⠀⠀⠀⠀Я спокойно прицелился, моя рука не дрожала, пока я ждал его следующей ошибки. Наконец он снова поднял голову, и я направил пулю в голову ублюдка, отчего его мозг разлетелся во все стороны. Он повалился боком на пол, выронив свой пистолет — русский образец.

  ⠀⠀⠀⠀Якопо все еще был занят своим противником. Мой взгляд был прикован к оружию Братвы. Я вытащил одну из своих кожаных перчаток из куртки и надел ее, прежде чем поднять брошенный пистолет. Затем взял свою собственную Баретту и выстрелил из нее в последнего человека Братвы. Якопо обернулся с торжествующей ухмылкой, которая погасла, когда он увидел, что я направляю на него русский пистолет.

  ⠀⠀⠀⠀— Брак с тобой не станет судьбой моей сестры.

  ⠀⠀⠀⠀Он вскинул пистолет одновременно с тем, как я нажал на курок. Пуля пробила ему левый глаз, отбросив голову назад. Его тело упало навзничь. На мгновение вокруг меня воцарилась тишина, жуткая пустота, которая резонировала в моих ушах.

  ⠀⠀⠀⠀Предательство.

  ⠀⠀⠀⠀Я убил солдата Наряда. Человека, преданному нашему делу, моему отцу, Наряду.

  ⠀⠀⠀⠀Резкий вдох заставил мои глаза метнуться к двери, где стоял Рокко Скудери. Один взгляд на его лицо — и я понял, что он стал свидетелем моего убийства его брата. Несколько мгновений никто из нас не двигался. Я все еще целился из русского пистолета в то место, где только что была голова Якопо.

  ⠀⠀⠀⠀Лицо Рокко изменилось от шока до... облегчения.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко явно испытал облегчение, нет, восторг от того, что его старший брат мертв. Между ними не было никакой любви, но эта неосторожная демонстрация радости стала для него неожиданностью. Я навел пистолет прямо на череп Рокко, но ему, похоже, было все равно.    ⠀⠀⠀⠀

Широко раскрыв глаза, он подошел ближе к своему мертвому брату, и на его лице появилась тревожная улыбка. Он плюнул на труп и несколько раз сильно пнул его ногой.

  ⠀⠀⠀⠀Я медленно опустил пистолет, прищурившись от такого проявления эмоций.

  ⠀⠀⠀⠀— Вот видишь! Видишь! Ты получил то, что заслуживал! — он бушевал, его голова покраснела и покрылась испариной. — Ты получил!

  ⠀⠀⠀⠀Тяжело дыша, он повернулся ко мне. Мой пистолет уже был нацелен ему в грудь, и я пытался решить, могу ли я рискнуть убить и его тоже.    ⠀⠀⠀⠀

Рокко Скудери не был хорошим человеком, но он был так же лоялен, как и его брат, возможно, даже больше, и не разделял садизма своего брата, по крайней мере, не показывал этого открыто до сих пор.

  ⠀⠀⠀⠀Взгляд Рокко упал на пистолет в моей руке, русскую модель, оборвавшая жизнь его брата, понимая, что это может лишить и его жизнь.

  ⠀⠀⠀⠀— Я никому не скажу, — сказал он.

  ⠀⠀⠀⠀Я придвинулся к нему поближе, перешагнув при этом через мертвого русского. Я не сводил глаз с Рокко.

          — Не расскажешь? — холодно спросил я. — Честь требует, чтобы ты сообщил своему отцу правду о том, кто убил его наследника, и твоя клятва обязывает тебя раскрыть любое предательство своему Капо, моему отцу.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко поморщился, его глаза горели ненавистью.

  ⠀⠀⠀⠀— Так долго, как я могу себе представить, я мечтал, чтобы он умер. Я бы сам его убил... — он покачал головой. — Я благодарен тебе за то, что ты это сделал. Всегда буду благодарен, Данте. Клянусь, я унесу эту тайну с собой в могилу.

  ⠀⠀⠀⠀— Почему?

  ⠀⠀⠀⠀Я остановился в нескольких шагах от него, все еще целясь ему в сердце из пистолета.

  ⠀⠀⠀⠀— Потому что ты дал мне все, что я когда-либо хотел. Якопо мертв, и я стану Консильери.

  ⠀⠀⠀⠀Я склонил голову набок.

  ⠀⠀⠀⠀— Верно. В конце концов ты унаследуешь все от своего отца.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко нахмурился.

  ⠀⠀⠀⠀— Если он позволит. Якопо был его любимым ребенком.

  ⠀⠀⠀⠀Мозг Якопо украшал голый бетонный пол.

  ⠀⠀⠀⠀— Я никому не могу доверить свой секрет

в такой пропорции, ты, конечно же, понимаешь.

  ⠀⠀⠀⠀Взгляд Рокко стал безумным. Я практически видел, как его мысли мечутся в голове. Он сделал шаг ближе, я поднял пистолет повыше.

          — Данте, я собираюсь подсыпать своему отцу яд, который тяжело обнаружить, если ты не ищешь его специально. Что-то такое, что сделает его конец похожим на сердечный приступ. У него был уже инфаркт один раз, и вполне естественно, что он испытает еще один после того, как узнает, что его наследник, любимый ребенок, жестоко убит ублюдком Братвы. Ты убедишь своего отца, что я был опустошен и что смерть моего отца была естественной причиной, а я буду убеждать всех, что враг убил моего брата. Таким образом, я не единственный, кто хранит тайну.

  ⠀⠀⠀⠀У Рокко был потенциал стать полезным Консильери, даже больше, чем у Якопо. Его отец был лишь немногим лучше Якопо и слишком тесно вплетен в мою жизнь. Если бы я хотел постепенной смены власти, мне пришлось бы менять ключевых игроков прямо сейчас. Убийство Рокко вызовет подозрения и оставит меня со Скудери старшим на десять лет или даже больше. Теперь мне необходимо было ослабить власть моего отца тонкими, но эффективными способами.    ⠀⠀⠀⠀

— Подожди неделю или две. Пусть он умрет после похорон.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко кивнул с явным облегчением на лице.

  ⠀⠀⠀⠀— Спасибо тебе, Данте. Ты не пожалеешь об этом. Я буду верным Консильери, если ты этого хочешь.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты станешь Консильери, когда я заявлю о своей власти, это я тебе обещаю, — я сделал паузу.  — Но если ты еще раз упомянешь об этом событии, я завершу то, что не сделал сегодня. В любом случае ты унесешь эту тайну с собой в могилу.

  ⠀⠀⠀⠀— От меня никто ничего не узнает.

  ⠀⠀⠀⠀ Рокко смотрел на меня с восхищением и уважением. Я не мог уловить обмана в его поведении. Опустив пистолет я положил его обратно рядом с русским.

  ⠀⠀⠀⠀— Тебе нужно немного сдвинуть тело в сторону, чтобы угол был правильным, — сказал Рокко.

  ⠀⠀⠀⠀Он был прав. Я оттащил русского влево и сунул перчатку обратно в карман. Рокко удовлетворенно кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо ворвался внутрь с растрепанным видом. Его взгляд остановился на Якопо.

  ⠀⠀⠀⠀— Блядь. Эти ублюдки схватили его?

  ⠀⠀⠀⠀Я молча кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀— В него попала русская пуля. Нам придется отомстить за него. Братва должна заплатить кровью, — твердо сказал я.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко мрачно улыбнулся.

  ⠀⠀⠀⠀— Они заплатят за убийство моего брата.

  ⠀⠀⠀⠀Общая ложь. Я не доверял Рокко, но верил в его ненависть к брату и в его страстное желание стать Консильери. И то, и другое обеспечит его молчание... на данный момент.

  ⠀⠀⠀⠀За одним предательством всегда следовало другое. Мне понадобятся годы, чтобы осознать это.

***

  ⠀⠀⠀⠀После ночной встречи с отцом, старшим Скудери и нашими Капитанами я наконец поднялся в свою комнату. Я не был уверен, действительно ли отец верил, что Якопо застрелили так скоро после того, как я узнал, что он женится на Инес. Было такое чувство, что он знал о моем предательстве, но предпочел проигнорировать его. Или, возможно, сохранит его на будущее. Я не был уверен в его мотивах. У него был только один наследник — я, и они с матерью были слишком стары для второго ребенка. Он был привязан ко мне так же, как и я к нему, если бы хотел сохранить уважение Наряда. Отцеубийство было тем, что не было принято в наших традиционных кругах.

  ⠀⠀⠀⠀По пути в свою спальню я остановился перед дверью Инес. Я постучал костяшками пальцев по дереву.

  ⠀⠀⠀⠀— Данте?

  ⠀⠀⠀⠀— Да, — ответил я.

  ⠀⠀⠀⠀— Входи.

  ⠀⠀⠀⠀Я толкнул дверь, проскользнул внутрь и закрыл ее. Инес стояла перед окном, уже одетая для сна в длинную ночнушку, ее длинные светлые волосы ниспадали на спину. Отвратительные слова Якопо о том, что он с ней сделает, промелькнули в моей голове, сопровождаемые мрачным удовлетворением от того, что он никогда не прикоснется ни на сантиметр к моей сестре.

  ⠀⠀⠀⠀— Хотел тебе сказать... — начал я, но замолчал, когда Инес повернулась ко мне. Она знала, что Якопо мертв. Полное облегчение отразилось на ее лице. — Тебе не положено подслушивать на собраниях, Инес. Отец накажет тебя.

  ⠀⠀⠀⠀Отец ожидал, что я тоже накажу ее, но я не стал этого делать. Я бы не стал поднимать на неё руку или причинять боль каким-то другим способом. Он никогда не мучил ее так, как меня, но он бил ее и обращался с ней так, будто она была менее достойной. Мой отказ сделать то же самое привел его в бешенство.

  ⠀⠀⠀⠀Инес устремилась ко мне и бросилась в мои объятия, крепко обнимая меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Я так счастлива, так счастлива, что он мёртв. Это ужасно, что я радуюсь чему-то подобному, но я счастлива. Могла бы станцевать от радости. С тех пор, как я узнала о помолвке, я каждый день молилась, чтобы он умер, и теперь мое желание исполнилось. Я знаю, что это был ты. Знаю, что ты убил его, чтобы он не смог причинить мне вреда.

  ⠀⠀⠀⠀— Инес, — предостерегающе прошипел я. — О чем ты говоришь?

  ⠀⠀⠀⠀Она подняла свои голубые глаза, полные благодарности.

  ⠀⠀⠀⠀— Знаю, что это был ты. Не надо лгать. Я знаю, что ты сделал это, чтобы спасти меня от него.

  ⠀⠀⠀⠀Я ничего не сказал, потому что Инес слишком хорошо меня знала. Что бы я не ответил, это не переубедит ее.

  ⠀⠀⠀⠀— Спасибо, что спас меня. Спасибо, Данте. Спасибо, спасибо, спасибо.

  ⠀⠀⠀⠀Слезы снова наполнили ее глаза, и моя грузная клетка сжалась. Она прислонилась лбом к моей груди, прерывисто вздохнув.

  ⠀⠀⠀⠀— Спасибо, что убил его.

  ⠀⠀⠀⠀— Инес, — прохрипел я. — Ш-ш-ш. Никто не должен знать. Якопо был убит Братвой, ясно?

  ⠀⠀⠀⠀Она отстранилась, мягко улыбаясь.

  ⠀⠀⠀⠀— Карле так повезло, что она станет твоей женой. Если бы она знала, как ты благороден, то перестала бы так переживать.

  ⠀⠀⠀⠀Мои брови сошлись на переносице.

  ⠀⠀⠀⠀— Карла беспокоится о том, чтобы выйти за меня замуж?