— Это всё ужасно. Поэтому ты напился? Ты ведь понимаешь, что это не выход, да? — осторожно спрашиваю я.

— Я практически никогда не пью, но сегодня после его слов и увиденной мной картины… — он не стал договаривать, а я не настаивала, понимая, что Джейс и так рассказал мне больше, чем кому-либо. Словно читая мои мысли, он добавил. — Об этой стороне медали знаешь только ты.

— Не понимаю, чем я это заслужила.

— Я уже отвечал. Ты — самое светлое создание в моей жизни. Жаль, что ты меня ненавидишь. — с грустью произнёс он и меня удивили его слова.

— С чего ты это взял? — я вновь подсела к нему чуть ближе, заламывая руки и кусая губы. — Я вовсе не ненавижу тебя, Джейс. Просто наше знакомство, сам знаешь, было не очень. Но мы уже прошли этот этап, и я не держу на тебя никакого зла.

— Но и общаться ты со мной не хочешь.

— Я просто…

— Что? Считаешь, что я провинился достаточно для твоей персоны?

— Нет. — я на секунду задумываюсь. — Скажи, это правда, что твоя фамилия Ройал?

Он удивлённо вскидывает брови и отвечает.

— Да. Так ты вспомнила? — с надеждой спрашивает Джейс, отчего мне хочется соврать, что да это вспомнила я, но решаю быть честной.

— Нет, мне сказал Ник, но он упомянул ещё кое-что.

— И что же? — с любопытством спрашивает он, подаваясь вперёд.

— Что ты ко мне неравнодушен. — я встречаюсь с ним взглядом и Джейс делает то, чего я от него не ожидаю — он смеётся.

Мне вдруг становится стыдно, и я встаю, оправляя футболку и свободные пижамные штаны. Вид, конечно, ещё тот. Он продолжает хохотать, затем поднимается следом с дивана пошатываясь и делает шаг в мою сторону.

— Я тоже говорила ему, что это бред, но он уверен в обратном. — чувствую себя круглой дурой. Мне неловко и хочется поскорее разобраться с этим и пойти спать.

Вдруг Джейс перестаёт смеяться и серьёзно смотрит на меня.

— Когда мне было пятнадцать я встретил одну девушку, которая едва меня замечала. А теперь она стоит передо мной, но она забыла о наших прогулках, о том, как мы дурачились, ездили на велосипедах и хорошо проводили время вместе. Она так же забыла о том, что едва ли не каждый момент наших встреч был запечатлён мобильным телефоном, а фотографии с него распечатаны. Если ты зайдёшь в комнату собственного брата ты увидишь на полке в его шкафу наше совместное фото, где я с Ником стою рядом, держа велосипеды, а ты со школьной подружкой над чем-то смеёшься поодаль от нас. Нас засняли твои родители. Ты тогда достала откуда-то водный детский пистолет и спустя мгновение после того, как твоя мама сделала фото забрызгала нас с Ником так, что на нас не осталось сухого места. — Джейс сделал ещё шаг ко мне, не отрывая от меня взгляда. Моё тело охватила дрожь, не ясно отчего — то ли оттого, что стало внезапно холодно, то ли оттого, что близость Джейса так подействовала. Я дрожала, как лепесток на ветру. — А знаешь ли ты, что все эти фотографии я храню в верхнем ящике своего комода, чтобы всегда иметь их под рукой? Знаешь ли ты, что снимок, который я обожаю больше всего стоит в рамке на моём столе в комнате? — он делает ещё один шаг ко мне и мы оказываемся непристойно близко друг к другу. — Та девчонка со двора — самое прекрасное воспоминание за всю мою жизнь.

Он замолкает, а я отступаю назад, всё ещё трясусь, словно меня окатило ледяной водой.

— Но это было девять лет назад. Я даже не знала, что нравлюсь тебе.

Джейс продолжает на меня смотреть, затем отвечает полушёпотом.

— Ты повзрослела. Тогда это не была любовь, мы не знали, что это такое. Но сейчас, когда я вернулся, а я поверь совсем не хотел уезжать, я вижу, что ты не изменилась. Ты осталась такой же чистой душой, моим светом. Вначале у меня сорвало крышу, я не хотел с тобой видеться, грубил. Теперь понимаю, что я — полный идиот и мне никуда не деться от самого себя.

Джейс умолкает, а я отвожу взгляд, утыкаясь ним в пол. Что можно ответить на такую речь? Если бы я хотела что-то сказать, то сейчас бы не смогла, не в состоянии подобрать слов. Видя моё замешательство, я думала, что Джейс скажет что-нибудь ещё, но он снова подходит вплотную, притягивает меня одной рукой за талию, а вторую кладёт на шею и целует в губы так резко и неожиданно, что я теряюсь. Описать свои чувства в этот момент просто невозможно. Такое впечатление, что во мне взорвалась бомба. Вначале я молчу от внезапности и шока, затем, когда неимоверное тепло начинает разливаться по телу, чувствую, как сжатость и напряжение спадает, а я непроизвольно подаюсь к нему навстречу. Он это воспринял, как сигнал продолжить меня целовать, но, клянусь, первые несколько мгновений я не смогла отстраниться. Я ощутила себя сладким мороженым, которое тает на жаре под палящими лучами летнего солнца. Его рука, лежавшая на моей талии крепко удерживала, а вторая — на шее противоречиво нежно гладила кожу. Секунду назад — я была сама собранность, а от напряжения — нервы натянулись, как струны, сейчас — я походила на разнежившуюся незнакомую мне Эли.

Поцелуй длился не долго потому, что я в ужасе оттолкнула Джейса от себя, задыхаясь и выставив руку вперёд. Он на это ничего не сказал, но так сладко улыбнулся, что у меня подкосились ноги. Что я творю?

— Это было лишнее. Джейс, у меня есть парень я уже об этом говорила.

— Именно поэтому ты так страстно ответила на мой поцелуй и притянула к себе? — тут же съязвил он.

Вот же, чёрт, он был прав! Как я это допустила?

— Послушай — то было случайно. Давай обо всём забудем, ладно? Ты пьян, а я разжалобилась от твоей истории.

— Ты не устаёшь постоянно со мной бороться?

Я игнорирую его вопрос.

— Прошу, давай забудем о том, что только что произошло! — снова повторяю я, затем вспоминаю об Алексе. За весь вечер я вообще о нём ни разу не подумала.

Он пристально на меня смотрит, затем снова улыбается, но теперь его улыбка ленивая.

— Ты сама-то сможешь забыть об этом? — произносит Джейс и направляется в сторону двери. Мне даже кажется, что он шатается не так сильно, как тогда, когда только пришёл. — Пока, малышка! — он махнул рукой из-за спины, даже не обернувшись и вышел вон.

Стоит ли говорить о той каше, которая образовалась после этого инцидента и засела теперь в моей голове? Я тяжело плюхнулась на диван и громко выдохнула. Этот парень сводит меня с ума, а я ума не приложу что с ним делать. Затем я вспоминаю об Алексе — ему точно не понравится, если я ему признаю в том, что ночью целовалась с другим. Придётся об этом умолчать. Я грустнею от этой мысли потому, что совсем не люблю врать, а начинать новые отношения с обмана мне вовсе не хочется.

Не прошло и десяти минут, как я слышу оглушающий грохот с улицы и вскакиваю до окна, чтобы посмотреть, что случилось. Рядом с моим домом автомобиль врезался в дерево на подъездной дорожке. Вроде бы не сильно, но всматриваясь я с ужасом замечаю, что это ауди Джейса.

Не помня себя от страха, я выбегаю на улицу, даже ничего не накинув сверху. Удивительно, что соседи ещё не проснулись потому, что в окнах везде выключен свет, а я одна стою как идиотка посреди улицы, глядя на то, как Джейс вылезает из машины.

— О чём ты вообще думал, когда садился пьяным за руль? Ты и сюда приехал пьяным? — стараясь не кричать спрашиваю я, хотя сердце во мне колотится от негодования и переживания.

Джейс только улыбается, захлопывая дверку и осматривая свою машину спереди, где она больше всего пострадала.

— Спасибо, со мной всё хорошо. А ты такая же любительница природы, как раньше? Если да, то я тебя успокою — это дерево не пострадало! — он пожимает плечами, продолжая улыбаться. — Блин, наверное, мне лучше никуда не ехать. Жалко свою крошку.

Я подхожу ближе, осматривая повреждения на машине, потому что Джейс, похоже, в полном порядке. Бампер спереди полностью отвалился, а справой стороны видна приличная вмятина. Всё ещё пытаясь успокоить нервы я выпаливаю первое, что приходит в голову.

— Хорошо, что ты цел!

Джейсон бросает на меня долгий взгляд.

— Почему ты босиком?

Я тут же смотрю на свои ноги, замечая, что забыла надеть даже тапочки, когда в перепуге помчалась вниз.

— Испугалась.

— Испугалась за меня?

— Да, а что здесь такого? Ты — живой человек. Не знаю, как тебе хватило ума садиться за руль в таком состоянии.

— Вообще-то я напился уже здесь, когда приехал. Ну а домой надо как-то добраться.

— Ты сразу приехал ко мне и сидел в машине, напиваясь? — мои брови вскакивают вверх в изумлении.

— Ага. — он машет рукой в сторону открытого окна машины, и я вижу пустую бутылку из-под виски.

— И что с тобой делать? — дыши, Эли. Как бы мне не хотелось развернуться и уйти, я обязана помочь этому глупому парню.

Пока он молчит я решаюсь:

— Иди со мной! — говорю я, направляясь обратно в дом.

— Ух ты! Это что-то новенькое. — слышу весёлый тон Джейса, следующего за мной. Посмотрим каким он будет весёлым завтра, когда увидит, что натворил с любимой машиной.

Водить я не умею, а его за руль не пущу, поэтому мы оставляем всё, как есть. К тому же, если смотреть с дороги, то покажется, что автомобиль просто стоит припаркован, а соседи не факт, что заметят. Нужно только обойти машину, чтобы понять в каком она состоянии, ну, если не считать бампера лежавшего рядом.

Мы поднимаемся в мою квартиру, я запираю дверь и нервно начинаю ходить, собирая необходимые вещи. Джейс стоит на месте, наблюдая, что я такое делаю, да я сама не знаю, мне просто нужно немного успокоиться. В итоге я приношу из спальни одну из своих подушек, одеяло и бросаю на диван.