Признаться себе в своих слабостях было мучительно и приятно одновременно. В тот день Павел решил действовать так, как он никогда себе не позволял. Стать активным и смелым строителем своего счастья, которое, как ему казалось, заключалось в поиске второй половины. А он свято верил, что каждому человеку свою половину найти суждено.

Оставшиеся несколько дней путешествия прошли в отличном настроении. Он так же много гулял, посещал музеи, пробовал местную кухню и пил вино за здравие своей будущей семьи, которую ему так хотелось поскорее создать.

Глава 2

Вернувшись в Москву, Павел сразу сделал то, на что никогда бы не решился, – зарегистрировался на сайте знакомств. Такой шаг всегда казался ему жестом отчаяния или признанием себя социопатом. Пришлось переступить через предубеждения, а это тоже было чем-то новым. К тому же создать страницу для сердечных дел оказалось не так просто. Нужно было понять, кого он хотел видеть среди новых знакомых, какими они должны быть. А самое сложное было определиться, каким будут видеть его те, кто ищет на другом конце сети. Раньше он никогда не задумывался о таких вещах, общался легко и непринуждённо, теперь пришлось изрядно потрудиться, чтоб описать себя со стороны. Страница получалась скучной, поэтому несколько раз переделывалась, сочинялись остроумные фразы и размещались фотографии с разными ракурсами.

Читая анкеты других участников сайта, Павел видел, что не одному ему трудно даётся такая самопрезентация. А некоторые, напротив, вовсе не страдали перфекционизмом и, казалось, непонятно на что рассчитывали. В любом случае, дело было сделано, и первые приветы уже отправлены симпатичным, романтичным, очень порядочным и чрезвычайно остроумным особам.

Если говорить об анкетах девушек, то они производили странное впечатление. Почему красавицы, всю жизнь (по их словам) мечтавшие о семье, в двадцать семь или двадцать восемь лет всё ещё не замужем? Не были ли они дефективными? Страницы оформлены как коммерческие предложения, на любого потребителя, и это настораживало ещё сильнее. Здесь целомудрие и сексуальность, своенравность и покладистость, гордость и кротость легко уживались, представляя одну и ту же деву. Парад невест пестрил фотографиями с мировых курортов и цитатами классиков в описании личных качеств.

Павел начал переписываться с Машей, таинственной и яркой сотрудницей банка, которая писала красивые письма, создававшие образ романтичной, но строгой девушки. Всё было как в сказке, она угадывала его мысли и описывала свои мечты так, будто это были его планы на жизнь. Сообщений через четыреста Павел пригласил её на свидание и волновался так, если бы это была его последняя встреча с представительницей прекрасного пола.

Белая блузка, минимум украшений и простая причёска Маши очаровали нашего героя с первой минуты. В жизни она оказалась не просто милой, но очень даже красивой и обаятельной. Её улыбка, грация движений и чувство юмора тысячу раз заставили Павла сожалеть о том, что он не пригласил её на свидание раньше.

«Этого не может быть, – подумал он про себя, – чтобы так повезло при первой же попытке».

Они поужинали и болтали до самого закрытия, потом, уже влюблённый по уши, он посадил её в такси. То же самое повторилось и во второй вечер.

Павлу, конечно, приходили предательские мысли, что они с Машей слишком разные. Ведь он художник, а она из мира цифр, она не любит литературу, а он не любит Голливуд. Но при каждом её взгляде сомнения исчезали.

«Она прекрасна, и мне так приятно даже просто смотреть на неё, – успокаивал он себя, – в конце концов, ну не бывает же идеальных людей».

Думая о третьем свидании, Павел решил обязательно поцеловать Машу.

«И как я не сделал это раньше?» – недоумевал он от своей медлительности, но тут же понял. Она создала в его голове свой образ целомудренным и чистым, и юный романтик не хотел телесными ласками разрушать этот силуэт так скоро. Он впервые осознал, что грубая чувственность может развеять аромат его представлений об этой девушке.

В студенческие годы Павел старался избегать даже запаха романтики. Она казалось ему лишним атрибутом в отношениях мужчины и женщины. Более того, являясь продуктом лжи и самообмана, была вредным элементом, мешавшим общаться непосредственно, сняв маски. Эта дрянная ваниль раздувала ожидания друг друга, усиливая неминуемое разочарование. Любимым же делом ненавистника розовых очков было телесное сближение с девушкой до расстояния души. Когда можно разговаривать, как в темноте, обо всём, что приходит на ум. И лучшим средством для открытия таинственных чертогов была интимная близость. После которой девушки, как правило, становились более откровенными, искренними, раскованными и спокойными. Больше не нужно было играть роли, выбирать слова, прятаться в надуманную фигуру. Конечно, некоторых такая ситуация выдавала не в лучшем свете, но это хотя бы было честно. А самыми опасными Павел считал тех, кто не переставал носить маску даже после близости, перешагнув порог интимных отношений, продолжали вить узоры лицедейства.

«Искренность несовместима с романтикой, – считал Павел. – А без искренности не может быть даже начала в отношениях». – И потому старался как можно быстрей затащить девушку в постель, после чего и должно было начаться правдивое познание друг друга.

Однако многие его бывшие пассии считали половые отношения лишь окончанием цветочно-конфетного периода и заслуженным вознаграждением за старания в это время. Эти разногласия мучили всех так, что балансировать между разных точек зрения было крайне трудно.

Но с Машей было всё иначе, во всяком случае так казалось по результатам двух первых свиданий. Третье же свидание заставило себя долго ждать.

Павел подрабатывал в одной дизайнерской фирме и вынужден был иногда уезжать в командировки. Он уехал на целую неделю, что было просто невыносимо на фоне налаживающейся личной жизни. По приезду заболела Маша и провалялась дома почти две недели. Конечно, они переписывались, но редко, так как уже на первом свидании выяснили, что обоим больше нравится живое общение. После выздоровления прошла ещё неделя, так как оба много работали и не могли выкроить время для встречи. Когда завалы на работе были разобраны, свидание всё ещё никак не могло состояться, потому что Маша постоянно придумывала самые нелепые отговорки. В конце концов Павел приехал к её офису в обеденный перерыв, позвонил и стал настаивать на встрече.

– Я уже здесь, просто выйди на несколько минут, хочу посмотреть в твои глаза, – сказал он так твёрдо, как только мог.

– Я занята, давай в другой раз? – последовал ответ.

– Послушай, могу же я просто покормить тебя обедом? – в отчаянии лепетал он, и этот аргумент сработал. Она вышла, Павел раскрыл над ними зонт не столько из-за пасмурной погоды, а чтобы быть к ней ближе.

В кафе было тихо, как и в глазах Маши. Павел всё понял, теперь единственное, что его интересовало, это вопрос «почему?». И она в очередной раз поразила его своей искренностью.

– Видишь ли, – начала она, – за пару недель до нашего с тобой первого свидания я встретилась со своим бывшим одноклассником, он когда-то был моей первой любовью. Давай я не буду рассказывать все подробности, но сейчас я беременна и скоро выхожу за него замуж.

Павел оторопел от услышанного, поздравил невесту, расплатился и вышел на улицу.

Чувство опустошения было ему знакомо, оно возникало, когда реальность со всей присущей ей жестокостью вырывала его из лап мечтательности и влюблённости. Ещё было чувство, что, зарегистрировавшись на сайте знакомств, он ступил на территорию, в которой действовали совсем другие законы, нежели в обычной жизни. Эти правила были жёсткими и практичными. Но нужно было принять их и двигаться дальше, потому что учёба в аспирантуре и работа совсем не оставляли времени на знакомства вне сети. Возможно, Павлу изначально следовало действовать более практично, и он принял решение впредь поступать так. Во-первых, нет необходимости терять время на переписку, если девушка симпатична, нужно сразу встречаться. Полчаса живого общения дают возможность узнать человека лучше, чем тысячи печатных сообщений. Во-вторых, как ни цинично это звучало, не было смысла общаться только с одной девушкой. И даже на свидание в один вечер вполне возможно пригласить нескольких девушек с интервалом в полчаса. В-третьих, кафе на первом свидании, да ещё и с несколькими девушками за вечер, будет очень накладно, поэтому прогулки в парке вполне достаточно.

Поразившись своей прагматичности, наш искатель второй половины в этот же вечер назначил встречи сразу трём обаятельным красоткам.

Глава 3.

Он продумал всё до мелочей. Временной интервал между рандеву был всего сорок минут, парк условно разделён на три части и выбраны три точки так, чтобы через полчаса прогулки оказаться недалеко от места новой встречи. Придуманы три отговорки, почему нужно уходить так внезапно. В конце концов, можно завести будильник в телефоне на полчаса, а когда он зазвонит, как бы поднять трубку и удивлённым голосом возмущаться о чём-то. После короткого разговора с сожалением объявить, что вынужден бежать по срочному делу.

Но это всё мелочи, важен настрой, а он был таким: не поддаваться эмоциям. Павел переживал, сможет ли он освоить новую роль, столь не свойственную ему. В далёком студенчестве, когда о нём говорили, что он менял девушек как перчатки, он делал это по естественному порыву, искренне увлекаясь каждой новой пассией. Более того, вряд ли бы кто поверил, но он абсолютно честно рассматривал всякую свою сожительницу в качестве будущей жены, может, оттого те отношения и были столь кратковременными. Завтра же юноше придётся флиртовать, заранее зная, что через полчаса будет другая встреча и всё повторится. Это какая-то игра, его поведение и шутки будут копироваться снова и снова. Интересно, что сказал бы по этому поводу Энди Уорхол?

Однако в назначенное время, спрятав тройняшек купидонов в кусты, новоиспечённый охотник за девичьими сердцами пришёл в парк. Пришла и Карина – высокая стройная брюнетка с большой грудью и ярким макияжем. Немалое впечатление произвела её одежда, точнее, что она была подобрана довольно безвкусно, а покупалась на рынке, причём самом дешёвом.