У меня закружилась голова. Я не понимала, что происходит. Голос, вроде, был тот же, а вроде, и нет. Мой музыкальный слух отметил, что звучит он как-то глуше и ниже, но это можно было отнести на счёт волнения. Но манера! Она не могла поменяться в одночасье! Выходит, всё это время Денис просто «валял дурака»? Зачем?..

Я внимательно посмотрела на новоиспечённого супруга и содрогнулась, наткнувшись на пронзительный, немного тревожный взгляд умных глаз. Лицо, причёска, фигура — всё было узнаваемо, но не глаза! В неровном свете свечей на меня смотрели глаза незнакомца.

— Ты не Денис… — прошептала я, медленно поднимаясь и отступая к двери.

— Рита, ты утомилась, тебе надо отдохнуть, — обеспокоено заявило «нечто», тоже поднявшись и делая шаг в мою сторону. — Завтра ты проснёшься, и всё будет хорошо.

«А проснусь ли я завтра?!»

— Артём, — раздался за моей спиной голос свекрови, — а я же тебя предупреждала, что с ней этот номер не пройдёт.

Я резко обернулась и увидела Рагнеду с пистолетом в руках.

«Ах, Артём?.. Как же ловко меня заманили в ловушку!» — я бросила взгляд в сторону, прикидывая расстояние до балкона, и поняла, что не успеваю.

Вот тут-то в голове и закрутилась та ахинея про ретроспективный показ пути героини к могиле. Ненадолго, секунды на полторы. А потом мне стало страшно.

Боже, что же я наделала?!

В голове проносились картины. Ланка! Как она это переживёт?! А мама с папой? А Андрей?! А Магистр… Он же не простит себе, что не поехал со мной! Что же с ними будет?..

Так страшно мне не было ни разу в жизни. Но… Наверное, кривые дорожки так и должны заканчиваться. И никто в этом не виноват, кроме меня самой…

Осознав эту истину, я нашла в себе силы оторвать взгляд от маленькой чёрной точки зияющего дула, выпрямила спину, и надменно, в упор посмотрела на свекровь, вложив в этот взгляд всё презрение, на которое была способна.

Раз уж так суждено, пусть, тварь, не думает, что испугала меня!

— Подожди, мама, — мягко приказал лже-Денис, — я сейчас ей всё объясню…

— Сынок, она и так уже всё поняла, — скривилась свекровь. — Она далеко не такая дура, как прикидывается, — и «мама» хохотнула противным скрипучим смехом.

Переговоры были мне на руку, и я бросилась судорожно соображать, что можно предпринять. Отступить потихоньку к Артёму? Он, вроде, не рвётся меня убивать… Не будет же она стрелять в родного сына? Хотя… тех-то двоих не пожалела… План этой пары мне стал примерно понятен. А меня сейчас завалить и вовсе плёвое дело. Сжечь где-нибудь в печи или камень на шею, и в воду. А остальным сказать, что сама сбежала… И ведь любой из моих подтвердит, насколько эта свадьба была мне не в радость… А делась куда, да мало ли, ищите…

— Я её увезу, — упрямо сказал Артём. — Теперь, наконец, я могу уехать куда угодно.

— Какой же ты у меня всё-таки наивный сентиментальный дурачок… — в голосе Рагнеды послышалась неподдельная нежность, на секунду даже показалось, что в ней проснулось что-то человеческое, и ситуация сейчас как-то мирно разрешится… Но нет. — Мало тебе было этой гадины Виолетты? Всю жизнь твою, сволочь, испоганила! С удовольствием ещё раз бы её прикончила!

— Так это ты?.. — оторопело произнёс парень. — Зачем…

— Ну извини, не смогла себе отказать. А из-за этой дряни ты точно погибнешь! Она же тебя при первой возможности сдаст! Всех их, сук, надо уничтожить! — выплюнуло женоненавистное чудовище и щёлкнуло предохранителем.

— Мама, нет! — выкрикнул Артём и рванулся к ней. Раздался оглушительный выстрел, и он упал, как подкошенный.

В первое мгновение я ещё сумела удивиться, почему так громко, ведь у Рагнеды пистолет с глушителем… но через секунду поняла, что Артёма убила не она. Всё произошло слишком стремительно. Рядом со мной возник Виктор, рывком запихнул меня себе за спину, и тут же получил пулю в сердце. Следующая предназначалась мне…

Падая в бездну, в последний миг я ещё успела услышать отчаянный вой Рагнеды, увидеть её перекошенное лицо и подоспевших ребят в камуфляже… после чего провалилась в кромешную тьму.

Глава 43. Начнём сначала

Очнулась я от телефонного звонка и не сразу поняла, на каком свете нахожусь — уже на том или ещё на этом.

Происшедшее помнилось смутно, но последние кадры отчётливо врезались в память и отозвались такой болью, что я машинально схватилась за сердце. Мёртвое тело Виктора… я сама, падающая рядом, темнота… Она и сейчас меня окружала, но не ощущалась настолько неживой…

«Погиб… Боже! Из-за меня! Что я наделала!..» — из-под прикрытых век побежали слёзы, угрожая перерасти в истерику.

Над ухом продолжала тренькать знакомая мелодия. Невероятным усилием я задушила истерику, собралась с силами, нащупала телефон и нажала кнопку приёма.

— Рита! — отчаянный крик ворвался в мозг, но я ещё не настолько пришла в себя, чтобы до конца осознать происходящее.

— Андрей?..

— Рита… она умерла!

Вот теперь острый приступ дежавю заставил меня рывком подняться. Голова от резкого движения закружилась, и тут же мне в ухо врезался возмущённый голос Лики:

— Андрей, ну ты совсем рехнулся?! Какого ты пугаешь ребёнка? Дай сюда телефон!

Что-о-о-о-?!!!

— Рит, у нас Ася умерла…

Я отбросила трубку, как гадюку, и зажмурилась. Затем, чтобы унять дрожь во всём теле, сделала несколько глубоких вдохов, открыла глаза и вгляделась во тьму. Моя комната… моя кровать, мои цветы… дождь за окном. Вскочила с кровати, включила свет — ничего не изменилось. Бросилась из комнаты, обежала всю квартиру, включая свет и ощупывая всё, что попадалось под руку. Распахнула пустой холодильник, высунулась в окно, подставила ладони под ливень и ошарашено вернулась в спальню. «Родные» предметы были на привычных местах, даже халат остался там же, где я его бросила — так и свешивался со спинки кресла, доставая до пола.

Магистр проснулся, потянулся всеми лапами и смачно зевнул. Трубка валялась на кровати, продолжая что-то верещать. Я осторожно потянулась к ней и приложила к уху.

— Эй, ты чего молчишь?! Ты приедешь или нет?! Ну, правда, очень надо! Заодно с Андреем поможешь, что-то он совсем неадекватит… Конечно, жалко ужасно… но пятнадцать лет, Рит! Cтолько вообще не живут… Понятно, что больно… но, блин, так раскисать тоже нельзя… — перейдя на шёпот, сказала тётя, а потом крикнула: — Андрюш, ну прекрати же ты, пожалуйста! Знали ведь, готовились… Перестань ты так убиваться! С вами в могилу сляжешь до срока, ей-богу! Не семья, а…

— Ликочка! — перебивая, заорала я. — Я выезжаю! Прямо сейчас!

Тронулась ли я умом или попала в параллельную реальность — сейчас мне было без разницы. Хотя, в глубине души я уже знала, что это было. Сон! Боже мой, со-о-он! Один из тех самых, многослойных, снящихся мне крайне редко, замороченных вещих снов!

Всё встало на места. И наши странные действия, и логические нестыковки, а иногда и откровенный абсурд происходящего. Ну в самом деле! Разве могла я согласиться выйти замуж за такого как Денис?! Да никогда!

Эйфория от того, что всё это мне лишь привиделось, боролась с болью по утрате Аськи. Мне одновременно хотелось зарыдать в голос и расцеловать трубку, из которой доносился сейчас такой живой, взволнованный голос тёти.

— Куда?! Ночь на дворе! — вскрикнула она.

— Плевать! Лика! Только, пожалуйста, никуда не выходите до моего приезда! Это очень важно! Очень!

— Рит, у тебя всё нормально? — озадачилась тётя.

— У меня? Да! Всё замечательно! Просто сон плохой приснился! Прошу тебя, не выходите из дома!

— Ты там совсем, что ли, свихнулась? Какой ещё сон?!

Я на мгновение задумалась. Своим рассказом мне Лику взаперти не удержать. Даже если она мне поверит, опасностью вряд ли настолько проникнется. Убедить я смогу её лишь при встрече. Что же сказать такого?..

И меня осенило.

— Лика, ты можешь не верить, это твоё право, но если вы хоть на минуту покинете дом, я не доеду. Разобьюсь! Насмерть!

— Чушь какая… — растерялась она.

— А если нет? Хочешь проверить?! Просто пообещай, что никуда не будете выходить. На всякий случай. Это же не сложно?

— Слушай, может, тогда лучше дождаться утра и полететь самолётом?

— Не поможет. Сделаете хоть шаг из дома, и всё, мне каюк. Ну тебе трудно, что ли?!

— Да поняла я, поняла. Не семья, а дурдом какой-то…

— Всё! Целую вас, до встречи!

Я заметалась по квартире, собирая вещи. Господи, приснится же такое! Магистр внимательно наблюдал за мной из-под прикрытых век.

— Чего лежим? — бодренько осведомилась я, застёгивая молнию на дорожной сумке. — Судьба, знаете ли, ждать не будет. — И тут вспомнила про потоп. — Где ж эти чёртовы Сашкины ключи?!

Всё точно. Раковина. Полотенце. На полу уже полно воды.

Я закрутила кран и набрала номер приятеля.

— Сашка! Ещё раз меня зальёшь, убью!

— Хоть бы поздоровалась для приличия… — зевнув, сказал он.

— А на черта тебе здоровье перед смертью?

— Не понял.

— Веселовский, включайся! Сказала же: убью!

— Я что, опять кран не закрыл?

— Догадливый ты, Сашуля, прям будто с инфополя читаешь! Пулей домой! Я сейчас уезжаю, мне твой потоп ликвидировать некогда! Серьёзно, достал уже!

— Ладно, не злись, сейчас буду, я недалеко. А ты куда собралась?

— Много будешь знать — скоро состаришься. У меня, вон, один знакомый — постарше тебя, между прочим, будет, книг не читает, фильмы заумные не смотрит, в общем, информации ноль. Так вот выглядит он куда моложе, — ехидно заметила я, вспомнив про Дениса. — А впрочем, тебе скажу. Ты мне друг до того уже близкий, что почти родня.

Ждать действительно пришлось недолго.