— Устала?

— Немного.

— Как тебе фильм? Мне понравился. Там такие сочные сцены. — с восторгом произнёс мой парень.

— Средне. Но вижу ты доволен.

— А то. Не понимаю, как такой шедевр может не понравится! Наверное, девушки не очень любят драки в фильмах да?

— Наверное да.

Мы пару минут неловко помолчали и к моему сожалению, чтобы скрыть напряжение, Алекс решил меня поцеловать. Я краем глаза заметила, как он чуть ко мне склонился и обнял за плечи, но ощущала я в данным момент апатию ко всему. Он поцеловал меня сразу в щёку и медленно перешёл к губам. Я меланхолично ответила на поцелуй, и едва хотела отстранится, как он прижал меня к себе чуть крепче, а губами к губам — чуть настойчивее. Я положила руку ему на грудь, пытаясь осторожно отодвинуться, когда уловлю момент, чтобы не задеть его чувств. В моей голове возродился сладкий поцелуй Джейса, его покрытое татуировками тело на моём диване и бархатистый голос, твердивший о том, что я ему не безразлична. Как по мановению волшебной палочки, мой телефон завибрировал в кармане, но я его игнорирую.

— Что с тобой? — спросил он, когда я-таки отстранилась.

— Ничего. Просто устала.

В глазах Алекса мелькнуло раздражение буквально на мгновение, но я успела его заметить. Затем он натянуто улыбнулся и слишком неестественно быстро чмокнул меня в макушку, оставляя свою руку лежать на плече.

— Тогда ладно. Я понимаю у тебя болит нога.

— Да, меня немного это напрягает. — в очередной раз вру я. Мой внутренний голос просто вопит во всю мощь, о том, что сегодняшний вечер многое меняет, о том, что всё пошло наперекосяк, хотя в реальности, выглядело как обычно.

— Что ж, приятно было провести с тобой время. Завтра созвонимся? — тут же спрашивает Алекс.

— Да, конечно. Я утром иду на встречу с профессором Уайтом, а потом свободна. А ты?

— Я завтра работаю. Освобожусь к пяти. Поправляйся! — он встаёт с дивана. — Не провожай, чтобы не вставать лишний раз. Спокойной ночи, красавица. Увидимся.

— Спокойной ночи.

Он выходит, но я всё равно ковыляю следом, чтобы закрыть дверь на ключ, затем поспешно, насколько это возможно в сапоге, прихрамываю к спальне, снова меняю одежду на пижаму и в нетерпении читаю сообщение. «Привет, малышка. Прости, что не справлялся о твоей ноге раньше, но я работал весь день и даже не выходил пообедать. Так как твоя нога? Мой массаж должен был её сразу исцелить». Моё лицо расплывается в глупой предательской улыбке. Я становлюсь какой-то неадекватной — своего парня я воспринимала сегодня с неким раздражением, а на того, от кого хочу держаться подальше реагирую улыбкой во весь рот. В предыдущем сообщении он просит пойти с ним на свидание, а я рыдаю пол ночи, не в силах остановить слёзы и понять почему так себя веду. Мне не хочется терять Алекса, но понимаю, что сейчас продолжаю внутреннюю борьбу с собой. Что было бы, если бы я выбрала Джейса и начала с ним встречаться? У него слишком много тёмных загадок, непредсказуемое поведение и частая смена настроения от хорошего к плохому. Когда я спросила о его родителях, он вообще закрыл эту тему довольно резко. С Алексом у меня всё началось легко и прозрачно, я была уверена в завтрашнем дне и не испытывала противоречивых эмоций. Вообще, находясь рядом с ним я не разрывалась пополам от собственных мыслей — будет ли мне с ним хорошо или стоит ожидать чего-то плохого. Но мысли упорно лезли к Джейсу. «Ты сама-то сможешь забыть об этом?». О чём я собственно говоря больше думала? О самом поцелуе или просто эти слова засели в моей голове, а он специально так сказал, желая меня помучить?

В любом случае, мне необходимо взять себя в руки.

Здравый рассудок сам предоставил очевидный вариант — конечно же мне нужно держаться Алекса. К тому же, он наделён множеством других достоинств. Сегодня я вела себя с ним очень холодно, а вчера — ещё хуже, неудивительно, что он мог немного обидеться. Завтра после того, как сделаю все дела, обязательно ему позвоню, попытаюсь исправить ситуацию, а сегодня почитаю новости в телефоне и улягусь спать пораньше, игнорируя сообщения Джейса. Слишком близко он подобрался к моей уравновешенной жизни, грозясь её пошатнуть. Хотя он уже её нарушил одним своим присутствием. Абсурдность ситуации меня нервировала. Проще было с самого начала игнорировать Джейса, не допуская его в свою голову, чем теперь пытаться вытолкнуть его оттуда.

С новым ворохом раздумий я засыпаю, так и не ответив Джейсу. Утром меня ожидает ещё два присланных сообщения, которые я не открываю, потому что здорово опаздываю. Мне нужно за десять минут успеть расчесаться и одеться, а предательская боль в ноге конкретно замедляет мои сборы. Впрочем, справляюсь со всем, и на последней секунде сборов в дверь стучит Ник. Я как раз стояла перед ней в этот момент, поэтому тут же открываю.

— Ого. Шустро. Как ты? — интересуется брат.

— И тебе привет. Да нормально. Жить буду.

— Тебя надо нести или ты справишься со спуском по лестнице? — задаёт вопрос Ник, а у меня всплывает в воспоминаниях Джейс и его сильные руки, нёсшие меня чуть ли не по всему городу то к больнице, то к квартире, то к машине.

— Справлюсь, но это будет медленно.

— Если что я тебя понесу.

— Не надо, спасибо. Должна же я как-то справляться сама. К тому же, этот сапог всё-таки помогает, хоть и выглядит не очень привлекательно. — брат бросает взгляд вниз на фиксатор, который ничем не прикрыт. Я решила надеть платье потому, что в джинсы влезть не могу из-за этой штуковины, поэтому сейчас она бросалась в глаза.

— Ну да. Так себе вещица.

Я шлёпаю его по руке и притворно хмурюсь.

— Мог бы сказать что-то приятное дабы подбодрить. — брат кривится в смешной гримасе на мои слова, и я снова его шлёпаю.

— Давай уже спускаться. А то мне кажется ты будешь ползти как улитка и мы не дойдём сегодня даже к машине до самого вечера.

Я по-детски показываю ему язык, начиная потихоньку спускаться. Доктор был прав на счёт ортопедического сапога — я действительно кое как могу теперь ходить, надев его, и преодолеваю последнюю ступеньку в короткий срок. До машины иду хромая, вижу, что это автомобиль Кристиана, а он сейчас за рулём. Брат пожимает плечами и открывает для меня дверку спереди, а сам устраивается сзади.

— Привет. — здороваюсь с другом Ника.

— Привет.

— Извини, тебя, наверное, пришлось оторвать от дел из-за меня.

— Без проблем. Я тебя отвезу и заберу. — добродушно отзывается Кристиан, когда мы выруливаем на дорогу.

— Забирать не нужно. Мне придётся какое-то время провести в университете, и я понятия не имею, когда буду возвращаться.

— Тогда позвони Нику или мне — мы всё равно тебя заберём. Не нужно брать такси, когда у тебя есть друзья с машиной. — он искоса посмотрел на меня, одаривая улыбкой.

— Ладно. Спасибо.

Доезжаем мы довольно быстро. Ник выскакивает из машины, подавая мне руку и помогая дойти аж до аудитории, где меня ждёт Уайт, напоминая, чтобы я не заморачивалась по поводу такси, а обязательно набрала его или Кристиана, когда соберусь обратно домой.

— А, мисс Гринвуд! Доброе утро. — приветствовал меня профессор, когда я вошла и заковыляла к столу, за которым он сидел.

— Доброе утро. Надеюсь, я не опоздала! — я не смотрела на часы, перед тем, как вошла.

— Нет-нет! Всё в норме. К тому же, вижу вы травмировались. — он кивком указал на мою ногу. — Надеюсь, ничего серьёзного? — участливо спросил мистер Уайт.

— Благодарю. Нет — всего лишь вывих.

— Тогда давайте свои материалы или что Вы подготовили — начнём обсуждение.

Я достала свою флешку из кармана и протянула профессору. Когда открылся мой дом на его компьютере — мистер Уайт притих и долго рассматривал со всех сторон чуть ли не каждый предмет мебели, увеличивая периодически картинки на экране.

— Должен сказать — я впечатлён! — наконец, высказался профессор. — У вас талант, мисс Гринвуд! Это очевидно. Я даже не знаю, чем смогу помочь — к работе не придраться.

Я зарделась и чуть опустила взгляд, упёршись ним в стол, затем собралась и ответила:

— Благодарю Вас. Меня интересует гостиная. Может подскажете, как её подправить? Меня смущает конкретно вот этот угол. — я указываю на экран, где расположилась гостиная на моём проекте, и мистер Уайт тут же увеличивает эту часть. — Я столько всего хочу здесь поставить, что сбиваю саму себя с толку. Всегда сложнее создавать собственный дом, когда разрываешься от желания втиснуть в него всё возможное.

— Это точно. — соглашается профессор. — Что ж, я бы на вашем месте убрал несколько лишних предметов.

Он помогал мне ближайший час упорядочить кавардак, созданный мной в указанном углу помещения. Я объяснила профессору что хотела бы там видеть, а он если не соглашался с профессиональной точки зрения, исправлял меня. Мой диван мистер Уайт оценил, собственно поэтому и посоветовал убрать лишнее из гостиной, чтобы она не казалась перегруженной. Диван был эргономический, хоть и довольно необычный, но здесь профессор не стал ничего менять — ему очень понравилась моя креативность и обещанный комфорт. Когда мы наконец закончили, я осталась более чем довольна, а мистер Уайт ещё раз подчеркнул мои умения.

— Я действительно впечатлён вашими стараниями! Проект дома очень необычен, правильно выстроен и продуман. Был рад помочь.

— Спасибо большое! Мне было необходимо упорядочить собственные замыслы, как всё стало получаться, благодаря Вам.

— Полагаю это наша последняя встреча? Если что я всегда рад помочь, чем смогу.

— Да. Ещё раз спасибо. До свидания.

Я вышла из аудитории, вся сияя в новой для меня удовлетворённой улыбке. Мой дом мечты был полностью готов. Да — не факт, что я когда-то сумею его выстроить по-настоящему, но со своим желанием — почти мечтой, я сумела создать нечто необычное, а вдохнуть его в жизнь уже требовало только денежных средств. Свободно выдохнув, я звоню Нику, говоря, что подожду его в холле, беру стаканчик кофе из автомата и присаживаюсь на лавочку.