Лайрелин расправила крылья! Она летела! И я вместе с ней ощущала мощь крыльев, ветер и... тоску! Небо пронзил оглушительный тревожный рев, а в следующее мгновение драконица сложила крылья и устремилась вниз.

«Спасай его!» - пронеслось в сознании, едва только драконьи лапы коснулись снега. А следом тело объял огненный вихрь, возвращая мне возможность управлять собственным телом.

- Раш! Раш, ты меня слышишь?! – бросилась к нему, ощущая как ноги разъезжаются на подтаявшем снеге.

- Она... красивая, - Раш прошептал едва слышно, не открывая глаз, и его губы тронула едва заметная улыбка.

- Не вздумай терять сознание, слышишь?! – я прокричала, скорее для того, чтобы успокоить себя. - Я вытащу тебя! Сейчас! Так просто ты от меня не отделаешься...

Сосредоточилась на портале и месте назначения. Перед внутренним взором Лайрелин тут же нарисовала холл имперской лечебницы. Только там нам сейчас могли помочь!


Стук каблуков проносился по пустому холлу тревожным звонким эхо. Перед глазами мелькали портреты повелителей Империи из разных эпох, но я не замечала ничего вокруг.  Металась из стороны в сторону, сцепив зубы и старательно прислушиваясь к звукам вокруг. Лайрелин слышала и видела намного больше моего. Шуршание бумаг, топот, отстраненные звонкие голоса служанок, обсуждающих последние сплетни про наследника. Слух обострился до предела. И мне нужно было услышать лишь один единственный голос во всем этом гомоне. Но... нет. Раш, по всей видимости, все еще находился без сознания. И талир Дерингриэль не спешил порадовать меня хорошими новостями. А дурные мысли, будто стая гарпий, раздирали меня изнутри на кусочки.

Ну почему же так долго?! Казалось, что прошла целая вечность!

Где-то внизу послышались торопливые шаги. Все внутри замерло, и я резко развернулась в сторону широкой лестницы.

- Лиэра Хэймар! Вы живы! – передо мной появился Майл, и на его лице будто бы читалось облегчение. – Что произошло?

Его цепкий взгляд оценивающе прошелся по подолу обгоревшего платья. А я напряглась. Все внутри встрепенулось от неприязни. Кончики пальцев обожгло магией. Полудроу получеловек. В его жилах течет кровь темных эльфов. Он работал вместе с Иллейной, а это значит...

- Я не уверена в искренности ваших переживаний, талир Ирнашнаэль, - я проговорила сквозь зубы и выставив на всякий случай ладони перед собой. – Где же ваша незаменимая напарница?

На лице полудроу будто бы промелькнуло удивление. Или это актерская игра?

- Мне бы тоже хотелось знать, - Майл склонил голову и нахмурил брови. – Лейна исчезла вместе с вами. Бесследно.

- Интересно. И как же вы нашли меня?

Он точно заодно с этой мерзкой человечкой! И почему я не спалила эту магичку ко всем демонам?! Одно заклинание, и тот нож никогда бы не коснулся Раша!

- Полчаса назад мне удалось отследить ваш артефакт связи здесь, - Майл ответил сохраняя спокойствие. - Поэтому я здесь. Где Тайраш?

Я открыла рот, чтобы ответить, но за спиной с грохотом распахнулась дверь и мы синхронно обернулись.

В дверном проеме показался Раш. Бледный, с темными кругами под глазами. Но в его взгляде читалась такая решимость, что казалось, сейчас он готов был горы свернуть. Упрямец!

- Майл, найди Иллейну! - коротко, хрипло, но четко скомандовал Тайраш. - Если нужно - усыпи, но доставь ее в допросные. Она нужна мне живой.

- Будет сделано, - немного обескураженно и чуть заторможенно кивнул полудроу.

Я сделала глубокий вдох, ощущая как на глазах проступили слезы и бросилась к Рашу. Каблуки разъезжались по мрамору, но мне было плевать. Секунда, и мой нос уткнулся в его пиджак. Осторожно, стараясь не причинить боли провела ладонями по его плечам. Живой...

- С тобой все в порядке? - спросил Раш, приобняв меня.

- Да, - выдохнула в ответ. - Ты как?! Что сказал талир Дерингриэль?!

- Все хорошо! - процедил Раш сквозь зубы. - Тебе лучше сейчас отправиться домой. Я не выстрою портал, - как-то, словно извиняясь, обронил мой супруг. - Потому, придется тебе снова покататься на драконе.

- Лиэр Хэймар! - раздался голос главного целителя дворца повелителя в пустом холле. - Я же запретил вам вставать. Минимум неделю! Последствия…

- Талир Дерингриэль, - оборвала Раш разозленного полуэльфа. - Вам не стоило так драматизировать! Со мной все в порядке. Шейлин, нам пора.

- Раш! Нельзя же так! - я попыталась вразумить упрямца, но тщетно. Он подхватил мою ладонь и уверенно направился в сторону лестницы.

Резкие движения, быстрые шаги, тяжелое дыхание и эта бледность - ему явно было далеко не так хорошо, как он хотел показать. Но слушать кого-либо отказывался напрочь. Ох, как же мужчины боятся показать свою слабость.

Мы преодолели лестницу и оказались напротив выхода в огромный дворцовый сад. Сквозь огромные окна были видны просторные площадки, тропинки и дорожки, залитые мягким магическим светом.

- Вас нужно обезопасить, - коротким шепотом просветил меня муж. - И я теперь никому не могу доверить вас. Лайрелин нужно снова подняться в небо...

Раш хотел сказать еще что-то, но как-то нехорошо закашлялся, на его лбу выступили капельки пота и не покачнулся он только благодаря тому, что остановился у самой стены и просто на нее оперся. Лайрелин тут же отозвалась волной беспокойства

- Мы идем назад! - подхватила его под локоть и потянула назад, к ступеням. - Ты хочешь умереть?! Ты только пришел в сознание! К чему геройствовать?! Я буду находиться рядом до тех пор, пока тебе не станет лучше!

- Нет! - сцепив зубы, процедил Тайраш, снова собравшись и решительно двинувшись на улицу.

- В таком случае, Лайрелин полетит сама, - я шагнула следом.

А что мне оставалось? Не тащить же его силком назад?! При всем желании справиться с этим упрямцем даже в таком состоянии было выше моих сил! А Лайрелин хотя бы сможет подстраховать Аргрима...

Подхватив изъеденный огнем подол платья, я быстрым шагом направилась на просторную круглую площадь, окруженную живой изгородью, спугнув своим появлением полуэльфа, который, похоже, ухаживал за растениями.

- Стой! Шейли! – Рашу, похоже, моя идея пришлась не по душе, но я уже его не слушала.

Прикрыла веки и втянула свежий вечерний воздух, ощущая нетерпение, волнение драконицы. Ее сознание в одно мгновение завладело телом, а в следующую секунду вечернее небо озарила яркая огненная вспышка. Жар охватил все тело. Но боли не было. Казалось, что я сама стала пламенем!

Лайрелин расправила крылья и вскинула морду вверх, выпустив столп искр. Затем, издав низкий призывной рык, плавно оторвалась от земли. Потоки воздуха струились вдоль мощного драконьего тела. В каждом ее резком движении было одно сплошное нетерпение.

Сквозь мерный дворцовый шум драконий слух уловил удивленные возгласы, крики. И только сейчас до меня дошло, какое представление мы сейчас устроили! Появление настоящей драконицы! Это же немыслимо!

Лайрелин сложила крылья и устремилась ближе к земле. Ее взгляд скользил по удивленным и восхищенным лицам слуг, целителей, драконов... Сколько же зрителей здесь собралось?!

- Шейлин! Ты когда-нибудь начнешь слушать, что я тебе говорю?! – я узнала голос Раша среди всех остальных.

И вот в небо взвились сотни ослепительных искр, а спустя мгновение посреди площади уже готовился к взлету огромный черный дракон. И это вызвало новую волну восхищения.

Лайрелин взмахнула крыльями и устремилась ввысь, к небу, на котором загорались первые звезды. И только сейчас я поняла ее нетерпение. Ей хотелось... разделить небо с ним! С Аргримом!

Низкий рык пронзил воздух будто раскат грома. В ту же секунду драконица заложила резкий вираж. Радость, восторг, восхищение, трепет, предвкушение встречи... Все эти чувства смешались, нахлынули на меня в одно мгновение.

Аргрим оказался совсем рядом. Одно движение, и они уже летели крыло к крылу. А следом их взгляды встретились. Весь мир сузился до одного единственного дракона. И меня затопило яркое, ошеломляющее ни с чем не сравнимое чувство эйфории, безграничного всепоглощающего счастья...

ГЛАВА 33

Аргрим

Время – мгновение, замершее между прошлым и настоящим. Между истеричными, судорожными рывками секундной стрелки.

Казалось, еще вчера ты был мелкой искрой вечного пламени, взлетевшая в небо, вобравшая в себя всю силу и магию подлунного мира и притаившаяся в новорожденном теле.

Таким было начало драконьего рода.

Когда животные не знали страха, а люди еще не ступили на земли этого мира. Когда небо освещало три луны, когда в Серой пустоши цвели сады миндальных деревьев, пели птицы, журчали родники с чистейшей водой, родились первые драконы.

Она была похожа на солнце, отлита из золота, света и огня. Даже имя ее стало таким же светлым - Летящая к солнцу.

Он напротив. Его чешуя была похожа на антрацит, глаза – на жидкую лаву. Вечное пламя, или же, как сам он говорил – Черный огонь.

Боги выпустили в небо две искры.

«Только две искры вместе смогут разжечь огонь, который даст начало целой расе».

Аргрим помнил это.

Воспоминания возвращались неистовым горным потоком, словно паводок, прорвавший плотину по весне.

Картинки сменяли одна другую, с каждым взмахом крыльев, каждым солнечным зайчиком, пойманным на золотую чешую его Лайрелин. Его единственной.

Это уже тоже было. Сотни жизней. Они всегда находили друг друга. Они измерили это небо, пролетев его крыло к крылу.

Сотни лет. Поколений.

Точно так же они летели не раз, рассекая облака, выплевывая огненные столпы в небо и купаясь в красных солнечных лучах. Все это было.

Сколько времени утекло с того дня? Тогда еще человеческие королевства были крохотными: сбившиеся в кучу несколько деревень, а эльфы выходили из Вечного леса и пересекали полматерика, чтобы испить из источников первородных.