— Я поговорю с доктором Вайсманом и он пришлёт другого специалиста. Как ты понимаешь я не смогу с тобой работать в этом доме. Это неправильно…

— Ты абсолютно права — это неправильно. Вот только всё в моей жизни идёт не так как нужно и я уже устал с этим бороться. Не хочу! Я повторюсь, что я рад тому, что моим здоровьем займёшься ты — человек, которому я доверяю.

— Ты меня совсем не знаешь! — попыталась возразить ему Эмма.

— Не знаю, ты права. Но то что ты порядочная, честная и ответственная — я знаю. Хотя, — усмехнулся Ник, лукаво поглядев на неё, — с честностью я немного преувеличил. Это я про то, что ты скрывала болезнь своей дочери и адрес проживания. Но в этом случае, как говорится, цель оправдывает средства. Как там, кстати, Марта?

— Всё хорошо. Ходит в специальную школу с индивидуальным обучением, так как многое пропустила из-за болезни. Ремиссия стабильная.

— Я очень рад за вас. Эмма, я хочу, чтобы ты осталась и лечила меня. Считай это моей блажью, но я напишу тебе плохие рекомендации, если ты откажешься.

— Это не блажь, а чистой воды шантаж! — возмутилась Эмма, нервно сцепив пальцы. — Как ты себе это представляешь? Чего мне это будет стоить?

— Я удвою гонорар за твои услуги.

— Да разве дело в деньгах?

Эмма чуть не взвыла от бессильности. Он опять уверен, что ей нужны только деньги. А о душевных её переживаниях он подумал? Как он себе это представляет?

Хлопнула дверь и огромный холл наполнился звуками шуршашей одежды. Эмма сидела к открытой двери спиной, но чувствовала, как деревенеют мышцы и наливаются свинцовой тяжестью. Послышался звук шагов и раздался женский голос:

— Герр Шульц мы вернулись с прогулки пораньше — Лео нужно переодеть.

Эмма прикрыла глаза, чтобы подавить свою панику и спрятать вспыхнувшие чувства. Шея окаменела не в силах повернуться и посмотреть на вошедших. И в то же время какая-то немыслимая тяга, которой она отчаянно сопротивлялась, звала её обернуться, убедиться, что не_её мальчик здоров и подрос.

Ник улыбнулся своему племяннику и обратился к няне:

— Элеонора, познакомьтесь с медсестрой, которая будет заниматься моим лечением. Эмма, это — Элеонора, няня нашего Лео.

Нашего! Нашего… Его назвали Лео — билось у неё в голове, когда она встала и развернулась. Последние силы ушли у неё на то, чтобы равнодушно улыбнуться и кивнуть пожилой женщине, держащей на руках ребёнка. Мазнула взглядом по прищуренным глазам, внимательно её изучающих, и растворилась в синем знакомом взгляде, на этот раз детском. Её жадный взгляд скользил по округлому личику с розовыми щёчками и пухлыми губками. Маленькие пальчики выглядывали из комбинезона и хватались за яркий платок на шее няни. Эмма поймала себя на том, что непроизвольно качнулась вперёд в попытке ощутить сладкий детский аромат. Смутилась и растерянно сказала:

— Очень приятно..

— Взаимно, — ответила ей Элеонора прохладным голосом и подарила обеспокоенный взгляд. — Ну мы пойдём с Лео наверх.

— Конечно.

Ник проводил их взглядом и обернулся к Эмме, поймав её затравленное, полное боли выражение глаз. В следующее мгновение она не выдержала и разразилась слезами. Ник сначала опешил, но тут же понимание обожгло его и он обнял Эмму, привлекая её к себе. Она вцепилась пальцами в футболку у него на груди и выплакивала всё своё отчаяние и одиночество. Она плакала за все прошедшие с последней их встречи месяцы, когда не позволяла себе поблажек и жалости.

Слёзы всё лились и лились, пока футболка Ника не промокла насквозь. Он гладил её волосы горячей рукой в успокоительном жесте и думал, а не много ли он от Эммы потребовал? Зачем он настаивал на её присутствии, когда не мог ей обещать ничего, кроме денег. Но даже они не стоили той душевной боли, которую она ощущала и отголоски которой задевали его. И в то же время, когда она вот так доверчиво прижималась к нему и позволяла заглянуть к себе в душу, Ник понимал, что не в состоянии её отпустить, сказать "прощай" и закрыть навсегда за ней дверь. Он так поступил однажды и обманывал себя в попытке её забыть. Он лишь мог догадываться, чего это стоит ей, но и сам не был равнодушным.

Наконец Эмма взяла себя в руки и попыталась отстраниться, и Ник с неохотой позволил это.

— Ну что, тебе полегчало? — тихо спросил мужчина. — Ты готова остаться и подумать, что нам теперь делать?

Нам? Эмма непроизвольно вздрогнула, вытирая остатки слёз. Значит, он намеревался повторить своё предложение? И что она могла ответить, после того как своей истерикой вывернула перед ним душу наизнанку? Измученная она проговорила тихим голосом:

— Я… я не знаю. Я не могу сейчас принять адекватного решения. Пойду умоюсь.

— Ванная комната справа по коридору.

— Спасибо, я помню…

Запершись в ванной Эмма взглянула на себя в огромное круглое зеркало над раковиной. От увиденного захотелось рассмеяться или же снова снова заплакать — это как на отражающуся "красотку" посмотреть. Редко когда Эмма видела себя такой безобразной, только в моменты критического состояния Марты. Лицо её было испачкано потёкшей тушью, опухшее и мокрое от слёз. Ресницы склеились, а глаза были красные как у кролика. Растрёпанные пряди выбивались из привычного ей конского хвоста. Эмма распустила волосы, причесала их пальцами и снова собрала их резинкой. Потом с наслаждением умылась, смывая остатки макияжа, и почувствовала небольшое облегчение от соприкосновения с холодной водой.

— Вот так-то лучше, — сказала она себе в зеркало и как всегда в такие моменты напомнила. — Ты же сильная Эмма, соберись. Отец перед смертью сказал: "Жизнь ломает каждого". Так вот, пусть она обломится — я гибкая.

С этими словами она вышла и наткнулась на Никласа, подпирающего в коридорчике стену. Увидев её он шагнул на встречу и только сейчас она обратила внимание на то, как его перекосило.

— Тебе лежать надо, а ты "скачешь", — устало заметила Эмма.

— Вот и займись мной. Пожалуйста. Я понимаю, что о многом прошу… — Ник замялся, пытаясь уйти от обсуждения того, что произошло в гостиной. Сейчас к этому разговору были не готовы они оба. — Подумай о моём предложении. А сегодня, раз уж ты здесь, может быть проведёшь процедуры?

Он широко улыбнулся и Эмма потерялась от тепла, обрушившегося на неё от этой улыбки. Разве она могла отказаться?

— Хорошо. На сегодня у тебя назначены капельницы и уколы.

— Поднимемся в спальню?

Эмма затравленно посмотрела на широкую лестницу, по которой ранее ушли няня с ребёнком, и произнесла, нахмурив брови:

— А здесь внизу…. Мы не можем?

Она и сама понимала, как глупо выглядел её страх, да и на кровати лежать Нику было бы удобнее, вот только не могла себя пересилить.

Никлас казалось читал её как открытую книгу, потому что тут же предложил свой вариант:

— Я думаю в гостевой на первом этаже, где вы с Мартой останавливались, будет вполне удобно.

— Да, конечно, — облегчённо выдохнула Эмма, вспомнив уютную комнату. — Тогда пойдём?

Кряхтя и вызывая улыбку Эммы Никлас расположился на кровати.

— У тебя лёгкая рука, — сделал он комплимент, когда она поставила ему капельницу.

— Да, мне многие говорят, — без излишнего хвастовства сказала женщина. Но нотка гордости всё же промелькнула, потому что уж очень ей хотелось произвести впечатление своими умениями. Вот только когда дело дошло до уколов в ягодицу, она смутилась и словно рак покраснела. Она! Медсестра, которая в день видела десятки голых поп! Хорошо, что Ник лежал на животе и не видел, как налились румянцем её щёки, а взгляд помимо воли жадно скользил по крепким упругим ягодицам. Что же, ей следовало признать, что такого великолепия она не видывала давно. Теперь она понимала, что имел ввиду доктор Вайсман, предупреждая насчёт внимания к пациенту её коллег. Кто бы отказался от такого добровольно? И если бы доктор знал, какие мысли сейчас посетили её, то ни за что не допустил бы до этой работы.

Пока в голове царил сумбур руки машинально сделали своё дело. И, когда Ник перевернулся обратно, Эмма уже практически пришла в себя, отвернулась и собрала лекарства в чемоданчик.

— Массажи тоже ты делаешь? — спросил Ник, едва скрывая в голосе надежду.

— Да, у меня многопрофильный сертификат. Но пока тебе рано. Десять дней курс уколов, и только когда отёк спадёт и боль уйдёт можно будет переходить к менее щадящим способам лечения.

— Понятно.

— Проводишь меня?

— Конечно.

Ник подал Эмме пальто и ждал, пока она оденется.

— Не забудь, что в течение нескольких часов после инъекций тебе нужно полежать. Как быстро ты поправишься будет зависеть от того, как тщательно будешь соблюдать рекомендации по лечению.

— Я понимаю. Сейчас поднимусь и сразу лягу в кроватку.

Ник внимательно посмотрел на Эмму и, поправляя ей шарфик, сказал:

— Я снова прошу тебя подумать и принять правильное решение. Мы всё обсудим и сделаем как нужно.

"Кому нужно?" — хотелось ей спросить, вот только не успела. Входная дверь отворилась и послышался стук каблуков.

— А это ещё кто такая? — раздался позади её звонкий рассерженный голос. Повернувшись Эмма увидела ослепительную красотку, с вызовом глядящую на неё.

Глава 6

— Мам, ты меня слышишь? — раздался требовательный голос Марты. — У меня не получается эта задача.

Эмма повернула голову в сторону дочери, стоящей в дверях кухни, и поймала встревоженный взгляд.

— А сколько сейчас времени?

— Ты уже час сидишь в темноте и смотришь на улицу. Ты меня пугаешь!

— Прости, родная, всё нормально.

Нет, всё крайне плохо, но Эмма стала хорошей актрисой — жизнь научила скрывать свои эмоции. По крайней мере, раньше ей это удавалось. А то, что сегодня Марта застала её врасплох — это потому, что день был полон неприятных сюрпризов, которые теперь предстояло осмыслить и принять. Или не принять, что тоже было в её праве. Иногда она завидовала Марте, её детской способности быстро переключаться и забывать плохие моменты. Взять хотя бы историю с суррогатным материнством, которую девочка если не поняла до конца, то приняла и отпустила. Эмма так не могла.