— В норме. Что с Риком?

— С ним всё будет хорошо. Он снова принял какую-то дрянь. Но я звонил одному человеку, который работает в клинике, помогающей избавляться от зависимостей: курение, алкоголь, наркотики. Эта клиника не только вычищает кровь от всякой дряни, там работают специалисты, которые разбираются в истинной проблеме почему человек начинает принимать тот или иной яд для организма. Я могу привезти Рика туда завтра и ему начнут чистить кровь.

— Ты раньше не возил его туда?

— Нет, только консультировался, но тогда не было такой необходимости. Рик сегодня вёл себя очень…

— Безумно?

— Да.

— И он согласится поехать?

— Придётся. Там работают лучшие психиатры. Уверен, он ещё не потерян — его можно спасти. Положу его в клинику на столько, сколько нужно, буду наведываться. Иначе никак.

— Ты правильно поступаешь.

— Рик будет меня ненавидеть.

— Думаю, ему помогут разобраться в себе. Всё будет хорошо, милый! — я его обнимаю, и он в ответ стискивает меня крепче в объятиях.

— Спасибо тебе! Я так испугался, когда увидел тебя рядом с ним. Никогда ничего подобного не ощущал.

— Проехали. Всё наладится.

На следующий день Джейс отвёз Рика в клинику. Рик даже не сопротивлялся, ничего не говорил на этот счёт, и мы сочли его молчание согласием, что он и так ничего не теряет, направляясь на лечение. Джейс рассказал, как уезжал за триста километров чтобы забрать запчасти к машине, которую нужно срочно привести в порядок. Курьер обещал доставить их только через четыре дня, поэтому мой парень умчался в другой город сам. Работы у него действительно накопилось много. Сегодня Джейс по возвращению снова занимался починкой в гараже, а я решила позвонить матери, с которой не общалась с момента ссоры.

— Привет, мам.

— Привет, Элисон. У тебя всё в порядке? — немного отчуждённо спрашивает мать.

— Да. Хотела извиниться за то, что мы так распрощались при последней встрече.

— Ты обдумала то, о чём мы с тобой говорили? Вы разошлись?

— Нет, мама, я не хочу с ним расходиться, пойми… — мама прерывает меня, не дав возможности договорить.

— Лучше ты меня пойми и веди себя как моя дочь, а не чужая!

— Ты можешь хотя бы послушать меня? — не выдерживаю, чуть повышая голос.

— Элисон! Научись быть взрослой и принимать решения, обдумывая их, а не поддаваясь порывам. Начни вести себя как моя девочка, потом поговорим. — мама сбрасывает звонок.

Мама кинула трубку! В недоумении смотрю на свой телефон, отказываясь верить в происходящее. Я всегда была примерным послушным ребёнком, мне это давалось без труда, а ссориться с мамой я не привыкла. Мы могли конечно огрызнуться друг на друга по каким-то мелочам, но никогда в жизни не ругались так серьезно. Эта ситуация меня подавляет, а я ума не приложу как её исправить.

Решение приходит само собой. Я натаскиваю прогулочный вариант одежды, не забывая про жару, и заказываю такси до дома чтобы поговорить с родителями лично, но, когда захожу домой, мама оказывается, ушла с подругой по магазинам, а отец смотрел телевизор в гостиной.

— Привет, пап! Мы с тобой так давно не виделись. Ты постоянно то у соседа, то на работе.

— А. Привет, милая. Да замотался немного. Сегодня у меня выходной. Решила заскочить потому что соскучилась?

— И это тоже. Послушай, мне нужно поговорить с тобой. — с отцом мне немного неловко затрагивать такие темы, он вообще не очень многословен, когда дело касается чего-то личного. — Как ты относишься к Джейсу?

Папа выключает телевизор и смотрит на меня в недоумении.

— Хорошо отношусь, а что? Милая, ты же не хочешь сказать, что так скоро… что уже… беременна?

— Что? О нет, нет! — мои щёки краснеют — очень стыдно говорить о таком с папой. — Просто мы с мамой очень ссоримся из-за этого. Она категорически против наших отношений.

— Она переживает за тебя. Не думаю, что мама имеет что-то против Джейсона.

— Мы с ней разругались ещё на совместном ужине, а сегодня, когда я позвонила, она разозлилась на меня и бросила трубку.

— Хм. Не похоже на неё. Но не переживай, всё утрясётся!

— Надеюсь. А что ты на это скажешь? — сама толком не знаю, что хочу от него услышать.

— Я не против. Ты уже взрослая, вполне можешь решать сама с кем тебе будет комфортно. Просто будь осторожна. А с мамой я поговорю.

— Спасибо. — Чуть успокоившись, устраиваюсь удобнее рядом с отцом на диване, и включая телевизор снова. — Что смотришь?

— Да, ерунду всякую. В это время крутят либо новости, либо передачи про политику.

— Понятно. Я, наверное, подожду немного, может мама вернётся, и я сумею с ней переговорить.

— Конечно. Давай вместе посмотрим «В мире животных»? И так нечем заняться.

— Давай.

— Кстати, как твои дела на работе? — переключая с десяток каналов, папа находит тот, который нам нужен.

— Плохо. Меня уволили.

— Как это? Почему? — недоумевает отец.

— Долго рассказывать, да и не хочется сейчас портить настроение этим.

— Ну ладно. Но если тебе нужна помощь, ты всегда можешь обратиться к нам.

— Я знаю, но пока справляюсь.

Из коридора доносится мамин недовольный голос.

— Что ж, прекрасно, теперь моя дочь безработная. А я говорила, что ничего хорошего не стоит ждать от твоего парня.

— Джейс здесь вообще не причём!

— Он плохо на тебя влияет! Посмотри на себя! — мама делает жест рукой в мою сторону. — Ты ярко накрашена, ссоришься со мной, потеряла работу! Что хорошего принёс он в твою жизнь? Разруху?

— Я не хочу этого выслушивать! Ты понятия не имеешь о чём говоришь! Папа, прошу, скажи ей что-то!

— Лаура, ну что ты! Девочки, перестаньте ругаться!

— Скажи же, что я права, Ричард! Он может быть хорошим другом нашему сыну, но никак не подходит нашей дочери в качестве пары! Она познакомилась с таким прекрасным парнем, а Джейсон соблазнил её.

— Никто меня не соблазнял! А Алекса ты видела всего-то один раз, откуда ты можешь знать, что он хороший? — я чуть не выкрикнула, что он хотел меня изнасиловать, когда подсыпал какую-то дрянь в мой напиток, но вовремя опомнилась. Не хватало мне ещё кучи вопросов и в итоге мама вообще скорее рухнет в обморок, списав мой промах снова на Джейса.

— Делай, как знаешь. С меня достаточно! Когда будешь готова разговаривать и признаешь свою ошибку — приходи. Но не смей мне потом жаловаться, что он тебя бросил или использовал! — с этими словами мама уходит, оставляя меня с отцом стоять посреди комнаты.

— Мне жаль, дочка! Не знаю, что с твоей матерью. Но, может, она и права.

— Что? И ты туда же?

— Успокойся! Мы всего лишь хотим тебе добра. Всё что я сказал раньше сущая правда — я вовсе не против ваших отношений. Главное — будь осторожной и принимай взвешенные решения.

Я кивнула в ответ и распрощалась с папой. Ника не стала искать, и направилась на свою съёмную квартиру. Джейс снова не отвечал, а перед сном успел написать сообщение с извинениями и пожелать спокойной ночи.

— Ты чинил машину Меган? — обижено спрашиваю Джейса, когда мы встречаемся у него дома через два дня.

— Да. Я же говорил тебе, что она иногда приезжает.

— Я имею ввиду ту, из-за которой поехал в другой город пару дней назад! Ты сказал, что должен срочно починить автомобиль и лично забирал деталь.

— Да. Это было для неё. Меган просила быстрее закончить.

— Почему? — понимаю, что веду себя как глупая ревнивица, но остановиться не могу, особенно после слов Меган о том, что она хочет заполучить моего парня.

— Эли, малышка, не ревнуй! Она хорошо платит вот и всё.

— Прости. Не знаю что на меня нашло.

— Забудем. Куда хочешь отправиться сегодня?

— Я думала тебе нужно работать.

— Я могу отдохнуть. Подтянул срочные заказы, теперь имею как минимум свободный день.

— Пойдём в одно интересное место.

— Куда это?

— Будет весело — всё что тебе нужно сейчас знать.

— Ого! Я заинтригован.

Когда я втаскиваю Джейса в студию рисования, он смотрит на меня в изумлении.

— Мы что будем рисовать?

— Да! Я однажды приходила сюда с Джейн, и мы здорово провели время. С того момента я снова хотела сюда попасть, но самой не интересно, а у девчонок плотные графики.

— Сказать, что я удивлён — ничего не сказать!

— Брось, тебе понравится.

— Здесь сидят бабульки.

— И дедули. — указываю я на дедушку по соседству. — Молодежь тоже есть, как видишь.

— Это самое странное свидание в моей жизни.

Я хихикаю, усаживаясь за мольберт, стоявший на треноге, и жестом указываю Джейсу сделать тоже самое. Он послушно садится.

— Всем добрый день! — в помещение входит приятная пожилая женщина, похоже, учитель. — Меня зовут Кайла Рид, я сегодня ваш учитель рисования. Рада всех приветствовать на своём занятии! Сегодня мы будем изображать натуру. — она машет рукой в сторону двери, подзывая мальчика лет десяти. — Мой внук согласился посидеть без движения целых пол часа, что конечно же мало для новичков, но я буду вам помогать в ходе рисования. Давайте приступим!

Мальчик усаживается на стул, и Кайла поворачивает его боком к небольшому высокому столику, на котором уже красуется машинка, чтобы добавить живости картине, заодно занять чем-то ребёнка. Общая картинка выглядит вовсе не постановочно, а так, словно мальчик сидит играет, и мы его должны запечатлеть.