мебель выбирали? - опомнившись и вздернув бровь, уточнил Раш, понимая, что свахи, объединившись, без него его и наследниками одарят. - И к чему спешка?

- Ох и скрытные вы! - хозяйка дома хитро подмигнула Тайрашу и отставила пакеты в сторону. - Нам с Сириной известно о скором прибавлении в вашей семье! Слава всем богам! Это же такое счастье! И ребеночек должен родиться в…

- Мама!!! - вскрикнула Шейли, и супруг почти физически ощутил ее стыд и злость. - Прекрати сейчас же нести эту чушь! Я тебе вчера сказала, что ты сильно заблуждаешься! Раш, идем!

Тайраш снова посмотрел на супругу. Прекрасно! Просто невероятно! Теперь у него еще и жена беременна. Одно непонятно, как спустя несколько дней с их брачной ночи Шейли успела обзавестись будущим наследником? Даже если теоретически у них был бы консумирован брак, то нужно несколько недель даже магу, чтобы определить беременность! Не пробудись Лайрелин, то лиэра Бейрин поставила бы собственную дочь в весьма невыгодное положение даже перед мужем. А так просто спровоцировала потоки слухов о том, что не так уж и невинна была Шейли, выходя замуж. И так ничего хорошего об этом браке не говорят!

- Минуточку! И как далеко разлетелись вести о моем грядущем отцовстве?! - процедив сквозь зубы слова, чуть ни по одному, уточнил лиэр Хэймар.

- Да это всем известно! - передернула плечами лиэра Медлин. - Не понимаю, к чему делать из этого тайну?! Вы женаты и это вполне ожидаемо… Так вот! Мы заказали для вас в подарок…

Правда! Опорочить собственную дочь, лишь бы… Для чего?

И неожиданно Тайраша разозлила эта драконица. Неужели у нее совершенно нет материнского чувства? Ума и понимания того, к чему приведут ее сплетни? Совести? Зачем так поступать с собственной дочерью?