Я отпустила его. Незаметно для самой себя переключилась, нашла новые ориентиры. Центр моей вселенной давно переместился с Неманова на другого человека. Я это поняла только сейчас.


Нас забирает машина с водителем — Илья наотрез отказывается садиться за руль, мотивируя тем, что сегодня по любому напьется. От радости или наоборот от горя — неизвестно, зависит от итогов презентации.

Он в строгом черном деловом костюме, белоснежной рубашке, с галстуком. Крутой бизнесмен, которым я в тайне горжусь.

Я тоже при параде. Темно-синее строгое платье, чуть выше колен. Туфли на высоком каблуке. Прическа. Все как надо. Образ деловой женщины мне самой понравился. Такая красивая, уверенная в себе. И пуская у меня всего лишь роль помощника, все равно чувствую себя значимой. Я вложила уйму времени и сил в этот проект. Знаю его от и до. И мне хочется, чтобы его оценили по достоинству.

— Готов? — спрашиваю в очередной раз, нервно поправляя изящный кулон на золотой цепочке.

— Готов, — кивает уверенно, — на все сто.

— Молодец. — хвалю искренне, — у тебя все получится.

— Не сомневаюсь.

Заходим в высокое офисное здание. Я кручу головой по сторонам — здесь красиво, светло, какая-то особая аура успешности. Невольно выпрямляю спину еще сильнее, гордо вздёргиваю подбородок. Мне хочется соответствовать.

Пока едем в лифте и идем по длинному коридору успеваем обговорить еще ряд важных моментов, повторить сложные аспекты. Вроде все предусмотрели, со всем справились, но, когда заходим в зал, меня оторопь берет. Это сколько же тут людей? Сотня? Две?

Мать честная.

Мартынов указывает на большой стол:

— Время еще есть. Раскладывай все как надо, проверяй презентацию, я сейчас подойду. Мне надо кое с кем до начала поговорить.

— Конечно, — киваю и приступаю к подготовке.

Через десять минут все готово. Бумаги разложены, «шпаргалки» подготовлены. Презентация работает отлично. Первый слайд уже выведен на огромный экран.

Быстрый взгляд на часы — пора! Задержек быть не должно, все уже готовы, заняли свои места и ждут начала.

Где Илья?

Осматриваюсь по сторонам в поисках мужа. Должен быть где-то здесь.

И спустя миг нахожу.

…Во втором ряду. Среди остальных гостей.

Сидит, вальяжно на кресле устроившись. Облокотился на подлокотники, пальцы домиком сложил, и смотрит на меня с улыбкой.

У меня аж сердце до самого низа провалилось, еще бы чуть-чуть и из трусов выпало.

Чуть заметно качаю головой, пытаясь перебороть панику, а он кивает в ответ с уверенным видом.

Бросаю загнанный взгляд в сторону двери. Мне хочется сбежать!

Илья только брови вопросительно поднимает. Дескать, что за детский сад?

Я его готова прибить в этот момент. Придушить своими собственными руками. Оторвать его блондинистую голову и прибить на стену в качестве трофея.

Только сейчас до меня доходит суть происходящего.

Он подставил меня! Мартынов с самого начала решил, что выступать буду я! Все вывернул таким образом, чтобы сама в помощники напросилась! Чтобы носом землю рыла, душу в этот проект вложила. А я-то радовалась, что помогаю! Что не даю руки бедному мальчику опустить.

Гадёныш! Игрок, мать его! Манипулятор хренов!

Взглядом обещаю жестокую расправу, а он в ответ лишь улыбаются и показывает большой палец.

Он во мне не сомневается….

— Можно начинать, — слышу, как в тумане, голос организатора.

В зале моментально наступает тишина, и все взгляды устремлены на меня.

Снова беспомощный взгляд на предателя-мужа. Он кивает, как бы говоря: начинай.

И я начинаю.

Открыв бутылочку, делаю пару глотков, выдыхаю и, натянув деловую улыбку, произношу:

— Добрый вечер уважаемые коллеги…

…А дальше все идет по накатанной. Я знаю материал от и до, каждое слово, каждый слайд. Знаю где надо остановиться подробнее, а где плавно обойти неудобные места.

Это мой проект. Мое детище.

Успокаиваюсь, потому что, наконец, понимаю — я справлюсь. Мне это по силам.

Без запинки, как по нотам, ни разу не заглянув в шпаргалки, рассказываю все что нужно. Немного тушуюсь перед вопросами, но снова получаю уверенный взгляд от Мартынова. Он помогает удержаться наплаву. Я чувствую поддержку. Он здесь, со мной.

С вопросами проблем не возникает. Мы их все обговаривали, Илья сам, лично натаскивал меня, неоднократно спрашивая «а что если…»


Через полтора часа облегченно выдыхаю. Все закончилось.

Я справилась.

В голове шумит, эйфория кипит в крови. Мне кажется, что за спиной крылья расправились.

Я счастлива.

Илья подходит ко мне и берет за руку:

— Ты молодец. Я горжусь тобой.

— Я тебя убью за такую подставу, — шиплю на него, а сама не могу сдержать довольной улыбки.

— Дома я весь твой. Можешь со мной делать, что захочешь.

— Не сомневайся. Сделаю! Мог хотя бы намекнуть, что так все обернётся?

— Зачем? Ты достойно справилась. Прошла боевое крещение.

— Ох, Мартынов! Дождешься ты у меня, — ворчу наигранно сурово, а саму просто распирает от восторга. Лучший день в моей жизни!


Потом большой банкет, на котором остается как минимум треть из присутствующих на презентации. Ко мне то и дело кто-то подходит, делает комплименты, спрашивает мое мнение по тому или иному вопросу. Я общаюсь, забыв о своей природной стеснительности. Забыв о том, что я — скромная серая мышь.

Сейчас я чувствую себя королевой.

Илья где-то поблизости, то и дело появляется в поле зрения, и я сама ищу его взглядом, незримо чувствуя его присутствие.

В какой-то момент подходит ко мне с бокалом шампанского, протягивает не смотря на мой протест, и тихо произносит:

— Семь.

Очередной тест, проверка как хорошо я усваиваю то, чему он меня учит. Внезапно понимаю, что меня это больше не пугает, успех подарил уверенность в своих силах. Я знаю, мне все по плечу.

Весь вечер в моих руках бокал. Делаю вид, что пью, аккуратно прикладываясь губами. Тщательно считаю глотки. И под самый занавес делаю последний, седьмой, после чего отставляю бокал на поднос, проходящего мимо официанта. С достоинством справилась с этой задачей и никто, ни одна живая душа не заподозрила, что мне нельзя пить.

Так приятно держать свою жизнь в руках, контролировать ее, управлять ей. Упоительное чувство.

Мне нравится.

Мы с Мартыновым уходим почти самыми последними. Едем домой по ночному городу. Он молчит, только качает головой и усмехается, а я без умолку болтаю, делюсь своими впечатлениями, опасаясь, что лопну от избытка эмоций.

Я продолжаю болтать и когда приходим домой, и когда идем в спальню.

— Варь, ты и в процессе собираешься обсуждать эту презентацию? — проворчал, притягивая к себе, руками бесстыдно ныряя под шелковую ночную рубашку.

— Можно? — игриво смотрю на него, пальчиками пробегаюсь по крепкому плечу.

— Нельзя! — рычит, поцелуем рот закрывая.

— Жалко, — выдыхаю спустя минуту, — а мне хотелось сказать что-то очень важное.

— Ну давай, — сдается он, — Ты же все равно не успокоишься.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За все, — ласково к щеке прикасаюсь, а потом сглотнув, потому что во рту внезапно пересохло, шепчу, — мне кажется, я…

Он снова прерывает, впиваясь поцелуем, таким что крышу напрочь сносит и становится не до разговоров.

Уверена он и так все понял. Без слов.

***

После памятной презентации прошло уже более двух месяцев, жизнь все больше набирала обороты, наращивала темп. Я с головой окунулась в работу, с безумным упорством постигала все тонкости функционирования компании, изучала теорию и практику, ловя от этого неподдельное удовольствие. Илья только смеялся и называл меня сумасшедшей карьеристкой, которая наконец дорвалась до сладкого. Но я-то видела, что ему это нравилось. Он гордился моими успехами, с удовольствием помогал, иногда такие задания подкидывал, что волосы на голове шевелились, но я не сдавалась, не опускала руки, потому что начала верить в свои силы. Начала понимать, что нет ничего невозможного, надо просто не жалеть себя, не ныть, а прикладывать все силы, отдавать всю себя любимому делу. Тогда и результат будет соответствующий. Я была уверена, что со временем много достигну, что непременно займу управляющую должность. Может, стану руководителем отдела, а может кем-то и покруче.

Да, похоже, я карьеристка.

А что такого? Разве плохо стремиться к чему-то большему?

Я считала, что нет, и Мартынов меня полностью в этом поддерживал.

Из нас вообще неплохой рабочий тандем получился. Мы чувствовали друг друга, понимали с полуслова и были на одной волне.

Словами не передать, как это здорово!


— Госпожа Мартынова, — Илья склонился в шутливом поклоне, — не соблаговолите ли вы отобедать со мной?

— Не знаю, — тяну с показным равнодушием, — как-то скучно вы это предлагаете, — господин Мартынов. Без огонька.

— Мне спеть? Сплясать? — улыбается муж, подходя к моему рабочему столу.

— Давай, — милостиво разрешаю, и подперев щеку рукой, преданно смотрю в ожидании шоу.

— Обойдешься, — смеется и фигу показывает, — в качестве дополнительного бонуса могу предложить зайти в магазин, за чем-нибудь красивым.

И видя, как загораются мои глаза, торопливо добавил:

— В один магазин! Зашли, купили, вышли. Никаких забегов между бутиками.

— Это когда это я так бегала? — смотрю на него хмуро, — я всегда четко знаю, за чем иду.

Красивые вещи я люблю, но проводить весь день копаясь в бесконечных рядах шмоток — не моя история.