– Малыш? – пропел он своим полусонным голосом, который всегда вызывал у меня улыбку.

– М-м-м?

– Пора в школу, – ответил он, пробегая пальцами по моим спутанным волосам.

Школа. Я совсем не хочу сегодня в школу.

– Вообще-то, я бы хотела пропустить сегодня уроки и проведать Честера, – пробормотала я, нетерпеливо покусывая губу. Лучше ли ему сегодня? Дыхание вернулось в норму, сменив тот ужасный хрип, сопровождаемый мелкой дрожью? Не будет ли он снова лежать неподвижно, подергивая лапками? Из-за всех этих мыслей я на мгновение расхотела идти в клинику, опасаясь того, что могу там обнаружить.

Люк хмуро посмотрел на меня.

– Они не пускают посетителей в первой половине дня. Кроме того, нам же сказали, что мы должны сначала позвонить, а не прийти. Слушай, давай просто наберем их и узнаем, что да как. Если они разрешат нам прийти с утра, я поеду с тобой, – предложил он, сочувственно мне улыбаясь.

Я помотала головой.

– Нет, у тебя будут проблемы из-за прогула, ты же знаешь. Я просто возьму машину Алекса. – Или попрошу Люка подкинуть меня до дома, где я смогу воспользоваться маминым автомобилем. Она не будет возражать, ее вообще нет в городе.

Люк поднял бровь.

– Ты больше не будешь одна. После вчерашнего уж точно. Ни за что, пока полиция не поймает того, кто отправил тебе открытку, цветы и все остальное. – Его голос был строг, и я поняла, что нет никакого смысла спорить. Люк был точно так же чрезмерно заботлив, как и другие двое мужчин в моей жизни.

Я вздохнула, сдаваясь.

– Ладно. Сейчас я им позвоню, и мы поедем к ним после обеда, чтобы не пришлось пропускать уроки, – неохотно согласилась я.

Грустная улыбка появилась на его губах, когда Люк нежно провел костяшками пальцев по моей щеке.

– Как ты сегодня? Спала ты неплохо. Я ожидал кошмары, – сказал он тихо.

Я пожала плечами в ответ.

– Я в порядке. Надеюсь, полиция найдет какие-нибудь улики или еще что, и все закончится за несколько часов. – На самом деле, я не особо в это верила. Я понимала, что тот, кто отправил мне открытку, не был настолько глуп, чтобы оставить отпечатки пальцев. Мои мысли снова обратились к Сэнди. Надеюсь, полиция допросит ее, она испугается и сознается. Похоже, они не больно-то поверили в мою теорию, но по долгу службы, так или иначе, им придется допросить ее. Может, она оставила у меня в доме частичку ДНК: волосы, отпечатки пальцев – да что угодно, лишь бы это доказало ее причастность. А может, она похвасталась своим друзьям, как пробралась ко мне в дом и отравила мою собаку. Часть меня искренне надеялась, что это будет вот так просто: она не сможет сдержать свою радость от того, что помучила меня...

– Да, будем надеяться, – согласился Люк, наклоняясь ко мне, чтобы оставить нежный поцелуй на кончике моего носа. – Давай, одевайся, а я пока приготовлю тебе завтрак.


***


К счастью, Алекс пребывал в блаженном неведении о том, что я пробиралась ночью в спальню к Люку. Он бы точно этому не обрадовался, даже если бы знал, что все было вполне невинно. К тому времени, как мы добрались до школы, я уже позвонила в клинику и выяснила, что Честер был стабилен всю ночь. За ним по-прежнему внимательно наблюдали, но нам с Алексом разрешили приехать после школы.

Я с трудом представляла, как оставлю тепло и уют автомобиля брата, когда он выключил двигатель, припарковавшись. Я внимательно осмотрела школьный двор, мой взгляд остановился на Шарлотте и Бет, которые сидели на траве и оживленно о чем-то беседовали. Я не общалась с ним после вчерашних уроков, так что они не знали о кошмарных событиях вчерашнего вечера.

Сегодняшний день будет не из легких. Мало того, что мне придется снова пережить вчерашний ужас, рассказывая обо всем подругам, так еще я буду вынуждена рано или поздно встретиться с ней. Не знаю, как отреагирую на последнее. Я была уверена, что теперь, когда в дело была вовлечена полиция, мне нельзя вмешиваться. Но что тогда? Мне просто игнорировать ее? Сомневаюсь, что получится.

Когда я уже собиралась открыть дверцу, Алекс дотронулся до моей руки.

– Мейзи, я в курсе, что ты считаешь, что за всем этим стоит Сэнди, но ты не можешь знать наверняка. Ты не можешь просто накинуться на нее с обвинениями посреди школы, – тихо сказал он.

Я медленно кивнула.

– Я знаю. Полиция со всем разберется. Я просто хочу держаться от нее подальше и игнорировать ее.

Алекс внимательно изучал мое лицо, пытаясь понять, говорю ли я правду или же собираюсь встретиться с ней, вооруженная до зубов.

– Хорошо, потому что, если ты наедешь на нее, то, скорее всего, попадешь в неприятности. – Алекс поднял бровь, как бы предупреждая меня, что я должна его послушать. – Я не думаю, что это она. У нее же мозгов кот наплакал, она не смогла бы все так тщательно продумать. В общем, просто позволь полиции разобраться.

Я вздохнула и закатила глаза. Никто не верил мне, что эта маленькая мстительная ведьма способна на многое. Всех их обводили вокруг пальца ее ангельская внешность и форма чирлидирши.

– Хорошо, – проворчала я, открывая дверцу и вылезая. Сегодня и так будет непросто, еще не хватало, чтобы утро начиналось с лекции от моего брата!

Я подошла к своим подругам, не обращая внимания на внимательные взгляды Алекса и Люка. Ощущение было, что у меня вдруг появилось два телохранителя. Обе девушки улыбнулись, когда я встала рядом с ними.

– Доброе утро, – прощебетала Бет, но улыбка тут же сползла с ее лица. – Ты в порядке?

Я вздохнула. Очевидно, мои переживания отразились на моем лице. Я села рядом с ними, покачав головой и начиная свой рассказ. Я поведала им обо всем, что произошло вчера, кроме того, как я пробралась к Люку в постель в поисках комфорта. Мне казалось, что этого они не поймут, особенно Шарлотта, которая все еще хотела отомстить Люку за то, что причинил мне боль. Когда я закончила рассказывать о Честере, открытке на моей кровати и визите полиции, Шарлотта сердито хмурилась, а Бет выглядела очень испуганной.

– Что за психопат может отравить собаку? – воскликнула Шарлотта.

– Тише! – прошипела я, качая головой и быстро оглядываясь, чтобы убедиться, что ее никто не слышал. Не хочу, чтобы сегодня обо мне снова распускали сплетни. Мне их и так хватало, все по-прежнему обсуждали наше с Люком расставание.

Бет покачала головой, глаза ее блестели от слез.

– Но Честер будет в порядке, правда же? – пискнула она.

Я кивнула, погладив ее по коленке. Бет всегда любила животных, а Честера она просто обожала.

– Ветеринар сказал, что ему лучше, – подтвердила я.

Шарлотта прочистила горло, чтобы привлечь мое внимание.

– Ты все еще думаешь, что это Сэнди, да?

Я застонала и закрыла глаза.

– Да, но, похоже, так думаю только я, – резко сказала я, поднимаясь на ноги. Я не хотела, чтобы еще кто-то говорил мне, что я ошибаюсь в отношении нее, я ничего больше не хотела слышать. Развернувшись, я направилась в сторону школы, оставив своих подруг неподвижно сидящими на траве. Я смутно осознавала, что Алекс и Люк по-прежнему тащатся за мной. Я глянула через плечо и нахмурилась.

– Мне не нужны няньки! – рявкнула я, взмахнув рукой.

– Я просто хочу проверить твой шкафчик и убедиться, что там ничего нет, – ответил Алекс, которого, очевидно, мой резкий тон совершенно не задел. Скорее всего, он даже привык к такому, живя со мной в одном доме с самого рождения.

Я застонала от отчаяния. Они обращались со мной как с ребенком.

– И что, нам просто необходимо смотреть на мой шкафчик всем вместе? – проворчала я.

Люк нахмурился и кивнул.

– Ну, мне, на самом деле, надо поговорить с миссис Уайт о моем эссе по истории, которое я не написал, – сказал он, слегка поморщившись. – Я буду ждать тебя у твоего последнего класса перед обедом, чтобы мы могли вместе поесть, хорошо, малыш? – Я кивнула, соглашаясь. Я бы обедала с ним в любом случае, даже если бы ничего не случилось, поэтому я не могла злиться на него за то, что он был чрезмерно заботливым. Полагаю, мне просто придется смириться с наличием новых нянек в моей жизни, пока полиция не арестует Сэнди. Люк улыбнулся и нежно потер большим пальцем тыльную сторону моей ладони, его глаза, как и всегда, заставили мое сердце биться быстрее, и я улыбнулась ему в ответ.

Я проследила за тем, как он шел по коридору, прежде чем снова поплестись к своему шкафчику. Чем ближе я становилась, тем сильнее беспокойство окутывало меня. Есть ли там что-нибудь? Снова какие-то отсылки к тому, что случилось с Честером, упадут к моим ногам? Теперь я уже была очень даже благодарна Алексу за то, что он пошел со мной. Подняв руку, чтобы ввести комбинацию, я постаралась не обращать внимания на то, как она дрожит. Я затаила дыхание, вводя код и открывая дверцу. Но ничего не произошло. Ничего не выпало, шкафчик был точно таким же, каким я оставила его накануне.

Я вздохнула и с облечением посмотрела на Алекса, который, отталкивая мои книги, внимательно проверял в шкафчике каждый уголок. Я позволила ему потратить на это время, чтобы удовлетворить его братские инстинкты, и терпеливо стояла рядом, осматривая коридор. Зак шел ко мне с улыбкой на лице, не имея никакого представления о том, что случилось.

Слова Люка вдруг зазвонили у меня в ушах.

«А что насчет того парня, Зака? Что ты вообще о нем знаешь?»       

Я взглянула на Зака, на его губах была ленивая улыбка, он непринужденной походкой подошел ко мне. Это не мог быть он, так ведь? Мейзи, не тупи! Зак бы так не поступил, он хороший парень!