Леони Ластелла - Свет тысячи звёзд

Она все еще держит мою руку и теперь пожимает ее, как будто мы должны совершить официальное заключение сделки.

– Договорились.

Я делаю глубокий вдох.

– Когда?

Харпер опускает взгляд и отпускает мою руку.

Ее внезапное отступление похоже на ледяную лавину, обрушившуюся между нами.

– Не знаю, – уклончиво бормочет она.

Что это, черт возьми, значит? Только что она хотела второго свидания и в следующую минуту идет на попятную, только потому, что я становлюсь конкретным.

«Тормоз». Голос Бекки эхом проносится в моей голове. Я надеюсь, она права, и Харпер так сдержанна только потому, что все это происходит слишком быстро. Может быть, ей нужно, чтобы это чувство находилось под контролем? Я указываю на телефон, который выпирает из ее кармана.

– Ты решаешь когда. Я дам тебе свой номер, и ты сообщишь, когда тебе будет удобно, – я сдерживаюсь, чтобы не добавить, что ей не стоит ждать слишком долго, потому что иначе сойду с ума. Я беру ее телефон, который она нерешительно протягивает мне. Набираю свой номер и сохраняю его под именем Эш. Не под своей фамилией Дэвис. Таким образом всякий раз, когда она нажмет на свою телефонную книгу, она увидит запись в верхней части списка. И она не сможет просто смыть номер, как в прошлый раз. Я игнорирую тот факт, что процесс удаления не сложнее мытья рук, и делаю шаг к ней, чтобы вернуть телефон.

Харпер берет его и медленно убирает в карман. Как будто ей приходится чем-то занять себя, чтобы снова не попасть в щекотливую ситуацию.

Я спасаю ее, продолжая:

– Пойдем? – о моем желании не может быть и речи, я придерживаюсь плана Бекки. – Твое занятие не ждет, – напоминаю я и со вздохом толкаю дверь. По-джентльменски пропускаю Харпер и следую за ней через кинотеатр. Больше всего я хотел бы прижать ее к стене в полумраке фойе и получить, наконец, поцелуй, который затуманил мой мозг с момента игры с Вестлейком.

Запах попкорна прячется в старых деревянных стенах, обивках и ковровом покрытии, сопровождает нас до боковых дверей и яркого солнечного света. Нагретый асфальт растворяет запах своей терпкой темной ноткой.

Молча мы садимся на мой мотоцикл, и, как и во время поездки сюда, Харпер обвивает меня руками. Я хотел бы сказать, что привык к такому прикосновению. Что могу справиться с ее присутствием и при этом сдерживать себя. Но дело в том, что я близок к тому, чтобы совершить глупость и послать совет Бекки к черту. Я не хочу отвозить Харпер на это глупое занятие. Прощаться с ней. Не хочу ждать, пока она согласится на второе свидание. Я хочу привести ее в свою квартиру и сделать то, от чего у меня кричит каждая клеточка тела. Я хочу Харпер. И хотя мое глупое сердце бьется все быстрее и быстрее, я переключаю коробку передач и, как и обещал, вовремя возвращаю Харпер на занятие.

Мое свидание с Эштоном было четыре дня назад. Четыре дня, в течение которых мы не виделись. Во-первых, потому что я избегала его в кампусе. Мне нужно было время, чтобы привести свои мысли в порядок и вразумить трепещущее сердце. Во-вторых, из-за Бена. Я проводила каждую свободную минуту дома, чтобы исправить свою блинную ошибку, и даже вернулась во Френчтаун к обеду. Заметно, что ему действительно лучше с тех пор, как я снова провожу больше времени дома.

Однако сегодня мама с Беном у педиатра, поэтому я впервые на этой неделе обедаю с Дженной и некоторыми ее друзьями на лужайке перед столовой. Мы лежим на мягкой траве. Совсем рядом спорит парочка, используя для этого кампус в качестве сцены. Некоторые зрители вмешиваются бесполезными комментариями, и Кайл, один из друзей Дженны, с которым мы посещаем несколько занятий, принимает ставки на то, может ли бедняга еще все изменить и спасти отношения. Музыка смешивается со смехом и голосами всех тех, кто восполняет уровень витамина D. Солнце пробивается сквозь листья огромного бука и рисует теплые пятна света на моей коже. Я прикрываю глаза, когда у меня внезапно звонит телефон. Роюсь в сумке в поисках телефона и нахожу его среди начатой пачки жевательной резинки, кошелька и потрепанного выпуска «Холо», канадского журнала по дизайну. Имя Лизы и начало ее сообщения мигают на дисплее: «SOS, позвони мне…»

Я даже не дочитываю сообщение, а сразу открываю список контактов. Понятно, что у Лизы чрезвычайная ситуация, и я должна связаться с ней. Точно так же понятно, что ее чрезвычайная ситуация связана с парнем. Подробности она мне расскажет сразу же. Мой взгляд падает на начало списка контактов, где номер Эштона тут же бросается мне в глаза. Как будто он окантовал его неоновым маркером. На секунду мой палец зависает над номером, пока я не вспоминаю, что у моей лучшей подруги ЧС и мне нужно срочно позвонить ей, а не погружаться в мысли об Эштоне.

Через несколько секунд раздаются гудки, и уже после первого Лиза берет трубку. Она говорит так, как будто между делом бежит марафон.

– Харпс, – ревет она в трубку. – Харпс, мне нужна твоя помощь.

Я извиняюсь перед Дженной и жестом прошу ее присмотреть за моей сумкой. Затем я немного отхожу от компании, чтобы спокойно поговорить с Лизой.

– Что, черт возьми, ты делаешь?

– Сейчас? Или ты спрашиваешь про чрезвычайную ситуацию? – тяжело дышит Лиза, а затем продолжает: – И то и то хороший вопрос.

– Тогда ответь на оба, – я прохожу еще немного, а затем прислоняюсь к спинке одной из деревянных скамеек, расставленных по всему кампусу. Она наполовину в тени и, вероятно, только поэтому не занята. Люди в такую погоду предпочитают лежать в траве и наслаждаться солнцем.

– Я бегу, – жалуется Лиза. – Ты можешь в это поверить? Я как чокнутая бегаю по окрестностям. Я. При том, что я ненавижу спорт.

– Ты ненавидишь спорт, – соглашаюсь я.

– Но Уорд любит бегать. Он бегает, бегает и бегает. И когда я думаю, что мы, наконец, закончили с этим, для него все только начинается.

– Что за Уорд? – растерянно спрашиваю я. До сих пор Лиза никогда не рассказывала об Уорде, а что касается ее романтических историй, то она с постоянством держит меня в курсе. Даже если это означает, что она разбудит меня в три часа ночи, чтобы сообщить мне о неудачном свидании.

– Уорд начинающий профессор колумбийского университета, – она снова вздыхает, но на этот раз это восхищенный вздох.

– Ты с ума сошла? – пойти на отношения с профессором – это самое наиглупейшее, что можно было сделать. Именно это я и говорю Лизе.

– Я знаю, – соглашается она. – Но де-факто он не профессор. Только начинающий. И вообще он не седой, элитарный или что-то в этом роде. Он молодой, умный, смешной. И, Харпс, ты бы видела его пресс.

– Наверное, потому что он постоянно бегает.

– Возможно.

– Ты ненавидишь спорт, – напоминаю я ей еще раз.

Я буквально вижу, как раскачивается темный хвост Лизы, когда она кивает.

– Но с ним это даже как-то весело.

– Значит, ты нашла бегающего парня мечты. Зачем тогда SOS?

Фоновый шум становится тише. Я слышу, как открывается дверь.

– Он хочет прийти сегодня. В мою крошечную квартиру, что само по себе уже катастрофа. Но чем мне его накормить? Я думала над пиццей и начос с сырным соусом. Но вряд ли ему это понравится, – она произносит это действительно с отчаянием.

Я с этим особо не помогу. Мой план питания составляет десятилетний ребенок с аутизмом.

– Не знаю, – я начинаю покусывать нижнюю губу, когда кто-то окликает меня. Не кто-то. Эштон. Именно сейчас. Я поворачиваюсь и чуть не налетаю на него. Я в извинительном жесте поднимаю палец, указываю на телефон и отхожу. Эштон либо не понимает намеков, либо ему все равно. В любом случае, он не позволяет мне находиться на безопасном расстоянии и улыбается.

– Я говорю по телефону, – шепчу я.

– Да, со своей лучшей подругой, – бормочет Лиза в мое ухо. Ее голос становится каким-то приглушенным. Возможно, она придерживает плечом телефон, чтобы снять спортивный костюм. – Которая хочет знать, с кем ты прямо сейчас разговариваешь.

– Ни с кем, – быстро отвечаю я, потирая лоб, когда брови Эштона взлетают наверх.

– Ты не позвонила, – он прислонился к скамейке, приблизившись ко мне.

– Да, почему ты до сих пор не позвонила ему? – мужской радар Лизы бьет тревогу. И когда ее любопытство по поводу сексуальных парней активизируется, меня не отпустят без подробного отчета. Я качаю головой. Я не должна использовать имя Эштона и слово «сексуальный» в одном предложении.

– Его голос чертовски горяч.

Это не помогает.

– Лиза, подожди немного, пожалуйста, – я опускаю телефон и прикрываю динамик рукой, надеясь, что Лиза услышит как можно меньше. Сама не знаю почему. Может быть, потому, что я еще не готова с кем-то поделиться тем, что происходит между мной и Эштоном.

– Почему ты не позвонила? – он повторяет свой вопрос, и искреннее огорчение сквозит в его словах.

– Мне… – я хочу произнести свое стандартное извинение, но Эштон останавливает меня.

– Не говори, что тебе жаль, – он собирается с духом. – Это расстраивает, – он ухмыляется и кладет DVD-диск на скамейку. – Тебе обязательно нужно досмотреть «Гражданина Кейна».

Неважно, с ним или без него. Напряжение в моей груди показывает мне, как сильно я хочу посмотреть фильм с ним. Он берет меня за руку и умудряется крошечным движением большого пальца создать торнадо в моем теле, прежде чем медленно снова оторваться от меня. Эштон постукивает по футляру двумя пальцами, а затем отталкивается от лавочки.

У меня появляется чувство, что я должна ему что-то сказать. Что-то, что покажет, как сильно я этого хочу, даже если моя жизнь делает это, в принципе, невозможным.