Ее голос был трескучим, немного сухим, как сами пески Асфаханской пустыни. И именно так я ее себе и представляла. Или это были воспоминания Лайрелин?

Алые искры окутали драконов.

- Молодая Лайрелин! - перевела песчаная взгляд на меня. - Рада, что ты наконец нашла путь к свободе и жизни.

- Спасибо! - кивнула я, робея под ее пронизывающим взглядом. - Ваша помощь была неоценима.

- Меня не стоит благодарить, - со снисходительной улыбкой, словно старшая родственница, обронила женщина. - Песчаные драконы всегда служили Первородным. Это долг и честь, которые невозможно перечеркнуть ни временем, ни даже смертью. И мне остается спросить - готовы ли вы снова признать наш клан, как первых, среди равных, как верных слуг и соратников. И принять клятву, которая передается из поколения в поколение, от начала веков?

Это был важный, можно сказать - торжественный момент. И мне казалось, что для подобных клятв больше подходят залы в дворце повелителя и расшитые золотом одежды, а не сухая пустыня и изгвазданные в золе, а где порванные костюмы. Да и вообще, я все еще ко всему этому была не готова. Мне казалось, что все закончилось в тот миг, когда погиб некромант. Но, оказывается, что это только начало. И… я к нему совершенно не готова.

“Она ждет твоего ответа”, - одернула меня Лайрелин. И я облизала вмиг пересохшие губы.

Сильная рука супруга сжала мою ладонь. Я бросила на него обескураженный взгляд и увидела в его глазах все, что он хотел бы мне сейчас сказать. Он разделит со мной эту ответственность, ношу и честь. И в тот же миг у меня словно гора с плеч упала.

Я улыбнулась и, развернувшись к провидице, кивнула:

- Мы готовы!



 ЭПИЛОГ

Тайраш

Скрипнула входная дверь в здание главного имперского архива и шорох бумаг, так тщательно сортируемых помощниками главного архивариуса, стих.

- Не отвлекайтесь. Сегодня еще должны доставить бумаги за последний год из центрально суда. А мы еще с этими не разобрались, - командовала лиэре Хэймар, спускаясь по крутой лестницы.

Рабочее платье уже не скрывало заметно округлившегося живота, но тем не менее, Шейлин даже слышать ничего не желала, когда Раш пытался заговорить о том, что не мешало бы отдохнуть. Может, слетать к морю или куда ее душа пожелает. Но душа супруги желала дышать пылью архива, а спорить с беременной женщиной, все равно, что на бой с каменным троллем выходить, вооружившись самопишущим пером.

Потому Тайраш Хэймар скрепя сердце терпел блажь супруги, но старался наведываться к ней как можно чаще.

- Ты хоть обедала? - строго спросил Тайраш, поймав супругу под руку, когда та спускалась по лестнице, и тут же заключил ее в объятья.

- Ем за троих, Раш. Не беспокойся, - Шейлин улыбнулась и мягко коснулась губами щеки супруга, а затем, вывернувшись из его объятий, уверенно направилась в сторону стеллажей.  - А ты? Или как всегда - пока тебе не напомнишь, будешь ходить голодным?

- Ничего подобного! Майл заботиться обо мне в последнее время, как будто это я ношу двойню, а не моя супруга, - Тайраш приблизился к жене и забрав у нее стопку бумаг, пристроил ее на ту полку, к которой она героически примерялась. - Я же просил - никаких тяжестей. Клянусь, я пожалуюсь нашим мамам, и ты все же сядешь дома. Как и полагается нормальной драконице!

Шейлин рассмеялась.

- Не ворчи! Я же не запрещаю тебе гоняться за преступниками всей Империи. А это куда опасней, чем перекладывать бумаги в архиве. К слову… об опасности, - она немного напряглась и поджала губы. - Скажи, что-нибудь известно об… Иллейне?

Тайраш поморщился, словно у него разом свело все зубы, но ответил, тщательно подбирая слова:

- Она добралась до Ковена человеческих магов, просила защиты, как одаренная.

- И ей все сойдет с рук? - довольно резко вскрикнула Шейли. - Она едва не убила тебя! Она была в сговоре с… 

Она запнулась. О том, что дядя Повелителя Империи едва не погубил всю расу драконов, предпочитали не распространяться.

- Думаю, что на прямой запрос Повелителя выдать преступницу человеческие маги не смогут ответить отказом. Но думаю, все равно это будет не скоро, - Раш виновато улыбнулся, словно это его вина, и быстро сменил тему. -  Мы приглашены на прием во дворец. Полагаю, в честь совершеннолетия младшей дочери вилиэра.

- Чудесно! Расскажешь, как все прошло, - Шейлин перехватила очередную папку со стеллажа, и ее взгляд заскользил по написанному. - В моем положении такие приемы совершенно нежелательны. 

- Какое у тебя удобное положение, - насмешливо фыркнул Тайраш. - Работать оно тебе не мешает, а присутствовать на празднике уже нежелательно. Ладно! - Раш резко приблизился к супруге, забрал из ее рук очередную папку, пристроив ее наугад куда-то на полки, и нежно, очень осторожно обнял ее одной рукой. - Я хочу, чтобы ты мне уделила хотя бы сутки. Лично мне. И я не хочу делить тебя с мамами, проснувшимися драконицами, членами монаршей династии…

- Раш, здесь столько работы, - она вздохнула. - Все записи намеренно перемешаны, все исторические факты… переврали! Половины записей о хранителях не хватает. Мне жизни не хватит, чтобы все здесь восстановить. Он был во главе архива слишком долго. Мы должны передать знания молодому поколению. Нельзя допустить, чтобы история повторилась.

- И все же я требую исполнения супружеского долга. Ты мне должна хотя бы выходные и пирог с вишней и шоколадом. Так что собирайся уже. Два часа, как рабочий день закончен. Пожалей хотя бы своих подчиненных!

Раш накрыл ее губы поцелуем, предотвращая возражения. Его рука скользнули вдоль ее тела, ладонь накрыла заметно округлившийся живот. Ее дыхание сбилось. И все вокруг привычно перестало существовать для них двоих.

- И завтра у тебя выходной. Это не обсуждается, - хриплым голосом предложил Тайраш, едва оторвавшись от губ любимой.

Но не успела Шейлин ответить, как замерцал артефакт связи.

- Нас ни для кого нет?  - ребячески улыбнувшись предложил Тайраш, подмигнув супруге.

- Это повелитель, Раш, - Шейлин перевела взгляд на артефакт и провела над ним ладонь, активируя.

- Тайраш, - встревоженный голос Повелителя вмиг смахнул с супругов все игривое настроение. - Инграндин. Ее драконица встала на крыло. Но по-моему… что-то идет не так.

Тайраш, честно считал, что Повелитель драматизирует и слишком печется о первой после Лайрелин проснувшейся драконице. Но оно и понятно. Все же как-никак, но это его родная кровь. Долг, честь и ноша любого родителя - печься о своих детях. И с каждым днем, каждым толчком детей в животе супруги Раш это осознавал все четче и ясней.

- Скоро будем! - коротко ответил Тайраш, деактивируя артефакт. - Но это не значит, что ты освобождена от супружеского долга.

- Не хочу тебя огорчать, но думаю, что домой мы попадем не раньше завтрашнего дня. Нужно доставить Инградин к источнику. Только тогда драконица обретет полную силу. Идем!

- Мне определенно не стоило на тебе жениться. С твоим темпом жизни общественной, на личную, почему-то времени все время не хватает! - притворно вздохнул Тайраш. - Ладно. Но потом выходной, и ты только моя. И небо, разделенное между нами с тобой?!

- Между тобой, мной, Гвендолин и Райрашем, - Шейлин усмехнулась. - Навсегда.

КОНЕЦ