— Идём. У меня как раз появилось несколько обновок. Как же мне не хватает наших с тобой посиделок и болтовни. Мы раньше часто с тобой разговаривали, а с тех пор как ты переехала мне тебя не хватает. — она на мгновение грустнеет, но ведёт в свою спальню, как маленькую девочку, продолжая удерживать за руку.

— Мне тоже не хватает этого.

— Расскажи про этого парня. — просит моя мать Лаура.

— Он мой сосед. Мы случайно столкнулись на улице, он взял мой номер и сегодня мне позвонил. Мы договорились сходить в центральный парк. — Там сейчас очень красиво: гиацинты в этот период цветут по всей территории самых разнообразных оттенков. Кроме того, там имеется множество цветов, хаотично рассаженных по парку, пестрящих своим разноцветьем.

Мы входим в спальню, и я направляюсь к маминому шкафу.

— А где папа? Сегодня же вроде выходной день. Он уже успел уйти? — спрашиваю я, перебирая вешалки с одеждой. Мама тем временем устроилась на кровати.

— Помнишь нашего несчастного соседа Эдварда? Он попросил Ричарда помочь починить кран.

Я поворачиваюсь к маме с удивлённым лицом.

— Помню. Такой лысоватый тип, немного странный. Постоянно раньше приходил к нам просить соль. Он серьёзно не может сам починить кран?

Мама улыбается, затем произносит:

— Мне кажется этот человек не в состоянии даже заменить лампочку. Последнее время он часто просит отца помочь.

Я вновь поворачиваюсь к шкафу и достаю оттуда симпатичную персикового оттенка блузку. У мамы одежда на размер больше моей, но думаю такой фасон мне подойдёт, если заправить одну сторону в джинсы. На ноги придётся надеть вчерашние туфли. К счастью они телесного цвета, поэтому подойдут к моему наряду, но к несчастью — они на каблуках. Не лучший вариант для долгой прогулки.

Мама продолжает сидеть и рассматривать меня. На её лице играет загадочная улыбка. Я отчётливо могу прочитать по её лицу, что в этот момент она очень счастлива. Мне становится немного грустно оттого, что такие мгновения случаются редко. После моего отъезда я ни разу не видела, чтобы она вот так спокойно сидела и улыбалась.

Мама прерывает поток моих мыслей:

— Расскажи подробнее про парня, с которым встречаешься. Как он выглядит? Как его зовут?

— Его зовут Алекс. У него есть пёс Грей — лабрадор с бежевой шерстью. Парень достаточно высокий и я подозреваю, что он занимается каким-то видом спорта потому что очень подтянутый и мускулистый. Алекс показался мне вежливым и милым. Посмотрим как он будет вести себя сегодня. — окончательно определившись с выбором одежды, я присаживаюсь рядом с мамой на кровать. Она обнимает меня за плечи.

— Я так хочу, чтобы ты нашла достойного парня. Твой бывший мне не очень нравился.

— Прошло немного времени и теперь я тоже понимаю, что мы не совсем подходили друг другу. — я вспоминаю Кевина сейчас не в самом лучшем свете. Он всегда ставил знания выше всего — не то что выше меня, даже выше собственной семьи. Раньше я этого не замечала, но, когда его мать при мне позвонила и попросила Кевина приехать посидеть с маленькой сестрой два часа, пока не вернётся отец (ей нужно было ехать в больницу — она сломала руку!), парень сказал, что в это время у него лекция по биохимии, которую он никак не может пропустить. Тогда я поняла, что нет смысла с ним встречаться дальше. Такое поведение просто недопустимо, а отношение к собственной семье — подавно. Поэтому мы расстались в тот же день. Кевин ещё писал мне после этого и даже продолжал звонить. Вначале — в надежде меня вернуть, затем — чтобы остаться друзьями. Я пресекла все его попытки, но сделала это как мне казалось довольно мягко, чтобы не ранить его чувства. Расстались мы по-хорошему без скандалов и разбирательств.

Мы с мамой ещё какое-то время болтаем о моей работе и её студентах. Она работает преподавателем всемирной истории. У неё часто случаются какие-то забавные казусы на лекциях, и я всегда с удовольствием слушаю, как прошёл её рабочий день. Спустя целый час, я решаю начать приводить себя в порядок, поскольку на часах уже больше десяти.

— Мам, я пойду в душ и понемногу начну собираться. Алекс приедет в двенадцать, а я хочу хоть немного освежиться перед его приходом. — всё это время мы сидели на кровати и у меня уже затекли ноги.

— Хорошо. Только нанеси немного макияжа. Вот держи мою косметичку! — мама вытаскивает с тумбочки свой набор косметики.

Я секунду думаю, но затем соглашаюсь. Всем известно, что краситься я особо не люблю, хотя вчерашний макияж Джейн мне понравился. Протягиваю руку и беру косметичку. Мама улыбается и тоже встаёт с кровати.

— Мне пора готовить обед. Перекусишь дома или планируешь зайти куда-то с Алексом?

— Пообедаю дома. Думаю, мы просто прогуляемся. Я тебе помогу приготовить!

— Нет-нет! Иди готовься к свиданию! Мне всё равно нечем сегодня заняться. Может вечером загляну к Джудит, она приглашала выпить чая.

— Ладно. Спасибо, мам! — обнимаю маму и направляюсь к себе в комнату. Беру необходимое для купания и иду принимать водные процедуры. Мои остатки усталости после вчерашнего смывает тёплая вода. Я чувствую облегчение, мышцы расслабляются, в голове проясняется. Я-то думала сегодняшний день принесёт только негативные эмоции, тянущиеся за мной со вчера, оказывается — ошибалась. День только начинался, а я уже поболтала с мамой, чувствуя себя очень уютно в этой обстановке за разговорами. Мне позвонил красивый парень и пригласил на свидание, чего я никак не ожидала, вспоминая свой не очень опрятный внешний вид при знакомстве с ним. Надеюсь всё пройдёт гладко при встрече.

Я выхожу из душа, наношу лёгкий макияж: подкрашиваю ресницы и подвожу глаза. Губы решаю не красить, наношу только бесцветный бальзам. Волосы решаю оставить распущенными, но уложить крупными волнами. Это мой любимый вариант причёски на скорую руку — достаточно лишь фена и расчёски. Закончив приводить себя в порядок в ванной, иду обратно в свою комнату и принимаюсь переодеваться потому что на часах уже без двадцати двенадцать. Когда я полностью одета беру свой телефон и вижу пропущенный звонок с неизвестного номера. Звонили пять минут назад. Думаю, что могла пропустить звонок от Алекса, но он написал в ответном сообщении что позвонит в дверь. В любом случае перезвонят, если срочно. Только я об этом думаю, как телефон снова начинает звонить.

— Привет. Это Джейсон. — говорит мне парень, как только я принимаю звонок.

— Э-э. привет. — понятия не имею что сказать и откуда у него мой номер. К тому же не пойму зачем он мне звонит. — Ник ещё спит, наверное. Ты хотел с ним поговорить?

— Вообще-то нет. Я звоню тебе, Эли! Хотел набрать раньше, но не знал спишь ты или нет.

— Нет я рано проснулась. Спасибо, что вернул телефон. Кстати Джейн сказала, что мою сумку забрал вчера ты, но поскольку ты отдал моей маме лишь телефон, предполагаю она не у тебя?

— Я поэтому и звоню. Она у меня. — отвечает он и затем молчит. Я в недоумении, не знаю, как с ним разговаривать. Он ведёт себя крайне странно.

— Почему ты тогда не оставил её вместе с телефоном? Что это вообще значит?

— Потому, что я хочу с тобой встретиться сегодня, а ты хочешь получить свои ключи. Иначе ты бы не согласилась. — невозмутимым голосом отвечает Джейс.

Я замираю на какое-то мгновение, затем начинаю кусать нижнюю губу. Он реально какой-то псих.

— Ты не мог бы просто отдать мне мою вещь? — пытаюсь говорить спокойно, чувствуя, что ещё немного и сорвусь на крик. Он меня просто выводит из себя.

— Я же сказал — встретишься со мной — отдам. Я заеду к тебе сегодня вечером.

— Да знаешь, что? Оставь её себе! Меня сегодня дома не будет, самодовольный придурок! Думал твой мелкий шантаж ключи на свидание сработает? Я тебе что школьница вестись на такое? Найду другой способ попасть в собственную квартиру! — я быстро сбрасываю звонок. Последние слова я уже ему прокричала потому что чувствую себя какой-то идиоткой, которой пытаются манипулировать. Я могла бы конечно сказать Нику про эту ситуацию, но мне не хочется бежать к брату как маленькая девочка, жалуясь на плохого мальчика. Разберусь сама. В конце концов дождусь понедельника и сделаю себе новые ключи. А ещё лучше сменю замок. Этот Джейсон какой-то ненормальный. Как Ник может с ним дружить?

Я ещё не полностью успокоилась, как услышала звонок в дверь — приехал Алекс. Быстро смотрю на себя в зеркало, оценивая общую картину. Выгляжу я неплохо, если не считать небольшого румянца от злости, который ещё не успел пройти. Выхожу в коридор и сталкиваюсь с братом.

— Привет. Ты только что проснулся? В курсе, что уже обед? — улыбаюсь, глядя на брата. Выглядит он слегка помятым.

— Привет. Ох! Чувствую я себя паршиво. А ты куда собралась такая нарядная? И почему ты дома? Решила провести с нами выходные?

— Можно и так сказать, но я сейчас спешу — за мной пришли. Поболтаем позже.

Я похлопываю Ника по плечу и спускаюсь вниз встретить Алекса. Как и ожидалось, мама пригласила его войти подождать в гостиной. Они сидели на диване: мама не скрывала своей широкой дружелюбной улыбки, а Алекс выглядел слегка смущенным. Зная, что мама могла уже завалить парня вопросами, я поспешила к ним.

— Привет.

Алекс окинул меня быстрым взглядом и в его глазах я прочла что-то похожее на восторг.

— Привет, Эли. Я успел познакомиться с твоей мамой, и она была очень мила, пригласив меня подождать здесь. — Алекс продолжал улыбаться, глядя на меня. Должна признать — такая очаровательная улыбка подкупает, и я с секунду сама стояла и пялилась на него. Вот же, блин, а он, правда красив!

— Мы можем идти. Погода просто замечательная!