Я колебалась между тем, чтобы ворваться в спальню, надрать Луке задницу и убежать как можно дальше, чтобы не слышать, что происходит за этой дверью. Большинство гостей мужского пола возвращались на улицу, чтобы продолжить пить, только Маттео, который выкрикивал отвратительные предложения через дверь, и несколько молодых мужчин из Нью-Йорка все еще были рядом. Я попятилась, зная, что ничего не могу сделать для Арии, и ненавидя это больше всего на свете. Так часто в прошлом Ария защищала меня от отца, и теперь, когда она нуждалась в защите, я не могла помочь ей.

Я решила пойти в спальню, вместо того чтобы возвращаться на вечеринку. У меня не было настроения снова встречаться с родителями. Я бы только сильно поссорилась с отцом, и мне действительно не нужно было это сегодня. Прежде чем я успела направиться по коридору к своей комнате, на моем пути появились два парня. Я не знала их имен. Они были ненамного старше меня, лет восемнадцати. Один из них все еще щеголял с детским жиром и прыщами. Другой был выше и выглядел более угрожающе.

Я попыталась обойти их, но высокий парень преградил мне путь.

— Вот дерьмо, — сказала я, глядя на двух идиотов.

— Не будь занудой, рыжая. Интересно, ты там тоже рыженькая? — он указал мне между ног.

Мои губы скривились в отвращении. Как будто я не слышала этих слов раньше.

Прыщавый фыркнул от смеха.

— Мы могли бы попытаться выяснить.

Внезапно появился Маттео. Он схватил высокого парня за голову и приставил острый длинный нож к его промежности.

— Или, — сказал он устрашающе спокойным голосом. — Мы могли бы попытаться выяснить, сколько времени тебе потребуется, чтобы истечь кровью, как свинье, после того как я отрежу тебе член. Как это звучит?

Я воспользовалась моментом, чтобы врезать коленом прыщавому парню по яйцам. Он вскрикнул и упал на колени. Наверное, мне не следовало так радоваться.

Маттео поднял темные брови.

— Хочешь тоже попробовать?

Мне не нужно было повторять дважды. Вместо этого я нанесла хороший удар и опустила второго парня на колени. Оба парня смотрели на Маттео расширенными от страха глазами, полностью игнорируя меня.

— Отвали, пока я не решил перерезать тебе глотку, — сказал Маттео.

Они бросились врассыпную, как собаки, зажав между ног свои руки.

— Ты их знаешь? — спросила я.

Маттео вложил нож в чехол. Он не выглядел таким пьяным, каким казался на вечеринке. Может быть, все это было напоказ. Быстрый взгляд вокруг заставил меня осознать, что мы были одни в этой части дома, и по тому, как мое сердце забилось быстрее, а желудок затрепетал, я поняла, что это действительно была плохая идея.

— Это дети двух наших солдат. Они еще даже не стали мужчинами.

Вовлечение их в мафию, вероятно, не превратит их в более хороших людей.

— Я бы и сама справилась, — сказала я.

Маттео снова осмотрел мое тело.

— Я понимаю.

Это был не тот ответ, которого я ожидала, и я не была полностью уверена, разыгрывал он меня или нет.

— Забавно, что в одну секунду ты ведешь себя как рыцарь в сверкающих доспехах, а в следующую поощряешь своего брата к сексуальному насилию над моей сестрой.

— Лука не нуждается в поощрении, поверь мне.

— Меня от тебя тошнит. Все это имеет значение.

Я повернулась и зашагала прочь, но Маттео догнал меня и преградил мне путь, упершись рукой в стену.

— С твоей сестрой все будет в порядке. Лука не жесток к женщинам.

— Это должно меня успокоить?

Маттео пожал плечами.

— Я знаю своего брата. Ария не пострадает.

Я вгляделась в его лицо. Он казался серьезным. Я хотела верить ему, но, судя по тому, что я видела, Лука был далеко не добрым человеком. Он был жесток и холоден.

— Я действительно хочу поцеловать тебя, - сказал Маттео грубым голосом, напугав меня.

Мои глаза расширились. Он не пошевелился. Просто стоял передо мной, прислонившись рукой к стене, и его темные глаза сверлили меня. Слава Богу, мы не были помолвлены, так что говорить со мной таким тоном было более чем неуместно. Отец сошел бы с ума, если бы услышал. Мне следовало бы встревожиться, по крайней мере, смутиться от его слов, но вместо этого я поймала себя на мысли, каково это целоваться с кем-то. Девочки в моем классе уже целовались и делали гораздо больше вещей. Только Ария, я и другие девочки из мафиозных семей были защищены телохранителями. Каково это целовать кого-то запретного? Сделать что-то, чего не сделала хорошая девочка?

— Тогда почему ты этого не делаешь? — услышала я свой голос. В голове зазвенел сигнал тревоги, но я не обратила на него внимания.

Это был мой выбор. Если бы мы не были теми, кто мы есть, если бы мы не родились в этом испорченном мире, если бы Маттео не был созданным человеком и убийцей, возможно, тогда я могла бы влюбиться в него. Если бы мы встретились как два нормальных человека, то, возможно, мы могли бы стать чем-то большим.

Маттео придвинулся ко мне. По какой-то причине я попятилась, пока не наткнулась на стену, но Маттео последовал за мной, и вскоре я оказалась в ловушке между холодной стеной и его телом.

— Потому что в нашем мире есть правила, и нарушение их влечет за собой последствия.

— Не похоже, чтобы ты был приверженцем правил. — я не понимала, почему поощряю его. Я не хотела его внимания. Я хотела выбраться из этого гребаного мира и его гребаных людей. Любые отношения с кем-то вроде него сделали бы это невозможным.

Маттео мрачно улыбнулся.

— Вовсе нет.

Он потянулся к моему лицу и медленно провел пальцами по моим волосам. Я вздрогнула от легкого прикосновения. Мне даже не нравился Маттео, верно? Он был раздражающим и высокомерным и никогда не знал, когда нужно заткнуться.

Он такой же, как ты.

Но мое тело хотело большего. Я схватила его жилет, мои пальцы смяли мягкую ткань.

— Я тоже. Я не хочу, чтобы мой первый поцелуй случился с моим мужем.

Маттео тихо рассмеялся, и он был так близко, что я скорее почувствовала, чем услышала его.

— Это плохая идея, — пробормотал он, его губы были менее чем в дюйме от моих, его глаза были темными и лишенными обычной игривости.

Мои внутренности, казалось, горели от желания.

— Мне все равно.

А потом Маттео поцеловал меня, сначала легко, как будто не был уверен, что я говорю серьезно. Я потянула его за жилет, желая, чтобы он перестал быть осторожным, и Маттео прижался своим телом к моему, его язык скользнул между моих губ, переплетаясь с моим, не давая мне времени задуматься, что я делаю. У него был вкус виски и чего-то более сладкого, как самый вкусный трюфель, который я только могла себе представить. Его тело излучало тепло и силу. Его рука обхватила мою шею сзади, когда его рот зажег мое тело от желания.

Боже, неудивительно, что отец не хотел, чтобы мы были среди мужчин. Теперь, когда я знала, насколько хорошо целоваться, я не хотела останавливаться.

Раздался вздох, и мы с Маттео отпрянули друг от друга. Я все еще была ошеломлена, когда мой взгляд остановился на моей сестре Лили, которая застыла в коридоре, вероятно, на пути в свою комнату. Ее глаза были широко раскрыты.

— Простите! — выпалила она и сделала несколько неуверенных шагов в нашу сторону. — Значит ли это, что ты собираешься выйти замуж?

Я фыркнула.

— Нет, не имеет. Я не выйду за него замуж. Это ничего не значит.

Маттео бросил на меня взгляд, и я почти пожалела о своих грубых словах, но это была правда. Я не собиралась выходить замуж за настоящего мужчину, как бы хорошо он ни целовался и как бы ни смешил меня. Люди в нашем мире были убийцами и палачами. Они не были хорошими людьми, они даже не были порядочными людьми. Они были плохими, гнилыми до мозга костей. Ничто не могло этого изменить. Возможно, им иногда удавалось подражать нормальным парням, особенно Маттео, но в конце концов это была всего лишь маска.

Маттео повернулся к Лили.

— Никому не говори, что ты видела, ладно?

Я ускользнула от него, нуждаясь, чтобы между нами было хоть какое-то расстояние. Как я могла позволить ему поцеловать меня? Возможно, мне повезло, и он был более пьян, чем показывал. Может быть, завтра утром он вообще ничего не вспомнит.

— Хорошо, — сказала Лили с застенчивой улыбкой.

Маттео бросил на меня понимающий взгляд, прошел мимо Лили и завернул за угол. Как только он ушел, Лили бросилась ко мне.

— Ты поцеловала его!

— Ш-ш-ш, — сказала я, когда мы шли по коридору.

— Можно мне сегодня переночевать в твоей комнате? Я сказал маме, что могу.

— Да, конечно.

— Как это было? — спросила она приглушенным шепотом. — Я имею в виду поцелуй.

Сначала я хотел солгать, но потом решила сказать правду.

— Удивительно.

Лили хихикнула и последовала за мной в мою комнату.

— Так ты собираешься поцеловать его снова?

Я хотела, но знала, что это будет очень плохая идея. Я не хотела давать ему никаких идей.

— Нет. Я больше никогда не поцелую Маттео.

Я должна была знать, что это не так легко.

* * *

На следующий день, за пару часов до отъезда моей семьи в Чикаго, Маттео застал меня одну перед моей спальней. Он не пытался поцеловать меня, но стоял очень близко. Было бы легко преодолеть расстояние между нами, схватить его за рубашку и притянуть к себе. Вместо этого я поставила охрану на место и свирепо уставилась на него.

— Чего ты хочешь?

Маттео прищелкнул языком.

— Прошлой ночью, когда мы были одни, ты не держалась от меня в стороне.

— Я надеялась, что ты слишком пьян, чтобы помнить.

— К сожалению, должен тебя разочаровать.

Если он не перестанет высокомерно улыбаться, я сверну ему шею или поцелую, я еще не решила. Выбор номер один, без сомнения, был лучшим вариантом.