— Твоя разница в возрасте с Вэл гораздо больше. Данило очень четко высказал свою точку зрения, когда речь зашла о выборе телохранителей Софии. Они должны быть моего возраста, и он настаивает, что она училась на дому, что все мы все равно хотели сделать после истории с...

         Он замолчал, в его глазах вспыхнула боль.

         — Понятно, — сказал я, давая Пьетро возможность собраться с мыслями.

         Рана от потери Серафины была еще свежа. Может, она никогда не заживет полностью.

         — Анна, вероятно, будет обещана Клиффорду Кларку.

         Пьетро выглядел удивленным.

         — Серьезно? Его отец дал согласие?

         — Он открыт для такого предложения. Его жена и отец поддерживают данную связь, и он с удовольствием тратит деньги, которые мы дали ему в качестве стимула. Какое-то время это будет не официально. Мы должны посмотреть, как пойдут дела между нами, но это возможно.

         — Никогда не думал, что ты захочешь выдать Анну замуж за чужака.

         Это было тяжёлое решение, с которым я все еще не был полностью согласен, но Вэл высказала вполне обоснованное мнение. Анна будет в безопасности в браке с политиком. Она выросла среди членов мафии, она сможет справиться с простым чужаком, и это откроет перед ней множество дверей. Она любила художественные выставки и музыку. Как невеста сына политика, который, несомненно, пойдет по стопам своего отца, она будет иметь возможность изучать искусство или музыку.

         Анна рассмеялась, когда Леонас промахнулся на несколько метров, и, как обычно, это наполнило меня чувством покоя, которое так часто отсутствовало в моей жизни, в прошлом.

Валентина

         Беатрис родилась в самый жаркий день лета, в последние часы августа. Как и в случае с Леонасом, я проходила полную беременность.

         Возвращение домой с нашей дочерью наполнило меня облегчением и радостью, особенно когда я увидела волнение Анны и Леонаса по поводу пополнения в нашей семье. Леонас почувствовал облегчение от того, что больше не был самым младшим, а Анна просто в восторге от того, что у нее есть маленькая сестра, которую она могла бы наряжать.

         — Она похожа на Леонаса! — сказала Анна, глядя на Беатрис, лежащую в своей кроватке. — Можно мне ее подержать?

         — Вот, — я подняла Беатрис и показала Анне, как ее держать.

         Когда родился Леонас, она была слишком мала, чтобы держать его на руках.

         Леонас с любопытством наблюдал за ней, но не сделал ни малейшего движения, чтобы взять ее на руки. Он взглянул на отца почти вопросительно. Данте только улыбнулся, но его глаза внимательно следили за всем происходящим.

         Я передала Беатрис Анне, которая бережно ее укачивала.

         — Ох, она тяжелее, чем кажется.

         Леонас закатил глаза.

         — Почему бы тебе ее не подержать? — предположила я.

         Он медленно кивнул и подошел ближе. Анна с гордостью продемонстрировала, как держать Беатрис, прежде чем передать ее брату.

         — Мое сердце сейчас взорвется, — прошептала я, подходя к Данте.

         — Это то, что я никогда не рассматривал в своем будущем, когда Карла умерла. Я был готов сдаться без боя, даже если не в моем характере признавать поражение. Я рад, что ты пришла в мою жизнь и показала мне, что любовь стоит риска.

         Я улыбнулась ему снизу вверх.

         — Я знаю, что ты предпочитаешь играть в безопасные игры, но я счастлива, что ты поставил на меня.

         Данте усмехнулся.

         — Могу поспорить, что нет. Ты держишь меня в напряжении, Вэл. Я никогда не встречал никого, кто испытывал бы мое терпение чаще, чем ты.

         Я кивнула в сторону Леонаса.

         — Дай ему еще несколько лет. Уверена, что он будет бороться со мной за это место.

         Данте поднял глаза к потолку.

         — Не искушай судьбу.

         — Ты не веришь в судьбу. Но Леонас с твоим характером может быть только способом судьбы отплатить мне тем же.

         — Мы все просто хотим, чтобы ты была молодой и подвижной.

         Данте поцеловал меня в губы.

         — Фу-у-у, неужели вы не можете делать это за закрытыми дверями? — крикнул Леонас, разбудив Беатрис, которая начала плакать.

         Его глаза расширились от шока.

         Данте подошел к нему с суровым выражением лица.

         — Хулиган.

         Он не произнёс это сердито, и Леонас только усмехнулся, когда Данте забрал у него Беатрис.

         Он нежно покачивал Беатрис, а Анна стояла рядом с ним. Данте поцеловал ее в макушку, потом в лобик Беатрис.

         — Можно мне называть ее Беа?

         — Пока она такая маленькая, она не может сказать «нет», — усмехнулся Данте.

         Анна усмехнулась, ее глаза возбужденно заблестели.

         — Не могу дождаться, чтобы наряжать ее. Я видела столько милых клетчатых нарядов.

         — Она не кукла, — сказал Леонас.

         — Ты зануда.

         Леонас напал на нее и принялся щекотать. Она вскрикнула и попыталась оттолкнуть его, но он был почти с нее ростом.

         Беатрис мяукнула. Я раскрыла объятия.

         — Мой выход, чтобы покормить ее. Вы можете играть в рефери.

         Данте положил Беа мне на руки.

         — Хорошо. Нет ничего хуже, чем слушать бесконечные истории Кларка-старшего из его юности.

         Данте позволял Джованни и Дарио заниматься большей частью политической болтовни, но иногда нам требовалось появляться, особенно на светских мероприятиях. Работа в определенных кругах оказалась непростой задачей, главным образом потому, что мы все еще считались скорее странностью или притягательностью, чем частью сцены. Однако люди были любопытны, и это было лучше, чем подозрение.

         Данте предпочитал наши круги, их прямоту, наши правила. Он делал это ради наших детей, гарантируя им всем более безопасное будущее, особенно Леонасу, и я была благодарна ему за это. Он был настоящим семьянином, лучшим мужем и отцом, какого я только могла себе представить.

***

         Беа заснула. В шесть месяцев ее дневной сон работал как часы.

         Анна и Леонас сидели в библиотеке и выполняли домашнее задание, которое должно было занять их на некоторое время.

         Я постучала в кабинет Данте и проскользнула внутрь, не дожидаясь его ответа.

         Найти время для нас стало непростой задачей с тремя детьми и нашими социальными обязанностями, поэтому я старалась использовать каждый шанс, который у нас был.

         Данте посмотрел с легким раздражением, затем откинулся назад. Он знал выражение моего лица.

         — Как насчет того, чтобы ненадолго подняться наверх?

         Данте отодвинул свое кресло и жестом подозвал меня поближе.

         Нахмурившись, я направилась к нему.

         — Ты слишком занят?

        Когда я оказалась рядом с ним, он схватил меня, развернул и усадил к себе на колени. Он задрал мне юбку, затем раздвинул мои ноги своими бедрами. Прижавшись горячим поцелуем к моей шее, он просунул руку в мои трусики и погрузил в меня два пальца. Моя голова откинулась назад, когда он коснулся меня пальцами.

         — А если кто-нибудь войдет?

         Я задохнулась, но мои стенки крепко сжались вокруг пальцев Данте, нуждаясь в большем. Я даже не заперла кабинет, и хотя дети никогда бы не врывались в нашу спальню, они могли бы войти в кабинет Данте. Его пальцы замедлились, но не остановились, и он укусил меня за горло.

         — Они всегда стучатся, прежде чем войти. Все следуют моим правилам, кроме тебя, Вэл.

         Ворчливые нотки в его голосе заставили меня вздрогнуть.

         Я открыла рот, чтобы возразить, но Данте щелкнул большим пальцем по моему комочку нервов. Вскоре я уже задыхалась и бесстыдно терлась о его руку, а эрекция впивалась мне в зад.

         — На колени, — приказал он, вытаскивая свои пальцы из меня прежде, чем я кончила.

         Подавив свой протест, потому что это только заставило бы Данте начать дразнить меня еще больше, я повернулась и одарила его соблазнительной улыбкой, прежде чем опуститься между его ног.

         Я не сводила с него глаз, пока расстегивала молнию и доставала его член. Пальцы Данте запутались в моих волосах, когда я начала дуть на него. Дыхание Данте участилось.

         По коридору прогремели шаги, а потом раздался слабый стук в дверь. Мои глаза расширились, и я резко отпрянула назад. Данте затолкнул меня под стол и придвинул свое кресло ближе, скрывая расстегнутые брюки.

         — Папа, Анна...

         — Разве я не говорил вам ждать, пока не дам разрешение войти? — строго сказал Данте.

         Я прикрыла рот рукой, опасаясь, что мое дыхание было слишком громким. Даже хуже: истерический смех рвался наружу, даже если ситуация была совсем не смешной.

         — Да, но ...

         Я уставилась на эрекцию Данте прямо перед моим лицом и снова с трудом подавила смешок. Это было слишком.

         — Это вопрос жизни и смерти?

         — Нет, — ответила Анна. — Леонас просто...

         — Тогда это может подождать. Я работаю. Вы закончили свою домашнюю работу?

         — Нет, — начал Леонас, но тут вмешался Данте.

         — Тогда вам следует ее доделать.

         — Где мама? — спросила Анна.

         — Она занята.

         Я прикусила нижнюю губу, уверенная, что могу сорваться в любой момент.