— Повзрослей! — яростно шипит бывшая подруга, продолжая свою речь, которую я уже не слушаю, в прямом смысле слова убегая от неё. — Так я и знала! Маленькая девочка как всегда убегает, едва её коснуться трудности! — слышу крик Сьюзан, пока не скрываюсь за поворотом.

Ну и денёк! Не успеваю отдышаться, как звонит Джейс — слава богу!

— Я почти под твоим домом, где тебя забрать, солнышко? — от нежности в его голосе и ласкового обращения, внутри всё тает.

— Я за углом. Сейчас подойду.

— Жду тебя, родная.

Вскакиваю в машину, когда отец уже скрывается в доме, оставив свою старенькую хонду на подъездной дорожке.

— Поехали отсюда скорее! — трогая лоб рукой и шумно выдыхая прошу Джейса.

— Всё так плохо? — имеет он ввиду мою маму.

— Ага, только что пересеклась со Сьюзан. Наш разговор тоже оказался не из приятных. Давай просто насладимся вечером вдвоём.

Мы молча подъезжаем к моей квартире.

— Не хочешь завтра познакомиться с Риком поближе? — Джейс выходит из машины, открывает для меня дверку.

— Было бы здорово.

— Пожарим мясо на заднем дворике, позовём друзей, если хочешь. Я бы смог забрать тебя около полудня. Идёт? — он закрывает машину, и кладёт ключи в передний карман брюк. Мне непривычно видеть его в брюках, когда в основном он носит джинсы.

— Идёт. Хочешь позвать кого-то из наших общих знакомых?

— Нет. Разве что Ника. Ещё можно Лиама, а ты можешь привезти девчонок. Как тебе идея?

— Супер. Только нужно обзвонить их спросить смогут ли они. У Джейн что-то не понятное с Люком, поэтому не уверенна на счёт неё, а вот Виола и Роуз думаю пришли бы.

— Так и сделаем.

Входя в квартиру, у меня начинает звонить телефон. Я сразу поднимаю трубку, не глядя на экран.

— Алло?

— Добрый вечер, мисс Гринвуд. — серьёзно произносит мистер Уиллис.

— Добрый вечер. Что-то произошло? Я думала мы договорились о встрече во вторник. — взволновано спрашиваю, ведь его звонок и тон не сулят ничего хорошего.

— Думаю это не будет ждать, и, хотя я предпочитаю обсуждать такое при личной встречи, но у меня сейчас совершенно нет времени и желания видеть вас и тем более иметь с вами дело.

Сердце уходит в пятки после его слов.

— Что Вы имеете ввиду? — как на зло голос дрогнул.

— Вы уволены, мисс Гринвуд. Я не хочу иметь что-то общее с мошенницами, и разрываю контракт. — произносит он и кладёт трубку.

Глава 15

Мои руки дрожат, а рот то открывается, то закрывается не в силах вымолвить ни слова. Уставившись в телефон, чувствую, как руки Джейса усаживают меня на диван, а он садиться рядом, обнимая меня за плечи.

— Милая, что случилось? — он обеспокоен моим молчанием.

— Меня уволили. — вопреки желанию, по щекам бегут слёзы, а губы дрожат. Я утыкаюсь в рубашку Джейса, заливаясь плачем.

— Тише, малышка! Успокойся! — поглаживая меня по спине, нашёптывает Джейс. — Кто-то рассказал о дипломе?

— Не знаю, но думаю, что да. Он не объяснил. Скорее всего, это сделала Сьюзан. — утираю рукавом слёзы, и содрогаюсь в новом приступе плача.

— Ну же! Не плачь, любимая! Всё наладиться! Всё будет хорошо!

Просидев так минут десять точно, я поднимаю заплаканное лицо с его плеча.

— Джейс, только, прошу, даже если это сделал Том, а не моя подруга, не нужно встревать и разбираться с ним. Я хочу поскорее замять скандал, а не раздувать его. — мои слова не особо его обрадовали, но я ко всему для уверенности, добавляю: — Ник с парнями и так отомстили ему, избив до полусмерти. Хватит насилия, ладно? — проглатывая последние на сегодня слёзы, обнимаю его как можно крепче.

— Хорошо, как скажешь. — взгляд его блуждает по комнате, но он не доволен тем, что я не хочу ещё одной мести и драк.

— По крайней мере он не сдал меня полиции, как мошенницу. Ну, я надеюсь на это. — от этой мысли меня бросает в дрожь.

— Уиллис не сдаст — это в его же интересах. Если он взбаламутит эту воду, то сам в ней окажется. Ты же говорила, что он заметает свои следы, маскирует недоплаты волонтёрством и тому подобное.

— Тут ты прав. — замолкаю на минуту. — Господи, ну и ужасный же сегодня день!

Джейс издаёт нервный смешок.

— Что есть, то есть! Давай отдыхать!

После душа, я расчёсываю волосы, стоя перед зеркалом, а Джейс сидит в постели, вытянув вдоль неё ноги, наблюдает за моими движениями рук.

— Завораживающее зрелище! У тебя такие красивые волосы! — дарю ему в ответ улыбку, затем подхожу вплотную к кровати, когда заканчиваю процедуру, и сажусь на него сверху.

— Ты — моё успокоительное! Не бросай меня никогда, ладно? — немного слащаво звучит, но в данный момент мне нужно именно это.

— Я никогда этого не сделаю, малышка! Надеюсь от тебя услышать то же самое. — он гладит крепкими руками мои бока, блуждает ими по спине вверх-вниз.

— Я только твоя, Джейс, и не хочу чтобы что-то менялось!

Мы целуемся, но, когда его ладони пробегают по моим бёдрам от колен и выше — я начинаю хотеть большего. Отрываюсь на мгновение от его губ, смотрю в бесконечные глубины глаз. Я конкретно влюбилась. Никогда не смогу отказаться от разглядывания его прекрасного лица, от этих прикосновений, от успокаивающий приободряющих слов.

— Ты мне нужен! — снова целую его в губы, прислоняясь ближе.

— Эль! — он что-то хочет сказать, но мне точно не до разговоров, к тому же, судя по его улыбке, это что-то не столь важное, поэтому продолжаю целовать, исследуя его твёрдый живот ладонями.

Это просто взрывоопасная смесь — твёрдость, сила и мужская настойчивость вместе с изяществом, нежностью и женской мягкостью — вот как называется слияние мужчины и женщины.

— Возьми меня, Джейс!

В его глазах разгорается пламя, так же, как в моих, но он очень осторожен и сдержан, когда укладывает меня на спину. Его нежность сводит меня с ума, и я, как всегда таю от его ласк, а дрожь тела под его пальцами так сильна, что, вероятно, он тоже её чувствует.

Утром я обзваниваю подруг, и к моему удивлению, Джейн соглашается прийти вместе с Роуз и Виолой, игнорируя вопрос о том всё ли у них в порядке с Люком.

— Расскажу тебе при возможности, но он точно не пойдёт.

— Ловлю на слове, а то ты тоже в последнее время скрытничаешь.

— Не переживай, я — не Сьюзан. Она вообще превратилась из нашей милой подруги в последнюю стерву в считанные секунды. Как такое возможно — не понимаю.

— Это чётко подмечено.

Мы договариваемся встретиться у меня, потому что адрес Джейса никто из девочек не знает, а его я отправляю домой готовиться. От моей помощи Джейс отказался, убедив, что они с Риком вместе справятся — у них же не вечеринка намечается, а просто встреча нескольких друзей.

До полудня остаётся прилично времени, а я, пока сижу одна в квартире, начинаю перебирать события вчерашнего дня. Моё увольнение больно сдавливает изнутри грудь, смешиваясь чувством вины, злости и несправедливости. Мы так отлично начали работать, а теперь мои мечты построить карьеру снова рухнули. Хочу позвонить Элис, несмотря на то, что сегодня суббота, но я иногда ей звонила просто поболтать, хоть мы и не подруги. Сейчас мне нужно взяться за новую подработку.

— Привет.

— О, привет, Эли! Послушай, пока ты ничего не успела сказать, я знаю за твоё увольнение и о сложившейся ситуации, но, буду откровенна, я бы не хотела больше тебе помогать. Клиенты раньше не интересовались документами, но я на риск идти не готова. Поэтому, если ты звонишь именно по этому вопросу, то прости, помочь больше не могу.

Мои плечи поникли, а я уныло уставилась на кухонный стол, заваленный набросками от руки для банковского проекта.

— Прости, что так вышло. И в любом случае, спасибо тебе за всё!

Я отключаюсь раньше, чем она успевает что-то добавить, чтобы не разрыдаться. Придётся начинать с нуля, искать мелкие незначительные заказы. Да и что я собственно говоря хотела без диплома магистра? Денег теперь у меня нет, не считая аванса, к которому не прикасалась, но его на учёбу не хватит, если мне придётся отказаться ради знаний от подработок, чего сделать я не могу, ведь ещё нужно платить за квартиру. Мама, когда узнает — убьёт меня. Мы и так с ней вчера здорово поссорились, теперь она только укрепится в мысли, что Джейс мне не пара и рушит мою жизнь.

Сметаю со стола все чертежи, выскакиваю с кухни, в поисках журнала, который мне вручил Уиллис в день подписания контракта, нахожу его и сам контракт, которые рву в клочья и выбрасываю в мусорную корзину. Ничего страшного! Значит, так должно было случиться! Зато теперь во мне нет страха снова что-то испортить и раз так надо, я начну строить карьеру заново. Теперь мне немного полегчало. Настроение улучшилось, и я даже решаю сделать макияж для наших посиделок. Закручиваю волосы лёгкими волнами, растушёвываю на щеках румяна, рисую стрелки на веках, а на ресницы наношу тушь. Поскольку на улице жара, хочу надеть лёгкое платье, под которое выбираю новый комплект белья и заканчиваю образ босоножками с тонкими ремешками.

Подруги приезжают вовремя на машине Роуз, и мы дружно направляемся к дому Ройалов.

— Привет, девчонки! — приветствует нас Джейс, как только мы выходим из машины.

— Приветик, красавчик! — здоровается Джейн, спешно обнимая его за шею.

— Столько знакомы и никогда не были у тебя дома! Ну привет-привет! — проходит в дом Роуз.

— Мы сошлись во мнении, что стоит принести немного еды для наших посиделок. Не всё же вам с Риком брать на себя. Кстати Ник приехал?