— Я выйду на минуту. Скоро вернусь. — шёпотом говорю Алексу, склонившись как можно ниже к нему, чтобы подчеркнуть, что мы с ним больше, чем друзья.

Протискиваюсь мимо Джейн с Люком, Виолой и направляюсь в сторону выхода, где разместились на небольшой веранде заборчики из невысоких столбиков, имитирующие огромный балкон, оплетённый цветами. Народу на улице было не много, все предпочитали сидеть внутри, слушая музыку, поэтому веранда оказалась почти пуста, не считая прошагавшей мимо меня пары. Я опёрлась об удобные перила и вдохнула свежий вечерний воздух. Потихоньку начинал накрапывать дождик, а на улице стояла оглушающая тишина, если не обращать внимание на музыку из бара. Улицы казались пустынными.

— Привет. — я вздрогнула, не сразу услышав, как ко мне подошли.

— Привет. — коротко бросила я через плечо, не желая ни с кем разговаривать.

— Ты что обижена? — Джейс подошёл ближе, но я упрямо не желала поворачиваться, в надежде, что он вернётся внутрь.

— С чего бы? Иди обратно, тебя заждались. — выпаливаю слова с некой обидой, как ребёнок, которого лишили сладости. Я намекала на его подружку, хотя совсем не хотела ничего говорить, но это вылетело само собой.

— Не думаю.

— Оставь меня, я хочу подышать свежим воздухом! В баре слишком душно.

— Я бы тоже не отказался подышать. — упрямится он.

— Тогда я возвращаюсь. — разворачиваясь, иду снова внутрь, размышляя как бы попросить Алекса уйти. Будет не очень красиво, ведь я сама предложила ему познакомиться со своими друзьями и братом, но сидеть здесь мне больше не хотелось.

— Постой! — Джейс хватает меня за руку, когда я шагаю мимо ко входу. — Это не то, что ты думаешь!

— Джейс, прошу, отстань! Ты обещал, что не будешь навязываться вот выполни своё обещание! — голос мой звучит устало.

Он не отпускает руку и всматривается в лицо, читая все эмоции, которые я не в состоянии от него скрыть.

— Я бы не навязывался, если бы не увидел, что тебя расстроило моё появление с Моникой.

Я вырываюсь, злясь на чём свет стоит.

— Меня просто расстраивает твоё появление и Моника здесь не причём! А теперь мне пора, меня заждался Алекс.

Джейс не даёт мне уйти, преграждая собой путь и кладя руки мне на плечи.

— Так не пойдёт. Я же вижу! Скажи, что не так? — от его вопроса у меня чуть ли не волосы встают дыбом. Он правда не понимает, что утром признаётся мне чуть ли не в любви, а вечером тискается с другой?

— Моё самолюбие пострадало — не более! Отпусти! — я снова яростно вырываюсь.

— Да можешь ты хотя бы минуту нормально поговорить со мной, без криков и упрёков?

— Я не хочу с тобой разговаривать! Когда ты уже это поймёшь? — скрестив на груди руки пытаюсь донести мысль.

— Хочешь, поэтому злишься. Ты постоянно ищешь мелкий повод для того, чтобы начать со мной новую борьбу! Это так не делается, Эли! У меня ничего нет с той блондинкой, я просто хотел увидеть твою реакцию, ясно? Я вошёл в бар, когда Джон докурил и был сам, а когда заметил, как твой дружок тебя обнял приревновал! Я вышел обратно на веранду и встретил Монику перед баром меньше часа назад. Мне хотелось знать, почувствуешь ли ты тоже хоть что-то ко мне! Да — вот такой я придурок! — яростно выпаливает Джейс, повышая тон с каждым словом.

— Ты ведёшь себя неразумно. — я собираюсь уйти, что на этот раз удаётся — он меня не останавливает, но в ответ говорит.

— Ты ведёшь себя не лучше.

Я понимаю, что он прав. Вылетев из бара, я доказала, что не могу держать себя в руках, наслаждаться обществом близких людей и такая мелочь, как незнакомая подружка Джейса может вывести меня из себя. Идеальный мир в моей голове начинает рушиться. Мне всегда казалось, что я самая собранная и спокойная девушка, а на деле вышло не так. Влетая пулемётом в бар, я стираю предательскую одинокую слезу со щеки. Мне нужно срочно успокоиться и сделать следующий шаг к своему светлому будущему, пока я сама всё не разрушила, отвлекаясь на таких редкостных идиотов, как Джейс.

Возвращаясь я наблюдаю картину, как Джон яростно что-то кричит моей подруге Джейн, перегнувшись через стол. Она стоит точно в такой же позе. Алекс вскочил на ноги, положив руку на плечо моей подруги, Люка, Кристиана и Ника где-то не было, а Виола прижалась к сидению дивана.

— Ты — подонок, Джон! Не смей даже заговаривать больше со мной, понял? — бросает ему Джейн, и выпрямляясь спешит прочь. — Я ухожу, Эли. Созвонимся на днях.

— Да я тоже не собираюсь здесь торчать. — отозвался Джон и вылетел за дверь.

Не успеваю спросить, что случилось, когда Джейн уже оказывается на улице, столкнувшись в проходе с Джейсом. Вечерок вышел ещё хуже, чем вначале. Блондинки нигде не видно, наверное, тоже ушла.

- Что произошло? Где все? — интересуюсь у оставшихся.

— Предполагаю — мы все расходимся по домам. Кристиану стало плохо и Люк с Ником пошли его провожать. Ну по крайней мере хотели, но застряли в туалете и вышли только минуту назад. Вы разминулись.

— Что эти двое не поделили? — я кивнула в сторону выхода, намекая на Джейн с Джоном.

— Понятия не имею, если честно отчего они завелись. Думаю, твоя подруга знает больше. — отвечает Алекс, и мне становится жаль, что вечер безнадёжно испорчен.

Виола сидела тихо, крутя в руках пустой стакан, затем поставила его на стол и поднялась.

— Ну встреча оказалась не такой весёлой, как всегда, но скучно точно не было. Я, наверное, тоже пойду.

— Давай мы тебя подвезём? — спрашивает Алекс.

— Нет, спасибо! Я доберусь на такси, а вы отдыхайте. — Виола слабо улыбается прощается с нами и уходит. Мы с Алексом остаёмся одни. Джейс долго не появлялся за столом, и я бросила осторожный взгляд в сторону выхода. Он остановился у барной стойки, заказывая себе выпивку и тут же выпивая янтарную жидкость. И это тот, кто не пьёт алкоголь.

— Что ж, прости за этот цирк! Такое между нами впервые. — виновато смотрю на своего парня, но он только успокаивающе улыбается и протягивает ко мне руки, встав из-за стола.

— Всё хорошо, Эли! Я отлично провёл время, а под конец это просто небольшие недоразумения между старыми друзьями. — он нежно меня обнимает, и хочет взять за руку, но я обвиваюсь вокруг его шеи и дарю крепкий поцелуй в губы.

— Ты — просто чудо! Знаешь это? — выдавливая ответную улыбку говорю Алексу, который сияет от моих слов или от поцелуя.

— Теперь буду знать.

— Наверное, я позвоню Нику скажу, что все ушли, чтобы он не переживал.

— Конечно.

После того, как брат не отвечает я пишу ему сообщение, и мы с Алексом выходим из бара, но он по пути останавливается, прощается с Джейсом, который угрюмо на нас смотрит и едва заметно кивает. Выпил он явно уже немало, пока мы разговаривали. Я его полностью игнорирую, пытаясь наслаждаться обществом Алекса, идя к его тойоте.

— Ты не против сходить со мной завтра на концерт? — интересуется Алекс, когда мы уже доезжаем до дома.

— Какой концерт? — я поворачиваюсь к нему, всё ещё сидя в автомобиле.

— Ну одной музыкальной группы. Будут выступать мои знакомые, и я подумал, что было бы неплохо тебя познакомить со своими друзьями. Они хорошие ребята.

— Здорово! Я даже не знала, что у тебя есть знакомые среди музыкантов. Думала они все будут спортсменами или преподавателями. Глупо, да?

— Нет. Я знаю почему тебе так показалось. Мы раньше вместе ходили на одну лекцию, где я сразу познакомился с Нэйтом, а затем и с другими парнями. Они давно играют вместе. Так ты не против?

— Конечно нет! Во сколько увидимся?

— Давай в шесть вечера. Они начнут в восемь, но перед этим мы сможем пообщаться. Выступление длиться где-то час, так что я доставлю тебя домой не сильно поздно.

— Договорились. А какое направление музыки? Я должна знать, что мне надеть! Какой-то кантри, рок, фолк?

— Уф, сколько предположений. Они исполняют рок. Такие себе ребята — протестанты против однообразия бытия. Можешь надеть любую одежду, подходящую для посещения кафе.

— Хорошо.

Алекс задержал взгляд на моих губах.

— Тебе так сильно идёт красная помада, что я не могу сосредоточится ни на чём другом, кроме твоих пухлых аппетитных губ. — из его уст эта фраза прозвучала неожиданно, но мне было очень приятно и я не задержалась, чтобы подарить ему поцелуй. — Спасибо, красавица!

— Встретимся завтра.

— Устала?

— Немного.

— Иди отдыхай. Я тебе напишу.

Мы ещё раз целуемся, и я выхожу из машины, направляясь в квартиру.

Понедельник настал быстрее, чем мне вначале казалось. Думала не выдержу, нервничая и предвкушая встречу с мистером Уиллисом. Выходные пролетели незаметно. В субботу мы отлично отдохнули с друзьями Алекса, много болтали, танцевали и вернулись домой позже по моей просьбе остаться в кафе подольше. Днём я звонила Джейн, узнать, что же всё-таки произошло между ней и Джоном, но она сказала, что сама толком не знает. Джон ни с того, ни с сего начал её задевать и нагрубил, а она высказалась в его сторону не самыми лестными словами, затем ушла, что я уже успела застать. Всю неделю до следующей пятницы она сказала, что будет занята на работе, но перед девичником мы должны были собраться в квартире Сьюзан и привести все вместе себя в порядок. Джейн обещала устроить подруге мужской стриптиз, но эта идея заставила краснеть не только меня, но и Виолу, а Роуз полностью поддержала. Мы не стали возражать, поскольку остались в меньшинстве, ведь думали, что Сьюзан останется довольна сюрпризом.

В воскресенье весь день светило солнце, и стояла жара, больше напоминающая летнюю погоду, чем весеннюю. Мы выбрались с Алексом к океану. Купаться было ещё прохладно, но мы прекрасно провели время разговаривая и узнавая друг друга всё лучше и лучше. Гуляли по пляжу, сидели на песке и дурачась, лепили песочные замки. Мы наслаждались проведёнными вместе часами, а сегодня я, чтобы успокоиться вспоминала эти радостные моменты, настырно пытаясь выбросить абсолютно все мысли из головы о Джейсе.