Мои пальцы судорожно дёрнулись, зубы сжались в попытке сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри меня сотрясалась такая чистая и неприкрытая ненависть, что сдержать ее было почти невозможно.

         Римо стоял рядом с Серафиной, но ухмылялся в камеру, а не ей. Я видел его фотографии и видео, поэтому сразу же узнал. Шрам на его лбу и виске дернулся, когда он торжествующе улыбнулся.

         — Я так рад, что вы смогли присоединиться, — протянул он.

         Данило издал самый слабый звук, который, как мы надеялись, могли услышать только мы. Вся его борьба была написана на лице.

         Римо, казалось, на мгновение посмотрел прямо на меня — вызов, приглашение к войне. Он хотел войны, и он ее получит. Затем он повернулся к Серафине, и та напряглась.

         — Серафина, в Лас-Вегасе у девушки есть выбор...

         Сэмюэль закричал, бросаясь к камере, будто это был Римо и он мог задушить его голыми руками.

         Я схватил его за предплечье и резко остановил. Глаза Сэмюэля сверкнули на меня, и на мгновение мне показалось, что он собирается ударить меня. Боль в его глазах отразилась у меня внутри. Я держал Серафину на руках, когда ей было всего несколько дней от роду. Видел, как она росла. Она этого не заслужила. Меньше всего выбор, которым славился Лас-Вегас.

         Даже не видя его лица, я знал, что Римо злорадствует. Он точно знал, что это делает с нами. Даже если он не заботился о ком-то настолько, чтобы почувствовать ту же боль, когда его пытают, он хорошо был знаком с человеческими эмоциями.

         Римо вытащил из кобуры длинный сверкающий нож. Я отпустил Сэмюэля, который начал дрожать. Пьетро сделал шаг вперед, не веря своим глазам, будто не был уверен, было ли то, что он видел, реальностью или его жестоким воображением. Это настоящий кошмар, который наверняка будет преследовать нас еще долго.

         — Они могут заплатить за свои грехи болью или удовольствием.

         Данило покачал головой и пробормотал:

         — Нет.

         Боль или удовольствие. Я бы убил Римо.

         — Ты не имеешь права осуждать чужие грехи, — сказала Серафина дрожащим голосом.

         Она высоко держала голову, стараясь казаться сильной, но ее страх был очевиден и для меня, и для Римо тоже.

         Римо двигался позади нее, возвышаясь над ней на целую голову с улыбкой, которую я никогда не забуду. Если я найду способ причинить ему такую же боль, как нам, то отплачу ему тем же. Блядь, я не остановлюсь, пока он не станет тенью того человека, которым был сейчас.

         — Что выберешь, Серафина? Сдашься на пытки или заплатишь своим телом?

         Он скользнул взглядом вниз по ее телу, задержавшись на ложбинке между грудями, раздевая ее своим хитрым взглядом, чтобы мы могли видеть.

         Серафина ничего не ответила, и в ее глазах мелькнул ужас. Я взглянул на Данило. Ужас поселился в его глазах. Будет ли он смотреть, как Римо насилует Серафину? Выбор, который Римо предоставил Серафине, был чертовым фарсом.

         Я не был уверен, что смогу вынести это зрелище. Как справятся Сэмюэль, Пьетро и Данило?

         — Если ты сейчас же не сделаешь выбор, я сделаю его за тебя, — сказал Римо, его голос был полон возбуждения, когда он загородил Серафину от нашего взгляда.

         — В любой день я предпочту укус холодной стали, чем прикосновение твоих недостойных рук, Римо Фальконе.

         Меня захлестнуло удивление. Глаза Сэмюэля расширились, и он слегка улыбнулся.

         — Я буду наслаждаться твоими криками.

         — Римо, прекрати, — огрызнулся я.

         Римо рывком притянул Серафину к себе, прижав ее спину к своей груди, и, схватив ее за подбородок, прижал ее лицо к своему. Я сделал шаг ближе к экрану, не в силах остановиться.

         Ни Римо, ни Серафина не смотрели в камеру.

         — Где бы ты хотела почувствовать мой нож?

         Он показал Серафине нож.

         — Или передумала насчет своего выбора? Будешь ли платить своим телом в конце концов?

         Серафина приставила нож к своему предплечью. Я не был уверен, что она делает, что происходит между ними. Затем Римо перерезал Серафине руку. Хлынула кровь. Она впилась зубами в нижнюю губу, пытаясь сдержать крик. Римо обхватил ее за талию, удерживая на ногах. Я сжал руки в кулаки.

         Пьетро, спотыкаясь, шагнул вперед.

         — Достаточно! Прекрати! Прекрати немедленно!

         Римо отпустил Серафину, и она упала на пол, тяжело дыша и истекая кровью. Римо подошел ближе, и тут экран стал черным.

         В конференц-зале воцарилась тишина.

         Сантино выключил камеру и экран, затем встал и выскользнул из зала. Пьетро привалился к стене, прижав дрожащие пальцы ко рту. Сэмюэль уставился на черный экран широко раскрытыми глазами, его грудь тяжело вздымалась.

         Темные глаза Данило встретились с моими.

         — Он не остановится. Он хочет ее. Это было написано у него на лице. Он хочет ее!

         Я тоже это увидел. Я не был уверен, что именно Римо хочет от Серафины. Возможно, он тоже не понятия не имел. Но он хотел обладать ею. Я знал это, потому что такие мужчины, как он, я и Данило, всегда хотели обладать тем, чем не должны.

***

         На следующий день мы решили покинуть конспиративный дом. Оставаться в Индианаполисе не было никакого смысла. Поскольку Данило еще не женился на Серафине, Пьетро, как ее отец, официально возглавит операцию по ее спасению, и поэтому наша оперативная база будет находиться в Миннеаполисе.

         Валентина и наши дети приняли это спокойно, когда я сказал им, что пока мы не вернемся в Чикаго. Учебный год для Леонаса еще не начался, а Анна все равно обучалась на дому.

         Инес тяжело восприняла эту новость. Для нее отъезд из Индианаполиса означал поражение и словно она потеряла еще одну часть Серафины. Она не выдержала и отказалась покидать свою спальню.

         Пьетро и Сэмюэль были измучены и потрясены, так что я взял на себя смелость поговорить с ней.

         Войдя в ее спальню, я вспомнил, как однажды застал ее плачущей в библиотеке.

         Инес лежала, свернувшись калачиком, на своей кровати и всхлипывала. Я медленно подошел к ней и присел на кровать. Дотронулся до ее головы, как делал это, когда она была маленькой девочкой и отец плохо с ней обращался. Ее глаза распахнулись с такой болью, что мое собственное сердце сжалось еще сильнее. Она бросилась ко мне, и я обнял ее.

         — Моя маленькая девочка страдает. Я не могу этого вынести... просто не могу … Хотела бы я оказаться на ее месте. Я бы поборола боль ради нее, поборола бы все ради нее.

         Я подумывал попросить Римо обменять Серафину на кого-нибудь другого, но Римо нарочно выбрал ее в качестве мишени из-за того, что она невеста, а может, и хуже. Он ни за что не отпустит ее. Выражение на его лице все прояснило. Он еще не закончил играть, ни с ней, ни тем более с нами.

         — Инес, мы должны вернуться в Миннеаполис. Тебе полезно будет побыть в своем собственном доме. Здесь мы не можем сделать для Серафины больше, чем оттуда.

         — Чувствую, что сдаюсь.

         — Ты не сдаёшься. Мы не сдаёмся. Но нам нужно оставаться сильными, и ты должна помнить о Софии. Она подавлена, и ее пребывание в доме тоже пойдёт на пользу. Нам всем нужна стабильность. Мы с Вэл и детьми останемся с тобой на некоторое время, пока не спасем Серафину. А мы спасем ее. Клянусь.

         Это клятва, которую я не был уверен, что смогу сдержать.


ЧАСТЬ 5

Валентина

         Мы переехали в конспиративный дом в Миннеаполис, потому что Данте решил, что слишком рискованно держать нас всех под одной крышей ночью. Но мы провели весь день в особняке Пьетро и Инес. Мы погрузились в странную рутину, и дни начали расплываться.

         Пьетро удвоил охрану в доме и вокруг него. Атмосфера была напряженной и подавленной. Я пыталась дать Софии, Анне и Леонасу ощущение нормальной жизни, несмотря на ужасную ситуацию, но они знали, что происходит. Не во всех ужасных подробностях, но достаточно, чтобы осознать всю серьезность ситуации. Анна и София определенно страдали. Анна каждую ночь просыпалась от кошмаров, а Леонас лучше справлялся с ситуацией. Может, все дело в его возрасте. Возможно, он не совсем понимал, что значит оказаться в руках Каморры. Анна лучше понимала происходящее и испытывала острое беспокойство Софии за Серафину.

         Однажды утром мы сидели за завтраком, почти закончив есть и собираясь ехать к Пьетро и Инес, когда зазвонил телефон Данте. Теперь он всегда включал звук, и каждый раз, когда он звонил, все вокруг замирали, охваченные ужасом, опасаясь плохих новостей.

         Данте взглянул на свой телефон, лежащий на столе, и то, как его рот сжался в тонкую линию, сказало мне, что это был один из Фальконе.

         Я встала.

         — Почему бы вам не взять с собой все, что вы хотите? Мы уезжаем через пятнадцать минут.

         Ни Леонас, ни Анна никак не отреагировали на мои слова, их взгляды были прикованы к отцу. Он медленно поднял голову. Мой живот сжался.

         — Наверх, немедленно, — приказал он.

         Глаза Анны расширились. Она отодвинула стул и встала, затем схватила Леонаса за руку, который уставился на отца с открытым ртом.

         — Пойдем, Леонас.

         Он встал, и Анна потащила его из кухни.

         Я обошла вокруг стола. Выражение глаз Данте испугало меня.

         — Что такое?

         — Римо выдвинул свое первое требование, — сказал он убийственным голосом, который говорил мне, что он борется за контроль. Он встал и посмотрел на меня сверху вниз. — Он хочет Миннеаполис.