— Закрой дверь, Ромеро, — сказал Лука третьему мужчине.

Он сделал это без колебаний, затем встал перед ним, его внимательные глаза наблюдали за нами.

— Где наш водитель? — спросила я.

Его посадили в другую машину, и больше я его не видела.

— Нам нужно подробно поговорить с ним, чтобы выяснить мотивы, — сказал Маттео с ухмылкой.

Дрожь пробежала по моей спине.

— Вы и нас будете пытать? — пробормотала я.

Маттео рассмеялся.

— О, дерзкая.

Лука вздохнул.

— У тебя уже есть дерзкая жена. Не действуй мне на нервы, препираясь с нашей кузиной.

Мои глаза расширились от удивления.

Маттео пожал плечами и присел на край стола.

— Собаки, куда вы их забрали? Пожалуйста, не трогайте их.

— Кто-нибудь о них позаботится, — сказал Лука.

Что он имел в виду?

— Нам нужна твоя помощь, Лука, — умоляюще сказала мама. — Мы семья.

— Вы бросили семью и уехали в Лас-Вегас. И вышли замуж за члена Каморры.

— По моему мнению, это предательство, — криво усмехнулся Маттео. — И из того, что мы слышали, твоя семья обожает предательство. Твой муж уже заплатил за это жизнью.

Мать запнулась.

— Мы никогда никого не предавали, — твердо сказала я. — А мама уехала из Нью-Йорка только потому, что любила моего отца и потому, что её брат был чудовищем.

— Ну, мы знаем, что ты, по крайней мере, понимаешь, как обращаться с чудовищами, верно? — сказал Маттео. — И ты говоришь о нашем отце, позволь напомнить.

Я сглотнула.

Оскорблять Сальваторе Витиелло было, наверное, не лучшей моей идеей.

— Я знала твоего отца, моего брата, достаточно хорошо, чтобы понять, что ты не можешь не перенять что-то от него, — сказала мама.

Лука пожал плечами.

— Он не был хорошим человеком. Как и я.

— Я не верю, что ты похож на него. Я видела твою прекрасную жену в газете.

Выражение лица Лука изменилось.

Защита смыла пустоту.

— Мы не будем её обсуждать.

Дверь в комнату распахнулась.

Ромеро заглянул за неё, затем обернулся с извиняющимся выражением лица.

Вошла красивая блондинка.

— Довольно, — сказала она.

Её голос был тихим и спокойным, но в нём явно чувствовалась власть над Лукой.

Она была легкой. Это всё, о чем я могла думать, когда смотрела на неё.

Её бледная кожа, золотистые волосы, голубые глаза. Свет.

Её приветливая улыбка поразила меня, и узел в моем животе ослабел. Возможно, надежда все-таки была.

Она шагнула ко мне. Трудно было не заметить неодобрение на лице мужа или то, как его тело напряглось в ожидании. Будто он боялся, что я нападу на неё. Это последнее, о чем я думала, когда она могла быть нашей дверью в безопасность.

— Я Ария, — сказала она, протягивая мне руку.

Я пожала её с благодарной улыбкой.

— Я Кара, а это моя сестра Талия, — я кивнула Талии, которая, казалось, застыла от страха.

Ария похлопала сестру по плечу.

— Тебе не нужно бояться. Никто не обидит вас, я обещаю.

— Ария, — сказал Лука напряженным голосом.

Она поздоровалась с моей матерью, прежде чем, наконец, повернулась к мужу.

— Они семья. И они через многое прошли, разве ты не видишь? Мы должны помочь им.

— Мы даже не знаем, зачем они здесь, — сказал Маттео.

Ария подошла к мужу и посмотрела на него.

— Они невиновны. И нуждаются в нашей защите. Ты действительно веришь, что они здесь, чтобы причинить вред?

— Нет, — вздохнул Лука. — Не верю. — Он посмотрел на нас. — Вы можете остаться. Надеюсь, я не пожалею об этом.

Они отвезли нас в дом в Хэмптоне после некоторых убедительных аргументов Арии. Она мне уже нравилась, хотя я её и не знала.

Нас поместили в гостевое крыло большого здания, вероятно, так было безопасней, но мне было всё равно. Мы были на шаг ближе к лучшему будущему.

Когда Ария показала нам наши комнаты, я сказала.

— Спасибо за всё.

Она улыбнулась.

— Не за что.

— У меня есть ещё одна просьба. Не могла бы ты убедиться, что они не причинят вреда моим собакам?

— Конечно, — без колебаний ответила она. — Я прослежу, чтобы они были в безопасности.

В ту ночь Талия прокралась в мою комнату и прижалась ко мне.

— Я так боялась, но теперь всё будет хорошо, правда? — прошептала она.

— Да. Мы начнем все сначала.

Образ Гроула всплыл в моей голове, но я старалась держать печаль взаперти. Скоро эти эмоции должны будут исчезнуть.

—Ты действительно любила его?

— Да. И до сих пор люблю, — призналась я.

Я не хотела лгать Талии.

— Ничего не понимаю, — её теплое дыхание овевало мою шею, когда она положила голову мне на плечо.

— Я тоже. Я не хотела, чтобы это случилось.

— Ты не можешь изменить свои чувства. Всё хорошо, — тихо сказала Талия, крепче обнимая меня.

— Мама избегает меня. Думаю, она не может простить меня из-за Гроула.

— Она потеряла отца. Ей нужно время.

Я надеялась, что Талия права. Но даже если нет, я ничего не могла поделать со своими чувствами.

Ария сдержала обещание. На следующий день Коко и Бандит прибыли в особняк. Однако Лука не позволял им бегать по дому. Я должна была держать их на поводке за пределами моей комнаты.

Ария присоединилась ко мне, когда я показала им сад. Коко и Бандиту, казалось, нравилось её присутствие.

Лука следовал за нами, как тень.

— Их использовали в собачьих боях. Ты должна быть осторожна. Большинство из них мерзкие твари.

— Они хорошие. Лучше, чем большинство людей, — резко сказала я.

— Это не трудно. Большинство людей — придурки, — пожал плечами Маттео, тоже появившись в саду. — Пока эти звери здесь, я не позволю Джианне навещать меня.

— Будто ты можешь указать Джианне, что ей делать, — поддразнила Ария, затем повернулась ко мне. — Не слушай их, — сказала она извиняющимся тоном.

Она присела перед Коко и Бандитом.

Я опустилась на колени рядом с ней и погладила Коко по голове.

После короткого колебания Ария сделала то же самое.

— Видишь, — сказала она, бросив взгляд через плечо на мужа. — Они безвредны.

— Сейчас они могут вести себя безобидно, но они многое пережили. Иногда они теряют контроль. Не хочу, чтобы они были рядом с тобой.

Ария вздохнула, затем прошептала мне.

— Держи их на поводке, пока не освоятся.

Я кивнула.

У меня не было абсолютно никакого намерения идти против приказов Луки.

Я завела собак в свою комнату и растянулась на кровати.

Они осмотрели комнату, но не сводили с меня глаз.

У меня было ощущение, что они ищут Гроула. Наверное, они тоже по нему скучали.

В конце концов, я похлопала по пустой половине кровати.

— Залезайте наверх.

Коко подняла голову, навострив уши.

Я похлопала по кровати и повторила приглашение.

Коко первой подбежала к кровати, присоединившись ко мне, нерешительно подпрыгнув. Когда я не упрекнула её, она свернулась калачиком, прижавшись ко мне. Бандиту не нужно было ещё одно приглашение. Вскоре и он прижался к нам с Коко.

Я почесала их за ушами, наслаждаясь ощущением их мягкой шерсти. С их теплыми телами, дающими мне комфорт, в котором я так нуждалась, и расслабилась на подушках и погасила свет.

Прошлой ночью я плохо спала, мне снилась смерть Гроула, я представляла себе один ужасный конец за другим. Хотела бы я точно знать, что с ним случилось. Правда, какой бы тяжелой она ни была, всегда лучше, чем незнание.


Г Л А В А 27

К А Р А

Через пару недель мы с семьей начали обустраиваться, и Талия почти вернулась к своему обычному состоянию.

Я вернулась с прогулки с Коко и Бандитом по обширным помещениям особняка Витиелло и уже направлялась в гостевое крыло, когда откуда-то из глубины дома донеслись слова.

Я узнала этот голос. Каждую ночь я слышала его во сне, в большинстве случаев в кошмарах. Но не он был причиной моих страхов, больше нет. Многое изменилось.

Я бросила поводки и побежала на голос. Я не останавливалась, пока не увидела его в гостиной. Я затормозила, моё сердце билось в горле.

Он был высоким, смуглым и в синяках. Один глаз распух и был закрыт, на коже виднелось несколько порезов и синяков.

Я не могла пошевелиться.

Собаки не разделяли моих колебаний. Они последовали за мной, волоча за собой поводки. Они бросились вперед, тявкая и виляя хвостами.

Лука, Ромеро и Маттео вздрогнули и вытащили пистолеты.

Но Коко и Бандит не нападали. Они прижались к ногам Гроула, и он потянулся, чтобы погладить их по головам, но его глаза обратились ко мне, пронзая меня до самой сердцевины.

Прошло две недели с нашей последней встречи. Где он был? Почему он не подал мне знака, что жив?

Я оплакивала его смерть, строила планы на будущее без него, но теперь, когда он был здесь, я задавалась вопросом, было ли у нас вообще будущее. Мы никогда об этом не говорили.

Я была его, не по своей воле, и теперь, когда я была свободна, я задавалась вопросом, сможем ли мы это сделать. Действительно ли я хотела жить с человеком, который владел мной? Хочет ли он меня теперь, когда я больше не просто подарок? Так много вопросов пронеслось у меня в голове и заставило меня пошатнуться.

Я посмотрела ему в глаза и поняла, что за мгновение до того, как Гроул смог поднять свои щиты, я увидела в них отражение своих собственных вопросов.

— Ты жив, — просто сказала я.

Он не придвинулся ближе.

— Меня трудно убить.

Я заметила Арию в углу, наблюдающую за нами.