— Просто он показался мне неприятным при первой встрече. Я понимаю он защитил меня от Тома, отвёз домой и всё такое, но, наверное, у нас слишком различные характеры и взгляды на жизнь. Он мне представляется неотёсанным. — о последней встрече я тоже умалчиваю, и о его просьбе встретиться со мной.

— Странно. — отвечает на всё это Ник. — Эли я совершенно уверен, что Джейс тебя любит.

Я замираю на месте от глупости, которую только что сболтнул брат.

— Ник чем ты слушаешь? Мы виделись всего-то пару раз, и точнее сказать — случайно пересекались. — брат снова замолкает на мгновение.

— Эм…Эли! — он снова делает паузу.

— Что?

— Ты его не помнишь, да?

— Кого не помню?

— Джейса.

— Поясни! — я заинтересована.

— Ну мы с ним знакомы очень давно. Просто он часто был в разъездах, но — он хороший парень и давно по тебе сохнет, а когда увидел на вечеринке попросил отвезти тебя домой, чтобы познакомиться поближе. Я был бы не против, если бы у вас сложилось. Он правда тебе подходит, в отличии от тех, с кем ты раньше встречалась.

Его слова меня шокируют. Вспомнить Джейса я всё равно не могу и совершенно уверена, что в нашей семье даже не всплывало это имя, не говоря уже о том, что такого красивого парня я бы точно запомнила.

Ник продолжает говорить, пока я раздумываю.

— Это парень из нашей компании. Ну мы гоняли все вместе на велосипедах — ты, Джулия твоя одноклассница и мы с Джейсом.

Я начинаю изучать свой белоснежный потолок, пытаясь вникнуть в слова брата.

— Я совершенно уверена, что твоего друга тогда звали не Джейсоном. — наверное Ник что-то попутал.

— Конечно. Я называл его Ройалом.

В моей голове возрождается образ пятнадцатилетнего мальчишки, постоянно наблюдавшего за мной, пока мы дурачились все вместе. Затем он превратился в шестнадцатилетнего, а мы продолжали гулять вместе компанией. И я наконец вспоминаю, что это правда был он. Обалдеть! Я, наверное, была ещё слишком мала, чтобы заметить каким он обещает стать красивым. Или дети на такое не обращают внимания в принципе. Моё сердце отчего-то начинает колотиться в ускоренном режиме.

— Почему ты говоришь, будто он от меня без ума? Это было давно, и он никогда не предпринимал попыток познакомиться ближе.

— Мы были детьми. Да и у него… ну нельзя сказать, что у него было счастливое детство. Точнее подростковый возраст. Он довольно молчаливый с чужими людьми. Теперь мы все выросли, когда ты его узнаешь получше — поймёшь, что я имел ввиду. Не переживай, Джейс вольётся в нашу компанию.

— Ну не знаю, Ник. У нас напряжённое общение. К тому же, если б я ему нравилась он бы не вёл себя, как придурок.

— Просто дай ему шанс. — в очередной раз слова брата меня изумляют.

— Поскольку ты с ним дружишь я могу попробовать относиться к нему сносно, но не более.

— Это ты зря.

— Что ты имеешь ввиду? Наш разговор сегодня упорно заворачивает не в ту степь.

— Просто было бы круто, если б моя сестра встречалась с одним из моих друзей.

— Ты меня ошарашил. С кем я бы точно не хотела встречаться так это с Джейсом. К тому же у меня кое кто есть.

— Правда? Тот парень, с которым ты встречалась на выходных?

— Да. Это Алекс. Он мне нравится.

— Надо чтобы ты нас как-то познакомила. Давай всё-таки соберёмся вместе? Только тогда мне придётся придумать отмазку для Джейса чтоб он не обиделся почему мы его не взяли.

— Снова ты о нём. Что за упорство? К тому же, уверена, ты ошибся. Джейс абсолютно не испытывает ко мне никаких чувств. — я решаю всё-таки добавить в рассказ небольшой нюанс. — Он, конечно, приглашал меня на свидание, но после наших перепалок мне этого совершенно не хочется. Ты становишься похож на нашу маму. Она постоянно пытается меня с кем-то свести. Ещё раз повторюсь — у меня теперь есть парень. Он правда мне нравится, Ник. В отличии от твоих друзей, уж прости, он более надёжный.

Ник тяжело вздыхает в трубку.

— Ладно. Наверное, ты права я что-то перегибаю.

— Вот именно! — радуюсь, что он перестал расхваливать Джейса — самого неподходящего парня из его компании для меня.

— Хм. Слушай. Кристиану ты тоже нравишься, но я бы не хотел, чтобы у вас что-то завязалось.

— Эй, Ник! — уже начинаю сердиться.

— Хорошо-хорошо! Просто, чтоб ты знала, он мне ещё несколько месяцев назад признался и всё такое. Но я дал ему понять, что, если ты сама не обратишь на него пусть даже не сунется.

Иногда брат выводил меня не на шутку. Почему он считал, что вправе набивать мне в женихи конкретного друга, а второго отшивать? Я вообще должна решать всё сама, как минимум, а как максимум я никогда не стану выбирать себе парня из числа его друзей. Конечно не в обиду Нику, но друзья у него — не мой тип. Они все любят тусоваться, выпить, погулять, а некоторые вообще те ещё бабники. Я же больше домашняя. Мы прощаемся, и я с нетерпением отключаюсь. Сложно мне дался в этот раз разговор с братом, но я не хочу на нём зацикливаться и готовлюсь к приходу Джейн, складывая в сумочку кошелёк с карточками и наличкой, и откладывая её в коридоре на тумбочку, чтобы не забыть. Я собираюсь надеть что-то не требующее много времени для переодевания, дабы упростить задачу с примерками. Понятия не имею что буду покупать, но твёрдо настроена выбросить половину существующего гардероба и заменить его новым. Теперь, когда я знаю, что обеспечена работой (по крайней мере надеюсь, что ничего не поменяется), я планирую потратить немного отложенных мной денег, а подруга поможет определиться с выбором.

Заламывая руки и кусая губы, я стою напротив окна, рассматривая улицу. Из головы не выходят предательские мысли о Джейсе. Почему я не могу о нём не думать? Радость от встречи с Алексом испарилась, а умиротворённость сменилась тревогой. Ник так уверенно сказал, что я неравнодушна его другу, что заставляет меня в это поверить. Нужно снова выбросить непрошенные помыслы из головы, иначе я сойду с ума. Меня абсолютно не интересует Джейсон Ройал! Точка! Разозлившись на саму себя, я хватаю новую книгу — фантастику, чтобы забыться.

Когда я переваливаю за сотую страницу, в дверь звонят.

Подскакиваю на месте, совершенно забыв о времени. Скорей всего это пришла Джейн. Иду открывать и на пороге вижу подругу. Она приближается с улыбкой, и обнимает меня.

— Я так рада ты себе не представляешь! Неужели инициатива закупиться шмотками исходит от тебя? Ты здорова? — продолжая улыбаться интересуется Джейн.

— Сама без понятия. Я зачиталась, поэтому подожди пару минут пока оденусь. Я мигом.

— Ну хоть что-то остаётся неизменным: ты и любовь к книгам. — восклицает подруга и плюхается на диван, забрасывая ногу на ногу.

На ней сегодня симпатичные кремовые брюки в обтяжку, туфли без каблуков в тон лёгкой сиреневой блузке, а через плечо закинута небольшая белая сумочка. Она любит украшения и что сказать всегда выглядит стильно и сексуально. В ушах аккуратные серебряные серёжки с камнями, а на руке стильные часы на тонком ремешке. На ней дневной лёгкий макияж, если не считать неизменно ярких розовых губ.

Одевшись я кладу телефон в уже приготовленную сумочку и говорю, что мы можем выдвигаться. Джейн тут же вскакивает с места в явном нетерпении, и мы обе смеёмся, выходя на улицу. Погода сегодня пасмурная, но нам это не помешает, ведь направляемся мы в огромный торговый центр. Уверена, что вернёмся мы оттуда не раньше вечера.

Джейн взяла машину, хотя до центра было рукой подать.

— А что? Куда мы будем складывать целые горы одежды? — в ответ бросает подруга.

— Ох! Вижу ты настроена конкретно. Хоть бы мне не пожалеть о своём решении взять тебя на шопинг. — тут же говорю я.

— Милая моя, если бы ты лишила меня возможности побродить по магазинам, я бы тебе этого не простила. — говорит Джейн, поворачивая зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на своё отражение, и пару раз причмокивает губами, распределяя по ним помаду. — Кстати с чего такое рвение?

— У меня появился парень.

Джейн ударяет по тормозам и полностью разворачивается ко мне.

— И я до сих пор этого не знаю? — повышенным голосом спрашивает подруга. — Давай выкладывай! Сейчас же!

— Ладно. Только давай, пожалуйста, съедем с середины дороги — тип сзади начинает нервничать! — я указываю пальцем назад, а Джейн просто дёргает плечами и снова трогается с места.

— Ну? Рассказывай! — поглядывая на меня в нетерпении просит Джейн.

— Это тот парень, Алекс.

— Сосед? Вау! Горячий сосед у моей лучшей подруги! — нараспев произносит она и я закатываю глаза. Она просто неисправима.

— Да. Он. В общем мы пару раз виделись, ходили в кино и на природу и там он сказал мне, что хочет продолжать наши встречи и развивать отношения. Ещё, что его не устраивают случайные девушки и в будущем он хочет создать семью.

Джейн слегка хмурит идеальные брови, затем улыбается. Мы как раз останавливаемся на подземной парковке торгового центра.

— Быстро он начал за семью. Вы знакомы всего-то ничего. Уверена, что это не попытка затащить тебя в постель?

— Он хоть и выглядит очень сексуально, но по нашим разговорам я уверена, что у него есть свои принципы. Он довольно постоянный. Ну если судить из того, что я знаю.

— Что ж ты заслуживаешь на самого лучшего парня. Я очень за тебя рада!

— Спасибо.

Мы находим лифт, ведущий из парковки в торговую часть помещения. Здесь всегда пахнет цветами на входе потому, что сразу слева находится цветочная лавка, пестрящая самыми различными оттенками. Аромат стоит невероятной цветочной смеси аж до бутика напротив, куда мы и направляемся.