Подошедший официант прервал её речь, за что женщина была ему благодарна. Она чувствовала себя неловко под пристальным взглядом и старалась скрыть свою нервозность за маской вежливого равнодушия. К тому же ей было не по себе от схожести этого человека с биологическим отцом ребёнка, которого Эмма видела всего два раза.

Никлас сделал заказ и взоры двух мужчин вновь обратились к ней. Пролистав для вида меню, цены в котором заставили её немного занервничать, она произнесла:

— Мне только чай, спасибо!

— Вы всегда так мало едите? — саркастически усмехнулся Ник, заметив эту заминку с выбором блюд.

— Я не голодна, — с вызовом сказала Эмма.

Ник повернулся к официанту и отдал распоряжение:

— Даме запечёную форель и лёгкий салат на гарнир. Спасибо.

И, дождавшись, когда тот уйдёт, продолжил:

— Если я приглашаю женщину в ресторан, то и плачу за неё. Хотя, судя по вашему виду, вы не бедствуете. А выплаты моего брата уже составили значительную сумму. Я ещё понимаю первый раз. А второй чек? Что вы на это скажете, Эмма?

Её лицо медленно краснело, а глаза, полные растерянности, неотрывно смотрели на него.

— Я не понимаю на что вы намекаете! Я не знаю как вы получили эту закрытую информацию, но у нас жёсткий контракт. И вы не имеете права меня допрашивать.

Ник наклонился к ней ближе и резко произнёс:

— Я, как будущий опекун, имею право на всё. Не забывайте, что следующие выплаты буду производить я.

— Но и вы не забывайте, что не меня покупаете, — парировала Эмма, нервно теребя подол своего вечернего платья, — я действую строго по договору и вы не имеете права спрашивать у меня отчёты, куда я трачу положенные мне деньги.

Этот разговор нравился ей всё меньше и меньше, как только она поняла, что мужчиной двигало отнюдь не любопытство на неё посмотреть, а желание разобраться в денежном вопросе. Откуда же он такой дотошный взялся на её голову?

Горделивый, высокомерный и неотразимый — вот каким он представился перед ней. И, несмотря на страх разоблачения, она не могла не признать, что внешне он привлекал её. Трудно было не заинтересоваться таким образчиком мужской красоты. Вот только его сарказм и едва скрытое пренебрежение напрочь убивало желание продолжить общение.

И в тот момент, когда она решила, что встреча должна подойти к концу, официант поставил перед ней одуряюще пахнущую рыбу, от аромата которой желудок девушки решил напомнить, что поужинать она так и не успела.

Смутившись от громкого звука она тихо произнесла:

— Извините…

— Похоже мой племянник знает толк в хорошей еде и не разделяет ваше стремление скромно питаться.

— Я хорошо питаюсь, если вас это так волнует, — резко отреагировала на подобную реплику Эмма и отодвинула тарелку. — Я вообще не понимаю, что вы от меня хотите и к чему этот разговор. Если вы хотели познакомиться и посмотреть на меня, то вам это удалось. Всё остальное не ваше дело. Я свои обязанности выполняю в полной мере и ничего вам не должна.

Ник смотрел на заведённую рассерженную женщину и не понимал, почему он так на неё реагирует. Она его раздражала своей независимостью и он не мог понять, как такая судя по внешнему виду благополучная и холёная молодая женщина могла согласиться стать суррогатной матерью. В его понимании на такое можно пойти только от глубокого отчаяния и безвыходного положения, чего в сидящей напротив женщине не было заметно совсем. Решительная, стойкая, прелестная в своём смущении. Играет? Неужели она шантажировала его брата разглашением, вынуждая увеличить сумму выплат? Он слишком плохо её знал, чтобы делать какие-то выводы. Но пренебрежения к методу её заработка не мог скрыть, как ни пытался.

Увидев высокую хрупкую женщину упакованную в дорогое платье он понял, почему выбор Феликса пал на неё. Отдалённо она была похожа на Ханну: то же изящество, те же белокурые от природы волосы. Вот только глаза были яркого янтарного цвета и сейчас возмущённо смотрели на него.

— Я не хотел вас обидеть, — скривился он от необходимости оправдываться. — Ешьте спокойно. Я просто хотел удостовериться, что наследник моего брата в хороших руках. Пардон — в животе.

Улыбнувшись на свой каламбур он принялся разрезать сочный стейк и поглощать его кусок за куском. Проглотив слюну Эмма решила, что не стоит хорошей рыбе пропадать и присоединилась к трапезе. Хорошо что мужчина поддержал её желание поесть в тишине, иначе от новых вопросов она точно получила бы несварение. Молча поужинав, Никлас проводил свою спутницу на выход.

— Я подвезу вас, — сказал он, направляясь к своему автомобилю.

— Нет-нет, я доеду сама, — забеспокоилась девушка, оглядываясь по сторонам в поисках знакомых шашечек.

— Да бросьте, вы серьёзно?! — Ник приподнял в неверии бровь и облокотился на пассажирскую дверь, которую успел открыть. — Я не кусаюсь, Эмма.

— А так и не скажешь… — буркнула она под мужскую усмешку.

Поняв, что ведёт себя нелепо и ей не отделаться от навязчивого внимания, Эмма села на переднее сиденье. Назвав адрес она уставилась в окно, разглядывая пробегающие мимо дома и давая этим понять, что не настроена на беседу. Остановившись около респектабельного здания Ник ещё больше помрачнел понимая, какими средствами эта женщина оплачивает свою красивую жизнь. Непонятный и грешный заработок. Проституток ему и то легче было понять. Интересно, эта первая её суррогатная беременность, или нет?

— Не ваше дело! — ответила зло Эмма и со всей силы хлопнула дверью.

Ник поморщился: похоже привычка говорить свои мысли вслух не раз поставит его в неловкое положение. Но дверь-то за что?!

— До скорой встречи! — бросил он раздражённо в открытое окно и поехал домой.

Подождав, пока спорткар завернёт за угол, Эмма с облегчением выдохнула и достала телефон.

— Такси? Мне нужна машина по адресу….

Что же, этот тягостный ужин закончился не так плохо, как она думала и надеялась, что скорой встречи, как предрекал ей этот дерзкий мужчина, не состоится. Слишком много разных чувств всколыхнуло их знакомство. А расслабляться ей ещё рано. Всего два месяца и она получит внушительный остаток денежных средств. Только бы ничего не случилось непредвиденного!

Сев в подъехавшее такси Эмма тоскливо оглянулась на знакомое старинное здание и устало откинула голову на подголовник. Пора ехать домой, в свою настоящую квартиру.

Глава 7

Прошло всего три недели со дня похорон, а голова Никласа уже разрывалась на части от бесчисленных дел. К тому же он вышел на работу и ему предстояло подготовить свою команду к международной конференции. Он разрывался между семейной компанией и основным местом работы. Формально он ещё не вступил в права наследования, но фактически уже стоял во главе Б&К°.


И сейчас, как и каждый вечер предыдущих недель, он сидел в респектабельном кабинете генерального директора и пытался разобраться в хитросплетениях графиков, таблиц и бесконечных цифр.

— Всё, я так больше не могу, — простонал Ник и отодвинул от себя очередную папку с документами. — Я уже забыл, когда нормально высыпался. И ладно если бы я тр@хался с бабами, а я тр@хаюсь с вашими долбанными отчётами. И я ведь ни черта в этом не понимаю!

Максимилиан Герр с укоризной посмотрел на своего подопечного, возмущённый очередной вспышкой грубости. Но искорки жалости всё же промелькнули в его глазах.

— Я понимаю, как тебе тяжело. Но акции компании не будут ждать, когда на них обратят внимание, так же как и сотни сотрудников.

— Я не знаю, как Феликс с этим справлялся сам. Он что, не мог найти подходящих руководителей и делегировать им часть полномочий?

— Я думаю, что ему нравилось самому руководить и держать руку на пульсе.

— Мазохист! — вновь простонал Ник, с грустью вспоминая тихие вечера, когда он мог спокойно творить, придумывая очередной дизайнерский или строительный проект. — Теперь понятны его постоянные командировки. Но я долго так не протяну. Компания развалится раньше, чем родится наследник Феликса. Максимилиан, вы должны мне помочь!

— Я тоже делаю всё, что в моей компетенции, но Б&К° туда не входят. На мне итак лежит ответственность за состояние особняка. Ты кстати не думал туда переехать?

— Зачем?

— Ну как же, дом пустует, а люди продолжают в нём работать: повар, садовник, охрана, горничные. Я буду вынужден их уволить, за неимением хозяев. За что им платить зарплату?

Ник вернул ему укоризненный взгляд и сказал:

— Вы издеваетесь, да?! Конечно я не могу уволить столько людей, годами работавших на семью. Где сейчас найдёшь проверенных людей?

Память тут же подкинула ему образ доброй экономики Доры, которая заменила ему мать в детстве, за что не раз получала нагоняй от хозяйки. Где она найдёт работу в своём почтенном возрасте? Тяжело вздохнув он продолжил:

— Мне нравится моя квартира. Там мастерская с макетами, кабинет. Да и от работы, наконец, совсем недалеко.

— А ты не думал уволиться?

Николас подарил поверенному такой возмущённый взгляд, что тот тут же пожалел о неосторожно сказанных словах.

— Нет конечно! Это моя отдушина и мне нравится моя работа. Да и герр Пихлер практически отошёл от дел, взвалив всё на меня. И меня это, до недавнего времени, совершенно устраивало.

— Но тебе придётся всё же решить вопрос с переездом когда родится ребенок.

— Ещё два месяца до родов. Пусть пока суррогатная мать о нём заботится, — сказал Никлас и с каким-то волнующим чувством вспомнил Эмму, вызвавшую в нём массу вопросов. — Я пока не думал об этом.

— А зря. Ребёнку нужны будут няньки, горничные, или ты сам будешь менять ему пелёнки? Или одна из твоих любовниц?