Вся кровь прилила к лицу! Огонь так и просился наружу, обжигая кончики пальцев. Но я сдержалась.

- Ты невыносим! - проговорила сквозь зубы, вонзив в его предплечье острые ноготки. - Я и не претендовала на честь соответствовать всем твоим ожиданиям! Жаль, что алтарь, на котором нас венчали не рассекло молнией!

- Мне бы тоже этого хотелось! - прошипел Раш, но после резко выдохнул, улыбнулся какому-то незнакомому дракону и сказал уже более спокойно. - Поговорим о правах и обязанностях дома. На счет повелителя я все же не шутил! Потому вспомни хоть название той книги, в которой записаны нормы этикета, дорогая!

- Конечно! Как скажешь, дорогой, - я передернула плечами и, взяв его под руку, уверенно продвигалась мимо танцующих пар и лавирующей между столиками прислуги. - Если повелитель столько лет терпит твою невоспитанность, то, думаю, мне его попросту нечем будет удивить!

- Только попробуй! - тут же просвистел Раш, остановившись. - Улыбайся, кивай и отвечай односложно! А то я тебя знаю…

Раш умолк на полуслове, снова прислушиваясь к чему-то, простой бескрылой неслышному, а после обернулся и склонился в полупоклоне. Я последовала его примеру.

- Я, конечно, понимаю, что молодожены не могут налюбоваться друг другом. Но не настолько же, чтобы заставлять ждать своего повелителя, - прозвучал рядом бархатистый низкий голос, от которого дрожь пробирала. - Рад вас видеть. И рад, что ваши дома, даже вопреки всем размолвкам, снова соединены, не только крепкой дружбой, но узами родства. Уверен, ваши отцы именно этого и хотели бы.

Дышать в присутствии повелителя определенно стало тяжелее. И его слова били по самому больному, заставляя сердце внутри предательски сжаться...

Раш выдержал это замечание, почти не выдав ни единой эмоции, я только заметила, как нервно сжались пальцы в кулак.

- Повелитель, нам очень льстят эти слова, - выдохнул Раш. - Увы, нам многому приходится учиться. Позвольте представить вам мою юную супругу лиэру Шейлин Хэймар.

Присела в реверансе и склонила голову, ощущая внутри некоторый трепет. Еще никогда в жизни я не видела повелителя так близко. Да и вообще, если честно, наблюдала лишь однажды его торжественную речь. Но тогда он был размером с крохотное пятнышко.

- Из миленького птенца выросла очаровательная птица? Держи ее Тайраш, чтобы не улетела.

Раш бросил на меня такой взгляд, словно хотел сказать: “Лучше б провалилась!”. И где же его чудесная актерская игра?!

- Я прекрасно понимаю, какая ответственность на меня ложиться с этим браком, если вы об этом!

- Так ты заберешь судебные иски?! - неожиданно спросил повелитель.

Во рту пересохло. Все внутри сжалось от предчувствия ответа. Быть может, этот брак действительно поможет нашей семье?! Если суды прекратятся, то и история скоро забудется!

Перевела взгляд на Раша. Едва заметно глаза сузились, губы поджались... Нет. Он не заберет. И все же…

- Я не вижу причин останавливать судебное разбирательство. Мы женаты не с лиэром Бейрином, а с его дочерью. И я не успокоюсь…

- ...Пока не докопаешься до правды. Да-да! В этом ты весь в отца, Раш! Что меня беспокоит. Очень жаль. Вы с супругой могли бы прожить счастливую жизнь.

Стиснула зубы, заставляя себя молчать, хотя все внутри буквально разрывалось. Счастливую жизнь?! С тем, кто не видит дальше собственного носа?! С тем, кто намеренно втаптывает фамилию моей семьи в грязь? Ну уж нет!

- Не думаю, что иски помешают нам прожить счастливо свои жизни… - “порознь” просилось завершение фразы, но Раш все же заканчивать ее не стал.

- Очень надеюсь… - задумчиво обронил Владыка небес. - К слову, у меня для вас есть подарок. Увы, вчера я не смог посетить торжество вашего бракосочетания, но подарок все же я приготовил.

Вилиэр щелкнул пальцами, и я вздрогнула, ощутив, как запястья коснулся холод метала. Замерла, разглядывая подарок - браслет из красного золота в виде обернувшегося вокруг запястья дракона. Маленький рубин, служивший дракону глазом, отражал свет так, что казалось, будто он хитро подмигивает мне. А ощущение магии, фонившей от подарка повелителя, не оставляло сомнений - это могущественный артефакт.

Глаза Раша полыхнули, а взгляд вцепился в браслет. И что-то мне совсем не нравилась кровожадность, с какой он смотрел на него.

- Твой отец когда-то просил меня сберечь Ренгаля для твоей супруги. Райраш верил, что он принесет вам счастье. По крайней мере, станет отличным защитником в случае, если тебя не окажется рядом. Могу смело говорить, что я выполнил это свое обязательство.

- Спасибо, повелитель! - выдавил Раш, но я отчетливо слышала, как скрипят его зубы. Хоть бы не сорвался и не опозорил нас обоих прямо здесь.

Боюсь представить, что меня дома ждет!

- Ну, не смею вам мешать. Приятного вечера и хороших развлечений.

Вряд ли этот вечер можно было сделать еще “приятнее”! Но как-то мне расхотелось, чтобы он заканчивался раньше, чем ожидается.


Мы покидали прием в полной тишине - напряженной и звенящей, которую нарушал лишь мерный цокот копыт и скрип колес. Или это скрипел зубами мой навязанный супруг?!

«Не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды!» - его высокомерный гневный голос все еще звучал в голове.

До какой такой правды он собирался докопаться?! Следствие и судебные разбирательства на всех пяти заседаниях подтвердили, что вины моего отца в том происшествии нет! И все равно он упрямо портил жизнь моей семье!

Сжала пальцами подол юбки и бросила короткий взгляд в сторону Раша. Губы поджаты, глаза слегка прищурены. Старательно делает вид, будто меня здесь нет. Будто я пустое место!

Но я докажу ему, как сильно он ошибается. Он возьмет свои слова обратно, заберет все иски и наконец отстанет от нашей семьи! И от меня. Надеюсь, через восемьдесят семь дней я навсегда распрощаюсь с фамилией Хэймар.

Завтра же на работе попытаюсь выяснить подробности последнего дела, над которым работал отец и лиэр Райраш. Где именно они работали, как долго и кто еще был тогда с ними… Надеюсь, хоть какая-то информация находится в общем доступе! К секретным отсекам у меня, к сожалению, доступа не было… Зато был доступ к кабинету отца! Кажется, завтра стоит наведаться еще и в родительский дом.

Быть может удастся даже поговорить с отцом, хотя он всегда уходил от этой темы. Не хотел вспоминать, обсуждать… Но почему? Если он и правда ни в чем не виновен!

Карета резко остановилась. Не дожидаясь чьей-либо помощи, я подскочила с места, подхватила юбки и спрыгнула на мостовую. А следом быстро направилась к открытой входной двери своего нового “дома”. Только б оказаться побыстрее как можно дальше от своего дражайшего супруга. Чем меньше мы будем видеться, тем больше вероятность того, что мои собственные нервы будут целее. И мебель. Потому что реагировать спокойно на все эти выходки было выше моих сил.

Хлопнула за спиной входная дверь, быстрым шагом направилась к лестнице на второй этаж, непроизвольно вслушиваясь в шаги позади.

- Ты куда? - послышался позади рык моего мужа, и что-то внутри оборвалось - неужели вздумал взымать супружеские долги?

- Я устала, - процедила я не оборачиваясь. -  Хочу отдохнуть. Спокойной ночи.

- Стоять, я сказал! Ты присвоила то, что тебе не принадлежит и никогда принадлежать не будет! Отдай Ренгаля!

- Присвоила?! - негнущимися пальцами я вцепилась в горячий металл и попыталась снять. - Мне передал его повелитель, если ты память потерял по дороге! Или мне нужно было отказаться от этого подарка?!

- Это мой родовой артефакт, - он чеканил слово за словом. - И принадлежать он будет не тебе, а моей настоящей супруге!

- Забирай! - я дернула еще раз, но безуспешно, но браслет нагрелся и, казалось, стянулся плотнее, будто цеплялся за руку. - Мне от вашей семьи ничего не нужно! О, первородный дракон!

Развернулась и наткнулась на жесткий колючий полный ярости взгляд. Раш замер в метре от меня ниже на ступенях.

- И как же снимается твой родовой артефакт?! - вытянула руку перед собой. - Давай, говори заклинание.

- Ты издеваешься? - Раш сделал шаг вперёд с таким выражением лица, что я непроизвольно сделала шаг назад и уперлась спиной в стену. - Не смей играть в свои эти игры сейчас. Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело!

- И представлять не желаю! - передернула плечами, а в следующий момент браслет будто… царапнул меня! Или укусил?! - Ай!

Раш быстрым текучим движением оказался рядом и тут же схватил меня за руку. И в этот момент по коже прокатилось жжение. Тайраш резко отдернул ладонь. Дыхание перехватило. Реальность расплывалась перед глазами, будто сквозь толщу воды. Ноги подкосились.

Секунда, и меня захлестнуло потоком воздуха. Сердце замерло и пустилось в пляс. Я будто зависла между небом и землей. Сильный порыв ветра, скользнул под крыло, вдоль мощного драконьего тела. Где-то далеко внизу, смазанная обрывками облаков, словно лоскутное одеяло, раскинулась долина Империи драконов.

Я... летела! Чувствовала мощь крыльев, ветер, свободу и безграничное счастье!

Тайраш снова сделала шаг вперед и поддержал меня под локоть.

Я растерянно посмотрела на него. Хотела спросить, что это было, но передумала. Взгляд Раша был острым, оценивающим, но в то же время, в нем появилось что-то… необычное. Я даже подумала, что это подобие беспокойства. Ровно до того момента, как он снова заговорил:

- Учись пить! Если не умеешь - обходись без вина, - обронил он, совершенно иным тоном, словно знал больше моего. - Я подумаю, как вернуть Ренгаля. А теперь иди спать!

Он когда-нибудь прекратит меня обвинять?!

- А ты научись обращаться с девушкам, - сжала руки в кулаках и направилась вверх по лестнице. - Иначе, твоя истинная от тебя попросту сбежит. Спокойной ночи.