Сама свекровь поселиться в доме умершего сына была не в состоянии, так как даже недолгое пребывание в нём настолько её расстраивало, что каждый визит неизменно оборачивался либо сердечным приступом, либо гипертоническим кризом.

Скорбящие женщины в который раз посмотрели семейные фото, выпили немножко за упокой души Кирюши и почившего папы, и ближе к ночи свекровь отбыла домой, заручившись обещанием вдовы немедленно позвонить или приехать, если той вдруг станет совсем невмоготу.

До дома Рагнеда Ивановна добралась еле живая. Как и предполагалось, от нервных перегрузок и выпитого вина у неё поднялось давление и разыгралась мигрень. Сначала она даже хотела вызвать неотложку, но потом приняла лекарство и уснула. Утром встала разбитая, но, невзирая на плохое самочувствие, первым делом позвонила невестке. Та не ответила ни по одному телефону. Свекровь испугалась, немедленно выехала сюда и обнаружила бедняжку…

Сейчас Рагнеда Ивановна страшно сокрушалась, что оставила девушку одну. Если бы она могла хоть на секунду предположить, что та, не выдержав горя, покончит с собой, то непременно осталась бы…

Виктор Андреевич выслушал рассказ Рагнеды, предупредил, что может побеспокоить её ещё и ушёл к своим.

О чём говорить с будущей свекровью, я понятия не имела, и не в силах придумать тему для разговора, молча сидела в углу дивана. К тому же я никак не могла решить, в самом деле она наконец прониклась или прикидывается? Конечно, я не забыла нашу первую встречу, во время которой женщина вовсе не выглядела удручённой. Но вдруг при известии о смерти сына у неё и впрямь рассудок помутился? А вот сейчас запоздало дошёл смысл происшедшего…

Будто подслушав мои мысли, Рагнеда Ивановна заговорила именно об этом.

— Риточка, — с тяжёлым вздохом начала она, — я крайне неуютно себя чувствую после нашего неудачного знакомства… Ты уж прости старуху. Узнав о смерти сына, я едва умом не тронулась. И чего греха таить, действительно обвиняла невестку… Ты же не знаешь всего. Мой сын, конечно, был большой оболтус, но, поверь, он очень любил жену. Даже против родного брата ради неё пошел… Всего не расскажешь, но те события стали для нашей семьи настоящим испытанием… И вот, как раз, когда она собралась развестись, с сыном случается такая трагедия… Что мне оставалось думать?.. Конечно, я решила, что он застрелился из-за того, что жена собирается его бросить… Мои мальчики такие впечатлительные, такие ранимые…

— Я заметила, — пролепетала я.

— Но после, — продолжила свекровь, не обратив внимания на мою фразу, — увидев страдания бедной девочки, поняла, что неправа, и как могла окружила бедняжку заботой. Я ведь и правда относилась к ней как к дочери… Не знаю, как и пережить всё это… Верно говорят: «Пришла беда — открывай ворота»… — она всхлипнула, вытерла слёзы и с болью посмотрела на меня.

Как-то надо было отреагировать, но я, признаться, понятия не имею, как следует утешать малознакомых людей. Потому коротко пробормотала, что сочувствую ей и разделяю её горе.

Воодушевившись моими словами, Рагнеда Ивановна перешла к «основному» вопросу:

— Риточка, я, конечно, понимаю поспешное желание Дениса жениться — такую красавицу, неровен час, и украсть могут. Я и сама счастлива вновь обрести дочь. К тому же давно мечтаю о внуках. У тебя же, кажется, уже есть одна дочка, да? — Я промолчала. Дочка-то есть, вот только не думаю, что она обрадуется новой бабушке… Ну а других внуков она от меня тем более не дождётся, исключено. Меж тем свекровь выдержала паузу и, не дождавшись ответа, мягко продолжила: — Но всё же не ко времени это, мне кажется… Разве можно устраивать празднество сразу после похорон?.. Некрасиво это, неправильно… Может, следует отложить бракосочетание? Хотя бы на несколько месяцев? Как ты считаешь?

Уж в чём в чём, а в этом я была с ней полностью солидарна. Более того, была бы совершенно не против, если бы семья усопших скорбела всю жизнь и не помышляла о нашей с Денисом свадьбе вообще.

— Вы абсолютно правы, — кивнула я, — тоже думаю, что после таких трагических событий следует объявить траур хотя бы на год…

— И прекрасно, деточка! — перебила она, рано обрадовавшись.

— Но, — продолжила я, вздохнув, — Денис и слышать об этом не хочет. Как только не объясняла, как не уговаривала — ни в какую.

— Риточка, но ты же женщина, могла бы что-нибудь придумать…

— Ой, боюсь, тут моей фантазии не хватит, — посетовала я на свою неизобретательность.

— Ну, детонька… — разочарованно протянула она. — Как же так? Большинство женщин элементарно манипулируют мужчинами. Например, отказывая в близости…

Ах вот к чему она клонит… Придётся её ещё больше разочаровать.

— Видите ли, Рагнеда Ивановна, моя вера не допускает общение с будущим супругом до свадьбы. Так что этот вариант даже в теории не рассматривается.

Рагнеда воззрилась на меня как на полную кретинку, а я продолжила:

— К тому же, ваш сын оказался проворнее и сам попытался меня шантажировать, — и я описала вчерашнее происшествие.

От перспективы потерять и последнего сына женщина перепугалась насмерть. Точно неподдельно побледнела, схватилась за сердце, а я в очередной раз мысленно отругала себя за длинный язык. Дама немолодая и, учитывая выпавшие на её долю испытания, того и гляди тоже в лучший мир отправится! Да… что-то совсем у меня с этим семейством не складывается…

Но Рагнеда Ивановна справилась с первым испугом и полностью поменяла точку зрения. Заявила, что готова благословить нас немедленно, что лучше уж свадьба не ко времени, чем ещё один гроб, и попросила меня беречь её мальчика как зеницу ока.

«Зачем, интересно, я сюда притащилась?» — с тоской думала я. Ничего нового не узнала, зато милейшим образом пообщалась со свекровью, укрепив её в решении не перечить сыну.

— Доченька, ты передай, пожалуйста, Денису, чтобы он мне ещё денежек дал, — со вздохом попросила она и вновь прослезилась. — Теперь же двоих хоронить… А так всё дорого…

Вернулся Виктор Андреевич и сообщил, что несмотря на обилие работы, готов отвезти меня домой, раз уж приехали мы на его машине.

Я заверила, что не считаю нужным отвлекать по пустякам столь занятого человека и прекрасно доберусь на такси.

Он согласно кивнул, вызвал машину и по устоявшейся привычке велел мне не покидать особняк до его возвращения.

Глава 39. Раздача поклонников

Водитель мне попался натуральный псих.

Что там, милейший Виктор Андреевич, наша с вами смешная езда? Просто черепаший ход. Покатались бы вы с настоящим профи! Полагаю, получили бы массу удовольствия.

На особо оживлённых улицах мы ехали под девяносто, то есть, можно сказать, «плелись». Но «к счастью», не везде у нас заторы, и виртуозу было где разгуляться. На отдельных участках стрелка спидометра временами прилипала к отметке сто тридцать, а иной раз и переваливала за этот рубеж.

Из-за повышенной скорости водила постоянно проскакивал нужные повороты, наматывал лишние круги, но, как говорится, «для бешеной собаки сто километров — не крюк», и чудом избежав столкновений, мы таки прибыли в пункт назначения.

Я и сама обожаю быструю езду, и учителем моим был автогонщик, но таких зигзагов нам и в страшном сне не увидать!

Вот интересно, кому пришло в голову допустить к перевозке живых существ этого камикадзе?

В ворота я вошла с опаской и машинально окинула взглядом крышу. Вдруг там опять Денис беснуется, узнав о моей очередной вылазке с Виктором? Ничего себе, у меня условные рефлексы вырабатываются! Хотя, откуда бы ему узнать? Когда мы уезжали, все ночные гуляки ещё дрыхли без задних ног.

В доме и сейчас было тихо, однако на кухне я обнаружила дикий бардак и самодовольного Магистра.

— Что здесь было?! — грозно осведомилась я, обозрев усыпанное осколками, крупами, специями, перевёрнутыми банками и прочей кухонной утварью пространство.

— Да так… ерунда, — пожал плечами кот, — мышь забрела…

— И ты её сожрал?! — ужаснулась я.

— Ой, ну ты скажешь! У нас что, голодный год? Так, попугал немножко, чтобы по чужим домам не шастала, да и отпустил. Придумает тоже! Сожрал!

— Это называется «немножко»?! Вот это?! — я возмущённо окинула взглядом разгром и схватилась за веник. — Ловкость, смотрю, у тебя прям восьмидесятого левела!

— Ага, — рассмеялся Маг, — схватка была недолгой, как ссылка в Сибирь!

— Ладно, всё, хватит «петросянить», — я слегка шлёпнула его по заднице веником, чтобы не путался под ногами, — давай лучше быстро порядок наводить, пока Оля не вернулась. Она ж в ужас придёт, когда увидит, во что ты превратил идеальный пищеблок!

Вдвинувшийся в помещение заспанный Сашка, обнаружив в моих руках веник с совком, аж протёр глаза от изумления. Можно подумать, я ничем подобным никогда не занималась!

— Марго, от тебя сюрприз за сюрпризом. Ты что, Ольгу рассчитала?

Я объяснила ситуацию и ввиду своей повышенной занятости предложила ему позавтракать тем, что он сможет найти самостоятельно.

Сашка безропотно полез в холодильник, сделал себе несколько сэндвичей и уселся тут же — на кухне, сдвинув разбросанный по столу мусор в сторону.

— А что это за девчонка в гостях у тебя вчера была? — как бы между прочим спросил он.

— А что, понравилась?

— Да ничего такая, — Сашка налил в кружку чай, накидал туда пять ложек сахара, тщательно размешал и лишь после этого, старательно скрывая интерес, лёгким тоном произнёс: — Поближе познакомиться можно?

— Я, конечно, далека от того, чтобы заниматься сводничеством, — не переставая мести, откликнулась я, — но как близкому другу готова оказать содействие. Тем более, что лучшей пары тебе не найти.

— А ты? — прищурился приятель, слегка склонив голову набок и разглядывая меня как-то по-новому.