Черт, как жаль, что мама отказалась привезти ему кольцо для Киры! Если бы Егор сейчас все ей сказал… И подарил бы кольцо… Она бы поняла, что обижаться не на что! Что они теперь вместе навсегда!

Значит, надо срочно раздобыть кольцо. Но кого попросить? Может быть, Таисия Александровна поможет?..


Катерина еле держалась на ногах (всю дорогу в машине она то и дело прикладывалась к коньячной бутылке, на что Константин поглядывал хмуро, однако, верный своему принципу, не вмешивался), так что ее пришлось вести под руку. Вдобавок, еле осилив пять шагов от такси до калитки, она привалилась к воротному столбу и задумчиво сказала:

– Ты знаешь, меня никто никогда не защищал…

Константин усмехнулся.

– Да-да! Вот так пашу всю жизнь, грызу асфальт, пробиваюсь… Я вот таких, как ты, никогда не встречала. Таких сильных, красивых, таких высоких…

«Крепко девчонку развезло!»

– Ну поцелуй меня, а? – вдруг жалобно попросила Катерина.

«Ну а как же без этого?» – подумал Константин и покачал головой:

– Не могу, у меня же губа разбита. Больно будет.

– Ну давай тогда я тебя поцелую, – не унималась Катерина. – И не будет больше больно.

И уже потянулась было к нему, однако Константин со вздохом сказал:

– Кать, ты пойми… Между нами никогда ничего не может быть.

– Я, наверное, чего-то не понимаю! – разочарованно протянула Катерина. – Ну ты же не женат!

– Увы, нет! – хмыкнул Константин. – Но дело не в этом. Просто ты мне в дочери годишься.

– Ну вот при чем, при чем здесь возраст! – возмутилась Катерина. – Ты знаешь, любви хочется! Вот такой… настоящей, чтобы на всю жизнь!

Константин пожал плечами. Ему тоже хотелось такой любви, да она что-то не встречалась. Ну никак не находилось женщины, с которой хотелось бы… на всю жизнь… Катерина тоже не подходила под эту категорию. Маленькая забавная зверушка, которая пытается прогрызть себе путь сквозь асфальт жизни. Хорошенькая. Ну и что? К тому же она ведь ничуть не влюблена в него. Константин для нее – всего лишь «американ бой». В точности как для Анечки. Просто «американ бой», средство свалить из «совка». Проездной билет, не более того!

Почему-то это вдруг огорчило Константина. Да ладно, вот еще, из-за какой-то пьяной девчонки огорчаться!

– Знаешь, – сказал он весело, – а вот если тезисно, то такой любви нет! – Чмокнул Катерину в щеку и добавил: – Вот так! А теперь, моя пьянчужка маленькая, допивай свой коньячок – и все, и в люлю! Маленьким девочкам пора спать!

Подхватил ее на руки и понес в дом.

И, к глубокому Катиному разочарованию, оставил у дверей ее комнаты – одну.

* * *

Лиле страшно хотелось спросить Константина, как прошла его встреча с Сергеем, отдал ли рукопись, а главное – как там насчет его любовей, однако она скорей язык бы себе откусила, чем спросила бы.

До крайностей, впрочем, доходить не пришлось: брат сам зашел к ней в комнату и отрапортовал, что рукопись передал, издатель читал – не мог оторваться (Лиля этому не слишком поверила), а живет один-одинешенек (этому Лиля вообще не поверила, хотя поверить очень хотелось!).

– Что характерно, в ванной только одна зубная щетка! – добавил Константин, а потом вдруг махнул рукой: – Лиля, ну очень тебя прошу, ну бог с ним, с этим Морозовым! У вас же с ним все?

Лиля пожала плечами. Она и сама толком не знала. Наверное… к сожалению…

– Ну, будем считать, что все кончено, – отмахнулся Константин. – Переходим к следующему вопросу. Принимай запоздалый новогодний подарок!

И брат передал Лиле конверт с какими-то бумагами.

– А что это? – спросила она с любопытством.

– Это Ялта, – сообщил Константин невинно. – Отель «Ореанда». Номер люкс. Там же билет.

Лиля с изумлением взглянула на брата – но тотчас замотала головой:

– Нет-нет-нет-нет, Котик, я не поеду.

– Да-да-да-да, – непререкаемым тоном возразил Константин. – Ты поедешь, Лилька, и еще как поедешь! Ты устала. Тебе надо отдохнуть. Если между нами, ты выглядишь… неважно.

– Ну, спасибо, – обиделась Лиля. – Обрадовал!

– Ну, как есть, – развел руками брат.

– Ну, не знаю, – протянула Лиля. – Но что я там одна буду делать?

– Да что хочешь ты там будешь делать!

– Слушай, а может быть, Аришку взять? – задумчиво спросила Лиля.

– Не-ет, – замотал Константин головой. – Ты должна отдохнуть от всех Говоровых. Так что, если тезисно, сама-сама-сама!

Лиля задумчиво открыла конверт…


Спустя приблизительно час у Константина состоялся очень похожий разговор с Сергеем Морозовым.

– Зачем ты прислал мне билет в Ялту? – недоумевал Сергей.

– В общем, хочу загладить вину за Анечку, – с подкупающим чистосердечием признался Константин. – В общем, есть предложение: давай махнем на недельку в Крым! Я угощаю. Жить будем в «Ореанде». Сугубо мужская компания… Теннис, рестораны, бассейн, море, шашлыки… Все, что душеньке угодно!

– Не слабо, не слабо… – пробормотал Сергей. – Но, Котька, у меня работы вал!

– Не, Серега, отказы не принимаются! – решительно воскликнул Константин. – Значит, так, встречаемся там, в ресторане, жду тебя у входа с газетой «Правда» в руках и красной гвоздичкой в петлице!

– Ладно, договорились, – засмеялся Сергей и положил трубку.

* * *

Все было готово. Тортик на столе, два бокала, свечи. Бутылка вина. А главное – кольцо невероятной красоты, которое привезла Таисия Александровна! Она же помогла накрыть на стол.

Егор зажег свечи.

Все было готово. Кроме Киры… Что-то она второй день подряд задерживается. Конечно, у нее вечерние занятия в институте, но слишком долго ее нет!

Ну ничего. Он дождется. И когда Кира увидит кольцо…

Егор подъехал к окну и терпеливо уставился в темноту.


Кира ничуть не удивилась, увидев на крыльце Феликса. Они, правда, договорились встретиться у кинотеатра, но она почему-то так и знала, что он тут появится. Хотя для порядка все же удивилась, принимая роскошный букет алых роз:

– Как ты меня нашел?

– Да разве сложно выяснить, где учится Кира Камышева, внучка самого товарища Говорова? – улыбнулся Феликс. – Будущая аспирантка иняза… кафедру и тему будущей диссертации сказать?

Кира опустила лицо в цветы. Значит, внучка самого товарища Говорова… Ну да, она так и знала, что без этого не обойтись. Сколько парней ни пытались ухаживать за ней, всех, такое впечатление, в первую очередь интересовал ее дед и его возможности. Эндрю Джеймса, к примеру, они тоже интересовали. Да неужели нет мужчины, которому бы нужна была сама Кира, только Кира?!

Есть такой мужчина, словно бы шепнул ей кто-то. Ждет тебя дома…

А кто знает, возразил другой голос, может быть, и ты ему нужна просто как нянька? Тем более нянька из семьи Говоровых?

Кира вспомнила, какими глазами вчера смотрел на нее Егор, и ей стало стыдно. А что толку? Может быть, она и нужна Егору. Но он – не для нее!

А кто тогда для нее? Может быть, вот этот – Феликс? Неужели вчера он реально так запал на нее, не зная, кто она такая?

Может быть, да. Может быть, нет. Не все ли равно? Ее-то этот прикинутый господинчик всяко не интересует.

Нет, интересует. Как средство отвлечься. Забыть Егора. И заставить Егора забыть себя!


Как ни печально, она угадала… Феликс оказался рядом не просто так.

В этой красивой, загадочной, одинокой и печальной девушке, которая с отвращением напивалась за стойкой бара Катьки Камышевой (это был пока единственный бар в городе, в который вкладывал деньги Феликс, однако он намеревался расширить сеть этих денежных местечек), Феликс пусть не сразу, но узнал внучку всесильного Михаила Ивановича Говорова. Да, до сих пор еще всесильного, ибо наработанные им за жизнь связи – это были очень серьезные связи! – никуда не делись. Она была удивительно красивой, эта Кира… и удивительно печальной. Кое-что Феликс о ней слышал и немало потешался в свое время, что девчонка из такой семьи вдруг подалась в монастырь. Небось тоже от несчастной любви, будто какая-нибудь графская дочь в старинной книжке! Но теперь вот из монастыря вышла, хотя по-прежнему выглядит несчастной. Значит, личная жизнь так и не наладилась.

Тем лучше, подумал Феликс. Тем лучше! Надо эту Киру как можно скорей прибрать к рукам, а через нее и Михаила Ивановича Говорова – вместе со всеми его связями и возможностями.

И это очень хорошо, что она такая красивая. Тем легче будет изображать романтическую влюбленность. А одна только романтика может ее привлечь. Эта девочка родилась, можно сказать, в золотой колыбельке… Ей Дом с лилиями принадлежит, это вам не кот начихал!

Главное, с романтикой не переборщить. Девочка должна почувствовать себя женщиной – желанной женщиной!


А Егор ждал. Занятия давно кончились, почему ее нет?!

Когда Кира вошла, он спал в своем кресле у окна.

Она сразу увидела маленькую коробочку на столе. В таких коробочках в магазинах продают кольца.

Не сдержав любопытства, открыла ее. Тонкий золотой ободок. Обручальное кольцо?!

Кира так и упала на стул. Все, о чем она могла мечтать!.. Все, о чем ей нельзя мечтать!

Горло пересохло. Она налила себе вина. Рука так тряслась, что горлышко громко стукнуло о край бокала.

И Егор проснулся.

Поднял голову:

– Приехала?..

– Опять будешь читать нотации? – вскочила Кира. – Хватит! Хватит меня ждать и контролировать! И кольцо мне твое не надо!

Она швырнула на стол коробочку и отхлебнула из бокала.

Егор только усмехнулся:

– Я не собирался делать ни того, ни другого, ни третьего. Я волновался за тебя.

Потянулся к ней, но Кира отшатнулась:

– Не трогай меня! – и ринулась к лестнице.

– Кира! – беспомощно воскликнул Егор. – Что происходит? Где ты была?! С кем?!

Кира обернулась и, хохотнув, посмотрела на него с верхней ступеньки: