И лиэра Хэймар тоже хороша! Нужно бы поговорить с ней. Хоть от нее Тайраш такого и вовсе не ожидал!

- Дейс-с-ствительно! - не то протянул, не то прошипел Раш, снова бросив взгляд на красную, как мак, супругу. - Незач-ч-чем! Спасибо, ма… ма! - это слово он сказал так, словно им подавился.- Мы очень благодарны за вашу заботу. А сейчас нам действительно пора!

- Нет-нет! Я не могу вас отпустить! С минуты на минуту Берт придет к обеду! Эдана как раз накрывает на стол… Как же я счастлива! Мы с вашего детства мечтали породниться семьями. Твой отец, Раш, частенько заговаривал о вашем союзе. Да и Шейлин всегда была от тебя безума!

- Отец? - тут же насторожился Раш, сделав вид, что пропустил мимо ушей последнюю фразу. - Что именно он говорил?

Отец никогда не бросался словами. Он всегда был немногословным. Приучив себя четко ставить задачи и отдавать приказы, он и в жизни оставался верен себе. А уж если заговаривал, и не раз, о браке между Рашем и Шейлин, то тому точно была причина.

- Что-то о союзе сильнейших! Что сильному дракону, предназначена сильная драконица. И что судьба все равно приведет вас друг к другу… Боги, это так давно было, дорогой. Думаешь, я все помню? Делай скидку на возраст!

Дракон поджал губы и прищурился на мгновение, словно пытался разглядеть что-то, чего эта лиэра недоговаривала. Он знал? Или догадывался? Почему нет, если о вероятности появления драконицы догадывался тот, кому выгодно было ее убить, то почему отец не мог строить такие же догадки?

Раш собрался, снова вспомнив о манерах, и в его взгляде исчез этот стальной холод.

- Вы достаточно юны, чтобы помнить такие важные вещи! - улыбнулся Раш, почему-то не сомневаясь, что эта драконица помнит цену на шелк и жемчуг в тот день, когда отец это говорил, но точно не помнит, что сказал лиэр Райраш. Но начальник тайного имперского сыска не мог не спросить.

- Увы! Я не могу сказать, что помню дословно… только то, что уже тебе рассказала… давайте оставим эту тему. - отмахнулась она, явно пожалев о том, что вообще что-либо сказала. - Вы уже думали о том, как назовете малыша?!

Шейлин вновь вспыхнула, собираясь заговорить, но супруг ее опередил.

- Нет! Но мы обязательно рассмотрим ваши предложения. Думаю, вы с мамой отлично справитесь с подбором имени наследнику или наследнице рода Хэймар, - так же улыбаясь, сказал Раш, заметив блеск в глазах тещи. - А сейчас действительно прошу нас простить. У нас много дел! И ма… ма, мы бы очень вас просили не сильно распространяться о беременности Шейли. Вы же понимаете, сколько завистников у нашей молодой четы?

- Ах! Я даже не подумала… Ты прав!

Раш кивнул, и улыбнулся, когда Аргрим проворчал “Она вообще думать не умеет!”

- Спасибо за понимание! - и переведя на супругу взгляд и предложив ей руку, Раш продолжил, как ни в чем не бывало. - Мы полагаемся на ваш вкус. Закупите там, что необходимо… Пеленки, чепчики… что там еще надо, дорогая? - и шепотом на грани слышимости добавил на ухо жене. - Пусть хоть чем-то будут заняты, чтобы не лезли к нам.

- Чудесно, просто чудесно! - процедила Шейлин сквозь зубы. - Мы не можем остаться на обед, мама! Меня хм… тошнит от всего этого! Идем!

- Желание беременной супруги… - не скрывая издевки, улыбнулся Тайраш.

ГЛАВА 19

Шейлин

- Ты уверена, что это та самая книга? – недоверчиво заговорил Тайраш, свесившись через мое плечо и разглядывая набор слов и цифр, который получился у нас в итоге. – Потому что пока твои записи больше похожи на какую-то белиберду.

За расшифровку послания из дневника я принялась еще в экипаже, но с каждым найденным словом вопросов появлялось все больше. Потому что все это не значило ровным счетом ничего.

И сейчас, сидя напротив потрескивающего камина в гостиной дома Раша и закусив губу, я еще раз пробежалась взглядом по словам, которые никак не связывались в предложение. И правда, белиберда... Да что я вообще надеялась здесь увидеть?!

- Это точно та самая книга, которая зашифрована в записи. “Даже, желтый, если, невообразимый, адамант, разгонит, разряд, Анника” - для верности проговорила вслух этот набор слов. - Может, нужно было брать предложения, а не первые слова со строчки? И тут остались еще цифры, но таких номеров страниц здесь нет... Давай начнем с начала.

Может, в экипаже я слишком быстро листала? Может, стоит еще раз пройтись по шифру в относительно спокойной обстановке?

- Дай-ка сюда твои записи, - Раш подхватил лист со стола и принялся что-то размашисто писать на весу.

- Что? Ты что-то увидел? – я подскочила с кресла и развернулась лицом к супругу.

- Возможно, - Раш вернул лист на столик и уверенно направился к стене, на которой была размещена огромная карта империи.

Мой взгляд скользнул по исписанному и помятому листу. Раш своим острым ровным почерком выписал все те же слова, но изменил их положение, записав друг под другом. И... обвел первые буквы, которые складывались в непривычное для слуха резкое имя «Дженарра».

- Дженарра? – я резко развернулась. – Что за Дженарра?

Раш напряженно замер напротив карты, устремив свой взгляд в крайний правый угол и будто не слышал меня.

- Ты знаешь чье это имя? – я сократила разделявшее нас расстояние и тоже уткнулась в карту. – Раш?

Правый верхний угол. Граница империи с Серыми землями. Место, которое все старательно обходили стороной, место, которое таило в себе слишком много загадок. И именно туда вели все пути. В нашем доме висела точно такая же карта. И я садилась напротив, закрывала глаза и представляла, как путешествую по Империи. Взгляд заскользил по хорошо знакомым обозначениям, названиям и... внезапная мысль накрыла меня с головой! Лайрелин отозвалась волной беспокойства внутри.

- Может быть, цифры – это координаты?! Карта обрывается на границе с Серыми землями, там, где живут пустынные драконы. И если это координаты, то они ведут...

- Ведут туда, где очень опасно для не вылетевшей драконицы, - Раш развернулся и, перехватив мою ладонь, серьезно взглянул мне в глаза. – Я выясню, кто такая эта Дженарра и куда ведут координаты. Но ты не полезешь во все это.

- И ты собираешься туда отправиться один?

- Если и отправлюсь, то точно без тебя. Тебе безопасней всего сейчас разыгрывать беременную супругу, которая занимается обустройством семейного очага.

- Я не собираюсь разыгрывать беременность! - вся кровь прилила к щекам, и я резко отстранилась от Раша.

- И очень зря! – супруг хмыкнул. – Потому что беременность и пробуждение драконицы не совместимы, как ты понимаешь. И напомню, что Райнар появился позавчера не случайно.

- Понимаю, - сжала руки в кулаках, чувствуя безвыходность ситуации. - но ты же обещал...

- Я обещал держать тебя в курсе происходящего, - Раш оборвал мою речь. - И я сдержу свое слово, если ты будешь вести себя как подобает моей супруге до тех пор, пока Лайрелин не окрепнет. Сейчас я вернусь к работе ненадолго и очень надеюсь, что мне не нужно приставлять к тебе охрану, чтобы сдержать твой пыл.

Внезапно перед глазами все уже знакомо покрылось пеленой. Ноги подкосились. Ощутила на плечах сильные руки. Мир вокруг пришел в движение. Замерла и зажмурилась, ощущая, как меня затапливает чужими воспоминаниями. В лицо пахнуло свежестью и прохладой, а следом передо мной появился искрящийся водопад. Мощный, огромный. От его шума закладывало уши и сердце замирало. Потянулась к прохладной воде и в одно мгновение она исчезла. Все исчезло. А вокруг появились огненные вихри, облизывающие голые камни. И страх. Страх драконицы, переплетающийся с собственными эмоциями, заставляя все внутри похолодеть.

Секунда – и вот перед глазами появилось лицо Раша. Встревоженное, настороженное. И только шум в ушах и колотящееся сердце напоминают об увиденном. Выдохнула и уткнулась носом в плечо Раша, ощущая волну облегчения.

- Это была Лайрелин? – он заговорил сдавленно.

- Да. И... ей страшно.

ГЛАВА 20

Тайраш

Огромный черный дракон постепенно снизил высоту и сел просто на заднем дворе дома Хэймар.

Свет магических фонарей пробегал по черной чешуе, и создавалось ощущение, что она мерцает. Казалось, могущественней существа нет в целом свете.

И Аргрим себя чувствовал именно так. Близость новорожденной драконицы делала и его сильнее. Может просто потому, что в него вернулась вера, и перспектива вечного одиночества уже не была столь однозначной. А может, энергетический обмен с Лайрелин и на него действовал положительно.

Аргрим все чаще разговаривал с Тайрашем. Не так односложно и не так рвано, как ране.

«Я знаю, о ком писал Бейрин!» - обронил дракон, по дороге с участка поздним вечером. – «Дженарра – провидица из клана пустынных драконов. Она стара, как сам континент и могла бы о многом рассказать».

«С чего ты это взял?!» - спросил мысленно Тайраш, раздумывая, как бы так смотаться теперь в клан пустынных драконов, чтобы за это время Шейлин никуда не вляпалась.

Тайраш волновался о ней и Лайрелин. Не потому, что ему, в случае чего, Повелитель оторвет голову и крылья. И даже не потому, что Лайрелин – очень важна для всей Империи. А потому… Раш и не мог сказать наверняка, в чем причина. Просто он не хотел ее оставлять одну. Ни он, ни Аргрим не знали покоя, если Шейли была далеко. А доверить ее охрану он мог одному единственному в этом мире дракону. И кажется, к нему и придется обратиться.

«Я всегда знал!» - спустя время ответил Айргрим на вопрос Раша, ловя крылом воздушный поток и закладывая вираж. – «Не понимаю откуда, но знал!»

Кажется, это и самого дракона удивляло не меньше, чем Тайраша.

«Так почему ты не говорил ничего?» - обескуражено спросил лиэр Хэймар.

«Потому что… память плохая! Не всегда помню!» - ответил Аргрим. И Тайраша обдало волной раздражения, растерянности и, впоследствии, уныния.