– Привет, – сказал Павел, – а мне кто-то говорил, что в этот парк пускают только некрасивых девушек. Обманули меня.

– Не обманули, так и есть, – не растерялась красотка, – но не сегодня, где я, там мои правила.

– И что это за правила?

– Ничего особенного, мечтаю о тихом семейном счастье. Мне нужен мужчина, который бы меня полностью содержал и выполнял мои маленькие капризы.

Такое откровение было неожиданным. Хотелось быстро ответить, но было нечего, и Павел закрыл рот. Повисла немая пауза, которую прервала Карина.

– Вот ты, например, на какой машине приехал?

– На троллейбусе, – не успев понять сути вопроса, ответил он.

– Ну я пошла? – сказала она с улыбкой, будто спросив разрешения, и, не дожидаясь ответа, зашагала к выходу из парка.

Первое свидание продлилось около минуты, это вызвало недоумение и растерянность.

– А поговорить? – произнёс он вслух, глядя на уходящий силуэт.

Конечно, Павел обрадовался расставанию со столь меркантильной особой, но и встрече был рад. Коротко и ясно, что может быть лучше? Будто побывал на мастер-классе акулы своего дела. Только не покидало чувство, что из выбирающего субъекта он превратился в выбираемый объект.

– Жёстко у них тут, – пробормотал он, чувствуя, что находится не на своей территории.

Следующей пришла Полина – маленькая, милая, общительная и совсем юная. Она сразу начала лепетать о том, как здорово, что им удалось найти друг друга в этом огромном мире, а ведь так трудно в наше время встретить свою половинку. Вскоре ей на телефон пришло сообщение, и она стала печатать ответ, видимо, такой же красноречивый, как вся её жизнь. Потом пришло ещё одно послание, и завязалась переписка. Павел терпеливо ждал, когда это закончится, любуясь девушкой как едва распустившимся бутоном. Они шли по парку, еле переставляя ноги, он смотрел на неё, а она в телефон. Минут через двадцать терпение кончилось, и он подумал: «Может, тихо отстать от неё? Когда она это заметит? Возможно, никогда. А если самому написать ей сообщение, что она ответит? Что сейчас занята и перезвонит позже?»

– Попробуем поговорить? – деликатно спросил Павел, стараясь не мешать.

– Да, сейчас, – ответила Полина, не отрываясь от экрана. И ещё пять минут прошли в таком же молчании.

– Я чемпион мира по молчанию вдвоём, – не сдавался ухажёр.

Эта фраза осталась без внимания.

– Я где-то слышал, что люди иногда общаются непосредственно, – сказал он.

– Да, я знаю, – последовал ответ, после которого стало ясно, что ничего не изменится.

Павел выждал всё выделенное на это свидание время, представляя, как он идёт со своей любимой и любящей женой. Зазвонил будильник, но придумывать сценку не было смысла.

– До встречи? – спросил он.

– Угу, – ответила она, не поднимая глаз и продолжая движение.

Пару лет назад Павел собирался заняться научной работой под названием «Теория об инопланетном происхождении женщин». Ему возражал один товарищ, говоря, что в названии было лишним слово «теория».

Завершением вечера была встреча с высокой худощавой Еленой, которую хотелось назвать «Мисс Аватарка» или «Мастер Фотошопа». В жизни она была сутулой, с длинным носом и волосами непонятного цвета. Жёлтое лицо, мелкие глубоко посаженные глаза, озлобленный взгляд исподлобья.

– Привет, – начал Павел без особого энтузиазма. – Ты уже произвела на меня впечатление пунктуальностью, спасибо большое.

– Не за что, – холодно и даже враждебно ответила девушка.

– Я очень ценю это качество в людях, а что ценишь ты? – он пытался завязать разговор доброжелательно и спокойно.

– А что? – подозрительно ответила собеседница.

– Нет, ничего. Мне кажется, будет здорово, если ты немного расскажешь о себе.

– А почему это я должна тебе что-то рассказывать? – возмутилась не на шутку Елена.

– Просто, мы же общаемся, – сглаживал ситуацию Павел.

– Просто ты из тех, кто считает, что, если он познакомился с девушкой, то она ему уже что-то должна! – злобно зашипела она и покраснела от возбуждения.

– Ты не так поняла…

– Я всё понимаю так, как считаю нужным, не тебе меня учить! – девушка заводила сама себя, казалось, скоро начнётся истерика.

– Дело не в этом, – пытался оправдываться обескураженный юноша, словно попавший под поезд.

– Вот откуда берётся домашнее насилие! Слышал о таком? Может, сразу ударишь меня? – уже во весь голос кричала бунтовщица.

Этот крик отрезвил Павла. Поняв, что разговор не получится, он успокоился и тихо сказал:

– Да на хрен ты мне нужна! Прощай.

Повернувшись спиной к истеричке, он пошёл как можно быстрее, не думая куда.

– Подожди, останься со мной, я прошу тебя! – послышался её голос, но беглец только прибавил ходу.

Скрывшись за углом, он перешёл на спокойный шаг, восстановил дыхание и решил не анализировать произошедшее с ним этим вечером. Но тяжёлое чувство стыда и отвращения к тому, во что он ввязался, ещё долго не покидало его, привыкшего родниться даже с самыми трепетными моментами своей жизни.

Глава 4.

Утренняя чашка кофе настроила нашего героя на позитивный лад. Он решил, что любой опыт полезен. Тем более что тройное свидание было лишь первым, а первый блин колом или комом, в общем, что-то с ним не так.

На сей раз, прежде чем приглашать трёх очередных избранниц, Павел внимательнее изучил их странички на сайте знакомств, но снова не нашёл ничего подозрительного. Через несколько дней, по старой схеме, он стоял у входа в парк, дожидаясь Ирину. Она позиционировала себя как прогрессивная, современная, независимая и целеустремлённая «светская львица». Однако на встречу пришла низенькая, полного телосложения, явно закомплексованная уроженка периферии области.

– Привет, – сказала она первой, стараясь казаться той, кем себя считала. – Хорошо выглядишь.

– Ого! Сразу комплимент, здравствуй и спасибо, – ответил Павел, еле сдерживая смех. – Ты тоже замечательно выглядишь. Тебе стоило бы разместить на аватарке своё фото в полный рост.

– А что такое?

– С тобой бы захотели познакомиться гораздо больше парней, – чувствуя возможность пошутить, сказал он всерьёз. Ирине понравилось услышанное, и она легко в это поверила.

– Да у меня и так нет проблем со знакомствами. В прошлом месяце двое засыпали сообщениями. Я им пишу, что занята, некогда мне, еле отвязались. – девушка даже закрыла глаза от удовольствия, говоря о своей популярности.

– Кстати, ты на своей страничке написала: «Цель жизни – добиться успеха и брать от жизни всё». А ещё есть какие-нибудь цели, мечты? – спросил Павел, скорее из желания отточить технику общения на подобных встречах.

– Конечно есть. Например, я хочу добиться успеха и брать от жизни всё.

– Отлично, а ещё?

– Быть успешной хочу. Чтобы получать всё.

– Получать всё от жизни или всё что хочешь?

– Чтобы быть успешной и добиться успеха, – потерялась она.

– Ну хорошо, а когда ты уже станешь успешной, что потом?

– Буду брать от жизни всё, понимаешь?

– Хорошо. А дальше?

– Буду успешной, – тихо сказала она и стыдливо опустила глаза.

В её голове будто закончились файлы с голосовыми командами, и она это поняла только после того как услышала свою речь. После недолгого молчания она попыталась заговорить о погоде, природе парка и ещё о чём-то, но всякий раз файлы заканчивались слишком быстро и начинали повторяться. Полчаса тянулись мучительно долго, и лишь спасительный звонок будильника прервал эти страдания. Павел попрощался, а Ирина сказала, что будет ждать следующей встречи.

«Как приятно расставание со скучным собеседником, – думал он, направляясь на следующую встречу. – Но кто знает, что ждёт впереди».

На очереди была Светлана, блондинка модельной внешности. Глядя на неё, не верилось, что ей нужен сайт знакомств, чтобы найти себе спутника жизни. Она слегка опоздала, но, когда Павел увидел её тонкие прозрачные пальцы и бездонные голубые глаза, простил ей всё даже наперёд.

– Светлана, ты просто потрясающе выглядишь, – сказал он не сдержавшись.

– Спасибо, я знаю, – ответила она спокойно, но с удовольствием.

– Когда француз хочет сделать комплимент девушке, он говорит: «ты такая свежая».

– Знаешь французские традиции, любишь путешествовать?

– Да, собираю комплименты народов мира.

– Чем ещё занимаешься?

– Занимаюсь дизайном, люблю живопись, графику.

– А хобби?

– В основном из области искусств: кино, литература, музыка. Кое-что читал по психологии, но так, на бытовом уровне. Интересовался философией до того момента, пока не понял, что это не наука, а мудрствование, в котором сколько голов, столько и мнений. Наука, в данном случае, это история философии, которую, конечно, полезно изучать, но только как историю человеческой мудрости или глупости, когда как. – Павел даже не заметил, как внимательная слушательница расположила его к разговору, и он увлёкся рассказом о себе. Перечислив любимых композиторов, художников прошлого и дизайнеров современности, рассказчик перешёл на режиссёров театра и кино, а закончил, конечно, литературой. – Достоевского люблю сильнее, чем Льва Толстого, за его тонкий юмор, Толстой слишком серьёзный мужик, ни слова в шутку. А вот Чехов как бокал сухого вина, одно удовольствие. Ты не подумай, зарубежных классиков я тоже уважаю.

– А я и не подумала, – перебила Светлана увлечённый рассказ.

– Прости, я, кажется, заболтался.

– Всё нормально, но мне всё это совсем не интересно. Зато вижу, тебе и самому с собой не скучно, какой-то ты слишком умный, – она сделала прощальный жест ладошкой. – Ладно, всё с тобой понятно, я пойду. – И действительно ушла, бросив на прощанье снисходительное: – Пиши письма.

Павел остался стоять один на безлюдной аллее парка. У него было чувство, будто его раздели, разрезали и бросили с открытой грудной клеткой на операционном столе.