Я не имела понятия, что надеть на встречу из-за жары, но не решилась экспериментировать, выбрав то, что советовала Джейн ещё на нашем шопинге. Добравшись до офиса, моё сердце вылетало из груди от волнения, и я успокаивала себя мысленно как могла. Ничего страшного сегодня не произойдёт — я просто прочитаю контракт и подпишу его, если меня всё устроит.

Постучавшись в кабинет Уиллиса, мои руки всё равно слегка дрожали от переживаний.

- Входите! — раздался сильный голос по другую сторону двери.

Я вошла, видя перед собой невысокого мужчину лет пятидесяти, с седеющими волосами, но элегантно одетого. Сидевший безупречно костюм стоил не малых денег, что тут же бросалось в глаза.

— Добрый день, мисс Гринвуд. Рад, что вы согласились принять проект. Конечно ещё нужно обсудить условия, поэтому не будем томить. Присаживайтесь! — мистер Уиллис указал на кресло, а сам сел напротив по другую сторону стола. Это придало ему ещё более деловитый вид.

— Добрый день.

— Я позаботился о том, чтобы распечатать контракт. Вас не будут донимать минимум полтора месяца, потому, что такой серьёзный объект требует множество разрешений и денежных средств. Нам нужно найти место, чем мы займёмся сами, но обязательно согласуем с вами. Необходимо добыть разрешение и прочее. Не хочу сейчас углубляться в такие мелочи — всё будем решать по мере поступления. Предлагаю Вам внимательно ознакомиться, прежде, чем подписывать.

Он протянул мне приличную стопку бумаг, которая являлась контрактом.

— Как видите, здесь много пунктов. Если желаете можете прочесть дома и вернуть мне подписанным, обговорить условия, но мне не хотелось бы затягивать. Я довольно занятой человек и предпочитаю всё обсудить сразу. Но, естественно, читайте не спеша.

— Конечно. Я прочту здесь.

— Тогда приступайте. Я не буду вам мешать и займусь своими бумагами. Дайте знать, когда ознакомитесь.

— Хорошо.

Я принялась внимательно изучать строчки. В принципе, написано было предельно ясно и чётко, что я обязуюсь взяться за проектирование и пока не закончу свою работу, брать другие задания не могу, дабы не отвлекаться. Затем много пунктов, касающихся обязанностей двух сторон, какие обязанности мне предстоит выполнить, в какие сроки. Они хотели отстроить филиал полностью за полтора года. Вопросы по самой организации меня не касались. От меня хотели только самого проекта. Элис когда-то давно говорила на эту тему, что организацией занимается сам Уиллис, поскольку имеет определённые связи в правительстве и тем самым ускоряет процесс. Меня это очень даже устраивало, когда я дочитала до пунктов о заработной плате, у меня просто отвисла челюсть. Мне планировали платить сто двадцать тысяч долларов в год! Это хоть и минимальная зарплата, которую получают архитекторы, но я почему-то была уверена, что меня не посчитают достойной полного оклада. Ещё, что больше всего удивило, указывалось, что я получу аванс, как только подпишу контракт, затем часть денег достанется при первых набросках, а к концу первого года мне выплатят полную сумму. Вместе за полтора года получались неимоверные деньги! Я не верила всему происходящему. Казалось всё сном. Пункты далее говорили о том, что проект по мере разработки будет оговариваться непосредственно с самим Уиллисом и его командой. И всякое прочее и тому подобное. Дойдя до последней страницы, я прочла, что не имею права разрывать контракт не закончив его, если только это не будет связано с состоянием здоровья. Обсуждать здесь было нечего и я, конечно же, поспешила подписать бумажки на каждой странице.

— Я закончила.

— У Вас есть какие-то вопросы?

— Нет. Всё предельно ясно.

— Отлично. Рад, что мы договорились. Мне Вас очень нахваливал один прекрасный человек. Надеюсь, всё сложится как нельзя лучше. Вот возьмите свою копию. — он протянул мне такой же самый контракт. — Мне понадобятся ваши банковские банные для перечисления денег. Я оповещу своего секретаря. Когда выйдите из моего кабинета оставите номер вашего счёта ей, и в течении двух дней вы получите первый аванс.

— Благодарю Вас, мистер Уиллис.

— Рад был встрече, мисс Гринвуд. Я Вам позвоню в середине июня, а пока держите. — он протянул мне какой-то журнал, когда мы оба встали из-за стола. — Это информация о нашем банке для внутреннего пользования. Здесь подробно описаны наши манипуляции по расширению, созданию новых проектов. Вы сможете представить более чётко чего мы от Вас ожидаем. Здесь есть фотографии и на десятой странице — планы некоторых уже существующих зданий. Ознакомьтесь!

— Всего доброго! — отвечаю, пытаясь мерным шагом выйти за дверь, не приплясывая от распирающей изнутри радости.

— До свидания! — отвечает Уиллис и я выхожу.

В фойе, где сидит помощница главного директора, я останавливаюсь. Она как раз говорит с ним по телефону, подтверждая, что это не сон, и я оставляю ей номер банковского счёта.

Выйдя на улицу, я могу вдохнуть полной грудью и расплыться в широченной улыбке. Поверить не могу! Мне нужно срочно всех родных оповестить об этой нереальной возможности построить карьеру. Я уже не обращаю внимания на жару, и иду домой, приплясывая и улыбаясь, как дурочка.

Дойдя до дома, я бросаюсь на диван и набираю номер Ника. Как только он берёт трубку, начинаю пищать от восторга, выкладывая ему подробности встречи. Звоню родителям, которые передать не могут своего восторга. Затем пишу сообщение Джейн, которая, как и говорила по горло занята работой, но отвечает мне «Супер! Я в тебя всегда верила! Расскажешь при встрече подробнее. Извини, дел невпроворот». Отослав ещё пару сообщений подругам о том, что я теперь имею постоянную работу, думаю не позвонить ли Алексу. Он тоже сегодня был страшно занят, и я решаю дождаться вечера. Возможно мы сумеем даже увидеться сегодня. Со всем шквалом эмоций, я думаю не пойти ли мне на пробежку, ведь утром я так нервничала, что не могла даже нормально собраться. Сбросив свой строгий наряд, влезаю в спортивный костюм и выбегаю из дома, перелистав заранее свой плеер на любимые песни. Решаю сегодня побегать по парку, чтобы проветрить голову, немного унять галопом скачущее сердце. Моя жизнь напоминает улаженную добрую сказку, к которой я стремилась и долго над этим работала.

Я бегу вдоль реки, которая разделяет парк на части, потом возвращаюсь вглубь, где кругом растут разнообразные деревья, создавая тень. На улице всё такая же удушающая жара, как предыдущие два дня и думаю, что вскоре можно будет залазить купаться в океане. В воскресенье я видела, на прогулке с Алексом, как пара человек плескалась в воде. Ну для меня конечно ещё было рано так развлекаться, не думаю, что она достаточно прогрелась.

В парке полно таких бегунов, как я, и промчавшись мимо очередного спортсмена, не обращаю внимания ни на кого. В ушах звучит любимая песня, вокруг на полянах и детских площадках носятся дети, а родители сидят поодаль, наблюдая со скамеек за своими чадами. Выбегаю на дорожку, которая поворачивает в сторону более уединённого места между деревьями, как моей руки кто-то касается, подбегая сзади, и вытягивая один мой наушник. Я пугаюсь и резко останавливаюсь. Настроение тут же падает. В этом городе не так много людей, встреч с которыми мне хотелось бы избегать, и передо мной — один из них.

— Привет. Я тебя звал, но ты в наушниках меня не слышала. — произнёс знакомый голос.

— Привет. — вынимаю второй наушник, но продолжать беседу мне неохота. — Что ты здесь делаешь? — глупый вопрос, ведь Джейс живёт неподалёку, а на нём надеты шорты для бега и лёгкая футболка. Он тоже бегает.

— Наверное, то же, что и ты — бегаю.

— В такую жару? — ещё один не к месту вопрос. Я-то тоже бегаю в жару.

— Решил отвлечься.

— Ты не работаешь? — спрашиваю я, ведь время ещё довольно раннее.

— У меня своя станция техобслуживания. Я работаю, когда хочу, и в том случае, если есть срочные заказы.

— Понятно. — я топчусь на месте. — Как твой брат? — не подумав, спрашиваю, тут же жалея. Джейс мрачнеет.

— Он поправится.

— Рада это слышать! Ну что ж… — я собираюсь деликатно уйти, чтобы не показаться невоспитанной, но этот парень слишком хорошо читает мои мысли, потому что прерывает меня.

— Я знаю, что ты не хочешь находиться рядом. — ожидая очередной речи о том, чтобы я не убегала от него, вся напрягаюсь — мне очень не хочется снова переживать размолвки и что-то ему доказывать. Ничего из ожидаемого мной не сбывается.

— Рад был повидаться.

— Ого, я тоже.

— Ну, я обещал не приставать к тебе.

— Неожиданно. Тогда ладно. Пока!

— Пока, Эль! — он произносит моё имя так же сладостно, как впервые, когда придумал это прозвище. От бега пульс и так ускорился, но теперь помимо этого по телу пролегла неясная для меня нега. Эль… как же приятно это звучит от него.

Я разворачиваюсь, чтобы продолжить пробежку, но едва делаю шаг, как чей-то пёс, примчавшись ко мне, обвивается поводком вокруг ноги, и я очень неизящно падаю на пятую точку. В прочем, не успеваю коснуться земли, как руки Джейса успевают меня подхватить. Он ставит меня на ноги, а озорного энергичного пса отвязывает от моей ноги. Хозяин собаки примчался следом, запыхавшись и извиняясь, но я заверила его, что всё в порядке, после чего он забрал поводок у Джейса, поблагодарил его и пошёл прочь.

— Ты в порядке?

— Думаю да. Только мне кажется ногу могла подвернуть. Пёс резко дёрнул поводок, и я оступилась. — топчась на месте, поёживаюсь, когда боль пронзает лодыжку. — Идти смогу.

Я делаю шаг, доказывая, что со мной всё хорошо, и тут же едва не падаю снова — настолько сильно пронзила боль ногу, как будто по ней ударили молотком. Джейс придержал меня за локоть и нахмурился.