* * *

Пятница тянулась как резина, и я жил предвкушением вечера. Сегодня гонки, где я должен победить ещё раз и уже не омрачить свою победу разбитой машиной. Если мне удастся победить — ещё часть долга Алекса я смогу погасить.

  Вспомнил друга, и сердце снова кольнуло. Я скучал по нему, очень. Мне не хватало его шуток, наших дней в гараже за разбором машин или беседами о девчонках. Как глупо я потерял друга, да ещё вместо него обрёл врага. Я понимаю, что виноват, но ведь нельзя же так. В кинотеатре он очень зацепил меня – и сделал это специально. То ли он всегда был такой, и я просто этого не понимал, то ли все гадости вскрылись, едва мне удалось задеть его за живое. Мне было бы легче, если бы он мне ещё раз морду набил, чем вот так...

  На гонках будет и он, обязательно. И это сулило мне не очень приятные перспективы. Но на дороге мне предстоит абстрагироваться от всего на свете, если я хочу прийти к финишу первым. Стритрейсеру-победителю необходима холодная голова.

  Вечером спустился вниз и обнаружил, что Нина тоже куда-то собирается. Даже тормознул на лестнице, когда увидел эту картину. Чего?! Нина идёт гулять?

  И не просто гулять. Она накрасила глаза!

  В полном шоке подошёл ближе и взглянул в отражение зеркала, перед которым она собиралась. Огромные голубые глаза стали ещё больше. Выразительные. Лицо стало по-девичьи милым и красивым. Волосы распущены и свободно ниспадают по плечам и спине. Никакого сарафана, довольно милое платье спортивного стиля и белые кеды.

  — Ты куда-то собираешься? — спросил я.

— Да. А что? — ответила она, совершенно спокойно глядя на меня в ответ через гладь зеркала.

— В таком виде?

— В каком?

— Где же твой джинсовый сарафан?

— Ты же не думал, что я действительно люблю его носить? — изогнула бровь Нина.

— Вообще-то, так я и думал.

— Нет, братишка, это желание папы. А я предпочитаю гулять в другом.

— Так, значит, он тебе это платье не разрешил бы надеть. И вообще — пойти туда, куда ты собралась.

— Не разрешил бы, — лицо её заметно помрачнело.— Он ничего мне не разрешает и мечтает, чтобы я выглядела как уродка.

— Но почему? Ты же не в монастырь собираешься.

— Лучше бы в монастырь, — серьёзно посмотрела она на меня. — Но ты же не будешь стучать моему отцу, правда?

  Она замерла в ожидании, словно ожидала, что я честно признаюсь, что стукач и сейчас же побегу звонить её папочке.

  — Нет, конечно, — фыркнул я, обувая кроссовки и снимая свой комплект ключей с крючка в прихожей. — Сами разбирайтесь. Мне до вас ровно никакого дела нет. Как и до того, куда ты намылила свои лыжи. Главное, сама перед отцом не спались, заучка.

14.

— Ну что, готов показать всем супер-класс? — спросил Ден, вертя в пальцах ключи от авто.

— Однозначно, — ответил я, выхватывая их из его рук. — Надо проехаться немного. Привыкнуть к тачке.

  У места сбора почти никого не было. Рано. Потихоньку начинал подтягиваться народ, в основном непосредственно сами участники заезда и их компании.

  Я сел в иномарку друга, возможный ущерб которой он брал на себя, и резко стартовал. Хорошо едет. Мощь в запасе ещё имеется. Эта тачка вполне может стать победителем под моим руководством. Я над ней намного поколдовал в гараже Дена, но проехаться перед самым заездом так и не успел.

  Машина хорошо слушалась, и мои труды прошли не зря. Есть все шансы на победу. Вернулся к месту старта и обнаружил, что толпа заметно прибавилась. Многие любят прийти заранее, чтобы потусить и поболтать, узнать свежие сплетни.

  — Здарова, — сказал мне Алекс, едва я захлопнул дверь машины.

  Я удивлённо посмотрел на него. Алекс начал здороваться. С чего бы?

  — Привет.

— Будешь участвовать? — спросил он.

— Конечно. Как видишь, — указал я головой на тачку.

— Желаю победы. Надеюсь, выигрыш не спустишь...на кино.

  Ах вот в чем дело! Он пришёл напомнить, что деньги в случае победы следует отдать в уплату долга. Я и сам собирался сделать именно так, но его тычки в спину уже начали напрягать.

  — Я отдам выигрыш тебе, если смогу прийти первым. Рад?

— Очень.

— Зачем ты так настойчиво напоминаешь об этом, Ал? Ты ведь знаешь меня, я все и сам отдам тебе.

— Не-а, — помотал он отрицательно головой.— Не знаю. Думал, что знаю, но ошибся.

— Ну, пусть так, — враждебно облокотился я на авто. — Но как долго ты собираешься меня пилить по этому поводу?

— Родители разводятся, — сказал он после паузы. — И ты за это ответишь.

— Как это? А что случилось? И при чем тут Яр? — тут же посыпались вопросы любопытных друзей.

  Я шумно вздохнул. Я очень сочувствую, что его родители все же поссорились из-за меня и даже хотят развестись, но зачем выносить сор из избы? Хотел меня унизить прилюдно? У него получилось, несмотря на то, что сути проблемы никто не знает. Но можно догадаться.

  — Мне жаль, — ответил я, игнорируя вопросы друзей. — Но можно хотя бы не при всех?

— А что — стыдно? — спросил он.

  — Ребят, ну хватит, — вклинилась Линда, которая, естественно, крутилась весь вечер возле меня, словно приклеенная на скотч ко мне.

  Я решил не отвечать. Разговоры о том, в чем моя вина перед родителями Алекса, свернул. Попытался настроиться на нужный лад. "Друг" подкосил, что уж там говорить, настроение упало в ноль. Во время принятия ставок на моё имя меня ждал ещё один сюрприз. Тонкая девичья рука вложила неплохую сумму в кубышку.

  — Нина? — спросил я и сначала даже решил, что мне снова она мерещится. — Ты что здесь делаешь?

— Меня пригласили. — Голубые глаза смотрели прямо на меня.

— Так вот ты куда собиралась, — задумчиво сделал я логический вывод вслух.

— Ну да, — смущённо улыбнулась она. — Я в курсе, что здесь проходят гонки. И что ты гоняешь, Яр.

— И кто тебя пригласил? — разобрало вдруг любопытство.

— Я, — услышал я позади себя голос Алекса.

  Он подошёл ближе и встал рядом с Ниной.

  — Нравится здесь? — спросил он её

— Да, спасибо, — закивала она. Голубые глаза горели счастьем и азартом. Не думал, что она может быть такой...

— И где вы познакомились? — изогнул я бровь. — То есть заобщались?

— Мы учимся в одном университете, забыл? Это вовсе не сложно организовать, — ответил "друг".

— И зачем? — сложил я руки на груди. — Ты же первый над ней смеялся. Называл ботаничкой.

  Нина помрачнела. Мои слова её задели.

  — Нет, — улыбнулся он. — Это ты её так звал, и все это слышали. А мне Нина понравилась по общению. Прикольная малая.

  Теперь сводная сестра волком смотрела уже на меня. Да, звал ботаничкой. Алекс прав. Но почему меня, собственно, так волнует, с кем она общается? Это её личное дело.

  — Ну, совет вам да любовь, — с издевкой ответил я.

— Сегодня парный заезд. Я тоже участвую. Нина едет со мной.

  Я снова уставился на заучку. Ну да, едем парами, со мной Ден. По полу не выбирали, мог поехать любой. Как моральная поддержка водителю и способ пощекотать нервы пассажиру.

  — И ты не боишься? — спросил я с сарказмом Нину.

— Нет, — ответила она без тени страха. — Мне очень давно этого хотелось.

— Смотри не описайся, — кинул ей и отошёл от них в сторону. — А то Алекс денег за химчистку потом потребует.

  Сделал вид, что опять что-то проверяю в машине. Почему меня так выбесила вся эта ситуация с Ниной, сам понять не мог. Ну и пусть прокатится, что тут такого? Она даже может дружить с моим недругом, кто ж ей запретить может? Но мне на это все равно. Или нет?

— Это Нина? — удивлённо спросила у меня Линда, которая оказалась под моим боком словно привидение. Впрочем, как и всегда.

  — Как видишь, — хмуро отозвался я.

— Действительно, я её не узнал даже, — включился в разговор один из парней.

— Да, точно. Она!

— Нина, ты что, скопила денег на стилиста?

— Так тут был год работы.

— Ничего себе, я думал, тут косметическим ремонтом не обойтись. Нужен капитальный!

— Заткнитесь! — рыкнул я.

  Народ замолчал и уставился на меня. Их удивляло, что я вступился вдруг за неё. Меня — тоже. Нина была поражена не меньше нас и внимательно смотрела на меня. Ещё более удивительно, что "Заткнитесь" прокричал не я один, а вместе с Алексом. И сейчас мы оглядывали друг друга. Как соперники. Как враги. Защитничек ещё нашёлся, блин.

  — Надоело ваш трёп пустоголовый слушать.

  Обошёл тачку и сел на водительское место. Ден поспешил присоединиться.

  — Яр, все нормально? — спросил он, наблюдая, как я нервно пристегиваю ремень.

— Всё в порядке, — твёрдо ответил я.

— К гонке как... Готов?

— Да готов, готов. Не нужно разговаривать со мной как с дураком или ребёнком. Эти ссоры с Алексом неспособны сбить меня с толку.

— А что у вас насчёт Нины? — осторожно спросил друг. — Какая-то мутная история. Я думал, она вообще ни с кем не общается – и вдруг приходит на гонки, да ещё с Алексом.

— Я тоже так думал, — ответил я и начал готовить машину к старту. — Давай закроем тему. Я ничего о её двойной жизни не знаю.

  Прозвучал выстрел пневматического пистолета, что означало начало старта. Я смог собраться и оставить ненужные мысли за линией старта. Вёл машину уверенно, оставляя соперников позади себя. Главными конкурентами стали Макс и... Алекс. Не знаю, где он прокачал свою машину, но мы оба обогнали Макса, который сегодня явно был не в форме, и стали соперничать уже вдвоём.

  Когда мы сравнялись, я увидел ухмылочку Алекса. В который раз я подумал, что я друг не очень хороший, но Алекс переходит все рамки. Зачем он пытается назло обойти меня даже здесь? Может, ему приятно показать мне моё место? И Нина, которая смотрела прямо на меня через стекла наших машин своими голубыми глазами, тоже оказалась с ним не просто так рядом. Он специально выбрал именно её. Не хотелось бы это признавать, но я догадываюсь, почему Алекс позвал именно Нину. Потому, что меня это бы задело. И задело.