— На вас поступает очень много отзывов от пациентов.

— Это плохо?

— Это хорошо, если отзывы положительные. — Доктор пододвинул к себе ближе несколько листов формата А4, полностью исписанных непонятным почерком. — В вашем же случае это отлично, как результат великолепной работы.

Эмма выдохнула, понимая, что зря беспокоилась о выговоре. Тем временем доктор продолжил:

— Так как вы недавно у нас то вполне естественно, что мы за вами наблюдаем и очень рады видеть вашу компетентность: пациенты не устают вас благодарить за отзывчивость и терпение, персонал вас тоже уважает. От себя хочу сказать, что у вас очень подходящий характер для этой профессии: вы стойкая, ответственная и при этом человеколюбивая, если можно так сказать.

— Что же, я очень рада такой оценке своей работе. Для меня в радость быть полезной другим и видеть результаты своего труда.

— Да-да, я в курсе откуда это у вас. Ваша дочь дала вам такой стержень, которого нет у многих, кого я знаю. И поэтому, я хочу вас направить, так сказать, в командировку.

— Командировку? — удивилась Эмма, стирая довольную улыбку со своего лица. — Но я не могу надолго оставить дочь, мне нужно забирать её из специальной школы. Да и вообще следить за её здоровьем ежедневно.

— О, то что я предлагаю как раз вам подходит: неполный рабочий день, один пациент и хорошая оплата. И уезжать из города не надо. Такие предложения даже у нас довольно редки.

— Но почему именно я?

— Признаться меня немного смутил ваш небольшой опыт в нашей клинике, да и вообще… Но пациент довольно известен в определённых кругах, богат, а ваша честность и отношение к людям едва ли не лучшие качества, чем умение ставить уколы и делать массажи. Хотя и в этом плане у вас тоже всё ты полном порядке. Боюсь, что некоторые ваши коллеги, узнав о вашем назначении будут вам завидовать, уж очень сильно они рвались в бой. Слишком рьяное желание в этом случае не есть хорошо. М-да… Надеюсь вы не откажетесь?

— Нет, конечно, если всё так, как вы говорите. Если неполный рабочий день…

— Да, я вам выдам все предписания, назначения и вы сами с пациентом сможете настроить график лечения, чтобы вам обоим это было удобно. Если что я всегда на связи, так как это мой личный пациент. Надеюсь вы понимаете всю ответственность?

— Конечно, — выдохнула Эмма, ещё не веря, что ей выказали такое доверие. Однако это было волнительно, как и любая новая работа. — Когда мне нужно приступать?

— Завтра с утра и езжайте. Дом находится в пригороде Вены и чтобы вам было удобнее я вызову такси и сообщу водителю адрес. Ваше дело представить нашу клинику в лучшем виде, показать свой профессионализм. Всего доброго!

— И вам, — ответила Эмма, поднялась и пошла на выход. Сегодня ей ещё предстояло забрать из школы Марту, сделать с ней уроки и настроиться на завтрашнюю встречу.

* * *

Никлас сидел в удобном кресле у окна и листал отчёты о недавней выставке в Италии. "Мы хорошо потрудились," — с удовольствием подумал он, как всегда радуясь успеху своих дизайнеров, которые в этот раз выиграли несколько номинаций. Как руководитель он гордился достижениями своих сотрудников и искренне переживал, если что-то не получалось.

Хорошо, что выставка осталась позади, хотя работы и заказов после неё только прибавилось. Тем быстрее ему хотелось снова встать в строй. Конечно, часть работы он мог выполнять и дома, благо современные технологии и гаджеты помогали в этом. Он оторвался от экрана ноутбука и посмотрел в окно, где с крыльца спускалась Хлоя, как всегда одетая с иголочки, с рассыпавшимися по спине волосами и высокими шпильками, делавшими её ноги бесконечными. Хороша, вот только не вызывала у Никласа той страсти и желания, как раньше. Диета, которой она придерживалась в последнее время совсем девушку не красила, вызывая нездоровую худобу. Но разве её это останавливало?

— Камера меня полнит, а я не могу себе этого позволить сейчас, когда рейтинги пошли вверх, — говорила она ему, в очередной раз жуя лист салата.

Ему надо было ей напомнить, что здоровье важнее, да и он не собака, чтобы кости любить. Вот только не хотелось. Совсем. Особенно когда она обиделась, что он, вернувшись из больницы, предложил ей переехать в гостевую спальню. Секс — вынужденное табу на некоторое время, а больше его с ней ничего не связывало. Ник это понял на следующий же день после её переезда, когда они ни разу не встретились. Вот так — она даже не пришла его навестить, занятая очередными съёмками, а он испытал от этого лишь облегчение. Стоило над этим задуматься? Быт убивает любовь, как говорят. А если и нет этой любви? И секса нет? Тогда он расставляет всё на свои места и показывает, насколько люди не подходят друг другу и не готовы жить вместе. Что-то же их должно связывать?

Ник задумчиво смотрел на подъездную дорожку и рассуждал о том, готов ли он прожить остаток жизни с единственной женщиной, терпеть её. И достаточно ли для этого хорошего секса?! Раньше ему казалось, что да, на большее и рассчитывать не стоит. А сейчас, когда он очутился в таком болезненном положении, секс перестал быть связующим звеном и оказалось, что других то звеньев и нет. Не гулять же от любовницы к любовнице? Да и не в его правилах это было, кто бы что не думал: если женщина задерживалась на какое-то время в его жизни, то он ей не изменял.

Хлоя села в подъехавшее такси и скрылась за поворотом. Ворота закрылись, отрезая особняк от внешнего мира. Стало тихо и безлюдно. Где-то за домом гуляла Элеонора с Лео и он бы непременно к ним присоединился, вот только тянущая боль в пояснице всё ещё давала о себе знать.

"Скорей бы всё это закончилось, — подумал мужчина. — Тяжело чувствовать себя развалиной". Хотелось на улицу. Весеннее солнышко играло в небольших лужах после дождя и бросало игривые "зайчики" на окна. Ник приподнялся в стойком желании преодолеть себя и всё-таки выйти на свежий воздух, как увидел, что ворота снова открываются. Неужели Хлоя что-то забыла и вернулась? Дверь такси открылась и показалась женская фигура. Было достаточно далеко, но то что это не Хлоя стало понятно по одежде. Лёгкое светлое пальто, на белокурых волосах кокетливый бирет. Небольшой чемоданчик в руках. Похоже ему наконец-то прислали медсестру. Расплатившись с таксистом женщина пошла по дорожке и ворота за ней закрылись. От неожиданности она вздрогнула и сделала несколько шагов по направлению к дому, после чего оглянулась по сторонам и застыла. Подняла голову вверх, изучая фасад здания.

Ник прильнул к окну, не боясь, что его увидят.

— Да, ладно! Не может быть! — пробормотал он, изучая не менее потрясённое лицо Эммы. Да, это была она и, похоже, это сюрприз был не только для него, так как женщина развернулась и едва ли не бросилась к воротам.

Ник дёрнул за ручку окна в попытке открыть его, но сильно нервничал и запор не желал ему повиноваться. Эмма сказала что-то вышедшему охранику и он, пожав плечами, пошёл открывать ей калитку. Ник почувствовал как закипел внутри адреналин, заставляя сердце бешено стучать. Показалось жизненно необходимо остановить её, ещё раз взглянуть в искрящиеся карие глаза. Он поднажал, скривившись от резкого движения, из-за которого поясницу вновь прострелило болью. Наконец, створка поддалась и со стуком открылась. Никлас высунулся из окна и громко прокричал в спину уходящей женщины:

— Стоять! Только попробуй сбежать!

Глава 5

Она не верила, что всё это происходит на самом деле. Как в каком-то третьесортном бразильском сериале. Эмма сидела на диване в гостиной в безуспешной попытке прийти в себя, а напротив в широком кресле расположился он. Как всегда великолепный сверх меры. И даже взлохмаченные отросшие волосы, да небольшая светлая щетина придавали этому мужчине харизмы и загадочности. В первый раз она видела его таким домашним в простых, но явно брендовых футболке и трикотажных спортивных штанах, которые лишь подчёркивали его сильное по-мужски красивое тело. Не смазливое, а ухоженное регулярными тренировками. Тем более удивительны ей казались его проблемы со спиной.

"Почему женщины в таком виде выглядят как растрёпанное пугало, а этому красавцу всё к лицу", — подумала Эмма смотря на него исподлобья и ловя в ответ такой же изучающий взгляд. Меньше всего на свете она хотела вновь оказаться в этом доме, полным одновременно волшебных и неприятных воспоминаний. Где-то здесь был малыш и её сердце трепетало от желания увидеть его. В то же время хотелось убежать отсюда как можно дальше. Впрочем последнее ей не удалось благодаря прозорливости Никласа, который не вовремя её заметил.

Как она не могла не узнать этот дом? Эмма ругала себя за то, что не выяснила адрес у водителя такси или доктора Вайсмана. Вот только понимала, что это ничего бы не дало, так как на Рождество ей даже не пришло в голову узнать адрес этого особняка, да и сам он выглядел днём несколько иначе, чем в рождественскую ночь украшенный гирляндами. А на следующее утро она была слишком занята схваткми, чтобы обращать внимание на окружение.

— Я поверить не могу, что ты здесь, — покачал головой Ник, озвучивая её мысли. Он часто вспоминал Эмму, но только сейчас, пожалуй, осознал, как соскучился по ней, по её сильной волнующей ауре. Взгляд цеплялся за ладную фигурку, такую непривычную без живота, светлую, словно фарфоровую кожу, карие блестящие глаза. — Я конечно знал, что у судьбы в отношении меня своеобразные шутки, но чтобы настолько…

— Поверьте, герр Шульц, я тоже не в восторге от нашей встречи.

— Брось, Эмма, выкать мне. После всего… А я вот рад, что мы снова встретились.

Эмма отвела глаза, не в силах выдержать пристальный взгляд. "Почему же тогда ты не пришёл ко мне сам, если так хотел видеть?" — хотелось прокричать ему свои мысли. Но она вспомнила, зачем здесь находится и постаралась равнодушно сказать: